Ali Berg e Michelle Kalus.
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LA VITA INIZIA QUANDO TROVI IL LIBRO GIUSTO.
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Titolo originale: The Book Ninja.
Traduzione di: Roberta Scarabelli.
2019. Garzanti Gruppo editoriale Mauri Spagnol, MILANO.
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Trascrizione elettronica rivista e resa disponibile dalla
          Fondazione Ezio Galiano onlus
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      ad esclusivo uso dei privi della vista.
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Presentazione.
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Una storia per chi crede che leggere possa cambiare la vita.
Sono salita a bordo del treno delle 17,42 armata di un buon libro. L'ho sfogliato fino alla settima pagina dal fondo e ho scritto: Hai ottimi gusti in fatto di libri. Ti va di conoscermi? Il mio piano? Usare le parole straordinarie di alcuni dei miei romanzi preferiti per colmare il vuoto che ho messo tra me e le altre persone, e scommettere sulla vita e sull'amore.
Frankie ha sempre cercato le risposte nei libri. Al perch la sua carriera non sia decollata, al perch sia cos difficile andare d'accordo con sua madre o, a ventotto anni, non abbia ancora vissuto la sua grande storia d'amore. Leggere le pagine di Jane Austen, Francis Scott Fitzgerald e John Steinbeck l'ha sempre aiutata.
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Ma, al di fuori delle amicizie letterarie, Frankie si sente spesso sola. La sua vita, ora, sta per cambiare. Il suo piano non pu fallire. I libri non possono tradirla.
Per giorni ha lasciato una copia dei suoi romanzi preferiti sui mezzi pubblici che prende per andare al lavoro,
scrivendo all'interno il suo indirizzo e-mail. Perch per una grande lettrice come lei non c' modo migliore di fare nuove conoscenze, o addirittura di trovare l'anima gemella, se non grazie a un libro. Ne  sicura. Quando le risposte cominciano ad arrivare, Frankie colleziona appuntamenti su appuntamenti.
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E, purtroppo, delusione su delusione. Perch, di fronte a lei, si presentano le persone pi strambe che abbia mai conosciuto e nessuna sembra quella giusta.
Tra di loro non c' l'ombra n di un amico n tantomeno di un fidanzato. Fino a quando non incontra Sunny, un uomo che sembra uscito da uno dei suoi romanzi preferiti. Ma ha un difetto terribile: gusti letterari opposti ai suoi. Una cosa su cui Frankie non pu proprio passare sopra. L'uomo giusto deve leggere i libri giusti. Frankie si trova a un bivio. Per vivere una favola d'amore deve accettare Sunny con i suoi pregi e i suoi difetti. Accettare che l'uomo accanto a lei possa amare autori che lei non ha mai letto. Perch una nuova vita inizia quando trovi l'amore. Ma anche quando trovi una storia da leggere, che apre orizzonti inaspettati e fa scoprire nuovi protagonisti da incontrare. Un caso editoriale che ha conquistato tutto il mondo.
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A pochi giorni dall'uscita ha scalato le classifiche internazionali grazie a un passaparola inarrestabile. Perch questa  una storia che parla a chi ama i libri, a chi crede che leggere possa cambiare la vita. A chi non rinuncia mai all'idea di innamorarsi ancora, tra le pagine di un romanzo come nella vita reale.
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LE AUTRICI.
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Ali Berg ha lavorato come pubblicitaria e gestisce un'agenzia di marketing.
Michelle Kalus lavora come insegnante in una scuola primaria e come volontaria con bambini provenienti dalle comunit indigene australiane.
Amiche da una vita, nel 2016 hanno creato a Melbourne l'iniziativa Books on the Rail, l'idea di bookcrossing che ha ispirato il loro romanzo d'esordio, La vita inizia quando trovi il libro giusto.
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Ai nostri ninja dei libri,
che lasciano libri sui mezzi pubblici -
con pioggia, grandine o nelle ore di punta.
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PARTE PRIMA.
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Chi non prova godimento nella lettura dei romanzi
- sia esso uomo o donna -
deve essere intollerabilmente stupido.
Jane Austen, L'abbazia di Northanger.


Capitolo 1.

Se la sua vita fosse stata un libro, Frankie l'avrebbe intitolato Delusione, definendo cos degnamente il disastro che erano la sua carriera, la sua famiglia e, naturalmente, la sua vita sentimentale.
La sveglia si mise a strepitare in tono minaccioso, accusandola di essere gi in ritardo di venti minuti. Lei sospir, si gir su un fianco e seppell la faccia nella copia malridotta di Emma che aveva infilato sotto il cuscino la sera prima. Poi si morse il labbro al pensiero che lei non sarebbe mai stata abbastanza benestante da avere un libro intitolato semplicemente con il proprio nome.
Ma Frankie non giudicava mai un libro dal titolo. N dalla copertina. Le piaceva giudicare un romanzo dall'incipit, che lei e la sua migliore amica, Cat, avevano soprannominato parto del libro. Nel parto di Emma, Jane Austen descriveva la signora Woodhouse come avvenente, intelligente e ricca, con una casa provvista di ogni agio e un'indole felice. Invece l'incipit del parto di Frankie era stata la frase di sua madre:  calva e ha il nasone di suo padre.
Si tir le coperte sopra la testa e sorb le parole sulla pagina che aveva davanti. Sapeva che si stava avvicinando alla scena della dichiarazione d'amore e chiuse forte gli occhi. Proprio come con una buona barretta di cioccolato: non sapeva se godersi quella delizia ora, oppure assaporarla pi tardi. E in quel momento lo squillo frastornante del telefono risolse il dilemma. Frankie prese in mano il cellulare e vide lampeggiare sullo schermo il nome di sua madre. Alz gli occhi al cielo, clicc IGNORA e si trascin lentamente gi dal letto.
Alla ricerca di un abbigliamento facile da abbinare, raccolse da terra un abitino morbido di cotone e se lo infil. Uscendo di corsa dalla camera da letto, si avvicin all'oggetto che rappresentava la sua gioia e il suo vanto: la libreria con i volumi disposti in ordine di colore. Conteneva centosettantadue dei suoi romanzi preferiti di tutti i tempi e correva lungo tutta la parete del soggiorno. A cominciare dai rossi in alto, digradava nelle tonalit di arancione, giallo, rosa, viola, verde, blu, grigio e, infine, nero. Un arcobaleno di libri. Il suo posto felice. Fece scorrere soprappensiero le dita sugli Austen rilegati in stoffa, sui Fowler cartonati, sui Bront, e poi si ferm di colpo davanti al volume di un verde spento con inciso sul dorso FRANKIE ROSE. Lo prese in mano con cautela, quasi fosse un serpente in procinto di morderla, e lo apr alla prima pagina.
A mamma, pap, Cat, Ads e, soprattutto, alla pizza.
Per tutto l'amore, il sostegno e la bont formaggiosa.
Frankie chiuse di botto il libro e lo lanci dall'altra parte della stanza. Afferr la borsa appoggiata vicino al divano, si infil un paio di ballerine rosse e corse fuori dal suo piccolissimo appartamento di Richmond.
Dopo aver pescato le chiavi in fondo alla borsa, Frankie apr la porta della Little Brunswick Street Bookshop, la libreria che da un anno e mezzo era la sua seconda casa, esattamente da quando i suoi sogni si erano infranti e la sua vita era andata a rotoli. Lavorare l l'aveva salvata, in moltissimi modi. Le ricordava i tre mesi in cui aveva lavorato alla Shakespeare and Company di Parigi, prima di tornare a casa e iscriversi al master di letteratura inglese all'universit di Melbourne.
Libera da responsabilit, Frankie si era goduta quel periodo passato tra gli scaffali a scrivere e a mangiare croissant alle mandorle. Ora provava quella stessa sensazione di spensieratezza ogni volta che entrava nel negozio. Le piaceva osservare dall'interno le persone fuori, un caleidoscopio al contrario di appassionati di letteratura che guardavano le loro belle vetrine dall'animata Brunswick Street. Le piaceva essere circondata da donne forti come Maya Angelou, Margaret Atwood e Chimamanda Ngozi Adichie. E, soprattutto, le piaceva lavorare con Cat. Il marito di Cat, Claud, aveva ereditato la Little Brunswick Street Bookshop dai nonni, e visto che lui - che lavorava fino a tardi come contabile in uno studio legale e aveva l'hobby del lavoro a maglia - non sapeva bene come destreggiarsi con quel secondo lavoro, Cat aveva avuto l'idea geniale di sostituirsi a lui nel vendere i libri in negozio, mentre Claud, di tanto in tanto, si limitava a curarne la gestione dal retro. E quando Cat aveva offerto a Frankie un lavoro, non c'era voluto molto perch lei dicesse s, s, s!
Il loro legame durava dai tempi delle medie, quando Frankie trascorreva i giorni a scrivere lettere d'amore a Mr Darcy invece di fare esercizi di algebra, anche se ora Cat, incinta del primo figlio, passava il sabato sera a guardare le repliche di National Knitting Evening su Netflix con Claud, e Frankie, incinta della pizza della sera prima, sopravviveva a una serie di terribili appuntamenti. E adesso che trascorrevano le giornate a leggere e discutere circondate dai libri - oltre che, ovviamente, a dare consigli agli altri -, Cat e Frankie erano pi amiche di Orazio e Amleto.
Frankie si fece strada tra gli scaffali e gett senza troppe cerimonie la borsa a terra. Alz l'aria condizionata, affond sulla sedia dietro la cassa, pos i piedi sul bancone e torn alla sua copia consunta di Emma. Aveva appena voltato la pagina quando la porta si apr e una donna entr nel negozio. Aveva una massa di capelli rossi e crespi e il viso rigato di sudore, e indossava un top fucsia lavorato a maglia, pantaloni di lycra neri e scarpe da ginnastica di un arancione brillante.
Catherine, la salut Frankie con un cenno da dietro il libro.
Frankston, rispose Cat con un altro cenno. Raggiunse Frankie dietro il bancone, prese la sua copia di Jasper Jones e pos i piedi accanto a quelli dell'amica.
Come mai sei cos sudata? le chiese Frankie.
Stamattina ho fatto un'altra lezione di ballo K-pop - fantastica, tra parentesi -, ma le docce erano rotte e non avevo voglia di tornare a casa per cambiarmi e poi venire qui, tutto a piedi, cos ho pensato che se restavo fuori un po' mi sarei asciugata. Ma mi ero dimenticata che per oggi erano previsti trentadue gradi! Oltretutto queste maglie ai ferri che continua a farmi Claud non assorbono per niente il sudore.
Cat afferr Frankie per la testa e cerc di avvicinarla al petto sudato.
Se Frankie era la regina degli appuntamenti, Cat era la regina delle lezioni di ginnastica. Dall'alto di una sbarra di pole dance, si appassionava fino all'ossessione a ogni moda passeggera di esercizi e fitness, salvo disinteressarsene completamente poco dopo, mollandola come Marius fa con ponine. Tutto era cominciato alcune estati prima e, all'inizio, Frankie aveva pensato che quella fissazione fosse semplicemente dovuta al fatto che Cat volesse essere pi tonica e in salute, ma di recente si era chiesta se non fosse causata da una pi profonda insicurezza. A Cat era sempre piaciuto che la gente si voltasse a guardare il suo attraente marito, ma forse stava iniziando a sentirsi trascurata.
A che punto sei arrivata? chiese Cat lanciando un'occhiata al libro di Frankie.
Quasi alla proposta di matrimonio.
Ma non sei stufa di rileggere sempre gli stessi libri?
Tu stai leggendo Jasper Jones per la quarta volta, ribatt Frankie.
Cat allarg le braccia come a dire touche.
Ah, oggi alla lezione di K-pop  successa una cosa piuttosto strana.
Ah s, cosa? chiese Frankie.
La porta si apr, interrompendo la loro conversazione. Frankie e Cat chiusero i libri, tirarono gi i piedi dal bancone e alzarono lo sguardo, in allerta. Entr un uomo robusto, leggermente calvo.
Fantascienza! sibil Cat.
Biografie di guerra! butt l Frankie.
L'uomo, rosso in faccia, sorrise. Loro gli restituirono un sorriso dolce e gli chiesero se avesse bisogno di aiuto. Lui scosse il capo e cominci ad aggirarsi con estenuante lentezza per la libreria, grattandosi la testa, senza toccare niente. Le due donne lo fissavano, esaminando ogni suo passo.
Dai, fai qualcosa, gli sussurr Cat.
Adesso piomber sulla preda! bisbigli Frankie.
Dopo quello che parve un secolo, l'uomo si ferm nel settore della fantascienza e prese due romanzi di Stephen King, infilandosene in fretta uno sotto ogni ascella.
Accidenti! Camicia senza cravatta. Era un chiaro indizio, disse Frankie, delusa.
Paga pegno, Frankston.
Cat allung una mano sotto il naso di Frankie, agitando le dita con impazienza. Frankie tir fuori lentamente cinque dollari dal portafoglio e sbatt la banconota in mano a Cat.
Solo questi due stupendi libri di fantascienza, quindi? chiese Cat al cliente mentre rivolgeva un sorriso diabolico all'amica.
S, adoro un buon Stephen King, disse lui mettendo i libri sul bancone per far leggere a Cat il codice a barre. In realt volevo cimentarmi con quella biografia di guerra, The Crossroad, di Mark qualcosa. Avete capito quale intendo? Ma poi ho pensato, perch rinunciare a una cosa bella? E King... be', lui  una cosa bellissima! concluse ridacchiando.
Frankie sgran gli occhi e Cat trattenne una risata mentre infilava i due King in un sacchetto di carta.
Le auguro una buona giornata. Sono molto contenta che lei abbia deciso di prendere King invece di una biografia di guerra. King  proprio una bella lettura, cinguett Cat.
Davvero! Be', arrivederci! strombazz l'uomo mentre usciva dal negozio facendo suonare la campanella.
Arrivederci a lei! gli grid dietro Cat.
Stava per comprare una biografia di guerra! Ridammi indietro i miei cinque dollari! Frankie afferr la banconota, ma Cat se la riprese.
Stava per... ma, ahim, non l'ha fatto! I cinque dollari sono tutti miei. Digli pure adieu, ribatt Cat soddisfatta.
Frankie sospir. Togliti quel sorrisino compiaciuto dalla faccia, per favore...
Non so di cosa stai parlando! disse Cat, con aria sempre pi soddisfatta.
Frankie si accigli. Rimettendo le gambe in equilibrio sul bancone, entrambe si inclinarono all'indietro sulle sedie. Il calore crescente del giorno entrava a forza dalla fessura sotto la porta d'ingresso, ma veniva subito bloccato dall'aria condizionata gelida del negozio. Gocce di sudore freddo colavano gi per il collo di Cat perdendosi nella scollatura.
Scusa, mi sento di umore un po' sciocco, disse.
Silenzio. Le cose sciocche cessano di essere sciocche se son fatte da gente di buonsenso in modo sfacciato, cit Frankie alla lettera dal romanzo della Austen che stava leggendo.
Cat sorrise mentre Frankie chinava leggermente la testa.
Allora, a cosa  dovuto questo umore sciocco, Kitty Cat? Cos' successo alla lezione di K-pop? Ti trasferisci in Corea? scherz Frankie.
Oh, non  successo niente. Vado a prendere i caff. Cat balz in piedi un po' troppo alla svelta e prese la borsa.
Cat! Davvero, cos' successo alla lezione di K-pop? Non era da Cat essere cos evasiva. Di solito lei faceva a Frankie il resoconto completo di tutto, da quello che aveva mangiato a colazione alla storia d'amore dei due suonatori ambulanti che si posizionavano di fronte alla libreria.
Niente. Niente... Cat arross ancora di pi, e il suo sguardo corse alla porta.
Catherine Adeline Cooper. Dimmelo. Subito. Frankie fiss l'amica con aria sospettosa.
Cat la osserv altrettanto intensamente e per un minuto - un record per loro - sostennero quel duello di sguardi gelidi.
E va bene, okay! Cat gett in aria le braccia, sconfitta.
S?
Be', oggi alla lezione di K-pop... c'era questo ballerino proprio caruccio. Si chiama Jin Soo.
Jin Soo?
S, Jin Soo.
E?
E... Jin Soo.
Cosa c'entra questo Jin Soo?
Be', insomma, per sbaglio, ci sono andata a letto qualche settimana fa. Cat si copr la bocca e si precipit verso la porta.
Cosa? Cat? Cat, torna indietro! grid Frankie, rifiutandosi di credere a ci che aveva appena sentito.
Cat che tradisce Claud? No. Frankie sapeva che era impossibile. Cat non lo avrebbe mai tradito. Il matrimonio di Cat e Claud non era perfetto, ma quale lo era? Cat amava Claud. In tutta la sua interezza stupidamente belloccia e ossessionata dai lavori a maglia. Ed era incinta di quattro mesi di suo figlio, santo cielo.
Frankie si alz e corse dietro alla sua amica. Mentre apriva la porta, si ferm di colpo. Invece di Cat, davanti a lei c'era un uomo. Forse l'uomo pi bello su cui avesse mai posato lo sguardo. Era, a suo parere, il mix perfetto di John Knightley, Mr Darcy e Edmund Bertram, riuniti in una sola persona.


Capitolo 2.

Tornata ad appollaiarsi al sicuro dietro il bancone con il naso sepolto nel suo libro, Frankie studi l'uomo bellissimo che passeggiava per il negozio. In jeans e T-shirt bianca, si muoveva con una pacata sicurezza, ruotando le spalle per infilarsi tra gli scaffali. Allungando la mano verso la ciotola di M&M's nascosta accanto al computer, Frankie se ne mise uno in bocca con un sorriso. Che i giochi abbiano inizio!
Lui si avvicin ai classici. Un esordio promettente. S, accarezza quelle sovraccoperte antiche. No, aspetta. Movimento all'orizzonte!
Prosegu, dirigendosi verso la sezione viaggi. Si ferm, guardandosi attorno nel tentativo di orientarsi. Lei trattenne il fiato, spiandolo mentre osservava la sezione di non-fiction. Uno storico colto? Un economista? Su quello, lei avrebbe potuto lavorarci. Ma, ahim, lui pass accanto alle biografie e ai saggi tirando dritto. L'uomo dai capelli castani acceler il passo e prosegu deciso mentre Frankie, a malapena nascosta dal suo tascabile, divorava M&M dopo M&M e fissava lo sconosciuto che si dirigeva verso il retro del negozio.
No. No. No! Tutto tranne quello scaffale. La sezione Young Adult? Deve avere perso l'orientamento. Frankie lasci cadere il suo libro, decidendo che era ora di finirla; quel cliente era ovviamente confuso. Proprio mentre stava per lasciare la sicurezza del bancone, l'uomo tir fuori un libro dal dorso arancione con una leggera esitazione.
Deve essere una specie di brutto scherzo, borbott sottovoce Frankie. Deve avere almeno trent'anni! Troppo maturo - e bello - per leggere... Ora era Frankie a essere davvero confusa. Ma  proprio New Moon quello che ha appena preso in mano? Ahi. Insomma...
L'uomo alz lo sguardo dal secondo volume della saga di Twilight e fiss Frankie incuriosito.
Merda. Lei si affrett a voltare le spalle agli scaffali, appoggiandosi al bancone. Lo sapevo che era troppo bello per essere vero, disse - tra s e s, stavolta - e prese il cellulare per chiamare Cat.
Perch non risponde? Frankie batt il piede con impazienza.
Ehm ehm.
Sentendo quel basso, ritmico borbottio, Frankie si gir e quasi fece cadere quel che restava della ciotola di M&M's posizionata in modo precario. Scusi, come posso aiutarla? Ripreso il controllo, scost un capello dalla faccia.
Solo questo, grazie, disse l'uomo sorridendo, e due fossette gli si formarono nelle guance.
Frankie soppes il libro che aveva davanti, guardando storto l'edizione sgargiante correlata al film. Controll con discrezione la mano sinistra dell'uomo. Niente anello.
Vuole che glielo incarti? Dev'essere per sua nipote, no? Suo nipote? Un ragazzino? chiese speranzosa.
No, no.  per me. Non vedevo l'ora di sapere come va avanti!
Mmm, certo. Frankie si sforz di accennare un sorriso. Lesse il codice a barre e mise il libro in un sacchetto. Alzando lo sguardo, sorprese l'uomo a fissarla quasi con desiderio. I suoi occhi azzurri sembravano dire: Non c' nessun'altra persona al mondo che preferirei guardare in questo momento. Mentre Frankie si perdeva in quegli occhi, lui sembr avvicinarsi. Era la sua mano che Frankie vedeva muoversi verso di lei? Non  possibile! Lui sta per... Ormai lei aveva la testa completamente in subbuglio mentre l'uomo si sporgeva sul bancone, accorciando la distanza tra loro. Senza pensarci, Frankie rispecchi i suoi movimenti e rapidamente si avvicin a lui. A pochi centimetri di distanza, fu sopraffatta dal profumo muschiato della sua acqua di Colonia. Di certo non  la sua mano che mi sta sfiorando dolcemente il viso, no? Si sporse in avanti come lui, chiudendo gli occhi. Ora erano solo a pochi centimetri. D'istinto, lei incresp le labbra. E lo baci. Smack sul naso. Il naso! Mentre era sospesa davanti a lui, le labbra ancora serrate, sent le sue dita pizzicarle leggermente la guancia sinistra. Entrambi si tirarono indietro di scatto.
Scusi, aveva un pezzetto di cioccolato sulla guancia, disse lui mostrandole con aria imbarazzata la briciola incriminata.
Oddio, mi scusi tanto,  stato davvero fuori luogo. L'ho appena baciata. Sul naso! sbott Frankie. Non so proprio cosa mi abbia preso. Ho appena ricevuto una terribile notizia e non ho proprio la testa a posto. Inciamp nelle parole. Sono venti dollari, grazie.
Distogliendo lo sguardo, concluse la transazione e spinse il sacchetto verso di lui. Scivol fuori da dietro il bancone, allung un braccio verso la schiena dell'uomo e rapidamente lo accompagn alla porta. Sembrava che lui stesse cercando di dire qualcosa, ma Frankie lo anticip borbottando la propria gratitudine e le sue scuse, e dopo un attimo lo spinse fuori in strada, richiudendo. Fece un respiro profondo e si appoggi contro la porta, lasciando che il calore del vetro filtrasse attraverso il suo vestito come una carezza. Quando sono diventata cos ridicola?
Frankie: Cat, ti prego, dimmi dove sei. Parliamone. PS Ho
appena molestato un cliente. Ho bisogno che torni. Subito.
Dopo avere fissato lo schermo per un minuto, come per esortare Cat a rispondere, Frankie usc dall'app dei messaggi e, nel tentativo di distrarsi, cominci a scorrere Instagram.
Bel cucciolo.
Flat lay.
Annuncio di fidanzamento.
Avocado schiacciato.
Davanti ai suoi occhi passarono rapidamente foto messe perfettamente in posa. Poi, quando si spost su Facebook, un'immagine attir la sua attenzione. Sorrise.
Cat Cooper: Ringrazio il cielo per questa creazione divina!
Croissanterie Lune, sposami.
#cruffin #foodporn Croissanterie Lune
Ecco Cat svelata al mondo mentre divorava quella che poteva essere descritta solo come un'opera paradisiaca di alta pasticceria. Frankie mise il cartello TORNO TRA DIECI MINUTI! URGONO ANTIDOLORIFICI PER I POSTUMI DELLA SBORNIA DI LIBRI sulla porta d'ingresso e se la chiuse alle spalle. Si precipit gi per il vialetto, maledicendosi mentalmente. Com'era possibile che si fosse lasciata scombussolare in quel modo da un sorriso abbagliante? Oltretutto, i suoi gusti in fatto di libri avrebbero dovuto farla davvero rinsavire. Nessun uomo adulto che legga romanzi con lupi mannari innamorati e adolescenti angosciati potrebbe essere un granch. Ma perch era sorpresa che un uomo l'avesse delusa? Smontata?
Fece scorrere la cronologia recente della sua app di incontri.
Prova A - la sua ultima esperienza su Tinder:
Michael: Ciao, Frankie. In che zona di Melbourne abiti?
Frankie: Richmond. Tu?
Michael: Sono appena uscito di prigione e la mia ex ha cambiato la serratura. Mi farebbe proprio comodo un posto dove stare, posso venire da te?
Prova B - il suo ultimo appuntamento al buio:  vero argento, toccalo! aveva detto lui mentre si infilava nelle tasche le belle posate del ristorante.
E poi c'era Adam. Erano passati diciotto mesi da quando Ads l'aveva lasciata dopo due anni e mezzo insieme. La loro relazione era stata passionale e importante, finch non fin. Erano stati molto innamorati, ma le tensioni esterne avevano pesato molto sulle loro giovani vite accecate dall'amore.
Quando le recensioni sul suo secondo romanzo avevano stroncato tutto, dai personaggi all'uso dei punti e virgola - Hilary aveva valutato A proposito di Jane 0 stelle, affermando che avrebbe preferito le venisse una grave influenza per una settimana che dover rileggere quel libro - Frankie era stata colta da un intenso attacco di blocco dello scrittore.
Ads era stato promosso socio dell'importante studio legale dove lavorava ed era troppo preoccupato per accorgersi di quanto fosse devastata Frankie per la rovina della sua carriera.
Ads: Ehi Franks. Mi sembra che sei un po' in una fase di transizione e non credo di poterti dare quello che ti serve. Credo che sarebbe meglio per entrambi se rimanessimo solo amici. Ci vediamo. Bacio.
Frankie: Spero che tu muoia.
Frankie: Scusa, non volevo dire cos.
Frankie: Ti amo.
Frankie: Vaffanculo.
Frankie: Mi manchi...
Frankie: Sto cancellando il tuo numero.
Dopo essere sopravvissuta a un tumultuoso periodo di lutto, Frankie era pi a terra che mai. Non solo aveva perso tutta la fiducia nella propria capacit di scrivere, ma anche il lavoro part-time come assistente bibliotecaria di una scuola elementare, in seguito a una scenata assurda con tanto di imprecazioni di fronte a una classe di bambini di prima, quando aveva scoperto su Facebook che Ads aveva una nuova fidanzata. Dopo mesi di gelato di Ben & Jerry incollata alla TV a guardare Le pagine della nostra vita, aveva affrontato di nuovo il mondo degli incontri, solo per vivere un appuntamento fallimentare dopo l'altro, con effetti devastanti sul suo ego. Erano stati quei mesi con risvegli solitari a farle perdere la testa? Per non parlare del fatto che era cos concentrata su s stessa da non sapere pi cosa stava succedendo alla sua migliore amica.
Arrivata alla Croissanterie Lune, Frankie si fece largo tra la folla in attesa, scrutando i tavoli. L, nascosta in un angolo sul fondo, individu Cat. Davanti a lei c'era un assortimento di croissant parzialmente mangiati. Rabbrividendo, Frankie scacci dalla mente l'immagine del bacio sul naso nella libreria e scivol sulla sedia accanto alla sua migliore amica. Trasalendo, Cat alz lo sguardo, e il cuore di Frankie si spezz alla vista della faccia in lacrime e piena di briciole della sua amica. Tir Cat verso di s, massaggiandole la schiena e consolandola con sussurri rassicuranti.
Com' potuto succedere, Catty?
Sono questi ormoni della gravidanza! Invadono il mio corpo e mi fanno fare cose assurde, piagnucol Cat, asciugandosi gli occhi con un tovagliolo stropicciato. Claud insiste a essere super attento a letto. Ha paura di ammaccare il bambino o qualcosa del genere!
Be', di certo non  come avere le voglie di cetrioli e burro d'arachidi alle tre di notte, comment Frankie. Quindi hai gli ormoni a mille e, cos, sei caduta tra le sue braccia dopo la lezione?
Cat sorrise con aria colpevole, arrossendo.  successo e basta. Ero tutta contratta dopo la sessione di K-pop. Lui era cos meraviglioso. Quasi magnetico, disse Cat entusiasmandosi. Dopo la lezione, si  avvicinato per aiutarmi a fare stretching. Stava praticamente a cavalcioni sopra di me e, non lo so, sono stata semplicemente sopraffatta dal desiderio. Non ho mai provato una simile attrazione prima! Sospir e affond il viso tra le mani appiccicose. Oh, Frank, da allora sono tormentata dal senso di colpa. Specialmente perch Claud  stato cos attento da quando abbiamo saputo del bambino. Fa di tutto per assicurarsi che io stia bene e sia felice. E poi ci sei tu! Noi non abbiamo segreti.
Frankie le strinse una gamba. Lui sa qualcosa? chiese con la massima tranquillit.
Santo cielo, no! sibil Cat, alzando lo sguardo. Sai come la prenderebbe. Ne rimarrebbe completamente devastato.
Frankie aveva sempre saputo che Claud adorava Cat, ma lui era sensibilissimo e, a volte, spietato. Non era insolito che Frankie arrivasse alla Little Brunswick Street Bookshop e li trovasse ancora immusoniti per la litigata della sera prima. Erano due persone forti che convivevano e lavoravano insieme tre giorni alla settimana. Erano legati dall'amore e dalla contabilit e, dopo molti anni, il loro rapporto era diventato meno passionale e pi pratico. Ma, comunque, Frankie faceva fatica a credere a quello che stava ascoltando. Ami ancora Claud? Vuoi stare con lui, giusto?
A quelle parole, tutto il corpo di Cat sembr collassare su s stesso. Lei ebbe un attimo di esitazione, poi rispose: S, certo. Aspettiamo un bambino.
Frankie sospir di nuovo, ora completamente a corto di parole. Voleva proteggere la sua amica e calmarla. Cat aveva livelli ballerini di glicemia anche in tempi normali. E avrebbe davvero buttato via una relazione lunga dodici anni per un momento di follia indotta dagli ormoni? Anche se non sempre la vedevano allo stesso modo, Frankie provava un senso di lealt nei confronti di Claud, e voleva proteggerlo da quella infedelt appena scoperta. Cat era sempre stata un po' troppo innamorata della vita, e passava da un'infatuazione all'altra. Questa dev'essere un'altra delle sue cotte passeggere, si disse Frankie, un momentaneo errore di valutazione.
Ed  finita con questo tipo? le chiese gentilmente.
Il labbro inferiore di Cat trem.  finita con questo tipo.
Hai letto il nuovo libro di Esther Perel? Cos fan tutti?
Cat scosse la testa. Ma con un accento francese come il suo, crederei a quasi tutto quello che dice.
Ha scritto che a volte le persone si allontanano non perch non amano pi il loro partner o stanno cercando una persona migliore, ma perch sono alla ricerca di un'altra parte di s stesse, una parte che si  persa tra le pieghe di una relazione sicura e comoda. Frankie accarezz il braccio di Cat e prese un pain au chocolat mezzo mangiato. Santo cielo,  davvero paradisiaco...
E rimasero l sedute, le braccia vicine, a mangiucchiare rapidamente i dolcetti davanti a loro. Cat controll l'ora e decise che potevano restare ancora qualche minuto, cos inizi il controinterrogatorio. Quindi, hai molestato sessualmente un cliente?
Fu il turno di Frankie di nascondere la faccia tra le mani, ridendo imbarazzata mentre raccontava l'incidente in tutto il suo atroce splendore, continuando a esclamare, tra una frase e l'altra: Sul naso, Cat! Sul naso!.
Cat era fuori di s dalle risate, e spruzzava regolarmente la tavola di briciole e pezzetti di crema pasticcera. E dire che pensavo di essere io ad avere dei problemi, disse riprendendo fiato.
 stato senza ombra di dubbio il momento pi imbarazzante della mia vita.
Era almeno uno spettacolo per gli occhi? O per il naso? Cat fece l'occhiolino a Frankie, che alz lo sguardo al cielo.
Non sai quanto. Entrambe scoppiarono a ridere. Ah, ma non crederai mai che libro ha comprato.
Alta fedelt? Cime tempestose? Rosemary's Baby? tir a indovinare Cat.
Peggio.
Cinquanta sfumature di grigio?
Frankie sollev le sopracciglia, incitando Cat a ritentare.
Cinquanta sfumature di nero?
New Moon! esclam Frankie sghignazzando.
No! Voglio dire, non fraintendermi, ogni tanto mi stanno bene un po' di vampiri che combattono alla morte per difendere il loro territorio o lupi mannari sexy, ma... New Moon? Sei sicura che fosse un uomo adulto, quello a cui hai baciato il naso?
Lo so. Perch tutti gli uomini belli sono lettori cos terribili? Frankie si disper mentre tentava di segnalare con gli occhi al cameriere pi vicino che voleva un cappuccino carico.
Allora, cosa abbiamo intenzione di fare? chiese Cat alla nuca di Frankie.
A che proposito?
Questa terribile carestia di uomini che sta causando effetti strani ai tuoi riflessi motori.
Niente. Non sono in vena di fare nuovi incontri!
Una giovane cameriera in jeans invecchiati e canotta nera finalmente si avvicin al loro tavolo, e ordinarono un cappuccino e un t alla menta da portare via.
Frank, hai mai pensato che dovresti essere di pi larghe vedute? Abbiamo parlato del tuo gap, disse Cat. Anche con Ads, lo tenevi a distanza di sicurezza. Forse non sei abbastanza aperta, non sei disposta a far entrare nessuno. Lo sai, il romanticismo non  tutto Mr Bingley e Atticus Finch!
Be', almeno loro erano colti.
Di nuovo in strada, Cat si aggrapp in modo esagerato a Frankie. Sono troppo stanca e incinta per camminare! Fece gli occhi dolci all'amica. Possiamo prendere il tram per tornare in negozio? Per favore?
Frankie non pot fare a meno di ridere mentre si avviavano verso la fermata pi vicina, dove si lasciarono cadere sulla panca.
Sai, Frankenstein, disse Cat mentre Frankie si sporgeva in avanti per scrutare la via e vedere se arrivava il tram, ci educano a non giudicare un libro dalla copertina. Forse dovresti iniziare ad applicare la stessa logica agli uomini.
Strano detto da te, Cat Cooper. Stenderesti al tappeto chiunque entri in negozio per chiedere di Nicholas Sparks.
Okay, un punto a tuo favore, ribatt Cat.
Vedi, si pu capire molto da quello che legge una persona.
Al rumore familiare del tram che si avvicinava, le due amiche si alzarono dalla panca e iniziarono la loro furiosa caccia alle tessere. Mentre salivano sulla vettura affollata, Cat lanci un'occhiata agli adolescenti spaparanzati sui sedili riservati e si lanci dritto da quella parte. Si ferm di fronte a loro, con le gambe divaricate e le mani sui fianchi, e tossicchi in modo eloquente. Con l'aria terrorizzata, questi si volatilizzarono e Cat si sedette con un sorriso soddisfatto. Anche se non si vedeva ancora la pancia, la gravidanza le aveva dato un nuovo apprezzamento del concetto di esercitare il potere con il corpo. Frankie la segu timidamente e si aggrapp alla sbarra accanto alla sua amica compiaciuta.
Allora, disse Cat, mettendosi di colpo pi dritta, come se le fosse venuta un'illuminazione, usa i libri per trovare un uomo!
Scusa?
Libriii! sussurr Cat, come se fosse ovvio.
Di cosa stai parlando?
Davvero, Frank. Se pensi di poter capire cos tante cose dalla libreria di una persona, perch non metterla alla prova? Usa i tuoi amici John Willoughby e Jo March per porre il veto sugli uomini.
Frankie sbuff. Quindi dovrei introdurmi con la forza nelle case degli uomini ed esaminare i loro comodini per decidere se sono fatti per il matrimonio? Se oggi ho imparato una cosa,  di non invadere lo spazio personale degli altri.
Non ho parlato di entrare con la forza. Frankie, pensaci. La letteratura  la tua vita. Hai setacciato Tinder alla ricerca di intellettuali colti, ma non funziona. Rimescoliamo le carte! Usa i tuoi libri preferiti per trovare un uomo.
Usa i tuoi libri preferiti per trovare un uomo? Stai andando fuori di testa. Frankie guard distrattamente dal finestrino, lasciando che i suoi occhi si rilassassero e si muovessero avanti e indietro al ritmo del tram.
S, organizza un club del libro. Puoi mettere un cartello sulla porta della libreria: CERCASI UOMINI ATTRAENTI CON LA PASSIONE PER LA NARRATIVA CLASSICA E CONTEMPORANEA! Puoi condurlo tu, scrivere appunti, metterli alla prova sulle loro capacit analitiche... Almeno ti rimetteresti a scrivere.
Frankie alz gli occhi al cielo, ma poi, mentre il ritmo del tram la cullava in un dolce stordimento, le balen un'idea.


Capitolo 3.

Un treno di pensieri
Ero in piedi sulla carrozza di un treno, aggrappata a un mancorrente umido - spero non a causa di un qualche residuo umano - e stringevo una copia consunta di Persuasione.
Ti piacerebbe sapere cosa ci faccio qui, in questo vasto e aperto mondo dei blog, per me nuovo? Dopo avere accidentalmente baciato - ehm, molestato - il naso di uno sconosciuto sul mio posto di lavoro, sono stata costretta a cercare metodi alternativi per trovare un compagno. Cos, sono salita a bordo del treno delle 17,42 per Alamein, armata di un buon libro e con un briciolo in meno di rispetto per me stessa. Il mio piano? Usare le mie conoscenze letterarie profondamente critiche - perch, siamo onesti, in realt giudichiamo i libri dalle loro copertine - per vagliare e scartare i pessimi ragazzi e i pessimi lettori. Usando le parole straordinarie e inguaribilmente romantiche di alcuni dei miei romanzi preferiti, sono decisa a trovare un uomo dall'aspetto semidecente che sappia farmi ridere e sia capace di resistere per un'intera cena senza usare espressioni come ROFLMAO o  quello che ha detto la mia ex. Non sto chiedendo troppo, no?
Cos, dopo aver fatto di nascosto un raid tra gli scaffali della libreria dove lavoro (#cleptomane #shelfie #bestbossever) e averne presi solo alcuni dalla mia collezione personale, ho sfogliato ognuno di loro fino alla settima pagina dal fondo e ho scritto quanto segue:
Hai ottimi gusti in fatto di libri. Ti va di conoscermi?
Manda un'e-mail a: Rossella O', ciao@ninjadeilibri.com
Nelle prossime settimane lascer, furtiva come una guerriera ninja, questi libri (ogni genere da Atkinson a Zafn) su vari treni e tram che viaggiano dentro e fuori la citt. La mia speranza? Che un uomo possa trovarne uno, leggerlo, ed essere cos profondamente e irrevocabilmente commosso dalle parole - perch ha un gusto superbo,  ovviamente intelligente e ha la testa a posto - da essere costretto a contattarmi. Dovremmo quindi piacerci. Uscire insieme per qualche mese. Andare a vivere insieme. Sposarci. E, prima che voi possiate dire Fitzwilliam Darcy, vivremo felici e contenti con tre bambini, due dalmati e una libreria di noce americana, naturalmente.
Ora, so cosa state pensando... Questa donna non ha un briciolo di dignit? E che dire del femminismo? Non si preoccupa della privacy e della sicurezza? Si rende conto che il valore della sua vita non  misurato dall'avere un uomo?
Lo ammetter: mi sento sola. L'ultima volta che un altro essere umano mi ha abbracciato, nel vero senso della parola,  stato quando sono inciampata in un 7-Eleven dove ero entrata alle undici e mezzo di sera per prendere un secondo barattolo di gelato. Sono disposta ad aprirmi a voi - dovunque voi siate - perch ho bisogno di trovare un modo per colmare il gap (come lo definisce in maniera tanto eloquente la mia migliore amica) che ho messo tra me e le altre persone, e scommettere sulla vita e sull'amore. Devo superare la mia paura disperata di fallire, prendere di nuovo in mano la penna, e forse lungo la strada riuscir a trovare l'uomo dei miei sogni (letterari).
Ah, e l'altra cosa che vi starete chiedendo : COME FAI A SEPARARTI DAI TUOI LIBRI?! Per questo, non ho una risposta.  l'unico punto debole del piano.
Sono passati quattro giorni da quando ho liberato Persuasione sul treno. Domani metter l fuori Il cardellino, e il giorno dopo una copia di Comma 22. E per tutto il tempo continuer ad aggiornare ossessivamente il mio browser finch non arriver qualcosa di previsto o (spero) imprevisto da questo strano esperimento sociale. Tutta la corrispondenza e gli incontri degni di nota saranno documentati qui.
Per proteggere la mia identit, e con questo intendo impedire a mia madre di rintracciarmi, nei prossimi mesi mi conoscerete come Rossella O': la donna la cui salute mentale  andata Via col vento.
Alla prossima, miei cari.
Dopotutto, domani  un altro appuntamento.
Rossella O'
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Cat in the Hat > Io ti chiederei un appuntamento. E adesso vieni qui cos possiamo guardare Outlander.
Senza offesa ma... > Tutta questa fatica per trovare un uomo? Da donna indipendente, mi sembra leggermente antifemminista.
Stephen Prince > @Senzaoffesama... Io credo che tu debba googlare la definizione di femminismo. Rossella O', sei la mia regina.


Capitolo 4.

La magia delle cose perse e ritrovate di Brooke Davis
Linea circolare per Parliament Station
Frankie non era mai stata circondata da cos tanta lycra in vita sua. Guard con stupore i leggings a righe scintillanti e i top sportivi verde acido che ballavano per la stanza.
Non riesco a credere di averti permesso di trascinarmi in questa cosa, grid per sovrastare la musica pop coreana a tutto volume che tuonava nel capannone.
Cat scivol a terra e allung la gamba a un angolo di novanta gradi, battendola ferocemente. Si massaggi la pancia, sussultando a ritmo. Frankie si accovacci accanto a lei e sporse in fuori la gamba, cercando goffamente di tenere il passo.
Non penso che tu ti renda conto di quanto sei impedita in questo ballo, disse Cat ridendo.
Non penso che tu ti renda conto di quanto ti odio in questo momento, ribatt Frankie tra un colpo d'anca e una scrollata di capelli.
L'istruttore di danza dai capelli viola, che indossava una tuta bianca e scarpe da ginnastica arancioni, aument il volume della musica. Ora alzatevi e... Uno due. Uno due. Uno due.
Tutti i diciotto coreani che stavano ballando si alzarono immediatamente. Ancheggiarono con disinvoltura in posizione, gambe divaricate, fianchi ondeggianti, seguiti dalle niente affatto coreane Frankie e Cat, che ballavano in modo poco elegante sul fondo.
Cos! Danza arrogante! Danza arrogante! grid l'istruttore con tanto entusiasmo che Frankie pens potesse esplodere in una nuvola di fumo scintillante.
Tutti incrociarono le braccia e avanzarono con movimenti sinuosi. Tutti tranne Frankie, che si stava concentrando per non inciampare.
Qualche istante dopo chiese sbuffando: Allora, adesso puoi dirmi per favore qual  Jin Soo?.
Te lo ripeto: non te lo voglio dire.  stato un episodio isolato e non succeder mai pi. Non voglio pi pensarci n parlarne. Mai pi! sibil Cat, muovendo rabbiosamente su e gi le braccia e le gambe.
E io ti ripeto che l'unico motivo per cui sono venuta a questa lezione di danza  vedere il secondo ragazzo con cui sei mai andata a letto! Frankie ansimava mentre ancheggiava.
Oh, va bene, va bene. Ma smettila di ancheggiare; non  nemmeno un passo K-pop, sbott Cat, guardandosi attorno nervosamente.  lui, aggiunse indicando vagamente verso la parte anteriore della stanza.
Frankie strizz gli occhi e allung il collo per vedere meglio. Chi?
Quello davanti a tutti.
Chi? L'istruttore?
S, l'istruttore.
Sei andata a letto con l'istruttore della tua classe di K-pop? Cat! Frankie rest a bocca aperta.
S. E ora che lo sai, non ne parliamo pi, disse Cat decisa.
Frankie rabbrivid. La confessione dell'amica d'un tratto le sembr fin troppo reale. Okay, acconsent con riluttanza.
Poi la musica si interruppe all'improvviso e Frankie si ferm di colpo, due passi dietro tutti gli altri ballerini. Jin Soo, con una voce sorprendentemente acuta, ringrazi il gruppo per la loro presenza. Mentre i ballerini iniziavano a disperdersi e a chiacchierare a gruppetti. Frankie si accorse che la sua amica fissava il pavimento, a disagio.
Cosa c' che non va? chiese Frankie.
Niente. Niente. Voglio solo andarmene da qui, rispose Cat, facendo strada velocemente fuori dal capannone del K-pop, nella trafficata Swan Street.
Ancora non riesco a credere che tu sia andata a letto con lui, Cat. Davvero non lo dirai a Claud?
Camminando passavano davanti ai bar, ed erano circondate dal profumo intenso del caff e del pane appena sfornato.
Non posso dirglielo, Frank. Come terapia si metterebbe di certo a lavorare a maglia in modo frenetico, obiett Cat, fermandosi davanti al Feast of Merit, il loro locale preferito di Richmond.
Penso che sia una buona idea, Catty, concord Frankie mentre si univano alla fila davanti alla finestra del takeaway. E ricordati che mi avevi promesso che non avresti mai pi fatto niente del genere, pena la decapitazione!
S, lo so. Lo so, rispose Cat.
Un doppio latte macchiato e un t alla menta, per favore, disse Frankie al barista, allungandogli una banconota da dieci dollari.
Subito. Come ti chiami, per favore? Il barista scarabocchi l'ordine direttamente su due tazze da asporto.
Jin Soo, rispose Frankie con un sorriso ironico.
Si sedettero su due casse posate sul marciapiede, aspettando che venisse chiamato il loro nome.
Oddio, non vedo l'ora di poter bere di nuovo il caff. Mancano solo altri cinque mesi e poi sparer fuori questo bambino. Promettimi che quando verrai a trovarmi all'ospedale mi porterai del caff, sashimi, formaggio cremoso e...
E una bottiglia di Pinot. Lo so, lo so. Me lo hai ricordato soltanto ogni singolo giorno dal momento in cui hai scoperto di essere incinta, disse Frankie.
E continuer a ricordartelo ogni giorno finch non vedr davanti a me un piatto di sashimi e formaggio cremoso, accompagnati da caff e Pinot.
Frankie annu, controllando l'ora sul cellulare. Erano gi le 8,45. Cat avrebbe aperto il negozio con grandissimo ritardo. Frankie scorse il proprio riflesso nella vetrina del bar e sbuff disgustata. Aveva i capelli selvaggi e crespi e la maglietta I ? NY le si era appiccicata addosso, ma non avrebbe mai fatto in tempo a tornare a casa per farsi una doccia.
Si sforz di distogliere gli occhi dalla propria immagine e si concentr invece su Cat, che stava spiegando come Claud fosse bloccato a Adelaide dopo aver passato il turno nella competizione annuale I ferri pi veloci del Sud.
 devastato dal fatto che non ci sar al prossimo appuntamento con la mia ostetrica, ma gli ho detto: Ti stai allenando da mesi, tesoro! Verrai la prossima volta.
Probabilmente  meglio cos. Non ha certo bisogno di ispirazione per fare altri vestitini per bambini. A quante tutine di lana sei arrivata? Frankie fiss il bancone del takeaway, sempre pi ansiosa di darsi una mossa.
Ti sei portata dietro i libri da lasciare sul treno? chiese Cat.
S, sono proprio qui. Frankie accarezz il suo zaino.
Hai gi ricevuto qualche e-mail?
Non ancora, ma  passata solo una settimana. Ci vuole tempo per arrivare alla fine del libro, rispose Frankie titubante.
Oh, sbrigati, uomo dei suoi sogni! O folli stalker... Cat improvvisamente tacque e abbass la testa dietro un menu, dando furiosamente dei colpetti a Frankie.
Cosa fai? Ahi! Cat, mi fai male! Frankie scacci la mano di Cat.
 qui, disse l'amica.
Chi  qui?
Jin Soo.  in coda per ordinare un caff. Merda. Non stabilire un contatto visivo. Non lo guardare.
Perch continui a frequentare le sue lezioni se vuoi evitarlo? sibil Frankie, nascondendosi dietro un Ficus lyrata dall'aria un po' triste, posato sulla cassa di fronte a loro.
Perch non c' da nessun'altra parte quel tipo di colonna sonora. E non gli parler mai pi. Entro ed esco e basta, spieg Cat, rossa in viso.
Okay, okay. Vuoi andare via? Prendo quello che abbiamo ordinato e ti raggiungo dietro l'angolo.
Cat annu energicamente, alzandosi piano.
Jin Soo! grid il barista.
Frankie e Cat si bloccarono.
Jin Soo! Jin Soo!
Siamo noi, sussurr Frankie a Cat.
Jin Soo alz lo sguardo dal cellulare e immediatamente individu Cat. Le sorrise, chiaramente confuso.
Jin Soo! chiam di nuovo il barista.
Muoviti, sibil Cat.
Che cosa?
Muoviti! ripet Cat, e se la svign, veloce per quanto le consentissero le sue gambe. Abbandonando le ordinazioni, Frankie le corse dietro, cercando di trattenere una risata.
Arrivate al sicuro a due isolati e mezzo di distanza, Frankie si ferm. Si pieg in due e mise le mani sulle ginocchia, respirando affannosamente. Accidenti, se sei in forma, grid a Cat. Oddio, adesso sono ancora pi sudata. E non ho nemmeno bevuto il mio latte macchiato! disse tra un respiro e l'altro.
Scusa,  stato ridicolo da parte mia.
Quella storia del nome  stata ridicola da parte mia, ribatt Frankie con una smorfia. Controll l'ora e si diede un'occhiata. Dovrei andare; mi sento sporca e ho dei libri ninja di cui occuparmi. Tu stai bene?
S, grazie. Ci vediamo tra un paio d'ore, Frankston, disse Cat ridendo e si incammin nella direzione opposta a Frankie, che era pronta a salire su un treno con i suoi libri da piazzare.
Frankie attravers la stazione di Richmond e scrut gli orari dei treni sul tabellone elettronico. Mancava un minuto alla partenza del suo treno; corse verso il binario tre e riusc appena in tempo a infilarsi tra le porte che si stavano chiudendo. Appoggiandosi alla porta per un secondo, chiuse gli occhi e tent di riprendere fiato. Dio, sono davvero fuori forma. Devo fare pi esercizio fisico. Magari pi K-pop? Apr gli occhi e osserv la carrozza. La maggior parte dei posti erano occupati da pendolari concentrati sui loro cellulari, laptop, Kindle. Nessuno sfogliava libri veri di carta.
Tipico, mormor Frankie mentre si dirigeva verso un posto libero. Si sedette e lentamente fece scivolare fuori dallo zaino la sua copia di La magia delle cose perse e ritrovate, tenendola in equilibrio sulle ginocchia mentre si guardava intorno con aria furtiva per vedere se qualcuno la stava osservando. Ma tutti erano troppo occupati, con la testa china sui loro dispositivi. Aprendo il libro alla settima pagina dal fondo, fece scorrere le dita sui rientri lasciati dalla sua penna. Chiuse il libro, lo baci e lo pos in modo discreto accanto a s.
Ti prego, fa' che l'uomo che trover questo libro sia la mia anima gemella.
Oh, mio Dio. Sei Frankie Rose? sent una voce acuta esclamare dietro di lei.
Frankie si volt. S, rispose diffidente.
Oh, mio Dio! Oh, mio Dio! Oh, mio Dio! strill l'allampanata adolescente, arrampicandosi fuori dal suo posto per appollaiarsi, non invitata, accanto a Frankie, semisdraiata sopra La magia delle cose perse e ritrovate.
Scusa, ma ci conosciamo? chiese Frankie.
Sono solo la tua pi grande fan. Ho letto Una Austen moderna e A proposito di Jane, tipo, un milione di volte. Sono davvero fantastici. Oh, mio Dio... Non posso crederci che sei tu. Ti ho riconosciuto dalla foto all'interno della copertina. Anche se l eri un po' pi in tiro, continu la ragazza, osservando l'aspetto disordinato di Frankie.

Frankie sorrise a disagio, agitandosi sul sedile.
Allora, pubblicherai un terzo libro? Devo sapere cosa succede a Charlotte e Alexander. Devo proprio saperlo! La ragazza si avvicin sempre di pi a Frankie.
Oh, ehm... no. Niente pi libri, temo. Non sto pi scrivendo, rispose Frankie, allontanandosi lentamente.
Davvero? Perch? Questa  la cosa peggiore che io abbia mai sentito in vita mia. Seriamente, non lasciarti demoralizzare da quelle terribili recensioni, tesoro! Non so di cosa stessero parlando. Il peggior libro mai pubblicato? Ma per favore, non hanno letto Otello? Abbiamo dovuto sorbircelo a scuola ed era noioso con la N maiuscola. La ragazza rise, dando dei colpetti scherzosi sulla spalla della sua eroina.
No, ti prego, non adesso, si lament tra s Frankie. Doveva allontanarsi da quella detrattrice di Shakespeare. Io... io credo di avere visto un mio collega, disse, improvvisamente agitata. Si gett lo zaino sulle spalle e si avvi verso le porte interne del treno.
Hai dimenticato il tuo libro, tesoro! le grid la ragazza.
Frankie entr nella carrozza successiva e si gett su un sedile libero. Si prese la testa fra le mani. Che incubo, disse sottovoce.
Giornata difficile? chiese l'uomo seduto di fronte a lei.
Lei alz lo sguardo e si sent quasi morire. Era proprio lui, il John-Knightley-Mr-Darcy-Edmund-Bertram della libreria. L'uomo che lei aveva baciato di recente, senza invito, con uno smack sul naso. E Frankie aveva appena imprecato sottovoce contro una ragazzina adolescente. E aveva un aspetto un po'... cos.
Puoi ben dirlo. Tent di sorridere, ma fu certa che sembr un sussulto.
Posso aiutarti in qualche modo? chiese lui. Sembrava ancora pi perfetto del loro terribile primo incontro; questa volta indossava una camicia scozzese e pantaloni di cotone beige.
Chi sar mai questo tipo? pens Frankie sentendosi arrossire. L'uomo, calmissimo, le rivolse un sorriso caloroso e torn al suo libro. Hunger Games. Frankie non riusciva a smettere di fissarlo, quindi tir fuori la sua copia di Mansfield Park e finse di leggere.
Lui alz lo sguardo dal suo libro. Cosa stai leggendo?
Uh, Mansfield Park. Per la centesima volta. Emise una risatina bassa e forzata.
Oh, non ne ho mai sentito parlare.  bello?
Mai sentito parlare di Mansfield Park? Frankie soffoc un rantolo.
Ma prima che lei potesse rispondere alla sua domanda, l'uomo tir fuori il portafoglio, indicando con un cenno un gruppo di controllori che aveva invaso il treno.
Merda! pens e disse Frankie nell'istante in cui si ricord che la sua tessera del treno era nella borsa della palestra a casa. Il mio abbonamento  nell'altra borsa. L'ho appena cambiata. Sapeva che stava farfugliando, ma non riusc a smettere. Ero cos di corsa per la lezione di K-pop e...
Biglietto, per favore? chiese il controllore alla coppia dietro di lei.
Non preoccuparti. Ci penso io, disse l'uomo stupendo con un sorrisino.
I controllori si avvicinarono e proprio in quel momento, mentre Frankie cercava una scusa che potesse sembrare ragionevole, l'uomo lasci cadere il suo libro e avvicin pericolosamente la faccia a quella di Frankie. Questa volta non c'erano dubbi sulle sue intenzioni. Le afferr la faccia, si chin e la baci. Le pass le mani tra i capelli e un piccolo gemito sfugg dalle labbra di Frankie. La baci con un bisogno appassionato e urgente, diverso da qualsiasi cosa lei avesse mai provato. Se fossero stati personaggi di un libro, tutto ci che li circondava sarebbe scomparso, i bottoni sarebbero volati via, le scarpe sarebbero cadute. E poi, di colpo, si stacc da lei.
Se ne sono andati, disse lui sorridendo.
Chi? rispose Frankie con un sussurro tremante.
I controllori.
Oh, ehm... grazie, farfugli Frankie con voce roca.
Nessun problema. Funziona sempre.
Sempre? Questo tipo  ambiguo. Frankie fece una risatina imbarazzata, le guance infuocate e il cuore che si agitava come una farfalla piena di caffeina.
Be',  stato meglio del nostro primo bacio, disse lo sconosciuto strizzandole l'occhio, poi torn a Hunger Games come se nulla fosse successo.


Capitolo 5.

Oh, Romeo, Romeo, perch sei tu Romeo?
Iniziare un nuovo libro  come uscire con un uomo per la prima volta.
Innanzitutto, c' trepidazione. Ti chiedi: cosa cerco in un libro? Di che umore sono? Cosa stanno leggendo i miei amici? Il lavoro sta aumentando, posso davvero permettermi di investire nelle Guerre e paci di questo mondo, o dovrei cercare qualcosa di pi leggero, forse un po' pi tipo Una ragazza intrattabile?
Poi arriva la speranza accecante. Hai finalmente selezionato un libro e ti senti dannatamente bene con te stessa. Hai preparato una tazza di t, ti sei spaparanzata sul divano e fa un bel calduccio. Hai appoggiato delicatamente il volume in grembo e sei piena di entusiasmo all'idea di quello che ti aspetta. Sogni dialoghi briosi e personaggi affascinanti (ti piacer persino odiare i cattivi). Immagina di essere cos presa dai colpi di scena da dimenticare quella tavoletta di cioccolato che non avresti dovuto comprare. Facebook diventer improvvisamente obsoleto, prenderai in considerazione l'ipotesi di vendere il televisore e non dovrai pi preoccuparti di andare in palestra perch il viaggio emotivo che stai per intraprendere  l'unico esercizio di cui avrai bisogno. Potrebbe accadere quasi di tutto.
Durante la fase successiva, ti ritrovi con la mente completamente aperta. Hai letto poche pagine e non si pu negare che la trama abbia catturato la tua attenzione. Ti stai godendo le fresche, ma non eccessive, descrizioni dei paesaggi e ti piace il carisma del protagonista. Dici a te stessa: S, mi potrebbe davvero piacere questo libro e l'uso eccessivo dell'allitterazione far davvero per me?. Quindi continui a leggere.
Oh, quel personaggio ha davvero detto questo? Hai raggiunto un punto di stallo. Il dialogo sta diventando un po' ripetitivo e il personaggio principale si rifiuta semplicemente di arrivare al dunque! Ma tu hai amato tutte le opere precedenti dell'autore e davvero non ti dispiacciono i temi trattati nel libro. Sei arrivata fino a qui. Forse le cose miglioreranno nei prossimi capitoli?
Poi  il momento dell'esasperazione: BASTA CON TUTTI QUESTI GERUNDI! GRANDIOSO, UN ALTRO TRIANGOLO D'AMORE SCONTATO! E QUESTO LO CHIAMI UN DIVERSIVO?!  UN CASINO, PER FAVORE!
Quindi arriva la fase del rifiuto di accettare la realt. Non sopporti proprio come l'autore continui a usare gli stessi aggettivi pi e pi volte, ma ti ritrovi a pensare #LOL ogni volta che la sorella entra in scena. Inoltre, detesti lasciare le cose a met. D'altra parte, forse James Joyce aveva ragione quando diceva qualcosa a proposito del fatto che la vita  troppo breve per leggere un brutto libro. Quindi perseveri, frase dopo frase, capitolo dopo capitolo. Ma ti ritrovi a rimandare la lettura. Inizi a inventare delle scuse. Sei riuscita a stirare tutti i capi in arretrato (lo spiegazzato rustico  molto di moda adesso, no?). E le tue sopracciglia non sono mai state cos perfette. Magari riesci a leggere solo un paio di pagine alla volta, ma almeno puoi dire a te stessa che ci stai provando.
Cambier. Le cose evolveranno. Se si sorvolasse semplicemente sui capitoli superficiali alla stiamo solo cazzeggiando per aumentare il numero di battute e la suspense, in realt sarebbe un libro interessante. Forse l'autore prender in considerazione i feedback delle recensioni di Goodreads e nel sequel taglier un po' le trame secondarie superflue. Forse dare un po' di vivacit con un segnalibro originale migliorer le cose.
Non sai pi dove sbattere la testa. Ci hai provato. Hai davvero dato il massimo, ma semplicemente non c' coinvolgimento.  ora di guardare in faccia la realt e decidere come darci un taglio. Puoi:
Lasciare che la lettura vada a esaurimento: aumenti l'intervallo tra le sessioni e lentamente lo elimini senza che nessuno se ne accorga.
Iniziare a leggere un altro libro in contemporanea, perch non  che tu sei esclusivo o altro.
Essere pi diretta (nota: una piccola bugia non ha mai fatto male a nessuno): spieghi al libro che non sei tu, sono io. Ti  piaciuto molto il tempo che avete passato insieme (non era divertentissimo quando il personaggio principale ha scoperto i suoi genitori che facevano sesso?), ma non pensi che sia davvero la storia giusta. In questo momento sei piuttosto occupata, fra i tuoi colleghi che hanno figli e quel nuovo progetto parallelo a cui ti stai dedicando per vedere come va. Ti dispiacerebbe se lasciassimo perdere per ora? Possiamo essere solo amici?
Cambiare nome e numero di cellulare e trasferirti fuori citt.
Alla prossima, miei cari.
Dopotutto, domani  un altro appuntamento.
Rossella O'
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Cat in the Hat > Ti adoro.
Senza offesa ma... > Essere sinceri e aperti, come gli adulti maturi che siamo. I punti A-D mi sembrano un po' infantili.
Stephen Prince > @Senzaoffesama... Sei la definizione di un guastafeste.
Senza offesa ma... > @StephenPrince E tu sei la definizione di un maleducato. Fatti gli affari tuoi.
Cat in the Hat > @ Stephen Prince e @Senzaoffesama... Mi piacciono i vostri battibecchi.
Mal d'amore > Mi piace come scrivi, Rossella O'!  come se mi leggessi nel pensiero.


Capitolo 6.

Mila 18 di Leon Uris
Linea ferroviaria di Belgrave direzione Flinders Street
Finalmente, qualcuno con cui posso parlare! Frankie si avvent sul ragazzo dinoccolato che era appena entrato dalla porta della libreria.
Raffredda i tuoi ardori, Rose. Sei cos disperata? Seb cerc di fare l'indifferente, ma il labbro lievemente arricciato sugger che era fin troppo felice di essere accolto con tanto entusiasmo. Al primo segno di attenzione da parte di Frankie, le sue guance diventavano sempre rosse come una barbabietola.
Oh, Seb. Seb! Grazie a Dio sei qui. Non crederai a quello che  appena successo! Frankie praticamente strillava mentre tirava Seb verso di s, afferrandolo per le spalle.
Rose, protest Seb con severit, allontanandola senza convinzione, prima le nuove uscite. Poi la roba da adulti.
Con i capelli di un rosso acceso e una spruzzata di lentiggini, Seb era un habitu alla Little Brunswick Street Bookshop. Si assicurava di fare un'apparizione quasi tutti i giorni dopo le lezioni, sempre vestito con un'uniforme scolastica azzurra di due taglie troppo grande per il suo fisico allampanato. In qualche modo, era riuscito a far diventare il suo io di diciassettenne uno dei confidenti chiave di Frankie. In cambio di copie anticipate dei libri in uscita, preferibilmente nell'ambito della satira politica, Seb risollevava lo spirito a Frankie e sfornava una sorprendente variet di suggerimenti utili su come non auto-sabotarsi. Ogni tanto Frankie si sentiva imbarazzata che il suo secondo migliore amico avesse appena raggiunto la pubert, ma accettava il fatto che era praticamente impossibile trovare qualcun altro che ascoltasse le sue invettive e che le fornisse rassicurazioni e consigli al misero prezzo di libri fortemente scontati e occasionali bustarelle zuccherose.
Frankie tir Seb dietro il bancone e lo spinse su una sedia. Mentre lui si serviva di quello che restava degli M&M's, Frankie pesc tra i libri impignati lungo la parete di fondo.
Questo, questo, questo, disse mentre scartabellava sullo scaffale. Ah-ah! Ecco, Seb. Gli ultimissimi arrivi alla Brunswick. Gli porse la pila, chinando la testa in modo teatrale.
Seb dedic un momento a vagliare i volumi, lentamente, facendo scorrere le dita lungo i risvolti e sfogliando le prime pagine. Senza alzare lo sguardo, ne mise uno nello zaino della scuola e altri due nelle mani aperte di Frankie.
Mettilo sul conto, stella, sogghign Seb, incrociando le gambe. E adesso, cosa posso fare per te?
Per prima cosa: abbiamo gi parlato del fatto che tu mi chiami stella. Secondo, passami gli M&M's.
Seb le porse i confetti e la guard mentre se ne infilava nervosamente tre in bocca. Sputa il rospo, Rose.
Okay, ti avevo parlato del tipo che  entrato in negozio l'altro giorno, vero? Bellissimo, ma di gusti terribili in fatto di libri?
S, s, il bell'uomo-bambino. Il bacio sul naso. New Moon? Che dilettante.
Allora, ero sul treno, e indovina a chi mi sono seduta di fronte?
Seb ridacchi. Fammi indovinare, stava mangiando un Happy Meal e giocava con l'ultima uscita degli Shopkins?
Concentrati, Sebastian! lo richiam Frankie corrugando la fronte e facendogli schioccare le dita sotto il naso. Accost una sedia a quella del ragazzo e si sporse in avanti con aria cospiratoria. Be', stava leggendo Hunger Games, ma non  questo il punto. Insomma, ero l seduta proprio di fronte a lui e improvvisamente salgono a bordo i controllori. Avevo lasciato il mio abbonamento a casa, nella borsa della palestra, ed ero completamente...
Uau, uau, uau, la interruppe Seb. Aspetta un attimo, Rose. Tu vai in palestra?
Seb, non ho tutto il giorno a disposizione. Qualcuno di noi deve lavorare e ha un affitto da pagare! Dov'ero rimasta? Ah s. Treno. Controllori. Borsa della palestra. Frankie chiuse gli occhi, picchiettandosi la fronte. Ecco! Quindi, non avevo il mio biglietto con me e Edward Cullen in qualche modo l'ha capito. E prima che me ne rendessi conto, mi ha abbracciato e mi ha baciato! Mi ha baciato in mezzo alla carrozza! Voglio dire, chi mai lo fa?
In quel momento, la campanella della porta d'ingresso tintinn. Frankie e Seb girarono di scatto la testa mentre entrava nel negozio una signora anziana, che sfoggiava un tailleur rosa confetto e un cappellino a tamburello abbinato. Buongiorno, disse inclinando leggermente la testa. Com' stato il resto della lettura di Graeme Simsion l'altra settimana? Mi dispiace, sono dovuta scappare. Avevo la recita di mia nipote. Era la protagonista, sapete? Ha interpretato... come si chiama...
Ha interpretato Yente nel Violinista sul tetto. Ce lo ha detto l'ultima volta, Rosa. Frankie sorrise, impaziente di tornare alla sua conversazione con Seb.
Oh s, mia cara. Senti, dove potrei trovare la sezione di cucina, tesoro? Hai riorganizzato un'altra volta la disposizione!
Frankie le indic gentilmente la direzione giusta e Rosa, con il suo passo lento, si fece strada attraverso il negozio.
Ti ha baciato? Nella carrozza? Perch? sussurr Seb.
Non lo so. Per distrarre i controllori? Farli sentire troppo a disagio per chiederci il biglietto? Oh, era cos spontaneo, era come se non facesse altro! Io, invece, ero talmente ammutolita per lo stupore che l'ho salutato a malapena, e non gli ho nemmeno chiesto il numero di telefono prima di scendere dal treno.
Allora, qual  il problema, Frankie?  ora che tu ti diverta un po', disse Seb con spavalderia per coprire il sorrisetto che gli era spuntato non appena Frankie aveva detto di non avere il suo numero.
Frankie si pos i palmi sulle guance, esasperata, e le sent arrossire mentre tornava con la mente a quel momento sul treno. Le sue labbra erano cos morbide, il suo tocco sorprendentemente gentile. Non ricordava l'ultima volta in cui un uomo le aveva messo addosso una simile agitazione e fatto battere pi veloce il cuore.
Sveglia, Rose! Non dirmi che ti piace davvero, disse Seb stuzzicando goffamente Frankie con l'indice.
Eh! Se mi piace? Non  certo un tipo con cui fidanzarsi. Per non parlare della sua totale mancanza di maturit; non si preoccupa nemmeno di leggere libri adatti alla sua et. Non che me ne freghi niente, anche perch probabilmente non lo rivedr mai pi. A volte a Frankie dava fastidio quando Seb le faceva notare l'ovvio: la rendeva ancora pi determinata ad attenersi alla sua versione di fantasia. Si limitava a manifestare un'indifferenza disinvolta e a negare i sentimenti.
Rosa si trascin verso il bancone e spinse un grosso libro di ricette verso Frankie. Solo questo oggi, cara.
Meraviglioso! Ne ha trovato uno davvero bello, disse Frankie mentre leggeva il codice a barre e infilava il libro in un sacchetto.
Sai cara, disse la signora chinandosi in avanti, sembra incredibilmente romantico!
Scusi? replic Frankie, sorpresa.
Il bacio! Sul treno! Voglio dire, voi ragazzi di oggi siete cos spontanei. E... fece una pausa, sorridendo maliziosamente ... sexy! Cosa darei per incontrare un bel gentiluomo che mi faccia perdere la testa e ci provi con me. Le fece l'occhiolino, prese il sacchetto e usc dal negozio. Frankie e Seb si guardarono e scoppiarono a ridere.
Bene, bene, bene, cosa succede qui? Cat apparve come dal nulla, con in mano una tazza di una sostanza verde non identificabile e un uovo sodo. Guard prima Frankie poi Seb, e di nuovo indietro, socchiudendo gli occhi. Cat, che aveva sempre un atteggiamento un po' possessivo nei confronti di Frankie, non vedeva di buon occhio che qualcuno invadesse il territorio della sua migliore amica. Squadrando Seb, bevve un lungo sorso della sua bevanda. Non hai qualche gara di ortografia, Sebastian?
Senza aspettare altre insinuazioni, il ragazzo afferr lo zaino e se lo mise in spalla. Rose,  stato un piacere. Fece un cenno in direzione di Frankie. E cerca di non trovarci troppi significati. Sembra che lui possa essere il focoso Shura per la tua Tatiana. Si avvicin con passo disinvolto alla porta. Ci vediamo, mammina, disse a Cat con un gesto noncurante della mano.
Frankie, di cosa diavolo parla Puberty Blues, qui?
Con un sospiro, Frankie aggiorn Cat sul Bacio del treno, senza tralasciare alcun dettaglio. Le due amiche stavano confabulando vicine, lanciando ogni tanto un urletto e un cosa ha fatto?, quando la porta dell'ufficio sul retro si spalanc.
Cat, sei qui? Claud attravers il negozio e senza troppe cerimonie lasci cadere sul tavolo un grande mazzo di rose rosse lavorate a maglia. Era appena uscito dal lavoro ed era venuto a sistemare alcune fatture della libreria.
Per chi sono? Cat si alz in piedi, facendo cadere a terra alcuni pezzi di guscio d'uovo.
Per te, sciocchina. Claud le diede un bacio sulla guancia. Buon anniversario.
Ah,  vero. Buon anniversario! Cat si allung sul bancone e ricambi con un altro bacio frettoloso.
La faccia dai bei lineamenti di Claud si contorse, come se gli avessero appena sparato. Te n'eri dimenticata, vero?
Certo che no, tesoro. Cat sorrise, ovviamente mentendo. Si trattenne dall'alzare gli occhi al cielo per la reazione eccessiva del marito.
Frankie squadr Cat e Claud, cercando di fare ricorso al suo intuito di migliore amica. Sapeva che Claud era sensibile, ma stava forse esagerando perch sospettava qualcosa su Jin Soo? Vedendo che lo fissava, Claud mostr a Frankie il loro tipico dito su - da quando avevano avuto un'accesa discussione sul fatto che i pollici fossero sopravvalutati, i due alzavano sempre l'indice per dirsi che andava tutto bene. Lei sorrise soddisfatta che Claud fosse tranquillo come al solito e si allontan di soppiatto mentre i coniugi studiavano dei documenti. Prese una pila di schede di recensione scritte da lei e Cat e si diresse verso la sezione dei bestseller, nella parte anteriore del negozio. Mentre associava le recensioni ai libri, la sua mente cominci a vagare verso ci a cui andava pi spesso: Ads.
Stavano andando in Tasmania per il matrimonio tra i vigneti di un amico molto bohmien. Erano insieme da circa otto mesi, quel momento di una relazione in cui non si  pi paralizzati dal disagio dell'ignoto, e si stavano dirigendo dritto verso un angolo di luna di miele. Erano innamorati e anche le cose pi banali, come consumare il cibo dell'aereo schiacciati accanto a un uomo dall'odore corporeo particolarmente pungente, diventavano un'avventura esotica.
Prendiamo due bicchieri del vostro rosso migliore, per favore! esclam Ads, piazzando un bacio sulla guancia di Frankie.
Si accoccolarono vicini, sgranocchiando formaggio e cracker, accompagnati dal vino acido. Frankie adorava quel lato di Ads: spontaneo, affettuoso e assolutamente disinibito. Non c'era bar troppo alla moda o aereo troppo angusto che impedisse a Ads di essere Ads.
Lo sai che ti amo, Frankie Rose? disse e, tenendole il viso teneramente tra le mani, la baci.
Frankie, Frankie, Frankie! C' qualcuno? Cat scosse la sua migliore amica finch non si ridest dal suo sogno a occhi aperti. Cat sorrise, diede una pacca sulla spalla a Frankie e and a sedersi sulla poltrona imbottita nell'angolo dei bambini, tornando al suo Lily e il polipo.
Frankie lasci che la sua amica venisse cullata dalle parole di Steven Rowley e torn al suo posto. Mentre si accingeva a rispondere alle e-mail del giorno, sent la familiare vibrazione del suo cellulare nella tasca posteriore. Senza esitare, lo tir fuori e vide una nuova e-mail in arrivo. Fu travolta da un'ondata di eccitazione.
La mia prima risposta!


Capitolo 7.

Da: Ashley Woodhouse
A: Rossella O'
Oggetto: Ho trovato il tuo libro, Miss O'
Uau. Ho sempre pensato che la mia storia d'amore preferita fosse quella tra Gatsby e Daisy, ma qualcosa nel ritrovarsi di Anne Elliot e il capitano Wentworth dopo anni di separazione... be', mi ha proprio spalancato la terra sotto i piedi. Grazie per avermi fatto conoscere Persuasione, Rossella.
Devo ammettere che stavo quasi per non inviare questa e-mail. Per quel che ne so io, potresti anche essere una feroce assassina. Ma poi ho pensato: un'assassina che ama Jane Austen? Be', sembra tutto a posto. Quindi, eccomi qui, a mandare un'e-mail a una sconosciuta per un appuntamento, dopo aver trovato il suo libro su un treno.
Probabilmente dovrei dirti alcune cose su di me. Vengo da Oxford, nel Regno Unito, e da tre settimane ho iniziato qui un nuovo lavoro. Non ho amici in Australia (ancora), a parte una scottish terrier di nome Beatrice che ha trascorso due settimane in quarantena per potersi trasferire qui. Non si  ancora ambientata bene. Le mancano il freddo e mia madre. Due cose da cui io invece sono felice di stare alla larga. Se ti fa piacere essere la mia prima amica umana a Melbourne, sar meglio che ti sbrighi. La settimana prossima comincer un'attivit di volontariato a Lifeline e sul modulo di iscrizione mi hanno garantito che far amicizie per tutta la vita.
Quindi, se non ti ho spaventato, cosa ne dici di un drink questo venerd sera? Diciamo alle sei al 1806? (Ho appena cercato su Google cocktail bar alla moda a Melbourne. Che turista!)
Saluti,
Ashley Woodhouse
Architetto responsabile
JFC Architects
PS Non mi importa se sei una feroce assassina. Ma se non ami i cani dovr disdire.
Da: Rossella O'
A: Ashley Woodhouse
Oggetto: Re: Ho trovato il tuo libro, Miss O'
Gentile Ashley Woodhouse, architetto responsabile di JFC Architects, sono molto felice di poterti presentare la magia di Persuasione. Mi piacerebbe venire a bere qualcosa con te venerd sera al 1806. Google ha buon gusto.
Devo confessarti che il mio nome  in realt Frankie Rose. Rossella O'  uno pseudonimo preso da Via col vento, per proteggere la mia identit dai suddetti feroci assassini. (Solo per la cronaca, neanch'io sono una di loro.)
Beatrice sembra adorabile. Sono cresciuta con tre bassotti che si chiamavano Salsiccia, Bratwurst e Frankfurt, e adoro i cani.
Ci vediamo venerd.
Frankie
Da: Ashley Woodhouse
A: Rossella O'
Oggetto: Re: Re: Ho trovato il tuo libro, Miss O'
Allora a venerd, Frankie.
PS Salsiccia, Bratwurst e Frankfurt. Spassosissimo.
Da: Rossella O'
A: Catherine Cooper
Oggetto: Fwd: Re: Re: Ho trovato il tuo libro, Miss O'
HO UN APPUNTAMENTO CON UN ARCHITETTO / VOLONTARIO / AMANTE DEI CANI / APPASSIONATO DELLA AUSTEN CON UN ACCENTO INGLESE!!!


Capitolo 8.

La lettera scarlatta di Nathaniel Hawthorne
Tram 86 direzione Bundoora rmit via Smith Street
Non riusciva a scacciare dalla mente il Bacio sul treno. Pi Frankie pensava a quel romantico scontro, pi si arrabbiava con s stessa per non avere chiesto il numero di telefono a Edward Cullen. Per non avergli chiesto nemmeno il nome.
La porta del negozio tintinn. Cat e Frankie alzarono automaticamente lo sguardo e videro Seb raggiante che si dirigeva verso di loro. I suoi fiammeggianti capelli rossi ondeggiavano e i suoi occhi verdi scintillavano verso Frankie come per dire: Ti prego, dimentica la differenza di undici anni di et tra noi, il fatto che ho ancora i brufoli e non mi cresce la barba... e concediti a me!.
Satira politica! Frankie e Cat gridarono all'unisono, ma Frankie batt Cat di un secondo.
Cat gemette. Sebastian, rovini sempre tutto, mormor imbronciata, aprendo in modo aggressivo il portafoglio e consegnando una banconota da cinque dollari a Frankie.
Il ragazzo si avvicin al bancone e scopr il suo apparecchio fisso ai denti. Cosa bolle in pentola, bella sventola? disse, agitando le sopracciglia verso Frankie.
Seb! Che cosa ci fai qui? Non dovresti essere a scuola? Frankie si sporse dal bancone per pizzicargli le guance.
Ho bigiato, rispose lui facendo spallucce.
Frankie e Cat alzarono gli occhi al cielo.
E poi ho sentito che oggi sarebbe venuta Putu, aggiunse Seb sorridendo. Putu, la madre di Frankie, aveva quella che Frankie pensava fosse una relazione molto inappropriata con Seb. Era iniziata con un innocente videogioco, l'app Words with Friends, ma ormai si messaggiavano alla grande. Frankie era prevenuta, comunque. Dopotutto incolpava sua madre - e suo padre - di essere incapaci di amare. Incarnavano tutto ci che non dovrebbe funzionare in un matrimonio. Sua madre, Putu, era scandalosamente chiassosa e disdicevole. Suo padre, Rudolph, era riservato, molto riflessivo e completamente nell'ombra della moglie. E poi c'era la storia del suo concepimento, che sua madre amava raccontare a chiunque la stesse ad ascoltare.
 successo trent'anni fa, quando ancora mi chiamavano Elizabeth. Prima di cambiare il mio nome in Putu dopo aver visitato quell'ashram balinese nell'89, esordiva sempre Putu, cogliendo ogni occasione per menzionare la sua esperienza di due settimane di Mangia, prega, ama che le aveva cambiato la vita. Ero alla ricerca di un'avventura. Non ero matta all'epoca, Rudolph? esclamava, facendo roteare intorno alle dita la collana di perline fantasma dei navajo. Rudolph si limitava ad annuire: era un uomo di poche parole.
Cos ero l, nel bel mezzo della stazione di Flinders Street, e ho deciso, per un capriccio, che la mia avventura sarebbe stata quella di fare un bambino con il primo uomo su cui avessi posato gli occhi! continuava Putu, incoraggiata dall'espressione scioccata del suo pubblico. E poi, bum! Chi vedo? Il padre di Frankie che si aggira per la biglietteria! Vero, Rudy? Senza perdere un colpo, si accalorava sempre pi. Siamo saliti a bordo del primo treno per Frankston e, non appena siamo entrati in una galleria, abbiamo concepito la bellissima Frankie, proprio l, in quel momento!  cos che abbiamo deciso il suo nome: Frankston. Sono sempre stata un po' avanti, sapete. Ho battuto sul tempo la Posh Spice. Brooklyn Beckham, che razza di nome ? concludeva sempre, con uno svolazzo della mano.
In quel momento, la porta del negozio trill di nuovo e l sulla soglia, come se fosse stata evocata, c'era Putu, con indosso un mantello viola e avvolta da un profumo di incenso. Ciao, cari, disse precipitandosi verso loro tre e mandando baci a Seb, poi a Cat e infine a Frankie.
Mamma, cosa ci fai qui? chiese freddamente Frankie.
Oh, tesoro, una madre non pu venire a trovare la sua bambina preferita? tub lei, mentre raddrizzava l'espositore del Libro del mese.
E poi doveva portarmi una fiala di damiana. Seb allung una mano in attesa. Putu rovist nella borsa di canapa e recuper una provetta piena di liquido di un giallo brillante. Seb scopr i denti metallici, prese la fiala e la nascose nella tasca anteriore della camicia.
Non voglio saperne niente, disse Frankie.
 un'erba speciale per la mia pozione d'amore. Mi render irresistibile per la ragazza dei miei sogni.
Chi, Frankie? domand Cat ridendo.
Frankie le lanci un'occhiataccia, scuotendo lentamente la testa.
No, Celeste Fitness.  nella mia classe di letteratura inglese, rispose Seb.
Fitness? Sicuramente  un nome falso, replic Cat.
Non lo , e nemmeno lei; e, con l'aiuto della bella madre di Frankie, le far perdere la testa.
Putu tir Seb verso di s per abbracciarlo, spalla contro spalla. Esatto! Seb ha solo bisogno di aggiungere questa erba alla sua piccola pozione e poi strofinargliela delicatamente dietro le orecchie senza che lei se ne accorga. Sorrise.
Senza che lei se ne accorga? Mamma, questo  un consiglio terribile! Se Seb inizia a strofinare pozioni dietro le orecchie di qualcuno, ricever un ordine restrittivo, sbott Frankie.
Oh, sei sempre la solita guastafeste! Sebastian, ti mostrer come strofinare la pozione discretamente dietro l'orecchio. Guarda, cos. Putu si sporse sul bancone e batt piano un dito dietro l'orecchio di Frankie.
Frankie alz gli occhi al cielo. Non era affatto discreto.
Senza preavviso, anche Cat premette un dito dietro l'orecchio di Frankie, facendola ridere.
Cat!
Scusa, volevo vedere se ci riuscivo anch'io, disse l'amica con noncuranza.
Subito dopo, Seb premette le dita dietro l'orecchio di Putu, che strill di gioia. Nel giro di un attimo tutti e quattro si misero a toccarsi a vicenda dietro le orecchie, scoppiando a ridere.
Ehm, salve... disse un uomo, apparso all'improvviso in mezzo al piccolo pandemonio che stavano facendo.
Frankie fece un balzo all'indietro mentre tutti abbassavano di colpo le braccia lungo i fianchi. Lanci un'occhiata a Cat e le url in silenzio:  lui! Edward Cullen!.
Scusate, sono arrivato in un brutto momento? chiese.
No, no, niente affatto. Se ne stavano andando tutti, disse Frankie, agitata. Seb, Cat e Putu si limitarono a fissare i due, senza accennare a muoversi.
Devi essere il ragazzo del treno. Sono Cat, la migliore amica di Frankie da sempre, si intromise Cat, tendendogli la mano.
Lui sorrise. Ne hai gi sentito parlare, eh? Sono Sunny, con la U. Piacere di conoscerti. Strinse la mano a Cat mentre Frankie cercava di non fissare il suo viso. Sunny si volt verso di lei, inarcando le sopracciglia. E tu sei...?
Frankie, rispose Cat, spingendo avanti l'amica, che continuava a fissarlo a bocca aperta.
Ah, s, riusc a dire lei. Allora, sei venuto per Shadowhunters - Citt di ossa? O magari per Divergent? chiese poi tornando in s.
Ma per favore... ho gi letto entrambe le serie. Due volte. Avrebbero meritato il Man Booker Prize, se proprio vuoi sapere come la penso.
Mi disgusti, sussult Seb.
Seb! Frankie guard male il suo giovane amico, poi torn a Sunny. Non fare caso a lui. Detesta chiunque prenda in mano un libro che non ruoti esclusivamente attorno alla critica al governo e alle libert civili. E, come ho appena detto, se ne stava proprio andando. Fiss con impazienza il giovane, che anche stavolta rimase immobile.
Allora, mormor Putu, mettendo un braccio intorno a Sunny, dimmi, come fa un bell'uomo come te a conoscere la mia bellissima figlia?
Lui rise. Sto incontrando proprio l'intera trib oggi. Prima la tua migliore amica e ora tua madre.
S, ma farebbero bene ad andarsene tutti, ripet Frankie con crescente urgenza. Cat ha una libreria da gestire e mamma ha... mamma?
Sciocchezze, cara, non devo andare da nessuna parte. Putu avvicin il viso a quello di Sunny, il braccio ancora allacciato intorno alla sua vita.
L'ho aiutata a evitare una multa sul treno, sorrise Sunny.
Se con aiutata intendi sbaciucchiata... sbott Seb.
Sebastian, fuori di qui! sbott Cat.
Ha baciato Frankie? Putu lasci andare Sunny e fece un passo avanti per pungolare la figlia mortificata.
Frankie nascose la testa fra le mani.
Frankston Rose! Perch non mi hai detto che hai baciato un uomo cos bello? Vuole avere dei figli?
Frankie guard torva la madre.
Insomma, li vuole? Putu sorrise maliziosa.
Cat soffoc una risata mentre Seb accarezzava nervosamente la fiala appena visibile nella sua tasca.
Mi dispiace tanto per queste sceneggiate, Sunny. Oggi sono tutti di umore strano, si scus Frankie, voltandosi per affrontarlo di nuovo. Ma Sunny era sparito. Dov' andato?
Non ho visto. Cat alz le spalle per scusarsi.
 corso fuori al primo accenno alla famiglia. Che sfigato, Frank. Pensa che Veronica Roth avrebbe dovuto vincere un Man Booker? Stai meglio senza di lui, comment Seb ridacchiando.
Frankie fece un respiro profondo, poi si rivolse a sua madre e ai suoi migliori amici. Su! Tutti fuori! Ne ho abbastanza di voi. Perch non riuscite a essere normali per un minuto? url. Seb, Putu e Cat si limitarono a fissarla in un silenzio attonito.
Ma... protest Putu.
Putu, Seb, andiamo! Cat li afferr entrambi per un braccio e uscirono dalla libreria, facendo suonare la campanella della porta d'ingresso.
Frankie sospir. Il negozio era vuoto. Si sentiva solo il dolce ronzio del condizionatore. Lei inclin la testa, guardando i libri magnificamente colorati allineati sugli scaffali di fronte a lei, e sospir. Fitzwilliam Darcy, Marco Antonio, George Emerson, Edmond Dants, il Principe Azzurro. Era circondata da quei poetici rubacuori ogni singolo giorno. Forse avrebbero dovuto bastarle? Forse era destinata a essere innamorata solo dei personaggi letterari? Frankie prese in mano l'Abbazia di Northanger, che aveva lasciato accanto al terminale del bancomat, pronta a tornare allo sfacciato, eppure adorabile, Henry Tilney, quando qualcosa cadde dal libro e svolazz sul pavimento. Frankie lo raccolse. Era un segnalibro, e in bella calligrafia blu c'era scritto:
Frankie, fissiamo un appuntamento pi riservato.
0455 718 281 - Sunny
Frankie non riusc a nascondere un sorriso mentre stringeva il segnalibro al petto.
Frankie: Ehi, sono Frankie :)
Sunny: Ehi, sono Sunny :)
Frankie: Scusa per prima... I miei amici e parenti sono fuori di
testa. Completamente pazzi.
Sunny: Mi piacciono i pazzi. Molto meglio che noiosi.
Frankie: Ah. Allora, per quell'appuntamento...
Sunny: S, passiamo alle cose serie. Sei libera sabato sera alle
otto? Passo a prenderti.
Frankie: S, certo. 8/12 Bell Street, Richmond. Dove andiamo?
Sunny: Col tempo si vedr...
Frankie: Una citazione da Jane Austen?
Sunny: S, l'ho cercata su Google. Non ho ancora letto una riga di questa cosiddetta autrice.
Frankie: Tempo al tempo. Ci vediamo sabato, signor Sunny.
Frankie: PS Katniss Everdeen  un tributo a Thomas Hardy, lo
sapevi? (L'ho googlato per te.)
Sunny: Adoro Hunger Games.
Un'ora dopo la porta della libreria si spalanc e Cat entr in punta di piedi. Si ferm dietro la sedia di Frankie e le avvolse le spalle in un tenero abbraccio.
Scusa, Frank, disse. Mi dispiace che abbiamo fatto scappare Sunny a gambe levate. Avevi proprio ragione. Lui  John Knightley, Mr Darcy e Edmund Bertram in una sola persona.
Non lo avete fatto scappare, rispose Frankie sorridendo, spingendo il telefono verso di lei.
Oh mio Dio, sospir Cat mentre scorreva i messaggi. Hai un appuntamento con quel bell'uomo? Hai un appuntamento! Hai un appuntamento! Hai un appuntamento! cantilen, saltando su e gi.
Frankie balz su dalla sedia e prese Cat per le mani. Ho un appuntamento! Ho un appuntamento! Ho un appuntamento! Si un a lei, saltellando a ritmo con la sua migliore amica.
E domani sera non hai un appuntamento con quell'inglese che promette di essere molto intrigante?
Certo. Chiamami pure Madame Bovary, disse Frankie.
Stai andando alla grande, ragazza! Sai cosa dovresti fare adesso? aggiunse Cat, senza fiato.
Frankie la fiss con gli occhi spalancati.
Scrivere! Tipo, qualcosa di pi del tuo blog. Un nuovo romanzo. Stai sempre aspettando quella scintilla. E, guardati, stai splendendo. Cat prese le guance di Frankie tra le mani, stringendole affettuosamente.
No, non posso, replic Frankie, spingendo via le mani di Cat.
Fallo, Frank. Sei una scrittrice brillante e lo sappiamo tutti. Non preoccuparti delle recensioni, non preoccuparti di nulla. Torna indietro e mostra loro di che pasta sei fatta. Non c' niente di male a riprovarci.
Davvero dovrei? chiese Frankie.
S! La libreria  letteralmente un cimitero in questo momento. Prendi questo, vai da Stagger Lee e inizia a scrivere, accidenti, la esort Cat, aprendo la borsa di Frankie e tirando fuori il suo portatile.
Okay, okay! Frankie rise mentre Cat le spingeva il computer contro il petto. S, vado! Vado! aggiunse eccitata.
Arrivederci, Madame Bovary! la salut Cat.
Grazie, Cat. Per tutto. Ti voglio bene. Frankie le mand un bacio mentre usciva dalla libreria.
Okay, scrivere, scrivere, scrivere, pens Frankie fissando il cursore che lampeggiava sullo schermo vuoto del computer. Era seduta in un angolo del suo caff preferito in Brunswick Street, Stagger Lee. Lo amava perch i baristi erano adorabili, il caff era maledettamente eccellente ed era un posto tranquillo. Anche se di recente, com'era il destino di ogni buon bar in Brunswick Street, aveva improvvisamente cominciato a brulicare di hipster con jeans attillati e barbe incolte. Frankie diede un morso al suo toast all'avocado, lasciando cadere le briciole sui jeans bianchi.
Un altro caff? chiese un cameriere con la testa rasata e un piercing al labbro che scintillava alla luce.
No, grazie. Questo era il mio quarto oggi. Penso di essere in overdose, rispose Frankie.
Hai provato il nostro latte alla barbabietola?  delizioso e senza caffeina.
Senza caffeina? Che senso ha? domand Frankie ridendo.
Fidati di me, ti piacer un sacco, ammicc il cameriere.
Sai cosa? Perch no! Un latte alla barbabietola, per favore.
Arriva subito!
Okay, Frank, si esort, rimettiti al lavoro. Se riesci a scrivere poche righe su un blog, sicuramente puoi buttare gi un capitolo di un libro.
Ecco qua! Il cameriere le mise davanti allegramente una tazza fumante di liquido rosso e schiumoso.
Uau. Che colore luminoso.
Il cameriere sorrise, aspettando che lei assaggiasse la sua proposta.
Frankie prese un piccolo sorso, esitante.  davvero delizioso, disse, assaporando la bevanda dolce e rinfrescante. Riesco praticamente a sentire gli antiossidanti.
Cosa ti dicevo? Il cameriere si dilegu per servire a un altro cliente un caff lungo nero e un toast alla frutta.
Okay, torna a scrivere. Torna a scrivere. Frank, ce la puoi fare. Chiuse gli occhi e fece un bel respiro, aspettando che la creativit la colpisse, ma quasi tutti i pensieri che le venivano le ricordavano il motivo per cui aveva abbandonato la scrittura. Solo un paio di anni prima stava vivendo il suo sogno: una scrittrice pubblicata e una solida relazione con l'amore della sua vita. Poi era andato tutto a rotoli, pezzo dopo pezzo. Non aveva pi scritto da quando il suo secondo libro aveva ricevuto le peggiori recensioni di tutti i tempi e la sua editor, Marie, aveva smesso di rispondere alle sue chiamate. Amava lavorare in libreria con Cat, ma a volte sembrava che fosse tutto quello che le avrebbe mai riservato la vita. Le torn in mente come si era sentita quando l'editore Simon & Schuster le aveva offerto un contratto per un libro. Gioia pura e incontaminata. Rivoleva indietro quella sensazione. Pi di qualsiasi altra cosa.
Ecco perch ora, per la prima volta, stava cercando di aprirsi; di dare un'altra possibilit alla vita, all'amore e alla scrittura. Era vero, aveva paura di ricominciare a scrivere. Era spaventata dal dubbio di essere una scrittrice terribile, proprio come avevano detto le recensioni. Ma quel giorno doveva ricominciare da capo e voltare pagina.
Frankie pos delicatamente le mani sulla tastiera, muovendo le dita sulle lettere. Okay, inizia, Frankie. Cosa farebbe Jane? Digit: Oggi  stato il primo giorno in cui Evie ha vissuto davvero. Frankie sorrise. Non era:  cosa nota e universalmente riconosciuta, ma era comunque un buon inizio. Posso lavorarci. Rimise le dita sulla tastiera, pronta a continuare, ma chiss come si ritrov ad aprire Facebook. Solo per un momento. Solo per vedere cosa stavano facendo gli altri.
Foto di bambini.
Foto di cani.
Foto dello sposo e della sposa.
Sproloqui politici.
Foto di cani.
Un quiz di cinque minuti per scoprire che tipo di persona sei.
Ooh, pens Frankie mentre faceva clic sul quiz. Ci vogliono solo cinque minuti! Che male c' a farlo? Il cursore pass sopra il collegamento. Ma torner al libro, si ripromise, subito dopo. Bevve un altro sorso del suo pungente latte alla barbabietola e prese a coppa la bevanda calda in mano, usando l'altra per scorrere una serie di domande relative al ciclo mestruale.
Frankie rispose alle domande, fece clic su INVIO, aspettando il responso. Oh, le meraviglie della tecnologia! Una risposta lampeggiante apparve in mezzo allo schermo.
Quando la lesse balz in piedi, si vers il latte rosso vivo sui jeans bianchi. Lanci un grido, sentendo il liquido bollente attraverso i pantaloni. Prese un tovagliolo e cerc di tamponarsi i jeans, ma non fece altro che allargare la macchia rossa. Una risatina dall'altra parte del locale attir la sua attenzione e lei not due studentesse che si coprivano la bocca e ridevano, le lacrime che scorrevano sui loro volti. Entrambe tenevano i cellulari rivolti verso di lei.
Ehi! Ehi! grid Frankie. Mi state filmando?
Le ragazze continuarono a ridere, i telefoni immobili.
Smettetela! grid Frankie. Le sconosciute continuavano a ridacchiare, senza darle minimamente retta. Frankie gemette. Afferr il portatile e la borsa e usc di corsa dal bar, dimenticandosi di pagare quello stupido latte alla barbabietola.


Capitolo 9.

Insensatezza e insensibilit
Ancora una volta, era uno di quegli appuntamenti che promettono cos bene sulla carta.
Architetto.
Volontario nel tempo libero.
Amante dei cani.
Promessa di un bell'accento.
Trasferitosi di recente da Oxford - accento britannico? Lunga vita alla regina! Questo nuovo incontro meritava decisamente l'etichetta di esoticamente distinto. Era possibile che uno scapolo apparentemente maturo, dall'atteggiamento etico e amante dei bastardini si fosse imbattuto in uno dei miei pendolari letterari? Forse dopotutto esisteva un dio degli appuntamenti!
Cos, ottimista, ma totalmente senza aspettative, ho sfidato l'incontro armata di un disinvolto trucco senza trucco e di un pizzico di spavalderia alla Jane Austen. Sono arrivata al bar con qualche minuto di anticipo e, come concordato, ho messo sul tavolo il mio amato Ragione e sentimento.
Dopo che mi sono passati davanti un paio di non-Ashley, mi hanno tenuto occupata i cenni provocanti da parte di un tipo seduto dalla parte opposta del locale, che era un misto tra Roger Federer nel 2014 circa e Jamie Fraser (a proposito di vincitori di Grande Slam). Caspita, mi sentivo davvero bene.
Finch non  successo questo.
Una donna dal fisico minuto drappeggiato in velluto viola e con una grossa collana di perle di resina  venuta a sedersi di fronte a me. Ed  andata pi o meno cos.
Tu devi essere Frankie, ha sussurrato con un inconfondibile accento inglese.
Scusa, devi avermi confuso con qualcun altro. In realt sto aspettando un amico, ho risposto un po' troppo sulla difensiva.
Ashley? Sono io. Scusa il ritardo.
Non pu essere vero! ho pensato.
Si  scoperto che Ashley  un architetto, fa volontariato,  amante dei cani, amante della Austen, con accento di Oxford. Si  scoperto anche che Ashley  lesbica.
Ho trascorso l'ora e mezza successiva a tentare di aggirare il proverbiale elefante nella stanza, vestito di flanella. Come potevo dirle che non avrei mai perso la testa per questa piccola rosa inglese?
Nel tentativo di distrarla dal mio fascino femminile, ho spostato la conversazione su argomenti neutri, totalmente non romantici. Nel tempo passato insieme abbiamo discusso di:
- la crisi petrolifera del 1998;
- la morte di Michael Jackson;
- segnalibri contro orecchie alle pagine;
- il matrimonio reale;
- Moby Dick;
- uomini con la crocchia.
Nemmeno raccontarle la storia di come una volta non abbia fatto la doccia per due intere settimane  sembrato respingerla. Sentivo i suoi piedi che lentamente invadevano il mio lato del pavimento polveroso. (Ho menzionato la mia fobia dei piedi?) Pensi che Michael Jackson fosse davvero un pedofilo? La sua mano ha sfiorato delicatamente il mio ginocchio. E che ne dici di Kate, che si trucca da sola? L'ho sentita stringere la mia coscia. Da dove veniva quel mio fascino? Anche se Ashley era adorabile, simpatica e molto colta, non era purtroppo il mio tipo e decisi che non sarebbe stato giusto ingannarla ulteriormente.
Cos, con una sottile delicatezza, mi sono ritrovata a esclamare, all'improvviso e incontrollabilmente: NON SONO LESBICA!.
Quindi, dopo essere stata umiliata con un drink in faccia, mi sono rimessa in carreggiata. Rimanete sintonizzati per un'altra puntata sofferta di Come sono riuscita a far deragliare la mia vita sentimentale e ad allontanare in un battibaleno persone perfettamente a modo.
Alla prossima, miei cari.
Dopotutto, domani  un altro appuntamento.
Rossella O'
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Cat in the Hat > Non riesco a smettere di ridere.
Senza offesa ma... > (coff coff) omofoba (coff coff).
Stephen Prince > (coff coff) guastafeste (coff coff).
Senza offesa ma... > @StephenPrince Sei un buffone misogino. Smettila di scrivermi attraverso i commenti in questo blog.
Cat in the Hat > @Senzaoffesama... & @StephenPrince La
tensione sessuale tra voi due si taglia col coltello.
Libro farfugliante > Una lettura divertentissima. Non vedo l'ora del prossimo appuntamento!
Paperback Boy > Sto cercando i tuoi libri ovunque.
Alex David > Ho appena scoperto questo blog e ne sono davvero ossessionato: sei spassosissima.


Capitolo 10.

L'amore  un difetto meraviglioso di Graeme Simsion
Tram 78 per North Richmond
Rose, mi stai facendo entrare in travaglio prima del tempo! Cat era curva sul suo computer portatile, scossa dalle risate. Il tuo blog  impagabile.
Oddio, smettila di ridere! Sto gi abbastanza male. Frankie era mortificata, per non dire completamente abbattuta. Chi voglio prendere in giro? Tutta questa missione di disseminare libri  una farsa! Un totale spreco di energie.
Su, Frank,  stata la tua prima risposta. Almeno sappiamo che le persone amano il tuo blog! Hai gi pi accessi online del blog sul lavoro a maglia di Claud. E le persone stanno trovando i libri, la rassicur Cat. Non pensavamo che sarebbero state solo romantiche passeggiate sulla spiaggia e chiacchierate sulla tua infanzia davanti a un fal. Perlomeno quella tizia non era una pazza!
S, Cat, il premio di consolazione della giornata. Frankie cominci a riorganizzare gli espositori, sistemando nervosamente i buoni regalo. Davvero non mi stai facendo sentire meglio.
Frankie, mia cara, non me ne frega niente, ribatt Cat impassibile.
L'amica le lanci uno dei segnalibri che teneva in mano, ma Cat lo schiv con una mossa rapida, cos che and a colpire il poster incorniciato del Finalista dei campionati di lavoro a maglia sulla parete di fondo. Caspita, sei veloce per essere incinta.
Lezioni di twerking. Dovresti venire anche tu, qualche volta. Cat scosse il sedere mostrandolo a Frankie. Non ci pensare pi, Rose, hai una gatta pi grossa da pelare! Non hai appuntamento con Sunny stasera? tub lei.
Sunny. Frankie rabbrivid. Per la prima volta da tanto tempo si sentiva nervosa al pensiero di un appuntamento. Sunny era affascinante e misterioso ma anche imprevedibile, specialmente quando si trovava su veicoli in movimento. E se il primo uomo a cui era vagamente interessata dopo tanto tempo l'avesse respinta? O, peggio ancora, non fosse stato all'altezza delle sue aspettative?
Oh, per i miei ferri da maglia!
Cat e Frankie si guardarono a vicenda mentre dal retrobottega arrivava il suono attutito delle grida di Claud.
Oddio, cosa succede stavolta? Cat alz gli occhi al cielo.
Un attimo dopo la porta sul retro si spalanc, con tanta forza da far vibrare gli scaffali del negozio. Due libri caddero per terra.
Devi vedere questo, disse Claud soffocando una risata e puntando contro Cat un dito, intorno al quale era avvolto una pezza di lana. Guarda cosa mi ha appena inoltrato mia sorella.
Cosa? chiese Cat incuriosita.
Il marito le mostr il cellulare, inclinando lo schermo verso di lei.
Nei quindici secondi successivi, la faccia di Cat raccont una storia miracolosa. La sua espressione si trasform da una frustrazione ribollente a uno stato di confusione e di disorientamento perplesso, poi di shock, di nuovo di confusione, infine di allegrezza profonda e inconfondibile. Frankie rimase a osservare divertita, finch non sbirci da sopra la spalla di Cat, socchiudendo gli occhi verso lo schermo. E rimase a bocca aperta.
Che cos' questa roba? Strapp il telefono di mano a Claud.
Sullo schermo c'era quello che sembrava un fermo immagine di Frankie. La clip era in pausa su lei in piedi dietro il tavolino di un bar, con una smorfia sul viso. Frankie alz lo sguardo su Claud.
Ma il bello deve ancora venire, sussurr Claud. Premi PLAY.
Frankie si sent avvampare mentre alzava il dito sul cellulare e, con un gemito finale, premeva PLAY. Si guard sullo schermo mentre balzava in piedi, con le mani protese verso il cavallo dei pantaloni e un flusso di, s, era decisamente latte alla barbabietola, le scorreva sui jeans bianchi.
Frankie si port una mano al petto, trattenendo il fiato. Quelle puttanelle! grid.
 anche piuttosto popolare, Rose. Sei stata condivisa... Cat prese il cellulare, scorrendolo, pi di quattromila volte. Stai facendo scalpore su internet!
Frankie si copr la bocca con le mani e rimase immobile con lo sguardo fisso nel vuoto.
Guarda,  diventata catatonica! Cat agit la mano davanti al viso impassibile di Frankie. Le mise un braccio intorno alle spalle e la guid verso una sedia. Okay,  ora di smetterla, Frank. Lanci rapidamente un'occhiata alla porta, controllando che non arrivassero clienti, poi schiaffeggi l'amica in faccia.
Frankie gemette, toccandosi il viso. Accidenti, Cat! Alla faccia delle maniere forti.
Bentornata, cara. Cat accarezz la guancia di Frankie e incroci le braccia. Va meglio?
Oddio.
Non preoccuparti. Non passer molto tempo prima che tu venga sostituita da un bambino iperattivo o da un felino emotivamente instabile, la consol Claud. Goditi i tuoi quindici minuti di celebrit... finch dura! Gett le braccia in aria in un gesto di eccitazione.
Frankie rimase accasciata sulla sedia. Sii gentile, Cat, cancella il mio appuntamento con Sunny, per favore.
Stai scherzando? esclam l'altra. Questo non lo pianterai in asso! Infil le mani sotto le ascelle di Frankie e la tir verso l'alto finch non fu in piedi. Basta autocommiserarsi.  ora di reagire! Prese il cellulare e cominci a scorrere. Okay, cosa ci sentiamo? Adele? No, troppo emotivo. Qualche vecchio successo di Justin Timberlake? Drake? Ecco, ciao, vecchio amico! Lanci un sorriso impertinente a Frankie. Nelly.
Frankie era in piedi davanti al suo armadio, avvolta in un telo da bagno ed esaminava le opzioni che aveva davanti. Abito a pois? Troppo matronale. Spinse i vestiti lungo l'appendiabiti. Canotta in seta con scollo a V? Troppo audace. Tir fuori un tubino bianco. Ah, troppo bianco!
Guard l'orologio alla parete. Merda, mormor. Sunny sarebbe arrivato da lei nel giro di una ventina di minuti. In fretta, afferr un paio di affidabili jeans neri, si infil un top di seta con raffinati ricami e and a sistemarsi i capelli.
Quando suon il citofono, Frankie and a rispondere, prendendo la borsa. Scendo subito, grid. Appoggi la mano sulla maniglia, chiuse gli occhi e fece tre respiri profondi. Sii irresistibile. Sii sicura di te. Abbraccia la tua femminilit. Alz gli occhi al cielo, poi scese.
Usc dal portone di ingresso e per poco non svenne vedendo il bolide che la accolse. L, appoggiato con disinvoltura alla sua auto, c'era Sunny con indosso una giacca di pelle consumata e jeans scuri. Sentendola arrivare, gir la testa verso di lei, quasi al rallentatore, e le fece un gran sorriso. Ehi, Frankie, grid avvicinandosi a lei. Bella casa, disse posandole un bacio sulla guancia.
Accidenti,  proprio spontaneo.  questa la tua macchina? chiese Frankie, fissando la Honda Civic rossa fuoco.
Certo. Sunny batt con orgoglio sul cofano.
S-N-N-Y D-Y? Sunny Day? Frankie lesse l'audace targa personalizzata.
 il mio nome. Sunny sorrise.
Dai. Sul serio? Il tuo nome  Sunny e il cognome  Day? chiese Frankie.
S. Lo so, i genitori sanno essere molto crudeli, ci scherz su lui mentre Frankie scoppiava a ridere.
Scusa, mi dispiace. Non ti preoccupare. Anche il mio nome  orrendo, disse Frankie tra le risate.
Come fai di cognome? chiese Sunny.
Rose.
Frankie Rose? Non c' niente che non va.  bellissimo, osserv Sunny, e il cuore di Frankie fremette. Non c'era bisogno di confessargli che era stata chiamata cos per la linea ferroviaria su cui era stata concepita. Non ancora, comunque.
In macchina, Sunny si appoggi bene allo schienale del sedile, una mano sul volante e l'altra appoggiata al finestrino aperto.
Allora, dove stiamo andando? chiese Frankie con la massima disinvoltura possibile. Aveva i nervi a fior di pelle.
Aspetta e vedrai. Sunny incurv le labbra in un sorrisino. Allora, quella tua trib in libreria. Un po' strambi, eh?
La mia trib? Non so di cosa stai parlando. Non li ho mai visti prima in vita mia.
S, anch'io chiamo regolarmente degli sconosciuti mamma, solo per vedere come reagiscono.
Chiamare gli sconosciuti mamma, baciarli sui mezzi pubblici... Che altro ti piace fare con i passanti?
Sunny ridacchi. Oh, sai, le solite cose. Distribuisco la mia password della posta elettronica e fornisco loro un elenco dettagliato delle mie allergie.
Frankie sorrise a sua volta. Se non riesci a digerire la pizza, non funzioner mai.
Un quarto d'ora pi tardi parcheggiarono e percorsero a piedi un paio di isolati prima di fermarsi davanti a quello che sembrava un palazzo di uffici come tanti.
Dove siamo? Frankie si guard intorno.
Da questa parte, mia signora. Sunny tese il braccio e le fece cenno di seguire la direzione della sua mano. Mentre si incamminavano verso l'edificio, Frankie sent un brivido di elettricit quando il braccio di Sunny sfior il suo. Era intenzionale? Lui spalanc la porta d'ingresso e la guid attraverso un atrio di marmo bianco e poi gi per una scala a chiocciola, in fondo alla quale c'era una grande libreria piena zeppa di volumi polverosi. Frankie fece scorrere la mano lungo i dorsi.
Bene, eccoci arrivati, disse Sunny con orgoglio.
E dove siamo esattamente? L'unica porta che Frankie riusc a individuare era quella da cui erano appena entrati.
Sunny le fece l'occhiolino e si avvicin agli scaffali torreggianti. Inizi a tirare fuori i libri a caso. Dev'essere qui da qualche parte, disse. Uh-uh!
Inclin un libro dalla copertina rigida di un blu sbiadito, e lo scaffale fece un clic e si socchiuse cigolando.
Sunny guard Frankie con un sorriso. Ho pensato che ti potesse piacere qui. Pos entrambe le mani sulla libreria e la spinse. Frankie fece un passo di lato e sbirci, da dietro di lui, attraverso quel portale magico: l, svelato ai suoi occhi, c'era uno spazio in penombra, pieno di lussuose poltrone antiche, tavolini con sopra pile di libri e pareti ricoperte di specchi incorniciati e inquietanti esemplari impagliati. Dietro un bancone che occupava tutta una parete un uomo in camicia bianca e bretelle asciugava un bicchiere di whisky.
Come diavolo hai fatto a trovare questo posto? E com' possibile che io non lo conoscessi?
Gongolando ostentatamente, Sunny la prese per mano e la condusse a una chaise longue nascosta in un angolo in fondo al locale. Forte, eh?
Frankie cerc di non fissare Sunny. Quell'uomo stupendo, disinvolto e sicuro di s, che fino a quel momento stava andando alla grande. Vacci piano, Frankie. Non correre troppo. Osserv dall'altra parte del locale una donna in piedi al bancone, con indosso un abito da sera color smeraldo molto scollato sulla schiena e una piuma di pavone tra i capelli. Un uomo in smoking arriv dietro di lei e le appoggi distrattamente una mano sulla schiena nuda. Lei si volt e lo baci. Un gruppetto di tre donne, tutte vestite con gonne dai colori vivaci, stavano confabulando con aria cospiratoria e scoppiarono a ridere di cuore a una battuta confidenziale. Oddio, dovevo vestirmi pi elegante.
Un cameriere si avvicin e consegn loro un menu ciascuno.
Frankie lo apr ed esamin la lista dei cocktail. Gin&Twain, Bloody Jane, Grenadine Brooks, Via col Whisky, Aperol dell'amante di Lady Chatterley, Or-well, Manhattan Transfer... L'uomo che legge romanzi per adolescenti ha davvero tirato fuori un coniglio dal cilindro.
Il menu sembra interessante, ma non c' Colpa dello Spritz e neanche Maze Rummer. Frankie alz lo sguardo innocentemente. Forse hanno un menu per bambini?
Quindi, solo un Tequila Snobrise per te, allora?
Ehi, non c' niente di snobistico nel leggere i classici! ribatt Frankie.  solo buonsenso.
Okay, cosa posso ordinarti, allora? chiese con un sorriso sfacciato.
Un Margarita, Dahl-ing, per favore, rispose lei sorridendo dolcemente.
Torno subito. Sunny si allontan per ordinare i drink, e Frankie lo segu con gli occhi. Anche da dietro era perfetto. Lei sospir, guardandosi intorno. Sbirci sotto il tavolo di fronte a lei e vide una pila di libri. Okay, Frankie, finora tutto bene. Prese una copia della Fattoria degli animali e cerc la sua parte preferita: Quattro gambe buono, due gambe cattivo.
Sunny torn con due bicchieri di Martini col bordo zuccherato. Ne mise uno davanti a Frankie e si sedette. Senza dire una parola, bevve un lungo sorso del suo drink.
Rimasero seduti per un momento ad apprezzare i loro cocktail. Allora, Sunny. Quando non sei impegnato a leggere l'ultimo Patrick Ness, cosa fai nella vita?
Sono nel ramo pubblicitario. Ma al momento sono in una fase di passaggio tra due lavori.
In che senso? chiese Frankie, pensando subito: Grande, ho un appuntamento con un disoccupato.
Ero un po' stufo della cultura aziendale dell'ultimo posto di lavoro, spieg, bevendo un altro sorso del suo drink. Ho deciso di andarmene e vedere se riuscivo a farcela da solo.
Da solo? Tipo, fai partire la tua attivit in proprio o vivi dei frutti della terra?
Il primo, spero, disse Sunny un po' troppo in fretta. E tu? Che cosa piace fare a Frankie Rose quando non lavora in libreria o non viene baciata da sconosciuti sul treno?
Hai detto praticamente tutto, rispose Frankie.
Sunny inarc un sopracciglio, ovviamente non colpito in modo positivo dalla sua risposta, ma cos'altro c'era da dire? Mise una mano sopra la sua, ma lei la allontan. Cerc di nascondere il suo brusco rifiuto prendendo il bicchiere.
Sai, ora che ci penso, non credo di aver mai incontrato una Frankie prima d'ora. Com' venuto in mente questo nome ai tuoi genitori? ci riprov lui.
 una lunga storia.
Per fortuna non ho fretta. Si allung e mise una mano dietro la testa. Allora intrattienimi, Frankie.
Lei sospir e decise di condividere qualcosa. Per farla breve, mia madre ha avuto un momento di pazzia improvvisa e ha deciso di approfittare della carrozza vuota di un treno per farlo.
Fare quello?
S, quello.
E cosa c'entra con il tuo nome? Le palpebre di Sunny cominciarono a incresparsi.
Dio, pens Frankie, come riesce a sorridere con tutta la faccia! Stavano viaggiando sulla... Fr... Lei bevve un lungo sorso mentre borbottava la parola Frankston.
Che cos'hai detto? Si chin verso di lei, divertito.
Sulla linea per Frankston, farfugli lei.
Quale linea?
La Frankston Line. Prendo il nome dalla linea ferroviaria per Frankston! disse lei un po' troppo forte, attirando l'attenzione di una cameriera con un vassoio pieno di calici da champagne.
Sunny scoppi in una risata, tenendosi lo stomaco.
Smettila, non  poi cos divertente. Frankie gli pizzic leggermente un braccio.
Sono solo sollevato dal fatto che non fosse la linea di Craigieburn. Non assomigli molto a un Craig. Sunny si contorse con un'ultima risata.
Non possiamo avere tutti nomi adorabilmente stagionali come te, Sunny Day.
Pensi che io sia adorabile? la stuzzic lui.
Oh, ti piacerebbe, vero?
S, Frankston.
Frankie non pot fare a meno di sorridere. Era difficile tenere il passo con quell'ottovolante imprevedibile di appuntamento. Le osservazioni scherzose rientrano ancora nella zona amichevole? O sono gi un rituale di corteggiamento? Frankie afferr i bicchieri vuoti e si alz di scatto. Il prossimo giro tocca a me.
Prender la Ragazza del treno, per favore, grid Sunny mentre lei si dirigeva verso il bar.
Non pass molto tempo prima che la cameriera, con indosso un luccicante vestito anni Venti, si chinasse per posare il nuovo giro di drink sul tavolo. Fiss Frankie, incuriosita. Sentendosi a disagio, lei distolse lo sguardo.
Ci siamo gi incontrate? chiese la cameriera. Non eri al trentesimo di Bobby Pentrith l'altra settimana?
Mi dispiace, mi confondi con qualcun altro. Frankie prese il suo drink e si volt verso Sunny.
No, sono sicura di averti gi visto da qualche parte, insistette lei. Abiti vicino al bar Streat, a Collingwood?
No, mi dispiace.
Oh. Mio. Dio. Ho capito! strill la cameriera. Il mio capo mi ucciderebbe se lo sapesse, ma possiamo farci un selfie insieme?
 molto imbarazzante, Sunny, sussurr Frankie. Ho scritto un paio di libri qualche anno fa, ma non pensavo che qualcuno li leggesse davvero. Scusa, dobbiamo proprio andarcene. Trascin Sunny verso l'uscita e su per le scale, e fu solo quando furono per strada che os guardarlo negli occhi. Non so nemmeno da che parte cominciare, disse, ma si ferm quando sent la mano di lui che le stringeva la spalla.
Perch non inizi dal fatto che hai scritto un libro?
Frankie alz lo sguardo e vide la sua faccia rassicurante che la fissava.
E poi finisci con un bacio, aggiunse sorridendo.


Capitolo 11.

Non sparare, baciami di Sharon Krum
Linea ferroviaria di Alamein direzione Flinders Street
Credo che sia un'infezione alle vie respiratorie. E credo anche che mi stia venendo la congiuntivite. Mi sento molto intasata, appiccicosa e contagiosa. Frankie era raggomitolata sul divano e sfogliava una copia sdrucita del romanzo di Khaled Hosseini E l'eco rispose, con il cellulare in equilibrio precario tra la spalla e l'orecchio.
S, sembra proprio che ti stia venendo un brutto caso di ibernazione. Dai, al lavoro, Rose! Sei a casa da due giorni. Dobbiamo iniziare ad allestire il negozio per la presentazione del libro di Zo Foster Blake. La aspettiamo da una vita! Cat stava ansimando all'altro capo della linea. Frankie riusciva a visualizzarla mentre correva lungo Brunswick Street, spingendo via chiunque si mettesse sulla sua strada mentre cercava di arrivare in tempo per aprire il negozio alle nove.
Cat, non capisci quanto sia umiliante questa storia per me! Frankie butt gi il libro per la frustrazione. Sunny non si  fatto pi sentire. L'ho sicuramente spaventato, sospir.
Sono passati due giorni, Frank. Probabilmente sta facendo il prezioso! Insomma, vieni oggi o devo trascinarti qui io?
Ancora un giorno, Cat, ti prego. Non mi sento davvero bene. Frankie toss in modo poco convincente nel telefono.
Fai schifo, disse Cat.
Grazie, grazie, grazie. Ti devo un favore. Frankie prese la barretta di Snickers mangiata a met che aveva lasciato per terra la sera prima e ne morse un boccone. Attraverso il telefono, sent il debole tintinnio del campanello della libreria. Oh! Chi ? Lasciami indovinare. Seb? Millie? La mamma? Nonostante la sua sedicente apatia, Frankie prese al volo l'opportunit di svagarsi. Persino lei prima o poi si stufava di passare il tempo ad abbuffarsi di vecchie barrette di cioccolato e miniserie della Austen.
No, no e no, sussurr Cat.
Bryan lo spumeggiante? Quella vecchia che compra solo narrativa erotica? L'hipster che  ossessionato da Marian Keyes? tir a indovinare Frankie con la bocca piena di cioccolato.
Provaci ancora, tub Cat.
Oh!  l'uomo lucertola?
Ciao, Cat. C' Frankie?
Frankie sent una voce maschile in sottofondo e quasi si soffoc con lo Snickers. Oddio! Cat!  Sunny?  Sunny, vero? Digli che sono malata. Digli di chiamarmi. Anzi, no. Sembra patetico. Digli che non ci sono. Fa' l'indifferente. Ma non troppo. Frankie si alz dal divano come un pupazzo a molla, con la mente che correva a mille miglia al minuto.
Ciao, Sunnnny, sent che diceva Cat, il suo sorrisino percepibile dall'altra parte della citt.
Cat! Per favore non dire niente di stupido, la supplic Frankie.
Liquido subito questo cliente fastidioso al telefono e poi vedr cosa posso fare per te, bello, disse Cat a Sunny.
L'ultima cosa che Frankie ud prima che l'amica riattaccasse fu la sua risata forte e corposa. Lanci il telefono e alz gli occhi al cielo, pregando Dio che Cat non dicesse altro di imbarazzante. Chi sto prendendo in giro? pens, sprofondando di nuovo sul divano.  Cat. Certo che lo far. Tir su fino al mento la morbida coperta grigia. Non era mai caduta cos in basso: reclusa nel suo appartamento come un'eremita. La sua vita era ufficialmente ridicola. Non pot fare a meno di interrogarsi su Sunny, per. Era passato dalla libreria a chiudere formalmente le cose con lei? Erano usciti insieme una volta sola; sarebbe bastato un semplice messaggio.
Lo stomaco di Frankie brontol come se si lamentasse di essere stato nutrito solo con barrette di cioccolato e latte nelle ultime diciotto ore, cos lei apr la sua app di Uber Eats e scorse senza interesse foto di hamburger, sandwich, noodle, sushi e pho. Lo stomaco tuon impaziente quando arriv a quello che stava cercando: la Pizza di Jo, aperto tutto il giorno, ogni giorno, pronto e disponibile a consegnare direttamente alla sua porta una Supreme Vegetariana, due panini all'aglio e una mousse al cioccolato. Poi accese il televisore, chiuse gli occhi e si appisol cullata dal ronzio calmante della TV.
Si svegli sentendo un forte bussare monotono alla sua porta. Il pensiero della pizza la fece immediatamente balzare in piedi; si mise un maglioncino macchiato e sformato e infil gli stivali. Si stava legando i capelli arruffati in una crocchia in cima alla testa quando raggiunse la porta d'ingresso.
Buongiorno, mio salvatore! grid mentre apriva la porta.
Be', ciao anche a te, disse Sunny sorridendo e squadrando il suo aspetto trasandato.
Frankie balz indietro sorpresa, incrociando le braccia per nascondere il petto senza reggiseno. Cosa ci fai tu qui? E come ci sei arrivato?
Il cancello principale era aperto. Ho sentito che eri malata, quindi ho pensato di venire a portarti qualcosa per aiutarti a sentirti un po' meglio. Sorrise mentre le porgeva un sacchetto di carta.
Oh, uh... Grazie. Come facevi a sapere il numero del mio appartamento? Frankie si affrett a legare i capelli in una coda di cavallo mentre lentamente moriva dentro.
Me lo ha detto Cat, rispose lui, appoggiando con nonchalance il braccio contro il telaio della porta.
Accidenti a te, Cat! pens Frankie, iniziando a escogitare modi per uccidere la sua amica.
Allora, non mi inviti a entrare?
Ehm, non penso sia una buona idea. Sono molto contagiosa. Frankie toss, immaginando tutte le confezioni di cioccolato, le tazze vuote e la biancheria sporca disseminate in tutta la casa.
Non mi disturba, rispose Sunny allegramente. Ho il miglior sistema immunitario di tutta l'Australia. Non mi ammalo dalle medie, quando Kimmy Swanton mi ha sputato in bocca i suoi germi della mononucleosi. Lui cerc di entrare, ma Frankie lo blocc subito.
 disgustoso.
Lo so. Quindi, posso entrare?
Frankie sospir. Il mio appartamento  un porcile. Peggio di un porcile. I maiali non ci starebbero neanche morti in questo momento.
Per fortuna non sono un maiale. Sunny rise, spingendosi oltre Frankie nel suo appartamento angusto e disordinato.
Lei lo segu nervosa. Siediti qui. E non muoverti. Lo spinse sul divano su cui poco prima c'era sdraiata lei e si aggir per la casa raccogliendo cartacce e biancheria intima lasciate in giro.
Sul serio, non c' bisogno che tu metta in ordine per me. Dovresti vedere casa mia. Sunny si tolse le scarpe con un calcio e si sistem sul divano.
Dammi solo un minuto! grid Frankie, portando la pila di spazzatura e la biancheria in camera da letto. Si tolse al volo i vestiti macchiati e si infil un paio di blue jeans e una canottiera a fiori. Un'abbondante spruzzata di profumo miglior la situazione, ma non c'era nulla da fare per il disastro che erano i suoi capelli, cos rovist nel ripiano superiore dell'armadio, trov un berretto da baseball nero e se lo mise. Okay, disse uscendo dalla sua stanza.
Okay. Sunny sorrise malizioso, seduto tranquillamente sul divano.
Allora, spiegami un po': cosa ci fai qui? Frankie si sedette accanto a lui, lasciando un discreto spazio tra loro.
Te l'ho detto, ti ho portato qualcosa per farti stare meglio. Sollev il piccolo sacchetto di carta marrone che era stato ripiegato in cima.
Oh, davvero non dovevi. Frankie prese il sacchetto e lo guard incuriosita. Cosa c' dentro?
Indovina.
Cioccolato? Torta? Un muffin? Per favore, dimmi che  un muffin, disse Frankie, praticamente sbavando al pensiero.
Sunny scosse la testa e i suoi occhi si illuminarono mentre la guardava aprire il sacchetto.
Spero sia commestibile, sto morendo di fame, disse Frankie mentre toglieva il coperchio al contenitore da asporto cinese e vi guardava dentro. Cosa?! esclam vedendo il contenuto. Immediatamente lo spinse via.
 una tartaruga. Guarda che piccoletta... Sunny raccolse la bestiolina verde per il guscio e se la pos delicatamente sul palmo. Quella avanz un po' verso sinistra; il suo corpicino occupava solo un terzo della mano tesa di Sunny.
Una tartaruga? Mi hai portato una tartaruga?
S, quanto  carina, vero? Guarda che faccina. Accarezz il piccolo guscio con un dito, mentre Frankie lo guardava incredula. Sono andato da Chao ieri sera. Conosci Chao? Il miglior pollo in agrodolce della parte nord della citt. Stavo ritirando la cena quando vedo con la coda dell'occhio una piccola tartaruga, in gabbia! Con poca acqua per nuotare! Lo sanno tutti che non si possono tenere le tartarughe in gabbia. Non so cosa sia venuto in mente a Chao. Te lo dico io, l dentro vige un regime crudele e tartarughicida. A ogni modo, ho chiesto a Chao: Quanto vuoi per la tartaruga?. E lui mi ha detto che se gli avessi dato altri cinque dollari me l'avrebbe ceduta! Cos, ero l con il pollo in agrodolce in una mano e una tartaruga nell'altra, e pensavo: Sai chi vorrebbe questa tartaruga? Frankston Rose! raccont a ruota libera Sunny.
Ma, Sunny, farfugli Frankie, cercando di non ridere, non puoi regalare una tartaruga a una persona cos, come se niente fosse. Cosa ne far? Non posso badare a una tartaruga, pens un po' disperata. Riesco a malapena a badare a me stessa.
Sono davvero facili da tenere. L'ho gi cercato su Google.  una tartaruga capogrosso, o tartaruga dal collo corto del fiume Murray, quindi  semiacquatica. Ho comprato l'illuminazione ultravioletta, il riscaldamento, il filtraggio e la vasca.  tutto in macchina, ora scendo a prenderlo. Questa piccoletta ha bisogno di immergersi nell'acqua ogni due ore circa. Ma dobbiamo comprare altro cibo e degli integratori di calcio. Possiamo andare a prendere tutto al negozio di animali in Church Street.
Stai parlando sul serio? Sembri stranamente ben informato sulle tartarughe.
Sono serio come questa piccola tartaruga qui, rispose lui, toccandole il guscio.
Integratori di calcio? Una vasca? Non ho mai chiesto una tartaruga, Sunny! Non posso tenerla! sbott Frankie, a voce un po' troppo alta.
Sunny rimase zitto, e anche lei. La parola tartaruga palpitava nell'aria, sfidandoli mentre Frankie cercava di capire cosa stesse succedendo e chi fosse mai quell'uomo. Il silenzio stava cominciando a diventare imbarazzante quando fu rotto - per fortuna - da un altro bussare alla porta.
Pizza per Frankie? Un uomo basso stava in piedi nell'atrio, con in mano il grosso sacchetto di carta che lei, s, aveva desiderato.
Grazie! Frankie lo afferr mentre Sunny usciva dalla porta d'ingresso. Confusa e improvvisamente - e irrazionalmente - infastidita, sbatt la porta e mise la pizza, i panini all'aglio e la mousse al cioccolato sul tavolino da caff. Poi, dopo aver fatto un respiro profondo, apr la scatola della pizza e addent una fetta calda e ricoperta di formaggio filante. Chiuse gli occhi e sospir ma, prima di riuscire a dare un altro morso sent di nuovo bussare alla porta. A malincuore si alz e sbirci attraverso lo spioncino.
Mentre gli apriva, guard Sunny trascinare dentro un mucchio di accessori per tartarughe, incluso un gigantesco acquario di vetro, completo di coperchio a rete e illuminazione. Lui diede un'occhiata all'espressione sconcertata di Frankie e, senza dire una parola, cominci a radunare gli oggetti in un angolo del soggiorno.
Frankie fece un sospiro melodrammatico e riprese il suo posto sul divano, davanti alla pizza.
Quattro fette pi tardi, sent lo sguardo di Sunny posarsi su di lei. Aveva finito di costruire l'acquario e teneva sollevata la tartaruga, che ora indossava un maglioncino all'uncinetto viola sul guscio. Frankie non pot fare a meno di ridere.
Carina, eh? Sunny sorrise.
Dove l'hai preso? Frankie ora rideva apertamente per l'assurdit di una tartarughina dal collo corto che indossava un maglioncino a collo alto nel suo salotto.
L'ho comprato su Etsy, nello store online di Claud. Ecco perch oggi ho fatto un salto in libreria.
 una tartaruga con un maglione a collo alto! Non  possibile. Okay, vieni qui. Devo assolutamente mettere su Instagram questa stronzata.
Quindi possiamo tenerla? Sunny si spost verso di lei, le mani giunte in preghiera, speranzoso.
Oh, accidenti, Sunny Day, pens Frankie mentre il suo cuore palpitava e, al tempo stesso, lei alzava gli occhi al cielo per quell'uso di noi. Era ancora infastidita da quel regalo indesiderato, ma come avrebbe potuto dire di no a una tartaruga con un maglione a collo alto?
Be', immagino che possa restare, si arrese Frankie, poi prese il cellulare e scatt felicemente una foto della tartaruga accoccolata nella mano di Sunny.
Mentre la caricava su Instagram, Sunny mise la bestiolina nella vasca e si sedette accanto a Frankie. Quindi, questa  la tua solita colazione delle dieci di mattina? chiese, guardando il banchetto unto apparecchiato davanti a loro.
Non  il mio solito per niente, rispose Frankie sorridendo.
Che mi dici di Tarty? sugger Frankie. Era raggomitolata sul divano e fissava la tartaruga che nuotava nella vasca gigante, che occupava un quarto del suo soggiorno. Sunny era seduto accanto a lei, con la testa appoggiata alla sua spalla.
Naa, troppo prevedibile. Che ne dici di Emily? propose.
Emily? No no,  sicuramente un maschio!
Come fai a saperlo?
Intuito femminile.
Era da dieci minuti che facevano brainstorming per trovarle un nome, ma non stavano concludendo niente.
Quindi, a tutte le nuove donne che entrano nella tua vita compri una tartaruga da compagnia? lo stuzzic Frankie.
Di solito mi piace attenermi a qualcosa di pi tradizionale, come un pappagallino, rispose Sunny, quasi troppo rapidamente.
Allora... disse Frankie dopo alcuni momenti di silenzio passati a cercare di non chiedersi cosa lui volesse dire, dove posso comprare questo cibo per tartarughe?
Il negozio di animali in fondo alla strada ha qualcosa. Posso accompagnarti. Andiamo adesso? Sunny si alz dal divano.
Perch no? Frankie lott contro l'improvviso impulso di tirarsi indietro. Sicuramente questo ragazzo  troppo bello per essere vero. Fammi solo prendere le scarpe, disse con cautela, mentre il suo gravissimo caso di ibernazione in attesa che la tempesta del meme si plachi guariva lentamente.
Mentre rovistava nel guardaroba, non pot fare a meno di pensare all'uomo che stava seduto nel suo salotto. Lui ... strano. Molto strano. Ma un bel tipo di strano. Un tipo di strano per sempre giovane'. Un tipo di strano diabolicamente bello. Non necessariamente qualcuno con cui mi sistemerei, ma... Ma Cat le diceva sempre che avrebbe dovuto divertirsi un po' finch durava. Forse dovrei seguire la corrente, decise mentre infilava un paio di espadrillas con stampa leopardata e si chiudeva alle spalle la porta della camera da letto.
Che cosa stai facendo? chiese Frankie nervosamente quando vide Sunny in piedi davanti alla sua libreria, con in mano un libro verde. Ti prego, fa' che sia qualsiasi libro tranne quello che penso sia! Ebbe il coraggio di avanzare in punta di piedi. S, il libro aveva Frankie Rose in rilievo sulla costa. Fantastico.
Questo  uno dei tuoi libri? L'hai scritto tu, vero? Sunny la guard incantato.
S. Per favore, mettilo gi. Frankie cerc di toglierglielo di mano, ma lui lo tenne stretto.
Posso prenderlo in prestito? chiese Sunny.
No. Non ti piacerebbe. Non  per adolescenti. Tent di nuovo di strapparglielo, ma Sunny fece un passo indietro, mentre l'atmosfera intorno a loro mutava.
Sono felice di avventurarmi fuori dai regni della distopia e della narrativa adolescenziale per un'autrice come te, Frankie, ci riprov lui.
Lei incresp le labbra e scrut la libreria, alla disperata ricerca di un altro libro con cui distrarlo. Una copertina gialla tanto amata, ormai a brandelli, attir la sua attenzione. Prova questo!  il mio libro preferito di tutti i tempi. Gli mise in mano una copia delle Poesie complete di Winnie Puh di A.A. Milne.
Sunny guard il libro, che ora copriva quello di Frankie.
S,  la mia opera di letteratura preferita. Da quando avevo due anni, confess Frankie.
Conosco questo libro a memoria, disse Sunny. Ho dormito con lui sotto il cuscino fino all'et di diciassette anni.
Oh.
Quindi, s. Ho gi una copia del mio libro preferito. Ma grazie. Allora, andiamo al negozio di animali? Con grande sollievo di Frankie, Sunny rimise il suo libro sullo scaffale e la prese per mano.
Che diavolo  questo? Frankie sollev la piccola sedia in equilibrio su una mensola di fronte a lei.
 un seggiolone per chihuahua, cos possono cenare con te. Mia sorella ne ha uno, disse Sunny.
Sunny e Frankie stavano vagando per le corsie del gigantesco Pet Barn, passando davanti a giocattoli colorati e lattine enormi di cibo per cani. Dei pesci nuotavano elegantemente sul retro del negozio e l'odore di cuccioli e gattini freschi di salvataggio riempiva l'aria.
Posso esservi utile? chiese la deliziosa commessa. I capelli nerissimi le ricadevano con grazia sulle spalle e la sua pelle scura brillava. Essere circondati da simpatici animali tutto il giorno probabilmente aveva quell'effetto su una persona.
S, s, grazie. Io e mia moglie Darlene abbiamo appena comprato una tartarughina deliziosa. Nostra figlia Stephanie continuava a supplicarci di prendergliene una e alla fine abbiamo ceduto. Prima un golden retriever, poi un pony e ora una tartaruga. Ottiene davvero tutto ci che vuole... concluse Sunny con un sorriso timido.
Frankie gli lanci uno sguardo sorpreso prima di dargli corda. Ah s, io e il mio caro marito Derek non riusciamo a dire di no alla nostra Stephanie. E che problema  un altro animale per noi? La nostra villa  cos grande che potrebbe starci tutta l'arca di No! disse con un terribile accento finto britannico.
Sunny le strinse la mano, soffocando una risata.
Ah, okay. Allora, di cosa avete bisogno per la vostra tartaruga? chiese la ragazza, facendo schioccare il chewing-gum mentre parlava.
Bene, ci servirebbe un po' di cibo. Quello che hai di pi economico, ma anche pi buono, per le tartarughe! esclam Sunny.
S, solo il meglio per la nostra preziosa tartaruga! aggiunse Frankie, perdendo il suo finto accento.
La commessa squadr la coppia dalla testa ai piedi, poi gir sui tacchi rapidamente e si avvi lungo la corsia. Ha un nome? grid la ragazza da sopra la spalla.
Winnie. Prende il nome da Puh, rispose Sunny senza battere ciglio. Frankie e Sunny si guardarono.
Oh,  carino, disse la ragazza con voce monotona e indifferente. Li guid verso una corsia vicino al retro del negozio e li lasci a rovistare tra sacchi di grilli essiccati, scarafaggi, vermi della farina, larve, prodotti ittici surgelati e croccantini per tartarughe preparati industrialmente.
Winnie. Mi piace, disse Frankie.
Sunny le fece l'occhiolino e le mise una ciocca di capelli dietro l'orecchio.
Ci mangiamo una tarta per festeggiare? Sunny si sporse verso Frankie, con il naso che quasi sfiorava il suo.
Che battuta terribile, sospir Frankie, facendo un passo avanti.
Sunny inclin la testa verso di lei, sfiorandole la guancia con un dito. E poi, proprio l, premuti contro le vasche per le tartarughe, la attir con fermezza verso di s e la baci. Lentamente, con passione, un bacio vero.
Dopo un paio di minuti, lei si stacc. Dov' Winnie? chiese senza fiato.


Capitolo 12.

Da: Dean Masters
A: Frankie Rose
Oggetto: Blog
Ehi Frank,
quanto tempo. Penso che l'ultima volta che ci siamo visti ce la stavamo spassando insieme dopo gli esami delle superiori, vero?
Ho pensato di contattarti perch ho appena visto il tuo blog! Molto divertente. Sei sempre stata spassosa.
Allora, che altro combini di bello? Io suono ancora in una band con John, Allan e Nutto. Stiamo quasi per sfondare. La nostra canzone Pumpkin Ketchup  arrivata al 97 posto nella classifica Triple J Hot 100 del 2010.
Sono sposato con Rachel Wong. (Si  scoperto che avevi ragione, ho sempre avuto una cotta per lei!) Abbiamo due bellissimi bambini e un terzo in arrivo.
Comunque, spero che tu stia bene.
Dean
Da: Frankie Rose
A: Catherine Cooper
Oggetto: Fwd: Blog
Uccidimi subito.


Capitolo 13.

Chocolat di Joanne Harris
Linea ferroviaria di Glen Waverley dal centro
Sunny: Sei religiosa?
Frankie: Per niente. Tu?
Sunny: No. Ma Winnie s.
Frankie: Come fai a dirlo?
Sunny: Lo so e basta. Quindi credo che sia giusto battezzarlo. Sei d'accordo?
Frankie: Battezzare una tartaruga? Che diamine, ci sto!
Sunny: Perfetto. Passo a prendere te e Puh stasera alle otto.
Frankie: A dopo, fuori di testa.
 persino pi pazzo di te. Cat fiss la foto di Winnie nel suo maglioncino viola all'uncinetto. Era diventato il salvaschermo di Frankie.
Lo so. Frankie sospir. Stava mettendo distrattamente gli adesivi del prezzo su copie dei nuovi arrivi, e intanto i suoi pensieri andavano alla deriva verso Sunny e quel bacio. Dopo avere corso per venti minuti per il negozio di animali, alla ricerca frenetica di Winnie, finalmente lo avevano trovato appollaiato sopra un acquario per i pesci, che li fissava come per dire: Perch ci avete messo tanto?. Erano scoppiati in risate folli, prima di tornare al loro bacio appassionato e incredibile, che aveva fatto sentire Frankie come se potesse affrontare di nuovo il mondo.
Ma io non capisco. Ti ha regalato una tartaruga cos, come se niente fosse? Al secondo appuntamento? Dal nulla?
S. Sunny  spassoso, disse Frankie con un sorriso, e il suo viso senza trucco arross leggermente.
Certo, Sunny era privo di senso pratico, spontaneo e appena un po' sconsiderato. Non sarebbe durata a lungo - questo Frankie lo sapeva - ma era divertente ed eccitante, e la faceva sentire pi divertente e pi eccitante. Inoltre, lui era il miglior baciatore che lei avesse mai sperimentato. Ancora meglio di quel batterista francese con cui aveva avuto una storia quando lavorava alla Shakespeare and Company. E questo la diceva lunga. Era francese, dopotutto.
Frankie. Frankie. Frankie. Frankie. Cat la stava chiamando incessantemente.
Trasalendo, Frankie si gir a guardare l'amica e not che era infastidita.
Ti ho chiamato per gli ultimi trenta secondi. Smettila di pensare a Sunny e a quel bacio. Ho bisogno che tu mi aiuti a prezzare questi libri. Cat tir la camicia di cotone verde menta dell'amica.
Okay, okay, scusa. Cambiamo argomento. Come sta Claud? chiese Frankie. Si avvicin a Cat e cominci a mettere gli adesivi con il prezzo scontato sull'ultimo romanzo di Jodi Picoult.
Non voglio parlare di Claud! Voglio parlare di Sunny. Solo che mi piacerebbe che tu mi rispondessi, invece di chiudere gli occhi, sbott Cat.
Va bene! Cosa vuoi sapere? Chiedi pure. Frankie si appoggi allo schienale e prese dalla borsa un sacchetto di anacardi caramellati preparandosi all'inquisizione.
Non voglio sapere nulla. Ho un'opinione da condividere.
E che opinione sarebbe?
Non penso che funzioner. Cat afferr gli anacardi di Frankie e ne mise in bocca tre, con aria arrogante.
E perch mai? Frankie rise.
Esaminiamo per un momento i fatti, disse Cat con la bocca piena. Lui legge James Dashner. Tu hai un master in letteratura inglese. Lui ti compra una tartaruga come regalo. Tu una volta hai annegato un pesce rosso. Lui  assurdamente bello. Tu...
Cat! la interruppe Frankie. Sei di pessimo umore. Cosa ti prende?
Niente.
Sputa il rospo.
Cat si vuot in bocca i resti di anacardi sul fondo del sacchetto, e le briciole si impigliarono nelle maniche arrotolate della sua camicetta rosa a fiori.  solo che mi sento in colpa, sai? disse abbassando la testa, e ciocche di riccioli rossi le ricaddero sul viso.
Per Jin Soo? Frankie apr un sacchetto di confetti.
Non pronunciare il suo nome qui dentro! Cat le copr la bocca con una mano e si guard ansiosamente intorno nel negozio vuoto.
Proprio in quel momento, la porta d'ingresso suon. Frankie e Cat si alzarono di colpo, lanciando un'occhiata alla porta.
Kamasutra e satira politica! grid Cat mentre entravano Putu e Seb.
Frankie tir fuori dal portafoglio quanto aveva vinto a Cat e glielo mise davanti.
Ma ciao, figlia dei miei lombi. Putu, avvolta in un abito color smeraldo con gioielli verdi abbinati, si sporse sul bancone per spazzare via un ciuffo di capelli dal viso di Frankie.
Ciao, mamma. Cosa ci fate voi due insieme?
Sai che a me e a Sebastian piace incontrarci una volta al mese per un chai. Io gli insegno come va il mondo e, in cambio, lui mi racconta della mia unica figlia, che si rifiuta di parlarmi della sua vita. Putu sorrise dolcemente.
Non lo sapevo. Frankie si volt verso Seb. Non ti importa di quello che pensa la gente? Una donna di cinquantotto anni che va a prendere a scuola una volta al mese un ragazzo di diciassette per bere chai e corrompere la sua giovane mente?
Per favore, Frankston. Sono gi corrotto. Tua madre mi aiuta solo a esplorare la mia identit. Fece l'occhiolino a Putu. E poi oggi non c'era scuola. Domani sera ci sar la prima di Oliver, nel caso tu l'abbia dimenticato. Abbiamo il giorno libero per prepararci mentalmente... Guard dritto in faccia Frankie. Verrai, vero?
Ovvio! Io e Cat saremo l a fare la claque.
Sar meglio! L'anno scorso ti sei dimenticata di venire a vedermi recitare Bruno Mangiapatate.
Non ci siamo dimenticate! Stavamo protestando. Non  possibile che un ragazzino magro come te interpreti Bruno Mangiapatate.  un insulto a Roald Dahl, scatt Cat.
Come stavo dicendo, continu Seb, ignorando lo sfogo di Cat, quest'anno interpreter il signor Sowerberry. Si rivolse a Putu.  il costruttore di bare in Oliver.  una parte importante per me. Il giornalino della scuola la definisce gi un'interpretazione che cambia la vita. Seb era raggiante, con il petto gonfio.
Oh, caro, vorrei tanto poter venire. Ma lo sai che domani sera insegno a fare le perline. Per ci sar la sera seguente. Te lo prometto. Putu arruff i capelli rossi di Seb.
Allora, quale dei miei segreti hai rivelato a mia madre, mio logorroico amico? chiese Frankie a Seb.
Oh, proprio tutti, mia diffidente amica, rispose Seb, sfilando un confetto dal sacchetto appena aperto e mettendoselo in bocca.
Oh s, incluso il rettile che hai ricevuto in regalo da un certo amico! tub Putu.
S, e quindi anch'io ti ho preso un regalo. Seb con fare goffo tir fuori dal suo zaino una corda annodata rosa shocking.  un guinzaglio per tartarughe. A quanto pare  molto utile per portarle fuori a passeggio.
Un guinzaglio? Tra ieri sera e questa mattina sei uscito a comprarmi un guinzaglio?  molto carino da parte tua. Frankie si sporse verso Seb e gli strinse la guancia, poi si volt prima di vederlo arrossire.
S, l'ho comprato ieri sera con la mia ragazza, Celeste.
La tua ragazza? esclam Frankie.
Esatto, mia cara. Sarai felice di sapere che la mia pozione d'amore ha aiutato Seb a conquistare la ragazza dei suoi sogni, dichiar Putu con orgoglio.
Una fidanzata? Ci creder solo quando la vedr, mormor Cat.
Frankie si strapp via la tuta azteca e la gett per terra, insieme agli otto vestiti che aveva provato e poi scartato. Fiss il suo corpo formoso nello specchio, coperto solo da un bikini nero, che Sunny aveva insistito per farle indossare. Cosa ci si mette per il battesimo di una tartaruga? pens, valutando il contenuto del suo armadio per la diciassettesima volta alla ricerca del vestito perfetto. Sunny sar qui tra due minuti. Prese un vestito giallo dal pavimento e lo rimise. Infil delle zeppe marroni alla greca e si gett sulle spalle un giubbotto di jeans proprio quando il citofono ronz.
Arrivo! grid mentre prendeva la borsa e vi frugava dentro per cercare il lucidalabbra alla fragola.
Dopo esserselo messo in fretta e furia, si infil una mentina in bocca, trasfer con cautela Winnie nel trasportino e corse fuori dalla porta.
Ciao, disse a Sunny, che la aspettava sorridente, di nuovo appoggiato con disinvoltura alla macchina, come una rockstar. Si avvicin a lei e si chin per darle un bacio sulla guancia.
Siamo pronti per essere battezzati! esclam Frankie, sollevando il trasportino di Winnie.
Noi? Ho promesso un battesimo solo per Winnie. Ma vedr cosa posso fare. Sunny si avvicin alla gabbietta e accarezz la testolina della tartaruga prima di aprire la portiera della macchina a Frankie.
Mi dispiace per la corrente d'aria. Il tettuccio apribile  rotto. Sunny indic la capote semiaperta.
Allora, dove andiamo? chiese Frankie.
Lo scoprirai presto. Sunny accese il motore.
Sei sempre cos misterioso. Mmm... Dev'essere da qualche parte con l'acqua. La spiaggia? I bagni di St Kilda? tir a indovinare Frankie mentre teneva saldamente Winnie, usando le mani come cintura di sicurezza.
Sunny scosse la testa, accennando un sorriso.
La piscina pubblica di Richmond? Quelle terme lussuose in centro? butt l Frankie.
Quel posto dove ti danno un frullato di banana appena arrivi? Certo che no. Io odio le banane. Appassionatamente, replic Sunny senza scherzare.
Odiare? Come puoi odiare le banane?  ridicolo. Sono la base di ogni buon frullato, torta o macedonia.
Sono disgustose, ribatt lui rabbrividendo.
Frankie osserv le nocche bianche di Sunny che stringevano il volante e la sua mascella serrata. Oh mio Dio. Ho letto qualcosa in proposito. Bananafobia. Tu hai davvero paura delle banane. Se io avessi una banana qui, adesso, saresti spaventato?
Zitta, zitta, disse Sunny.
Perch in realt ne ho portata una come spuntino! Frankie frug nella borsa. Sei sobbalzato! Hai proprio paura delle banane! Sto uscendo con un bananafobico! esclam, godendosi molto quel momento.
Immagino di s, Frankston. E io sto uscendo con una donna molto bella. Sunny le prese la mano e la strinse.
Frankie inspir profondamente e smise di parlare di banane.
Frankie, Sunny e Winnie arrivarono a una porticina rossa anonima nel bel mezzo di un vicolo cittadino pieno di graffiti. Che posto  questo?
Scopriamolo. Sunny sorrise e apr la porta lentamente. Frankie lo segu con cautela mentre salivano cinque ripide rampe di scale prima di aprire un'altra porta. Furono accolti da una bellissima giapponese vestita con un lungo kimono rosso e giallo.
Ciao, benvenuti all'Onsen Ma. Nei nostri bagni potete rilassarvi, riposarvi e sentirvi zen. Per favore, toglietevi le scarpe prima di entrare nel vostro bagno privato, disse la donna con un inchino.
Frankie si tolse le zeppe e le mise in una scatola. Rimase a piedi nudi sulle piastrelle calde, tenendo Winnie e guardando Sunny con aria interrogativa.
Venite da questa parte, li invit la donna, allontanandosi a passo svelto.
Sunny prese per mano Frankie e i due si incamminarono lungo un breve corridoio. Entrarono in uno spogliatoio chiuso da una tenda che profumava di incenso. Dappertutto echeggiavano cinguettii di uccelli e suoni di arpa. In un angolo della stanza c'erano due armadietti, un grande lavandino e due bottiglie d'acqua.
Per favore, toglietevi i vestiti e mettete gli oggetti nell'armadietto vicino a voi, disse la giapponese con fermezza, fissandoli negli occhi. Frankie e Sunny si guardarono, nervosi, poi iniziarono a spogliarsi, rimanendo in costume da bagno, e riposero i vestiti negli armadietti, consapevoli di avere addosso lo sguardo inflessibile della donna. Sunny squadr, neanche troppo velatamente, il corpo di Frankie in bikini e sorrise soddisfatto.
Cosa? disse Frankie.
Niente. Posso mettere il mio telefono nella tua borsa? chiese Sunny.
Frankie appoggi Winnie sul tavolo mentre infilava il cellulare di Sunny nella borsa, per poi riporla nell'armadietto insieme ai vestiti.
Non permettiamo costumi da bagno. Per favore toglietevi tutti gli indumenti, ripet la donna.
Mi scusi? chiesero Sunny e Frankie all'unisono.
La donna, chiaramente infastidita, indic un cartello sulla parete che diceva: SI PREGA DI SPOGLIARSI COMPLETAMENTE E LAVARSI PRIMA DI ENTRARE NELL'ONSEN. Poi sollev il kimono perch non toccasse per terra e disse: Non portate la tartaruga nell'onsen. Fa troppo caldo, e usc, lasciando Sunny e Frankie da soli.
Io non mi metto nuda, disse Frankie incrociando le braccia sul petto.
Ma il cartello... Sunny le fece l'occhiolino.
Era questo il tuo piano? Mi trascini in questo sedicente onsen per battezzare Winnie per farmi rimanere nuda? Frankie sbuff.
No, no, no. Te lo giuro, non ne avevo idea. Non  cos. Il mio amico Matt viene sempre qui con la sua ragazza e ha detto che sarebbe stato un bel posto per un appuntamento. Non mi ha mai detto nulla del regolamento che non ammette vestiti! Immagino si tratti di uno scherzo, spieg Sunny agitato, scostando indietro i capelli con la mano. Indossava solo dei bermuda da bagno rossi.
E Winnie non  nemmeno ammesso nell'onsen! concluse Frankie ridendo.
Lo so. Merda, ho combinato proprio un bel casino. Entriamo in costume da bagno e godiamoci quel che resta di questo appuntamento fallito, sugger Sunny, prendendo un asciugamano dalla panca accanto a s.
Aspetta un attimo. Mi hai portato qui tu. E il cartello in effetti vieta i costumi da bagno. Penso che sia giusto che uno di noi si spogli completamente. Frankie fece un sorrisetto malizioso, squadrando Sunny e senza sapere bene da dove le venisse tutta quella spavalderia. Ma decise di assecondarla.
Io? Non se ne parla neanche. O lo facciamo entrambi o nessuno, obiett lui.
Scordati che io mi tolga questo bikini, signore. Sono solo una spettatrice innocente, io. Sei tu quello che ci ha trascinati in un onsen per nudisti.
Sunny si avvicin a Frankie, e il suo naso quasi sfior il suo. Ti aspetti che io mi spogli completamente, mentre tu rimani in bikini?
Frankie annu compiaciuta.
Lui inarc le sopracciglia e, con un movimento rapido, lasci cadere i bermuda alle caviglie.
Frankie rimase a bocca aperta.
Sunny sorrise disinvolto. Allora, entriamo o no? grid, calpestando i bermuda e attraversando le tende.
Frankie afferr Winnie, rintanato nel guscio, lo mise delicatamente nel cesto e segu Sunny nell'acqua calda e fumante.
Penso di essere cotto a puntino, disse Sunny. Era immerso nell'acqua bollente dell'onsen, che, decorosamente, lo copriva fino all'ombelico.
Mi risulta molto difficile guardarti in questo momento, disse Frankie mentre si sedeva accanto a lui distogliendo gli occhi dalla sua nudit.
Me lo hai chiesto tu.
Ho dei ripensamenti. Arross. Sai, solo perch ti ho chiesto di restare nudo, non significa che verr a letto con te, aggiunse, incrociando le braccia.
Me lo hai ripetuto solo sette volte. Sunny sorrise e scavall le gambe, scoprendosi al mondo.
Ges, Sunny! Frankie rise, riparandosi gli occhi.
Lo sapevi che se fossimo in Giappone non ti sarebbe permesso entrare qui?
S s, lo so. Perch non sono nuda, rispose Frankie, spruzzando Sunny.
No, per questo. Sunny si avvicin a Frankie e tocc il piccolo tatuaggio a forma di cuore nascosto dietro l'orecchio.
Frankie rabbrivid. Il mio tatuaggio? Lo odio. Avevo diciotto anni, vivevo a Parigi e fingevo di essere una ribelle. Tipica storia. Il pi grande rimpianto della mia vita, ammise con noncuranza.
A me piace. Sunny si avvicin. Non mi hai raccontato niente del tuo passato. Dimmi di pi. Cosa ci facevi a Parigi?
Lavoravo in una libreria, ma principalmente mangiavo un sacco di fromage. Allora, che cos'ha il Giappone contro i tatuaggi? chiese Frankie, odiandosi per aver cambiato argomento.
I tatuaggi sono banditi nella maggior parte degli onsen per tenere fuori la Yakuza, un'organizzazione criminale giapponese, disse Sunny, continuando a sfiorare il tatuaggio di Frankie.
Come fai a saperlo? chiese Frankie, cercando di mantenere il respiro a un ritmo normale.
Ho studiato cultura e storia giapponese per dieci anni.
Davvero? esclam Frankie, sorpresa.
No, l'ho letto su Google circa cinque minuti prima di venire a prenderti, per fare colpo su di te.
E non hai letto che dobbiamo essere nudi?
Quella parte deve essermi sfuggita. Sunny sorrise.
Questo  l'appuntamento pi strano a cui sia mai andata.
A proposito, quando battezziamo la nostra tartaruga? domand Sunny.
Subito dopo questo. Frankie si morse un labbro e lo baci.
Frankie Rose: Winnie la tartaruga  ufficialmente battezzato. Mi sento molto #zen.
Erano seduti da un'ora in macchina e avevano parlato di tutto, dagli oroscopi al rafano.
Okay,  meglio che vada, disse Frankie, un po' titubante. Gli chiedo di entrare? domand una vocina nella sua testa.
S, anch'io. Ci vediamo, Frankston. Ci vediamo, Winnie, disse Sunny, baciando entrambi sulla testa, senza darle la possibilit di invitarlo. Magari non ha nemmeno voglia di venire.
Ciao, Sunny, rispose Frankie. Prese la borsa e la tartaruga e scese dalla macchina.
Frankie si ferm di colpo quando vide la porta d'ingresso del suo appartamento leggermente socchiusa. Era sicura di averla chiusa a chiave prima di uscire.
Ehi? url in casa sua. Nessuna risposta.
Infil Winnie al sicuro nel suo trasportino e fece scivolare le chiavi tra le nocche, ricordando le lezioni di sua madre sugli sconosciuti pericolosi: Dagli un pugno in faccia e cavagli gli occhi, era il succo dei suoi insegnamenti. Fece un respiro profondo ed entr con cautela, tenendo le mani davanti a s.
Ehi? grid di nuovo con la sua voce pi profonda e pi intimidatoria possibile.
Si udirono dei forti singhiozzi, provenienti dalla sua camera da letto. Si avvicin lentamente al rumore.
C' qualcuno in casa? sussurr, mentre i gemiti diventavano pi forti. Spalanc la porta della camera e trov Cat a faccia in gi sul suo cuscino, al buio. Ges, Cat. Mi hai spaventata a morte. Pensavo di averti detto di non usare la mia chiave di riserva a meno che non fosse un'emergenza, disse Frankie, avvicinandosi a lei.
Era... era... una... emergenza, balbett Cat tra i singhiozzi.
Frankie si distese sul letto. Cos' successo, Cat? Parlami. Le diede una pacca sulla schiena, abbracciandola da dietro.
Sono una persona orribile. Sono andata a letto con Jin Soo mentre ero incinta del bambino di Claud. Sono una persona davvero orribile. Peggio di Henry Crawford, peggio di George Wickham, peggio di tutti loro! Cat piangeva cos forte che era difficile capirla.
Non  vero, Cat. Tu non sei orribile. Sei una persona meravigliosa, fantastica, dal cuore estremamente gentile che ha fatto un terribile errore. Frankie le accarezz i capelli.
Cioccolato. Cat tir su col naso.
Cosa?
Cioccolato. Ho bisogno di cioccolato!
S, s, certo. Ne ho un po' in borsa. Frankie vi frug dentro e si ferm quando tocc il telefono di Sunny.
Cosa c'? Cat si raggomitol su un fianco, guardando Frankie che tirava fuori il telefono.  quello che penso io?
Cat, no.
Questo mi tirer su di morale. Dammelo, disse Cat, asciugandosi il naso sulla manica.
Con riluttanza, Frankie pass il telefono all'amica e si sdrai accanto a lei, in modo che entrambe riuscissero a guardare lo schermo. Ma solo perch sei emotivamente sconvolta. Probabilmente  bloccato, comunque, disse mentre Cat lo attivava con un clic, rivelando un forte bagliore.
E in effetti era bloccato. Ma sul salvaschermo di Sunny - l'uomo con cui lei aveva appena passato la serata praticamente nuda - c'era una sua foto, con una donna molto bella.
E si baciavano.


Capitolo 14.

Un altro Tom, Dick e Harry
Sar anche vero l'adagio secondo il quale ci sono tanti altri pesci nel mare ma, se la storia dei miei primi appuntamenti pu essere indicativa, sono pi sardine in scatola che carpe koi.
Ci sono gli incontri che sembrano il tentativo di leggere l'Ulisse in una sola seduta - tutte le settecento e passa pagine.
Ci sono quelli cos terribilmente orribili da far sembrare Shining una gita a Disneyland.
Poi ci sono gli appuntamenti che sono pi Cinquanta sfumature di grigio e meno La principessa sposa.
E, infine, ci sono gli uomini che incontri e che sono solo il Racconto di due citt. Sai che dovresti perdere la testa per loro, ma, semplicemente, non senti la scintilla.
Tom  uno di questi. Un avvocato alto, di una bellezza classica e colto,  tutto ci che una madre sogna e un ex disprezzerebbe.
Lui ti apre la porta. Si alza quando lasci il tavolo. Fa domande interessanti, tipo: Qual  stato il primo libro che ricordi di aver letto?. E ascolta con attenzione. Pensa che essere funemployed, felicemente disoccupati, significhi invece amare davvero il proprio lavoro. Ride alle tue battute e sforna ogni tanto un gioco di parole decente. E ha letto ogni singolo romanzo di Oscar Wilde.
Dopo aver trovato la mia copia di Siamo tutti completamente fuori di noi (ha scoperto per caso i miei contatti mentre lo sfogliava distrattamente prima di portarlo all'ufficio oggetti smarriti #santo #questuomoevero?), si  sentito in dovere di leggerlo per saperne di pi della ragazza intrigante dietro quel messaggio.
Allora perch STCFDN? (User un acronimo da qui in poi, perch nessuno ha tempo di riscrivere tutto il titolo.)
Il vino stava facendo il suo effetto e noi cominciavamo ad andare dritto al punto.
Ha un posto speciale nel mio cuore. Mi ha portato fuori dalla mia crisi di lettura del 2013.
Non mi sorprende. Animali, affetti familiari, personaggi spiritosi, Karen Joy Fowler. Cosa si potrebbe chiedere di pi?
Ti piace Karen Joy Fowler?
Ma stai scherzando? Il Jane Austen Book Club  la mia vita.
La conversazione  fluita piacevolmente per altre due ore. Abbiamo chiacchierato di tutto, da Sarah Canary a Sister Noon, alla questione se Emily Blunt fosse una brava Prudie nell'adattamento cinematografico.  stato bello parlare con qualcuno che apprezza la letteratura tanto quanto me. Uno i cui occhi si accendevano al nome di Jane Austen, che rideva alla menzione di Gavroche e capiva immediatamente la fonte della citazione: Non riesci a comprendere davvero una persona finch non consideri le cose dal suo punto di vista. Non riesco a spiegarlo, tranne che era come se fossi una turista in terra straniera e avessi appena incontrato la prima persona che parlasse la mia lingua.
A fine serata siamo usciti dal ristorante e abbiamo finito la nostra chiacchierata libresca con consigli sui romanzi da leggere. Gli ho suggerito 1984 di Orwell (chi non ha letto 1984?!) e lui mi ha detto che devo assolutamente leggere Una vita come tante di Hanya Yanagihara (che era gi nella mia lista). E poi  arrivata la parte prendere o lasciare di tutti i primi appuntamenti: baciare o non baciare. Tom si era ovviamente deciso per il primo, perch non appena l'ho salutato,  arrivato in picchiata. Letteralmente. Mi ha preso per le guance e ha piantato saldamente le sue labbra sulle mie. Volevo disperatamente che fosse un tipo di bacio voglio farti svenire, alla Rossella O'Hara e Rhett Butler. Lo desideravo davvero. Ma, ahim, la storia dei miei appuntamenti romantici non  un romanzo sentimentale, ma pi una ridicola satira. Ecco perch il mio sbaciucchiamento con Tom, il perfettamente adorabile Tom,  stato assolutamente, eccezionalmente nella media. Proprio quello che vuoi da un primo bacio.
Alla prossima, miei cari.
Dopotutto, domani  un altro appuntamento.
Rossella O'
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Senza offesa ma... > Rhett Butler conosceva bene il potere di baciare qualcuno spesso, e di farlo bene.
Stephen Prince > @Senzaoffesama...  la prima cosa vagamente stimolante che ti sento dire.
Senza offesa ma... > @StephenPrince Sei un uomo orribile.
Stephen Prince > @Senzaoffesama... Sar anche vero. Ma so come baciare... spesso.
Miranda Brissa > Puoi dirlo forte, sorella! Sto ancora aspettando il grande incontro che mi dia i brividi alla Jamie Fraser!
Cat in the Hat > Ti dar io un bacio superiore alla media, mia bella ragazza sexy ;)
Cindy-Emma > E che dire di quegli appuntamenti in cui vorresti farlo fuori alla Agatha Christie?


Capitolo 15.

Piccole grandi bugie di Liane Moriarty
Linea ferroviaria di South Morang dal centro
S,  una tartaruga, disse Frankie con nonchalance alla ragazza del botteghino, mentre ritirava i biglietti. Soffre di una grave forma di ansia da separazione, sussurr, mettendosi Winnie sotto il braccio.
Non preoccuparti, aggiunse Cat,  al guinzaglio. Fece ruotare nell'aria la corda rosa.
Cat e Frankie attraversarono l'atrio affollato della Yarrawood High School. Finita da poco una lezione di ballo di Beyonc (in cui Cat aveva gridato per quarantacinque minuti: Dove diavolo  la mia macchina del vento?), erano arrivate appena in tempo per guardare Seb che interpretava il signor Sowerberry. La Yarrawood era una rarit. Nascosta in una mecca suburbana piena di cose stilose e alla moda, sposava valori solidamente tradizionali. Sicuramente in quella rappresentazione avrebbero seguito alla lettera ogni sillaba. Sar un rifacimento ancora pi scialbo dell'Oliver Twist del 1948, pens Frankie.
Ricordami che cosa ci faccio qui, disse Cat dando una gomitata a Frankie.
Addestramento per la maternit. Avanzarono a fatica tra le file di sedie di plastica e si sistemarono tra una famiglia di quattro persone, tutti incollati ai rispettivi cellulari, e un paio di nonni entusiasti. Ah, e per impedire a me di fare qualcosa di stupido con il telefono di Sunny.
Quanto tempo  passato ora?
Ventidue ore e cinquantatr minuti. Non che io stia tenendo il conto, mormor Frankie mentre sfogliava un programma di sala spillato alla bell'e meglio.
Io dico di lasciarlo come Fermina ha lasciato Florentino. Chi  il pazzo che non controlla il cellulare almeno ogni cinque minuti? Se questo non  un indice di sociopatia, non so cosa lo sia.
Forse  intrippato dalla mindfulness, e comunque in questo momento non ho voglia di sentirlo. Insomma, c' una buona possibilit che io sia... Abbass la voce in un sussurro. L'altra donna.
Non so perch tu non ti stia impegnando di pi a decifrare la sua password, come se fosse il primo uomo che tu abbia mai stalkerizzato! Sembri una ragazzina alle prime armi, Rose.
Probabilmente non chiama perch sa che ho visto la foto di lui che sta sbaciucchiando un'altra donna. Sapevo che non poteva essere seriamente interessato a una come me, pens Frankie maledicendosi per aver osato credere il contrario.
Aha!  stato catturato nella sua sporca rete di menzogne! disse Cat a voce troppo alta per l'auditorium silenzioso, che brulicava di bambini.
Frankie le diede una gomitata e sussurr: Che idiota a lasciarmi il suo cellulare. Che idiota sono stata io a fidarmi di lui. Probabilmente voleva che lo scoprissi, sai? Voleva farmi sapere che sono l'altra donna senza dirlo apertamente. Che vigliacco.
Che verme schifoso.
Che stronzo.
Che Nick Dunne.
Che Hester Prynne.
Che Moby Dick.
Per favore, signore, state zitte! grid un uomo a cinque posti di distanza.
Le luci dell'auditorium cominciarono ad abbassarsi. I sussurri si smorzarono e i telefoni furono messi in modalit silenziosa. L'orchestra rimbomb accompagnando un coro di orfani scompigliati che marciava sul palco. I cucchiai di metallo battevano sulle ciotole mentre gli studenti cantavano a squarciagola - abbastanza intonati - Food Glorious Food. Frankie sent le spalle di Cat alzarsi e abbassarsi un attimo prima che l'amica si chinasse verso di lei e le sussurrasse all'orecchio: Tu e Ron Weasley mi dovete un favore. Un grosso favore.
Venticinque minuti terribilmente lunghi pi tardi, Seb, avvolto in un pesante mantello nero, si avventur sul palco. Frankie svegli con uno scossone Cat, che lanci un urlo.
I prezzi ammessi dal consiglio sono molto scarsi, disse con un mediocre accento cockney.
Come le bare, sentenzi un ragazzino vestito da signor Bumble, con un forte accento indiano.
 solo che non quadra, sussurr Cat. Primo, ti salta addosso sul treno. Poi ti porta in un bar a tema libresco perch ami leggere. Quindi ti compra una tartaruga. Voglio dire, non  un anello di diamanti, ma guarda quella bestiola! Lanci un'occhiata a Winnie. Cos carina. Cos patetica. Entrambe si soffermarono un attimo a fissare amorevolmente il guscio immobile. Oh, oh, oh, e per non parlare della romantica stranezza giapponese!
Ma era davvero romantica? Mi ha portato in uno dei pochi posti di Melbourne dove era sicuro che mi sarei dovuta spogliare nuda. Frankie accarezz Winnie, raggomitolato nel suo guscio.
Be', in questo caso, lui sarebbe sicuramente tutto: Per favore, signore, posso averne ancora?. Cat, ignorando i goffi richiami al silenzio mascherati da tosse, continu: Dammi il suo cellulare. Devo guardare di nuovo la foto.
Frankie tir fuori dalla borsa il telefono di Sunny. Mentre Cat fissava lo schermo, l, luminoso nella stanza buia, c'era Sunny appiccicato a quella splendida donna. Frankie ne fu di nuovo colpita. Il linguaggio del corpo, il desiderio negli occhi di lui: quello non era un bacio come tanti.
Cat scosse la testa. Be', sicuramente non  sua sorella.
Il telefono inizi a vibrare, facendole sobbalzare entrambe sulla sedia.
Chi ? sibil Frankie, cercando di afferrare il cellulare. Cat, pi veloce, lo allontan dalla sua mano. Non rispondere, Catherine.
Prima che Artful Dodger potesse derubare una tasca o due, Cat sussurr: Salve, parla Catherine Cooper, come posso aiutarla?.
Le teste si girarono goffamente verso Cat.
Scusate, disse Cat coprendo il cellulare,  meglio che prenda questa telefonata. Si alz e strisci alla sua sinistra, pestando i piedi e sbattendo la borsa e il pancione contro le nuche. Frankie fece spallucce agli spettatori attorno a lei. Questa storia non finir bene, si disse. Accavall e scavall le gambe, stringendo saldamente Winnie mentre cercava di rivolgere di nuovo l'attenzione al palcoscenico.
Dopo cinque minuti agonizzanti di Consider Yourself negli orecchi, Cat finalmente torn. Arranc tra i sedili e si sedette come se niente fosse, senza dire una parola. Frankie le diede una gomitata, impaziente.
Tenendo lo sguardo fisso sul palco, Cat allora disse: Lo incontreremo dopo lo spettacolo.
Incontreremo chi? Frankie cerc di mantenere la voce bassa mentre la sua ansia aumentava.
L'adultero.
Sunny? Dopo lo spettacolo? Guardami! Sono un disastro.
Non preoccuparti, rispose Cat. Ci penso io.
Un'ora e mezzo pi tardi, le due amiche si trovavano tra file di shampoo e spazzolini da denti in un drugstore l vicino. Frankie continuava a lamentarsi che quella era un'idea terribile mentre Cat faceva incetta tra gli scaffali. Aveva gi spruzzato Frankie con il deodorante, dopo averle infilato senza troppe cerimonie le mani su per la maglietta, e le aveva spalmato le labbra con tre diverse sfumature di lucidalabbra.
Pos la sua carta di credito sul bancone e Frankie apr un pacchetto di caramelle gommose. Allora, qual  il piano, Cat?
Okay, guarda caso lui  da queste parti per una cosa di lavoro. Quindi la buona notizia  che, dopotutto, forse ha un reddito fisso, disse Cat strizzandole l'occhio.
Non  il momento, Cat.
Cat liquid le sue obiezioni con un cenno. Ho organizzato un incontro fuori dal National Hotel.
Ed  solo per ridargli il telefono? Niente di pi?
Niente di pi. Cat prese il suo sacchetto di carta con burro cacao e Colgate e spinse Frankie fuori dal negozio. La serata era mite, ma Frankie aveva i brividi.
Ma che cosa gli dico? Chi  quella sgualdrina?  troppo diretto?
Forse esordirei con qualcosa di un po' pi neutrale, tipo: Prendi me, scegli me, ama me!.
Okay, Grey's Anatomy, facciamola finita.
Parcheggiarono dietro l'angolo del pub. Cat porse a Frankie il cellulare di Sunny e poi la tenne saldamente per le spalle. Ricorda, digli semplicemente: Eccoti il tuo telefono. Niente di pi.
Eccoti il tuo telefono, ripet Frankie.
E poi scappa via da l!
E tu mi aspetterai qui?
E io ti aspetter qui.
Frankie si chiuse la portiera dell'auto alle spalle e lentamente risal la via, fiancheggiata da villette a schiera d'epoca vittoriana. All'angolo si volt e vide Cat con i due pollici sollevati che le disse: Fatti valere, tigre. Frankie si sistem la canottiera bianca, raddrizz la postura e si diresse verso il pub. Lo vide subito, di spalle. Indossava una camicia bordeaux e pantaloni eleganti. Dannazione, pens suo malgrado, sembra ancora meglio, visto da dietro. Ostentando sicurezza e indifferenza, si avvicin a lui a passi lunghi ed esagerati. Fermandosi a pochi centimetri di distanza, gli diede un colpetto sulla schiena, senza troppe cerimonie.
Sunny si volt e la abbracci. Ciao, Frankie.
Niente baci? Eccoci tornati amici! Sunny.
Sei proprio un tesoro a riportarmi il telefono. Ma devo dire che quasi non mi  mancato.  stato piuttosto liberatorio essere irrintracciabile.
Frankie fece un passo indietro e, allungando un braccio, gli porse il cellulare. Eccoti il tuo telefono, disse in tono indifferente, e fece per andarsene.
Grazie, Frank. Allora, come stai?
La mia amica mi sta aspettando.
Quindi non hai intenzione di dirmi come stai? Accidenti, sei un tipo difficile da decifrare. Rise. La sua fronte si corrug e lui socchiuse le labbra come se stesse per aggiungere qualcosa, ma poi decise di non farlo.
Ora devo proprio andare. Mi pare di aver sentito che a Cat si sono rotte le acque. Senza neanche una stretta di mano, gir sui tacchi e corse in salvo.
Frankie trov Cat che la aspettava oziosamente all'angolo nella sua Mini Cooper.
Presto! Sali! le grid Cat dal finestrino abbassato.
Frankie si precipit in macchina mentre Cat pigiava sull'acceleratore. Cosa succede? Oh mio Dio, ti si sono davvero rotte le acque?
Che cosa? Non essere ridicola.  lei!
Lei chi?
Lei!
Lei? Lei?
S, lei! La donna del cellulare di Sunny!  venuta dall'altra direzione mentre svoltavi l'angolo. Gir a sinistra ed entrambe si inclinarono di lato. Bella mossa di capelli, a proposito.
Frankie la ignor. E sei sicura che fosse lei?  piuttosto buio.
Be', aveva la stessa corporatura, capelli dello stesso colore. E...
E?
Me lo sento, Frankie, Cat si sporse verso di lei, nei miei lombi.
Santo cielo, Cat. Non  una certezza!
Non discutere con i miei lombi! Da quel che so, i tuoi non stanno creando la vita. Parcheggi nella via laterale successiva e si rivolse a Frankie. Andiamo!
Cat, no. Non torneremo al pub.
Credi davvero che lascer che quella dea che  appena entrata l dentro con il tuo ragazzo veda i tuoi occhi gonfi? Per favore, non sono una novellina. Cat slacci la cintura di sicurezza e scese in modo goffo dalla macchina.
Frankie sospir e segu l'amica. Si sofferm un attimo a scrutare dal finestrino posteriore per controllare che Winnie fosse al sicuro nel suo trasportino, e non si accorse che in quel momento Cat tirava fuori dalla borsa due passamontagna neri di maglia. Se ne infil uno a met sui capelli indomabili e lanci l'altro a Frankie.
Seguimi.
Cosa? Un passamontagna? Cat,  terrificante quanto sei attrezzata per questa occasione.
Li ha fatti Claud!
Avanzarono lungo la strada, con i passamontagna che prudevano sulle loro facce accaldate, finch raggiunsero un vicolo stretto di ciottoli. Cat spinse Frankie di lato, contro il muro.
Ges, Cat, basta con questi effetti teatrali. Frankie si massaggi il collo.
Segui il mio esempio. Cat si abbass il passamontagna sul viso. Frankie alz gli occhi al cielo e cominci a malincuore a seguire l'amica. Passarono davanti a un piccolo garage e si fecero strada tra un mucchio di bidoni, respirando tanfo di avanzi e di bottiglie di birra stantia. Cat si girava ogni tanto per fare un cenno a Frankie, un po' mortificata, o per mettersi un dito davanti alle labbra, finch trovarono una piccola breccia nella staccionata da cui poter passare. Si accucciarono tra i cespugli e sollevarono i passamontagna sulla fronte per vedere meglio.
Guarda. Cat indic un tavolino dentro il pub.
Frankie socchiuse gli occhi per vedere attraverso le foglie. Il giardino sul retro del locale era disseminato di gruppi di persone che chiacchieravano e si aggiravano fra i tavoli. Scrut furiosamente le minigonne e le barbe curate finch non individu Sunny. Appollaiato su una scaletta, era di fronte a Frankie e Cat e alla probabile bellezza luminosa di una donna dai capelli ramati.
Come hai... Frankie afferr la mano di Cat.
I miei lombi. Cat indic soddisfatta il proprio inguine.
Va bene, Miss Marple, e adesso?
Aspettarono. E aspettarono. Sunny e il Salvaschermo ordinarono un giro di drink e si sedettero l a parlare. Per un'eternit. Sunny aveva un'aria seria che Frankie non gli aveva mai visto prima. La donna, con le gambe accavallate, sembrava quella che parlava di pi.
 un'assoluta perdita di tempo, Cat. Perch mi hai portato qui?
Sii paziente. Non  che tu abbia qualcosa di meglio da fare.
I minuti trascorsero lenti. Rimasero accovacciate in silenzio, spostando il peso da un piede all'altro. A un certo punto Sunny si anim, gesticolando con entusiasmo. Poi, d'un tratto, pos la mano sul polso della donna. Un'intimit disinvolta che fece rabbrividire Frankie. Era l mimetizzata tra i rami e i colli delle bottiglie a fissare Sunny, un uomo che conosceva appena ma che non riusciva a ignorare, con la mano sul braccio di un'altra donna. La stessa mano che si era posata sulla sua schiena mentre si baciavano tra acquari ornamentali e luci a infrarossi. Quel palmo caldo e avvolgente ora sfiorava la stessa donna che abitava sul salvaschermo del suo cellulare. Sunny inclin la testa di lato, mentre una ridda di domande affollavano la testa di Frankie. Chi  questa donna? A cosa stai pensando in questo momento, Sunny? E perch mai mi importa cos tanto? Lo conosco da appena un mese!
Okay, quindi la mia conclusione finale, disse tranquillamente Cat, girandosi sui talloni,  che non sta andando bene.
Che bella scoperta, Sherlock! Frankie si stacc dalla recinzione e si alz, scuotendo le gambe intorpidite e massaggiandosi le braccia. Ne ho avuto abbastanza.
Cat, questa volta obbedendo a Frankie, la segu fino alla macchina.
Coraggio, disse, allungandosi verso l'amica per abbracciarla. Lui non ti merita! Non hai un altro appuntamento del treno domani?
Frankie non rispose. Non riusciva a pensare all'imminente delusione che quasi certamente l'aspettava al suo prossimo appuntamento. Portami a casa, Cat.
Almeno hai ancora la tartaruga.


Capitolo 16.

Il ragazzo che grid al lupo, e poi pianse
Conoscete il detto: Gli uomini non piangono? Bene,  una vera cazzata. Gli uomini piangono. Eccome, se piangono.
Lasciate che cominci dall'inizio.
Tre giorni fa ho ricevuto un'e-mail da un uomo di nome Michael. Aveva trovato la mia copia di Non lasciarmi di Kazuo Ishiguro alla stazione di Burnley, mi ha detto che gli era piaciuto e avrebbe voluto parlarne davanti a un bicchiere di vino. Dopo avere ricevuto la conferma che era un maschio (come sapete, non si sa mai), ho scrollato le spalle e accettato. Dopotutto, non avevo niente da perdere. Ah s, a proposito: ho ufficialmente chiuso la storia con Edward Cullen, il mio amante di un mese. Vedete, sembrava che non fosse solo appassionato di letteratura per adolescenti, ma lo era anche di altre donne mentre usciva con me.
A ogni modo, ho accettato di incontrare Michael al Jungle Boy di Windsor. Il che mi porta al mio appuntamento di ieri sera.
Quando sono entrata nella sala dalle luci soffuse, con i canonici cinque minuti di ritardo, ho visto un bell'uomo seduto a un tavolino a due posti, con la mia copia sbrindellata di Non lasciarmi posata accanto a s.
Michael? Ho sorriso all'uomo dagli occhi castani e i capelli neri, vestito con una camicia di flanella marrone con le toppe sui gomiti.
Frankie! Sei bella come mi immagino che sia Ruth, ha risposto, mentre mi sedevo.
Un complimento a tema letterario... siamo partiti con il piede giusto.
Abbiamo parlato di tutto e di tutti, da Virginia Woolf a Donald Trump... e abbiamo condiviso le stesse opinioni su entrambi (eroica e orribile, come se fosse il caso di precisarlo). Quindi, le cose stavano andando bene. Alla grande, persino.
Fino a quando ho ordinato un Espresso Martini.
Che cosa hai appena ordinato? mi ha chiesto, inorridito.
Un Espresso Martini...
Ah. Michael sembrava annichilito, come se avessi appena chiesto il sangue di venti bambini innocenti.
Cosa c' che non va? ho domandato con aria perplessa.
 solo che...  quello che ordinava sempre Diana, la mia ex. Siamo separati da due anni, ha annunciato, tristemente.
Ed  stato allora che la situazione ha iniziato a precipitare. Rapidamente.
Non volendo discutere della ex (un grande passo falso a un primo appuntamento), ho provato a deviare la conversazione, su qualsiasi cosa, davvero. Ma continuava a tornare allo stesso argomento.
Hai animali domestici?
No, a Diana non piacevano gli animali.
 orribile quello che sta succedendo in Siria in questo momento.
A Diana non piaceva parlare di politica.
Il tempo  fantastico in questi giorni.  stato cos soleggiato.
Diana amava il bel tempo.
Alla fine, siamo usciti dal tema di Diana. (Che, tra l'altro, sembra una pessima persona: odia gli animali e si rifiuta di interessarsi di attualit... cosa c' di sbagliato in quella donna?) Abbiamo parlato ancora un po' degli altri libri di Kazuo Ishiguro (entrambi li abbiamo letti quasi tutti), e l'incontro stava ovviamente volgendo al termine. (Ho cercato di non mostrarmi troppo felice di andarmene.) Ho preso il telefono per controllare l'orario dei treni e all'improvviso ho sentito un singhiozzo. Ho alzato gli occhi su Michael: i suoi occhi erano diventati improvvisamente rossi e lucidi. Oh no, ho pensato. Non  quello che penso, vero? Invece s. I suoi occhi si stavano gonfiando. Di lacrime. Proprio cos. Stava per scoppiare a piangere.
Cosa c' che non va? gli ho chiesto esitante.
Il tuo cellulare,  lo stesso di quello di Diana, ha detto tirando su con il naso. Ho un iPhone.
Ho dovuto disinnescare la situazione prima che esplodesse. Cos, ho fatto come quando non voglio che la mia Coca-Cola frizzante esca dalla bottiglia: ci metto la mano sopra. Gli ho messo goffamente la mano sulla spalla. Come potevo sapere che questo sarebbe stato il suo punto di caduta libera?
Michael si  messo a gemere. E intendo davvero gemere. In un bar affollato e animato, quell'uomo di trentacinque anni singhiozzava a squarciagola per la sua ex moglie, che lo ha lasciato due anni fa e che non amava nemmeno i cani.
Ora, la mia azione seguente  stata la cosa pi galante che io abbia mai fatto. Mentre tutti nel bar fissavano me e l'uomo in lacrime che mi era seduto di fronte, mi sono alzata dal mio posto, sono andata al suo lato del tavolo... e l'ho abbracciato. Un abbraccio in piena regola. E lui ha ululato, singhiozzato e tirato su con il naso per venti minuti molto dolorosi, sulla mia camicetta di seta preferita.
Quando finalmente si  ricomposto, si  scusato profusamente. E io, naturalmente, ho detto che non c'era problema. So cosa vuol dire quando ti crolla il mondo addosso. E stavo per lasciar perdere, davvero. Finch lui, questo casino di uomo che aveva appena smesso di frignare sul mio petto come se fosse un cuscino, mi ha guardato in faccia e ha detto: Ehi, vuoi venire a casa mia?.
Alla prossima, miei cari.
Dopotutto, domani  un altro appuntamento.
Rossella O'
Lascia un commento (379)
Cat in the Hat > Ahhhhh! Sto piangendo quasi come Michael (per le risate).
Stephen Prince > @Senzaoffesama... Sono sorpreso che non hai ancora fatto un commento stupido tipo  un post sessista.
Senza offesa ma... > @StephenPrince Cos', ti manco?
Stephen Prince > @Senzaoffesama... Mi sono mancati i tuoi commenti stupidi, s.
Senza offesa ma... > @StephenPrince Sei un idiota. A proposito, Rossella O', ero al Jungle Boy l'altra sera, pu darsi che fossi l quando c'eri anche tu.
Stephen Prince > @Senzaoffesama... Tu al Jungle Boy? Mi piace quel posto. Magari possiamo andarci insieme qualche volta ;)
Senza offesa ma... > @StephenPrince Neanche per sogno.
Jumping Josh > Ho adorato Non lasciarmi.
Lici Lou > A proposito di non lasciar mai perdere. Sto morendo dalle risate. Grazie per essere cos vera.


Capitolo 17.

Il grande Gatsby di F. Scott Fitzgerald
Tram 86 direzione Bundoora rmit via Smith Street
Sul tram c'erano solo pochi passeggeri, distribuiti lungo la carrozza, ciascuno che difendeva a oltranza il proprio spazio personale. Frankie e Cat si sedettero nella penultima fila, con gli occhi puntati sul sedile che ora cullava una copia del Grande Gatsby (letteralmente rubata dal cestone dei libri scontati della Little Brunswick Street Bookshop).  un vero crimine che questo classico sia finito l dentro! aveva detto Cat a Claud mentre lo prendeva uscendo. La mente di Frankie continuava a tornare al suo blog, e all'impulso che aveva avuto nelle poche settimane trascorse da quando lo aveva cominciato. Continuava a ricevere e-mail che potenziavano la sua autostima dicendole quanto fosse divertente e come la gente amasse il suo stile di scrittura. Le dava la speranza che forse, solo forse, scrivere un altro libro non fosse per lei una cosa assurda, non ancora. Forse questo sar il mio anno, pens. Se riesco a continuare con questo blog.
Perch non poteva venire Claud? L'avevi detto che avresti iniziato qualche mese prima, e io non so nulla dei corsi prenatali, ma immagino che lui potrebbe avere un ruolo da svolgere, no? chiese Frankie.
Oh, Claud non era interessato a frequentare le lezioni settimane prima del dovuto. Si  fatto vivo Edward Cullen? rispose Cat senza distogliere lo sguardo dal libro, che per il momento non era stato ancora notato.
No.
E ti stai attenendo alla tattica di ignorarlo?
Tu cosa pensi? Frankie distolse per un attimo l'attenzione dal libro di attesa.  evidente che lui  gi impegnato. E mi rifiuto di prestarmi a questo gioco.
Senti chi parla, Bridget Jones. Ti stai ancora guardando attorno.
Non  la stessa cosa, ribatt Frankie. Primo: i miei appuntamenti clandestini sono solo una specie di mediocre esperimento sociale per avere qualcosa su cui scrivere. Secondo: c' bisogno che ti ricordi che sei stata tu a convincermi a farlo? E terzo: nessuna di queste persone  passata allo stato di salvaschermo!
Sar come dici tu, Anna Karenina.
Il tram si ferm di colpo. Un padre e il suo bambino inciamparono in avanti lasciando il posto a un uomo alto e allampanato, apparentemente sui trent'anni. Indossava pantaloni beige e una maglietta blu scuro, e teneva in mano un cellulare e un libro, uno sopra l'altro. Frankie e Cat cercarono di non restare a bocca aperta e si strinsero le mani a vicenda. Insieme si sporsero in avanti, sforzandosi di scorgere la copertina. L'arte di correre sotto la pioggia.
 lui! esclam Cat.
Dai, topo di biblioteca amante dei cani, vai a prendere quel libro, lo incit Frankie sottovoce.
L'uomo timbr il biglietto, lanci un'occhiata sospettosa alle donne che lo fissavano e si sedette due file davanti al libro. Loro sospirarono. Era troppo bello per essere vero. Sobbalzando al ritmo del tram, Frankie e Cat ripresero il loro viaggio, fissando il libro in attesa.
E cosa mi dici del Signore dei pianti? Hai pi sentito lui o il suo terapeuta?
S, mi ha mandato una scusa prolissa un'ora fa. A quanto pare singhiozzare per la sua ex al primo appuntamento non ha dato credito della sua piena personalit, cit Frankie disegnando le virgolette nell'aria.
Assicurati solo di non scaricarlo in malo modo. Non sembra in grado di gestire altri rifiuti.
N lui n io, Cat. N lui n io.  folle che sarei stata forse disposta a dargli un'altra possibilit? Se non fosse stato per la sua rozza proposta finale, voglio dire. Sto diventando disperata?
S, rispose Cat senza esitazione.
Il tram rallent, fermandosi vicino a un gruppo di negozi e bar. Frankie si alz dal suo posto, trascinando Cat con s. Mentre passavano davanti al giovane carino chino sul suo libro, Cat lo colp con la punta del piede, gli rivolse uno sguardo eloquente e fece un cenno con la testa in direzione del loro biglietto da visita formato romanzo. Lui guard indietro perplesso mentre loro scendevano nell'accogliente calore e si avviavano verso il marciapiede.
Google Maps le port dietro l'angolo, in un negozio di mattoni rossi, in stile vittoriano, decorato con un cartello: YO MAMA. Aprendo la porta si trovarono di fronte una lunga scala strettissima.
 una specie di scherzo? grid Cat, con le mani sul ventre sporgente. Quale stronza pelle e ossa ha deciso questa disposizione?
Trattenendo il fiato, si arrampicarono su per le scale, passando davanti a foto di donne che cullavano le loro pance gonfie e neonati rugosi e strillanti. Frankie avvert un profondo desiderio nella pancia, mai provato prima, e che, proprio come un colpo di scena inaspettato in un romanzo, la sconvolse. D'altronde, pens mentre seguiva Cat lentamente verso l'alto, sembra che tutti mi dicano di sistemarmi, trovare un compagno e mettere su famiglia. Perch non dovrebbe farlo anche il mio corpo?
Una donna molto avanti con la gravidanza e il suo compagno sorpassarono Frankie e Cat, spingendole lungo il corridoio mentre in silenzio seguivano le frecce verso la classe. Frankie si prepar mentalmente per l'ora successiva. Prima di aprire la porta, Cat strinse forte l'amica, sussurrandole grazie nell'orecchio.
Frankie sbirci titubante dietro l'angolo, preparandosi ad affrontare quello che stava per succedere, ed ebbe un tuffo al cuore. Ads.  qui, sibil.
Chi? grid Cat.
Abbassa la voce! Frankie punt il mento in avanti, facendo cenno a Cat di guardare l'orribile spettacolo che vedeva davanti ai suoi occhi.
L, circondato da donne incinte e dai loro partner devoti, c'era Ads e - Oh mio Dio! url Frankie nella sua mente - la sua nuova fidanzata. Grazie al saltuario stalking online di Frankie, lei sapeva che Ads e Priya non potevano stare insieme da molto pi di un anno. Frankie sapeva che esisteva su Facebook, ma vederla in carne e ossa - incinta - le fece venire la pelle d'oca.
Proprio in quel momento, Ads alz gli occhi e cattur lo sguardo di Frankie. Lei cerc di sottrarvisi, ma ormai era troppo tardi. Si stava dirigendo verso di lei.
Non pu essere vero. Non pu essere vero, salmodi Frankie nella sua testa.
Frankie, disse Ads avvicinandosi, che bello vederti. Sai, stavo pensando a te proprio l'altro giorno. La sua ragazza si trascin dietro di lui.
Frankie fece un profondo respiro, Cat le prese la mano e gliela strinse. Un turbinio di emozioni la invest, tanto che riusciva a malapena a respirare, figuriamoci a parlare. Cat le diede una gomitata.
Ads, cosa ci fai qui? chiese, e immediatamente si rese conto di quanto fosse stupida quella domanda. Ovvio che sapeva perch era l.
Non  evidente? La donna usc da dietro Ads, lo prese sottobraccio e si premette una mano sulla pancia tesa.
Non pu essere vero. Non pu essere vero.
E tu chi sei? chiese Cat, sapendo benissimo chi fosse.
Priya, la ragazza di Adam.
Frankie non pot fare a meno di fissarla. Priya era una donna minuta, quello lo sapeva gi, ma Facebook non l'aveva preparata alla sua pelle abbronzata e alle sue ciocche lucenti, che sembravano brillare nella stanza poco illuminata. Frankie sent il lieve schiocco della lingua di Ads, il suo tic nervoso abbastanza percettibile.
Priya gli accarezz la mano. Frankie, congratulazioni. Voi due formate una bella coppia, e indic con un dito ossuto le due amiche.
S! Cat tir Frankie verso di s, le pizzic il sedere e le baci la guancia. Siamo cos entusiaste di dare il benvenuto nel mondo al nostro piccolo angelo. E c' voluto solo un donatore di sperma per compiere il miracolo, disse con entusiasmo.
Frankie, disse Ads, un genitore? La stessa donna che non riusciva a tenere in vita una pianta da vaso per pi di qualche giorno? Rise a disagio, facendo di nuovo schioccare la lingua.
Oh no, non sono io, non siamo... balbett Frankie.
Priya fece un sorrisetto malizioso e Frankie fu travolta da un senso di inadeguatezza.
Quello che Frankie sta cercando di dire... cominci Cat prima di essere interrotta da una donna robusta che attravers a passo sicuro la stanza.
Va bene, mamme e pap! esord la donna, richiamando all'ordine le persone,  ora di far respirare quelle pance!
Frankie guard con gratitudine l'istruttrice mentre il branco si disperdeva. Cat la guid verso un tappetino da yoga libero, a sole sei persone di distanza da Ads - Questa stanza non potrebbe essere pi raccolta di cos - e le diede un'ultima stretta rassicurante prima di mettere in equilibrio il suo io appagato sulla palla da fitness. Frankie si accovacci accanto a lei.
Ora, non sottovalutate mai il potere di una buona serie di esercizi di Kegel, signore, disse la donna in fondo alla stanza. Dobbiamo contrarre il pavimento pelvico!
Frankie sbuff e indirizz la sua visione periferica verso Ads. Priya era distesa sulla stuoia, annidata tra le braccia aperte di Ads, che le accarezzava le gambe mentre lei ridacchiava per qualcosa che lui le sussurrava all'orecchio. Frankie fece un sospiro. Eccolo l, l'uomo che un tempo era il suo futuro, che ora abbracciava il suo nuovo futuro con un'altra. Cerc di non fissarli, ma non riusciva a distogliere lo sguardo. Da quando desideri una famiglia? La domanda le indugi amaramente in bocca.
Tesoro, abbracciale le natiche in questo modo. L'istruttrice era ora accovacciata tra le ginocchia di Cat e la abbracciava, afferrandole le natiche, dimostrando alla classe cosa fare.
Oh, va bene cos, grazie, mormor Frankie goffamente.
L'istruttrice si strinse nelle spalle, si allontan e cominci a guidare la classe attraverso una serie di tecniche di respirazione con l'addome.
Frankston, sei tesissima, farfugli Cat mentre allungava la gamba sinistra di lato. Come puoi aspettarti che la mia cervice si apra se digrigni i denti cos forte che i vicini di casa possono sentirti? rise prendendola in giro.
Che cosa dovrei fare? sibil Frankie. La mia giornata  stata rovinata dall'uomo che mi ha travolto il cuore e poi  scappato! E ho gi detto che  riuscito a fare carriera e a conquistare una bellezza da due soldi mentre io mi scoprivo tre capelli grigi?
Mi dispiace, Frank. Vuoi andare via? chiese Cat.
No, no, no. Sto bene. Frankie fece retromarcia. Ancora venti minuti, inton tra s. Pensa al nascituro della tua migliore amica. Ignora la famiglia felice che il tuo ex si sta creando.
Ora, grid l'istruttrice, potreste trovare la posizione ondeggiante o della danza lenta lenitiva durante le prime fasi del travaglio. Mamme e pap, fate mettere alla vostra partner le braccia attorno alle vostre spalle. Dovrebbe appoggiare la testa contro il vostro petto e oscillare dolcemente avanti e indietro. Frankie aiut Cat ad alzarsi e le cinse la schiena. Al di sopra della testa di Cat, Frankie guard Ads che abbracciava Priya, le sue labbra che le sfioravano la fronte. Il polso di Frankie acceler. Prendi un pugnale e colpiscimi al petto, gi che ci sei! Nel tentativo di distogliere lo sguardo, gir bruscamente Cat, ma il suo piede si impigli sul bordo del tappetino e lei cadde a terra, trascinando con s l'amica.
Frankie! esclam Cat. Fai attenzione alla donna incinta! Tutti gli occhi si girarono verso di loro. Frankie sent il sorrisetto di Priya che le grattava la schiena.
Oddio, stai bene, Cat? Mi dispiace tanto, sono inciampata, si preoccup Frankie, aiutando la sua amica a tornare sulla palla.
Frankie, stai bene? Lo so che ti stanno facendo innervosire. Mi dispiace, non avevo idea che sarebbero stati qui, sussurr Cat con un cenno del capo in direzione di Ads. Guardarono, ipnotizzate per un momento, Ads e Priya che ridevano insieme in silenzio.
Sai una cosa, ne ho abbastanza di questa lezione! Frankie sent che stava perdendo la testa. Ormai era arrivata a un punto di non ritorno. Mi dispiace davvero, Cat, disse mentre prendeva la sua borsa da dietro la palla e usciva di corsa dalla porta, sentendo Priya e Ads che ridacchiavano mentre lei se ne andava. Scese le scale e si lanci fuori in strada. Prese il cellulare dalla tasca posteriore e compose il numero di suo padre.
Pap, url, quando lui rispose al terzo squillo. Indovina chi ho appena visto al corso preparto di Cat? Ads, ecco chi. Con la sua ragazza, Priya, che oltretutto  incinta. INCINTA! Frankie fece una pausa per riprendere fiato e ascolt suo padre che respirava nell'auricolare. La sua nuova mammina! Ci credi? Ma da quando desidera avere una famiglia? Corse gi per la strada, gesticolando selvaggiamente. Mi aveva detto che non se la sentiva di avere figli per almeno sei anni! E ora ha messo incinta una bella Daisy Buchanan! Cat non mi ha nemmeno chiesto se volevo andarmene fino a quando non era troppo tardi. Oh, e ti ho detto che Sunny, il ragazzo con cui sono uscita ogni tanto di recente, mi ha tradito tutto il tempo? Proprio cos, pap. Io ero l'altra donna! Pap,  davvero troppo. Sembra proprio che in questo momento io non riesca a combinarne una giusta. Rallent il passo. Con il telefono premuto contro l'orecchio, si fece strada sul marciapiede improvvisamente affollato, tra i passeggini e le coppie che si tenevano per mano. Andr tutto bene.  solo un brutto caso di Una serie di sfortunati eventi. Grazie per la chiacchierata. Sai sempre come farmi sentire meglio. Ora devo andare. Passa un buon pomeriggio, pap. Ah, concluse Frankie, per favore, non dirlo alla mamma.
Chiuse la chiamata, apr Twitter e inizi a scorrere.
@Adamsegler: Mi sono goduto la lezione prenatale con la mia compagna @priyavinay e @CatintheHat (dov' Frankie?)


Capitolo 18.

Da: Lachlan Rennard
A: Rossella O'
Oggetto: Mi piacerebbe incontrarti
Ehil, Rossella,
be', sei proprio molto creativa! Mi sono imbattuto nella tua copia di Il buio oltre la siepe un paio di settimane fa. Non lo leggevo dai tempi delle superiori e ho amato questo viaggio sul viale dei ricordi.  sempre stato il mio preferito. Voglio dire: Era in occasioni come queste che pensavo che mio padre, che odiava le armi e non era mai andato in guerra, fosse l'uomo pi coraggioso del mondo. Cosa c' di meglio di questo?
Trovare il messaggio in fondo, per,  stata la vera ciliegina sulla torta. Come ti  venuta un'idea cos geniale? Sai cosa ti dico? Tinder ha una concorrenza molto tosta!
Mi piacerebbe portarti fuori a cena per discutere di tutto ci che riguarda Scout Finch e Boo Radley. Sei mai stata ai Night Noodle Markets? Ho sentito che l il ramen  fantastico.
Saluti,
Lachy
Da: Rossella O'
A: Lachlan Rennard
Oggetto: Re: Mi piacerebbe incontrarti
Ciao Lachy,
grazie mille per la tua e-mail. Sono molto felice che ti sia piaciuto il tuo viaggio nell'Alabama degli anni Trenta. Harper Lee non  un genio? Va', metti una sentinella  da troppo tempo nella mia pila di libri da leggere!
Come mi  venuta questa idea, chiedi? Be', guarda caso lavoro in una libreria con la mia migliore amica, Cat. Lavorare l  come essere rinchiusi in un grande libro. Dopo un giorno passato a riorganizzare gli scaffali, lascio il lavoro che ho lo stesso odore delle pagine di un tascabile. In realt  stata un'idea di Cat usare i libri per trovare un fidanzato (o almeno un nuovo membro del nostro triste, piccolo book club di due persone).
Ti ho gi detto che Cat  incinta? In effetti, l'ho appena accompagnata alla sua prima lezione prenatale. La stessa a cui hanno partecipato il mio ex e la sua ragazza NUOVA e INCINTA. Oh, e poi c'era quest'altro ragazzo con cui uscivo, detto solo EN PASSANT. Ormai l'ho superata, ma ho pensato che era giusto farti sapere che MI TRADIVA! Be', tanto per essere chiari, io ero l'altra donna. Aveva una fidanzata per tutto il tempo! Che faccia tosta. Ho ragione?
Ascolta, mi dispiace per questo sfogo. Di solito non sono una simile arpia, anzi una Harper (capito?). Nonostante mia madre mi incoraggi sempre a parlare dei miei sentimenti e mi dica che un problema confidato  mezzo superato, preferisco nascondere i miei pensieri in una piccola scatola e chiuderla a chiave nel Fort Knox che  il mio cuore. Scusa,  stata solo una giornata no. Ah, e mi sono appena scolata un'intera bottiglia di rosso.
Ma non c' niente come una ciotola di miso per rallegrare una ragazza. Gioved prossimo ti va bene?
Frankie (il mio vero nome)
Da: Lachlan Rennard
A: Rossella O'
Oggetto: Re: Re: Mi piacerebbe incontrarti
Sembra che tu abbia molta carne al fuoco al momento. Forse dovremmo lasciar perdere per ora.
Lachlan
Da: Rossella O'
A: Lachlan Rennard
Oggetto: Re: Re: Re: Mi piacerebbe incontrarti
Lachlan,
Non so proprio cosa mi sia preso l'altro giorno. Sono mortificata per il mio sfogo del tutto inappropriato e ingiustificato. E di solito non bevo durante il giorno (almeno non da sola). Capisco perfettamente se non ti interessa pi incontrarmi.
Ma, per la cronaca, ho davvero superato la storia con il mio ex.
Fammi sapere se cambi idea.
Ti auguro il meglio.
Un topo di biblioteca come te, con profonda vergogna.


Capitolo 19.

Lettore-traditore una volta,
lettore-traditore sempre
Quindi, per quelli di voi che non lo sanno, sono stata recentemente tradita. Be', pi o meno. Ho scoperto che l'uomo che stavo vedendo era molto coinvolto con un'altra. Oserei dire che sono stata, involontariamente, la Andie Hardy per la sua Amy Dunne. La Megan Hipwell per la sua Rachel Watson. In altre parole, ero l'altra donna. Quindi ho fatto quello che qualsiasi donna orgogliosa avrebbe fatto. Gli ho messo in quel posto l il suo Amore bugiardo e sono tornata a essere La ragazza del treno, in cerca dell'amore ovunque io riesca a trovarlo.
Ho riflettuto molto sui modi in cui si pu tradire un'altra persona. Cercando di capire come puoi farlo a qualcuno che ti piace, a volte che addirittura ami. E questo mi ha fatto pensare. Tradire una persona  facile come tradire un libro? Qualcuno capace di essere un lettore-traditore sar anche capace di tradire nel senso tradizionale? Se  cos, chiudetemi in gattabuia e buttate via la chiave, perch sono colpevole di questa accusa!
Sapete quei libri che dovreste davvero amare? Pensate ai tanti L'amica geniale del mondo. Parlano tutti di quanto sia bello, e in effetti ha tutti i requisiti per una solida relazione a lungo termine.  ricco, affettuoso e generoso, ma per qualche motivo non fa per te. Stai cercando qualcosa di pi eccitante. Forse con un po' pi di romanticismo, passione, avventura (e forse anche una scena di sesso piccante o due). Quindi decidi di prendere in mano Piccole confusioni di letto. Non  niente di serio, solo un divertimento spensierato. Leggi il primo capitolo, godendoti l'eccitazione che ti d. Ma non puoi continuarlo per sempre. Con riluttanza metti gi il libro e torni malvolentieri all'Amica geniale. Dopo un po', ti ritrovi a leggere entrambi i libri contemporaneamente, una pagina qui, una pagina l, cercando di tenere il passo con entrambe le trame. Ma un tentativo di equilibrio come questo non funzioner mai. Alla fine Piccole confusioni di letto, quella scappatella spensierata, finisce per dormire accanto a te, con le orecchie alle pagine, sul comodino. L'amica geniale viene messo da parte, sul pavimento, come il libro rifiutato e perfettamente bello che .
Quindi, la mia domanda : nella mia situazione, sono L'amica geniale o Piccole confusioni di letto?
Entrambe le alternative mi sembrano abbastanza terribili.
Alla prossima, miei cari.
Dopotutto, domani  un altro appuntamento.
Rossella O'
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Emma Alicia > Ci hai preso in pieno. Mi piace il tuo paragone fra la letteratura e la vita reale.
Sarah Josh > Non mi ero resa conto che ti stava tradendo. Spero che tu stia bene, tesoro. Baci.
Senza offesa ma... > Non so bene dove tu voglia arrivare, ma se stai giustificando il tradimento, pu darsi che io debba smettere di leggere questo blog.
Stephen Prince > @Senzaoffesama... Ma hai letto bene questo post?  lei quella che  stata tradita!! PS Io non ti tradirei mai ;)
Senza offesa ma... > @StephenPrince Non ne avresti mai l'occasione.


Capitolo 20.

Cime tempestose di Emily Bront
Linea ferroviaria di Lilydale direzione Flinders Street
Frankie: Cat, dove sei?
Cat: Arrivo tra un minuto, promesso
Frankie: Cominciamo con questo BRAC!
Sin da quando Frankie, a vent'anni, aveva postato accidentalmente una foto poco lusinghiera di Cat su Facebook (occhi socchiusi, camicia tirata su, semi di papavero tra i denti), ogni tanto si incontravano per un BRAC, cio un Brunch riparatore alla cazzata. Quando una di loro faceva qualcosa di sbagliato, doveva offrire all'altra il miglior brunch del mondo. Croissant, toast all'avocado, bircher muesli e, naturalmente, un Mimosa.
Frankie era in attesa da un quarto d'ora da Great Eggspectations, il loro tradizionale ristorante BRAC. Si era gi scusata con Cat per averla abbandonata nel bel mezzo dei suoi esercizi di rilassamento per il travaglio e Cat l'aveva gi perdonata. Ma non era una che rinunciava all'opportunit di un BRAC pagato. Frankie controll di nuovo l'ora. Dove diavolo era finita Cat? Negli ultimi tempi era pi lenta del solito, sempre con i suoi venti minuti in ritardo.
Frankie,  da un po' che non ti vedo. Chi  la colpevole questa volta? Donuts e Dickens, disse Tommy, dando un'occhiata alle offerte di pace di Frankie sul tavolo. Dev'essere stato piuttosto grave.
Tommy, che sapeva sempre di latte caldo, era il proprietario di Great Eggspectations. Ormai attendeva con ansia le visite non molto frequenti di Frankie e Cat, che seguivano sempre lo stesso schema. Innanzitutto volavano le oscenit, subito seguite da una quantit assurda di cibo divorato dalle due, e infine lunghi abbracci e ti voglio bene.
Oh, sai, solo il solito piantare in asso la tua migliore amica alla sua prima lezione di corso preparto, confid Frankie.
Ahi! Tommy fece una smorfia.
Come evocata dal nulla, Cat, con indosso un abito a maglia rosa shocking e orecchini a maglia in tinta, entr nel ristorante urlando le sue scuse per essere cos in ritardo. Assest un bacio sulla guancia a Tommy prima di sedersi. Il solito BRAC, per favore, o gentile oste!
Afferr avidamente una delle ciambelle alla fragola di Frankie e le diede un grosso morso. Un grumo di marmellata cadde, inosservato, sul davanti del suo vestito di maglia. Frankie sorrise e lo tampon con il tovagliolo.
Tommy torn tenendo in equilibrio un grande vassoio pieno di piatti e bicchieri. Li pos solennemente sul tavolo mentre Frankie e Cat applaudivano in estasi. Poi ritir la sua solita mancia, una ciambella alla Nutella, e torn al suo posto al bancone.
Allora, che novit ci sono, Frankston? Qualcuno ha trovato un altro libro? Cat spalm la marmellata di more su un croissant caldo.
Ieri ho ricevuto un'e-mail da un tizio. Ma l'ho fatto scappare terrorizzato con uno dei miei folli sfoghi. Frankie sospir e bevve un sorso del suo Mimosa.
Hai fatto bene.
Stamattina ho lasciato Cime tempestose ma, se devo essere sincera, non ho voglia di fare altri incontri. Nemmeno come esperimento. Sono stufa di questa assurdit con Sunny. So che dovrei superarla, e lo sto facendo, davvero. Ma sono infuriata con lui per avermi preso in giro in quel modo. Mi sento una tale idiota... Frankie morse un pezzo di pane tostato.
Allora diglielo! Non so perch continui a ignorare le sue chiamate. La prossima volta che quello sfigato chiama, rispondi e digliene quattro! sbott Cat con la bocca piena di muesli.
Sto cercando di fare la cosa giusta, Cat.
La cosa giusta  la pi ovvia. E sai cosa significa? Che  dannatamente noiosa. Cat vers altro miele nello yogurt. Se non hai intenzione di dirgliene quattro, almeno fai qualcosa per chiudere la faccenda, aggiunse, succhiando il cucchiaio di miele.
Che cosa intendi? chiese Frankie, agitandosi sulla sedia.
Sai, una buona dose di vendetta all'antica. Cat sollev le sopracciglia.
Cat, non siamo pi alle superiori. Non ho intenzione di escogitare un altro piano di vendetta con te.
Perch no? Se lo merita! Ti ha preso in giro, Frank. E poi ti ricordi quanto  stato bello quando abbiamo tinto di blu i capelli di Richie Lucas?
S, s, me lo ricordo. Okay, che tipo di vendetta hai in mente? Niente di troppo dannoso. Solo un po' divertente.
Vada per qualcosa di divertente. Cat sorrise. Che ne dici di un hack su Facebook? O qualche scritta aerea? propose.
Troppo, troppo. Forse possiamo lasciargli un messaggio vocale facendogli credere che non ha pagato la bolletta telefonica? sugger Frankie timidamente.
Cat si accigli. Be',  letteralmente l'idea peggiore che io abbia mai sentito. Ma poi un sorriso le si dipinse sul viso. Claud una volta mi ha abbonato al sito di Cinquanta sfumature di grigio per un anno, come scherzo, disse Cat.
Che cosa offre un abbonamento a Cinquanta sfumature di grigio? Frankie rise.
Copie firmate del libro, manette e molta pelle. In realt mi sono abbastanza divertita alla fine. Be', a parte le giarrettiere che mi ha fatto Claud a maglia. Prudevano. Cat fece una smorfia. Okay, quindi cosa odia Sunny?
Il razzismo? La gente arrogante? Le tartarughe in gabbia?
Noioso! Qualche altra cosa?
Frankie assaggi il suo pancake alla banana, riflettendo. Poi guard Cat con un sorriso.
Quante banane volete? chiese Trixie, la fruttivendola.
Duecento, per favore, ripet Cat.
Okay. Cosa ne fate? La torta alla banana pi grande del mondo? Trixie rise.
Qualcosa del genere.
Frankie era seduta su una cassa dal fruttivendolo e scorreva nervosamente Instagram. Era circondata da melagrane rosse, teste di broccoletti deliziosi e zucche ramate, e il dolce profumo di uva succosa e arance amare riempiva il negozio.
Siete fortunate che oggi mi hanno fatto una grande consegna. Di solito non immagazzino cos tante banane, a meno che non ci sia un ordine speciale, disse Trixie mentre iniziava ad accumulare i frutti dagli scaffali in un carrello.
Trix, sei un mito! Cat le diede una pacca sulla schiena.
Nessun problema, tesoro. Devi camminare molto?  una quantit enorme, chiese Trixie.
No, per niente. In realt  dietro l'angolo. Cat sorrise.
Quindi, fanno centoquaranta dollari, disse Trixie, digitando i numeri su una calcolatrice.
Cat,  molto costoso. Frankie si avvicin al carrello che strabordava.
Ne vale la pena. Cat tir fuori la sua carta di credito. E offro io.
Cat camminava ondeggiando i fianchi lungo una trafficata Lygon Street, spingendo il carrello pieno fino all'orlo con duecento banane. Cantava, stonata, Hollaback Girl di Gwen Stefani. Per riusciva a ricordare solo la parte che faceva: B-A-N-A-N-A-S....
Cat! sbott Frankie, che le camminava accanto. Mi stai tirando scema con queste banane. Smettila di cantare!
Cat la ignor e continu imperterrita.
Okay, fermati! Ecco la sua macchina. Frankie indic la Honda Civic rosso fuoco parcheggiata in una traversa di Lygon Street.
Ah, carina la targa.
 il suo nome, disse Frankie.
Si chiama Sunny Day?
S.
Cat si ferm accanto alla macchina e si volt a guardare Frankie. Il suo cognome  Day e i suoi genitori lo hanno chiamato Sunny?
S.
 quasi ridicolo come dare a tuo figlio il nome di una stazione ferroviaria, Frankston. Sar che voi due siete destinati a stare insieme?
Frankie alz gli occhi al cielo.
Okay, qual  il tuo piano? chiese Cat.
Era tipico di Cat, gettarle nella mischia e poi lasciare che fosse l'amica a risolvere la situazione. Frankie riflett, accarezzandosi il mento pensosamente per fare scena. Il tettuccio apribile  rotto, quindi potremmo entrare da l.
Scusa? Il tuo sedere magro magari ci passa l dentro, ma non c' verso che io riesca a infilarmi in quella fessura, disse Cat, indicando i suoi fianchi.
Frankie la guard storto e si tolse le scarpe. Cerc di saltare sulla macchina ma non riusc a trovare un appiglio e scivol immediatamente di lato.  troppo scivolosa. Dammi una spinta.
Cat appoggi il carrello alla macchina, poi abbracci Frankie attorno alla vita. Cont fino a tre e la sollev. Frankie fece un salto e atterr goffamente sul tettuccio dell'auto con un forte tonfo. Ce l'abbiamo fatta! esclam, gi senza fiato. Si inginocchi e infil le dita sotto il tettuccio apribile. Lo scosse, aprendolo a met. Accidenti. Non si apre completamente.
Entra ancheggiando, in stile Beyonc! Assicurati di infilare le banane in ogni piccola fessura, disse Cat dalla strada.
Frankie fece un respiro profondo e scivol nell'apertura, in piedi, finch le fu possibile. Tir in dentro lo stomaco e dimen il corpo nel vano tentativo di avanzare ulteriormente, ma... era bloccata.
 impossibile, gracchi.
Vieni fuori e riprovaci.
Non posso. Non riesco ad andare n su n gi. Sono bloccata, disse Frankie, contorcendosi freneticamente. Aveva i piedi appoggiati ai sedili di pelle, le braccia premute goffamente all'esterno.
Okay, alza le mani e ti tirer fuori, disse Cat.
No, no. Non c' tempo. Sunny potrebbe uscire da un momento all'altro. Dammi le banane cos le butto dentro. Facciamola finita!
Frankie si sent invadere dal panico mentre i bordi del tettuccio apribile premevano dolorosamente contro i suoi fianchi. Si guard intorno ansiosamente, poi afferr una manciata di banane dal braccio teso di Cat. Le lasci cadere con cautela nell'auto, in modo che atterrassero dolcemente sul sedile. Ogni banana che giungeva a destinazione sembrava dire: Prendi questo, traditore e farabutto!. I passanti guardavano incuriositi la scena che si svolgeva in quella tranquilla via residenziale. Dobbiamo sembrare delle pazze furiose, pens Frankie, provando improvvisamente un profondo imbarazzo.
 come una scena ridicola del Club dei sette, grugn, a disagio, mentre distribuiva banane nella macchina di Sunny.
Lo so, non  fantastico? cinguett Cat.
Quante pensi che ne abbiamo gi messe? chiese Frankie, infilando un'altra banana nell'auto.
Cat sbirci dentro il carrello, spostando le banane con le mani. Circa met. Quindi ne mancano ancora un centinaio!
Frankie si guard intorno nervosamente. La gente la stava fissando; be', la met di lei che spuntava da una Honda Civic, come un'adolescente ubriaca al ballo della scuola.
Frankie, disse Cat all'improvviso, ballando sul posto.
S?
La mia vescica.
Che cosa?
Devo fare pip. Subito.
Aspetta, Cat! Finiamo le banane e poi ce ne andiamo!
Frankie. Sono incinta. Se non trovo un bagno nei prossimi due minuti, ci sar dell'urina che gocciola dalle mie gambe. E, credimi, meglio di no, disse Cat. Star via solo due minuti. Torno di corsa da Trixie. Stava saltando su e gi, tenendosi l'inguine.
Frankie guard, incredula e avvilita, Cat che svoltava l'angolo di corsa, con i capelli ricci che rimbalzavano su e gi. Senza la presenza protettiva di Cat, Frankie si sent ancora pi vulnerabile. E stupida. Ma chi credo di essere? Il conte di Montecristo, che torna per mettere in atto un elaborato piano di vendetta? Devo smettere di lasciare che Cat mi convinca a fare queste cose!
Va tutto bene? chiese un uomo lentigginoso in bicicletta che si era fermato accanto alla macchina e la stava guardando con curiosit.
Bene, bene. Mi stavo solo godendo un po' d'aria fresca. Frankie fece uno sbadiglio esagerato, stirando le braccia mentre pestava nervosamente le banane con i piedi.
Okay, buon divertimento! L'uomo si allontan.
Frankie alz gli occhi al cielo. Cat, dove sei? Riprov disperatamente a disincastrarsi, agitandosi a sinistra e poi a destra, ma senza successo. Si mise a saltellare su e gi, sperando di sbloccare il tettuccio.
Frankie?
Lei sobbalz al suono di una voce familiare, e poi guard lentamente oltre la fiancata della macchina.
Ehm, ciao, Sunny.


Capitolo 21.

Dio di illusioni di Donna Tartt
Linea ferroviaria di Frankston per il centro
Con una mano sul fianco e l'altra a proteggere gli occhi dal bagliore del sole, Sunny alz lo sguardo su Frankie, incagliata. Nel vano tentativo di mascherare quella follia, lei incroci le braccia davanti al petto. Ma non c'era modo di nascondere quella situazione imbarazzante.
Che sta succedendo, Frankie?
Dove diavolo sei, Cat? Ehm... posso darti una spiegazione.
Non vedo l'ora di sentirla. Vuoi venire gi a dirmela?
Mi piacerebbe. Frankie non si mosse.
Sei incastrata, vero?
S. Frankie abbass le braccia e chin la testa.
Sunny si arrampic sull'auto e si posizion di fronte a lei. Mettendole entrambe le mani sotto le braccia, la aiut a fare dei piccoli movimenti con il corpo. Insieme riuscirono a liberarle i fianchi in modo che lei potesse mettere un piede in cima al sedile del passeggero e spingersi in alto mentre Sunny la guidava delicatamente fuori.
Ma che diamine, Frankie! url mentre lei si metteva lentamente a sedere e poi scendeva a terra. Banane? Non riuscir mai a togliere l'odore! Adesso posso anche venderla come rottame!
Sana e salva e con i piedi per terra, Frankie cerc di recuperare la sua compostezza, mentre cercava di riflettere in fretta. Cos' quella cosa che fa Cat? Posa autoritaria! Raddrizz la schiena e si mise goffamente le mani sui fianchi. Ben ti sta, Sunny.
In che senso? Di cosa si tratta? Lui stava chiaramente perdendo la pazienza. Non ti sento per settimane e all'improvviso arrivo a casa e ti trovo incastrata nel tettuccio della mia macchina!
Non fingere di non sapere cosa sta succedendo, ribatt Frankie, battendo i piedi per ostentare sicurezza.
Che tu ci creda o no, avr bisogno che tu faccia luce su questa situazione, Frankie.
Dai un'occhiata al salvaschermo del tuo cellulare e dimmi di nuovo se non hai idea di cosa sta succedendo.
Sunny si strinse le tempie tra l'indice e il pollice di una mano. Frankie lo fissava, con le sopracciglia inarcate in segno di sfida. Frankie, posso spiegarti.
Oh, sono sicura che puoi, ribatt lei. Scommetto che hai ordito questa storia centinaia di volte!
In realt non  come sembra.
 esattamente come sembra. Quante donne tieni sulla corda per divertirti? Due? Tre? Cinque? Frankie si chin per prendere la sua borsa. Si volt, grid da sopra la spalla: Buona fortuna con le banane e si avvi.
Frankie! Sunny la rincorse, la afferr per una spalla e la fece girare in modo che fossero faccia a faccia. Ti sto dicendo che hai frainteso tutto! La guard negli occhi con una seriet che nemmeno lei pot ignorare.
Frankie fece un respiro profondo e cacci via la mano di Sunny dalla sua spalla. Hai un minuto, gli disse agitando l'indice.
Si sedettero sul marciapiede accanto all'auto di Sunny. Con le braccia incrociate intorno alle ginocchia, Frankie fissava la strada. Fece ricorso a tutta la sua fredda impassibilit, mettendosi a una distanza di sicurezza ed evitando di guardarlo. Si appoggi con noncuranza di lato, come per dire: Sar meglio che sia una spiegazione valida, ma in ogni caso non mi interessa quello che hai da dire perch sono super indifferente e rilassata.
Sunny era a disagio, e alla fine parl. La donna nella foto era la mia ragazza.
Era? Ah, quindi vi siete lasciati? Allora perch eri con lei l'altra sera? Vi ho visti insieme al National.
Lui si irrigid, serrando la mascella.  impossibile.
Ah s? Frankie non avrebbe lasciato perdere. Allora chi era quella donna? E non osare dire una parente che non vedevi da tanto. Ho visto come la guardavi.
Sunny scosse la testa. Lei cap che era sempre pi frustrato... o forse era il senso di colpa? Il dolore? Quella era una collega. Ci siamo incontrati per discutere di un grosso progetto. Non che debba giustificarmi con te.
Oh, questa  bella.
Senti, Frankie, non volevo che tu lo scoprissi cos, riprese Sunny, ma... be', hai ragione. La ragazza nella foto... non ci siamo mai lasciati.
Vedi! Sei un vile bastardo! Lo sapevo! Frankie balz in piedi, lanciando occhiate furenti a Sunny. Me ne vado. Non c' bisogno di dire altro. Si mise la borsa sulla spalla e si avvi con passo deciso sul marciapiede. Doveva trovare Cat e ucciderla.  stata la sua dannata idea delle banane che mi ha portato a questa fatidica resa dei conti. E dove diavolo  finita, comunque? E vaffanculo questa solita tiritera della fidanzata!
Non ci siamo mai lasciati perch  morta! url Sunny a Frankie.
Lei si ferm, senza osare voltarsi. Be', questa non me la aspettavo proprio.
 morta alcuni anni fa. So che dovrei cambiare la foto, ma non ci riesco.
Frankie fece un lungo respiro profondo, poi si volt e vide Sunny in piedi con la testa china, le braccia inerti lungo i fianchi, livido in viso. Era cos che si immaginava Henry de Tamble quando si rendeva conto che non avrebbe mai pi rivisto Clare Abshire.
Ges, Sunny... Con la coda tra le gambe, Frankie ritorn da lui e pos a terra la borsa, insieme al suo ego. Mi dispiace tanto. Gli pos una mano sul braccio, stringendolo leggermente.
Si sedettero sul bordo erboso spelacchiato del marciapiede, e ora era Frankie a essere nervosa. Un'altra donna, era pronta ad affrontarla. Quella, invece, era una situazione strana.
Lo so.  arrivato il momento di andare avanti, giusto? Sunny ruppe il silenzio. Sono passati cinque anni. Cinque anni. Ma nel mondo di oggi, cambiare l'immagine sembra una cosa cos definitiva. Capisci?
Oh, certo, disse Frankie, ma si sent invadere dal panico. Era andata l preparata a castrarlo, non a consolarlo, e non riusc a trattenersi dal dire: La mia famiglia aveva un gatto. Un animaletto terribilmente goloso. Ha mangiato letteralmente fino a scoppiare. Non ho cambiato la mia foto di Facebook per oltre sei mesi.
Oh s,  proprio la stessa cosa, comment Sunny, sarcastico.
Frankie si schiar la gola un po' troppo forte, guard a terra e poi os sondare. Com'era il vostro rapporto?
Siamo stati insieme per circa diciotto mesi prima che lei morisse. Sunny si ferm. Eravamo innamorati. E poi lei se n' andata. In un istante. Non  il genere di cose che ti aspetti di dover affrontare cos giovane. N mai. Non puoi semplicemente prepararti a quel tipo di dolore.
So di aver detto di capirti per via di quella faccenda del gatto, ma in realt non capisco. Non posso nemmeno immaginare cosa significhi questo tipo di perdita. Frankie era fisicamente sconvolta. Il suo corpo soffriva per lui, e anche un po' per s stessa. Si sentiva avvampare per la confusione e il rimorso.
Sunny sorrise, posandole una mano sulla coscia. Sono stati giorni bui, Rose. Giorni davvero bui. E sarebbe disgustata se sapesse che mi sto ancora struggendo per lei: era una che affrontava sempre la vita di petto. Guard oltre la spalla di Frankie, scrutando nella macchina. Che diavolo ti  venuto in mente con quelle banane?
Una vendetta finita male? Frankie scroll le spalle, fingendosi innocente. Guarda, se avessi saputo la verit, non avrei esagerato con quelle marce.
Sei unica, Frankston Rose.
Rimasero seduti in silenzio sul prato, lo sguardo fisso in avanti sulla strada, a osservare le poche automobili che passavano e i cani che marcavano il loro territorio durante la passeggiata quotidiana. Le loro spalle si sfioravano appena.
Sai una cosa? Sunny tir fuori il cellulare. Se tu sei riuscita ad aggiornare quella foto di Facebook del tuo gatto...
William Shakespaw.
Se sei riuscita ad aggiornare la foto di William Shakespaw, ripet lui, accendendo il suo telefono, posso farlo anch'io. E allung il braccio, inclinando il telefono verso di loro.
Non  necessario, davvero, disse Frankie, cercando di allontanare il cellulare, ma Sunny resistette, avvicinandosi di pi a lei.
Mise un braccio intorno alle spalle rigide di Frankie. Ai nuovi inizi. Di': William Shakespaw!.
Frankie irruppe nella Little Brunswick Street Bookshop. Trov Cat di fronte al loro nuovo stand Il libro era meglio, con copie di Un giorno, La moglie dell'uomo che viaggiava nel tempo e La custode di mia sorella in una mano, e il cellulare nell'altra. Seb era in piedi davanti a lei e accatastava in silenzio i libri in una piramide precaria.
Be',  anche peggio di quanto pensassimo, annunci Frankie.
Cosa intendi? chiese Cat, senza staccare gli occhi dal cellulare.
Con chi diavolo stai messaggiando? Frankie si sporse per guardare lo schermo del telefono di Cat.
Sto creando una pagina Instagram di Uomini sexy che lavorano a maglia. Con protagonista Claud, Claud e ancora Claud. Cat gir lo schermo verso Frankie, rivelando la pagina piena di foto di Claud che faceva la maglia al lavoro, faceva la maglia davanti al camino, faceva la maglia sull'autobus, faceva la maglia in cucina (a torso nudo).
Gli piacer tantissimo, comment Seb alzando gli occhi al cielo. Allora, signorina Rose, dove sei stata fino adesso?
Frankie si ferm e allung il collo per controllare se ci fosse anima viva tra gli scaffali. Nessuna traccia di clienti. Cat, sussurr alla fine,  morta.
Chi  morta? chiese Cat senza guardarla.
La donna del salvaschermo.
Cosa?! esclamarono Cat e Seb. Quando? Come? Oh mio Dio,  terribile! Alla fine Cat abbass il telefono e si volt verso Frankie.
Frankie traffic con una pila di fatture, continuando a elaborare la gigantesca bomba che Sunny aveva fatto esplodere quel giorno. C'era ancora molto altro che lei voleva sapere. Che doveva sapere.  morta cinque anni fa. Lui ha detto che sta cercando di andare avanti. Ha persino cambiato il salvaschermo oggi... lo ha sostituito con una foto di noi due. Che ve ne pare come moderno gesto romantico?
Ti ha raccontato come  morta? chiese Seb.
No, ha detto che non era ancora pronto per scendere nei dettagli. Frankie sospir. Sembra molto sconvolto.
Be',  comprensibile, disse Cat annuendo. E, a scanso di equivoci, non sospetti che l'abbia assassinata lui? Socchiuse gli occhi. Mostra comportamenti antisociali? Qualche tendenza voyeuristica? Una fissazione con il fuoco?
Cat, non  un serial killer. Devi davvero lasciar perdere questa tua ossessione sociopatica.
E che cosa mi dici della donna del pub?  la sua complice, forse?
Ah! Una collega, a quanto pare. Frankie raccolse da terra un festone luccicante e cominci ad appenderlo all'espositore Appuntamento al buio con un libro. Quello era davvero un colpo di scena da incubo. Oddio. Cosa diavolo devo fare?
Non  mica la fine del mondo. Okay,  morta. E, s, cinque anni dopo  ancora il suo salvaschermo. Ma almeno sai che non possono tornare insieme.
Ma non capisci? Frankie si volt verso Cat. Tutti i lati negativi di una persona vengono cancellati automaticamente quando muore. Verr sempre al secondo posto. Sforzandomi di essere all'altezza della perfetta donna morta!
Dillo a Bateman.
Seb, per favore lascia fuori Patrick da questa storia. Frankie si mise a camminare in cerchio nel negozio. Non riusciva nemmeno a decidersi a cancellarla dal suo cellulare. Come pensi che la cancelli dalla sua vita? Non che io mi aspetti che lo faccia. Non riuscir a essere alla sua altezza. Non potr mai superarla.
Puoi superare chiunque, Frank, intervenne Seb per essere gentile, ma inutilmente.
Allora, cos'hai intenzione di fare? chiese Cat.
Non ne ho idea. Pagare la ripulitura della sua auto? Frankie si ferm e inarc un sopracciglio guardando l'amica. A proposito, grazie. Mi hai abbandonato nel bel mezzo della crisi delle banane.  l'ultima volta che mi lascio convincere a prendere parte a uno dei tuoi piani assurdi!
Ah, prego, Frankie. Riempirgli la macchina con centinaia di banane?  terribilmente geniale.
Perch non sei tornata? Dove diavolo sei andata? chiese Frankie.
Il bagno della fruttivendola era intasato, quindi sono dovuta andare fino in Seven Seeds. Quando sono tornata, stavi gi parlando con lui. Sembravate molto presi dalla conversazione e, mi conosci, odio immischiarmi.
Passarono il resto del pomeriggio come tutti i bravi librai: consigliarono i clienti e, appena possibile, se la svignavano per leggere. Per le ricerche sui consumatori, ovviamente. Frankie non poteva fare a meno di ripensare agli eventi di quella giornata. Una fidanzata morta. Un partner in lutto. Un gesto fotografico. Cosa doveva fare lei con quell'uomo lacrimevole? Inquieta, prese il cellulare e cominci a digitare furiosamente.
Che cosa fai? grid Cat dall'altra parte del negozio, dove stava organizzando i libri di viaggio.
Sto cercando di trovare delle risposte.
Risposte a cosa? Non dirmi che sei di nuovo su MediciOnLine. Te l'ho detto, quella piega extra di pelle  del tutto normale.
Non sto cercando su Google i miei sintomi, Miss Dev'essere cancro, per favore suonate Another One Bites the Dust al mio funerale, disse Frankie in tono sprezzante. Sto cercando informazioni sulla ragazza di Sunny.
Conosci perfino il suo nome?
Non ancora, mormor Frankie mentre scorreva il profilo di Sunny su Facebook (grazie a Dio Cat l'aveva convinta a chiedere la sua amicizia dopo il loro primo appuntamento), cercando post pubblici sulla sua amante defunta. A-ah! Hazel D.
Cavolo, lavori sodo. Cat si un a Frankie, allungando il collo sopra le sue spalle. Niente cognome? Questo potrebbe essere un problema.
La porta della libreria si spalanc e, in perfetto orario, entr in scena Matilda la pazza. Anche quando sorrideva, Matilda sembrava sempre arrabbiata e ogni giorno entrava nel negozio alle tre e mezzo, puntuale come un orologio. Cat mormor un saluto, poi guard Frankie che si faceva strada attraverso il labirinto di internet, scorrendo gli archivi dei necrologi e dei coroner, cercando furiosamente qualsiasi accenno a una ventenne con il nome o le iniziali corrispondenti.
Annuncio di morte di Hazel D
Niente!
Hazel D muore inaspettatamente
Niente!
Hazel D, la fidanzata di Sunny Day, muore
Niente!
Quarantacinque minuti dopo, non aveva ancora trovato nulla.
Mi arrendo! Frankie sbatt gi il telefono, ignorando gli sguardi scettici di un cliente che passava dalla sezione dei bambini.  come se non fosse mai esistita. Poi si ritrasse inorridita. Oh, merda! Lanci il telefono dall'altra parte del tavolo.
Cosa c'? chiese Cat, sorpresa.
Sta chiamando!
Chi? Sunny? Rispondi!
Non posso. Non sono pronta a parlargli.  tutto troppo difficile!
Santo cielo, Frank, sei ridicola. Cat sollev il telefono che vibrava e rispose cordialmente, scambiando alcuni convenevoli prima di passarlo a Frankie.
Che succede, Sunny? disse, tornando a essere la ragazza assolutamente super indifferente e rilassata. Cat la guardava in ansia, annuendo inconsciamente agli uh-uh e mmm mmm di Frankie. Dopo alcuni minuti, lei mise gi il telefono e si chin a raccogliere il registro contabile da sotto la scrivania. Cominci a cercare casualmente l'ultima voce.
Allora? Cat sospir.
Oh, scusa, disse Frankie con noncuranza. Lo vedo domani sera.
Domani sera?
S. Frankie scribacchi i dettagli di alcuni conti. Ha detto che avrebbe cucinato per me. Mi ha chiesto se andava bene una torta fredda alla banana.
Fredda? Come mai?
Ha detto, e cito: La vendetta  un piatto che va servito freddo.


Capitolo 22.

Non l'Hemingway del mio cuore
Sir Thomas Beecham una volta disse: Prova tutto una volta tranne la danza popolare e l'incesto. Bene, Sir Tommy, mi lasci fare una premessa dicendo: Sono molto, molto dispiaciuta.
Partir dall'inizio. Qualche settimana fa ho lasciato la mia amatissima copia di Middlesex di Jeffrey Eugenides sull'autobus di Hoddle Street. Uno stormo di studentesse ridacchianti  salito sull'autobus non appena io sono scesa, e presumevo che - con mio orrore - una di loro avrebbe preso il mio romanzo adorato. Ma, con mia grande sorpresa, un paio di giorni fa ho ricevuto una deliziosa e-mail da un uomo di nome Ernest. Aveva trovato il mio libro, gli era piaciuto e voleva incontrarmi per un appuntamento. Bene, come potevo dire di no? Soprattutto con il suo nome da vincitore di premio Nobel. Era il destino. O almeno cos ho pensato.
(Prima di procedere con il racconto, ecco una breve nota a margine sulla faccenda Edward Cullen. Si scopre che  meno un imbroglione Tom Buchanan di quanto pensassi in precedenza, e pi un addolorato capitano Norval Chase. Vedete, ha perso l'amore della sua vita, e con perduto non intendo dimenticato al supermercato e poi recuperato all'ufficio oggetti smarriti, come ho fatto ieri con la mia copia di Lady Susan. Intendo lutto, fatalit, decesso, trapasso, morte.) Come potete immaginare, sono completamente solidale e incredibilmente sopraffatta da questo scenario. Ho pensato di cancellare il mio appuntamento con Ernest a causa di tutti questi sentimenti travolgenti, ma:
Una ragazza deve mangiare.
Ho scoperto che sto iniziando a sentirmi di nuovo me stessa. Come se avessi uno scopo, un significato per la mia esistenza, perch, per quanto ami leggere, amo ancora di pi, anzi, ho bisogno di scrivere e questo blog mi aiuta a ricucirmi insieme.
Posso davvero rifiutare un'opportunit di discutere del brillante lavoro di Jeffrey Eugenides?
Quindi, ho deciso di andare al mio appuntamento con Ernest.
Ma l'incontro, a dire la verit,  stato una lenta Morte nel pomeriggio. Lui mi ha informato che frequentava regolarmente le lezioni di danza popolare israeliana a Elsternwick e mi ha invitato a partecipare. Dopo una grande opera di convincimento da parte della mia migliore amica (che  una forte sostenitrice di tutte le forme di esercizio, danza e appuntamenti), ho deciso di rispondere: Perch no, accidenti?. Sono andata in treno a Elsternwick, ho lasciato alcuni libri sulla linea Frankston lungo la strada, e ho trovato Ernest in piedi fuori da un vecchio magazzino, come promesso. Teneva il mio libro consunto in una mano e una bottiglia d'acqua di un arancione fosforescente nell'altra. Come sempre, la mia prima domanda  stata: Allora, cosa ne pensi di Middlesex?. Al che lui ha risposto: Un'opera geniale. Puro genio. Eravamo partiti con il piede giusto.
La lezione di danza popolare israeliana  stata divertente, a dir poco. La musica mediorientale a tutto volume pulsava dalle casse in alto sulle pareti e in profondit nelle mie vene. La stanza era di circa dieci gradi pi calda di quanto fosse fuori, lasciando tutti coperti da uno spesso strato di sudore. Abbiamo ballato in cerchio e imparato passi come il grapevine, il circassiano e lo yemenita, gridando Yalla!, Oi! e Ehi! dopo ogni passo. Ernest mi ha detto che avevo un talento naturale e, se devo essere sincera, era vero.
Ma non illudetevi troppo. I problemi sono iniziati quando abbiamo cominciato a ballare in coppia. Ernest ha afferrato la mia mano umida nella sua e mi ha premuto addosso il suo corpo appiccicoso. Abbiamo iniziato a urlare sulla musica, parlando di tutto, da Calliope Stephanides alla complessit del sesso, alla nostra comune passione per tutto ci che riguarda la lettura. Mi ha parlato della madre autoritaria e io gli ho parlato della mia.
A questo punto le cose sono cominciate a diventare un po' rischiose.
Anche una cugina di terzo grado di mia madre ha cambiato il suo nome dopo un'esperienza in un ashram balinese che le ha cambiato la vita, ha detto.
Oh davvero? l'ho esortato a continuare.
Dopo un po' ha aggiunto: Anche la cugina di terzo grado di mia madre ha concepito la figlia su una carrozza del treno.
La cugina di terzo grado di mia madre ha lo stesso nome di tua madre.
Guardiamo di nuovo quella foto? La cugina di terzo grado di mia madre sembra identica a tua madre.
Capite dove sto andando a parare? Si  scoperto che ero uscita a ballare danze popolari con un mio cugino di quarto grado.
Be', quando Jeffrey Eugenides ha detto presumibilmente: Non importa da quanto tempo lo stai facendo, parti sempre da zero, posso solo supporre che stesse parlando della mia vita sentimentale.
Alla prossima, miei cari.
Dopotutto, domani  un altro appuntamento.
Rossella O'
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Cat in the Hat > LOL. Quel Sir Thomas Beecham  un bel tipo.
Jane Pretenziosa > Il mio collega mi ha detto di leggere il tuo blog, che non mi avrebbe deluso.  SPASSOSISSIMO! Ah, essere tragicamente single a Melbourne...
Senza offesa ma... > Questo post mi sembra piuttosto razzista. Era necessario menzionare l'etnicit delle danze popolari?
Stephen Prince > @Senzaoffesama... Un altro classico commento ridicolo da parte del tuo ego politicamente corretto.
Senza offesa ma... > @StephenPrince Un altro commento irritante da parte del tuo ego molesto.
Stephen Prince > @Senzaoffesama... Andiamo a bere qualcosa al Two Wrongs e ci scanniamo a vicenda?
Senza offesa ma... > @StephenPrince Neanche per sogno.
Fanatica di Harry Potter > Mille LOL. Dovresti farne un libro.


Capitolo 23.

L'uccello che girava le viti del mondo di Haruki Murakami
Linea ferroviaria di Pakenham direzione Melbourne Central
Frankie si ferm davanti alla porta di Sunny e fece un respiro profondo. Si tranquillizz un po', ma non riusc a trattenersi dal giocherellare ansiosamente con la bottiglia di Pinot che teneva in mano, facendo scorrere l'angolo dell'etichetta avanti e indietro tra l'indice e il pollice. Si aggiust la camicetta nera scollata e tir su i jeans. Nonostante Sunny le avesse detto che era perfettamente inutile, aveva passato la giornata in ginocchio a pulirgli l'auto, e dopo tre docce puzzava ancora di banane.
Sospir al ricordo di quello sguardo nei suoi occhi quando le aveva parlato di Hazel D. Non aveva mai visto un dolore cos puro. Era quello che immaginava avesse provato Dexter Mayhew quando era morta Emma Morley. Okay, puoi farcela, pens. Tu...
Mi era sembrato di sentire un respiro inquietante qui fuori! La porta di Sunny si spalanc e Frankie balz indietro per la sorpresa.
Mi dispiace. Stavo per bussare. Questa  per te, si affrett a dire, spingendo la bottiglia di vino nelle mani di Sunny.
Pinot, il mio preferito. Vieni dentro. Sunny appoggi con disinvoltura la mano sulla schiena di Frankie e la invit gentilmente a entrare.
Il forte odore del formaggio fuso e della pasta appena sfornata riemp lo stomaco di Frankie. L'appartamento di Sunny era dipinto di un azzurro acceso e il tavolo da pranzo era cosparso di grandi fogli di carta da macellaio coperti di schizzi scarabocchiati.
Uau, disse Frankie.
Te l'ho detto che sono disordinato. Sunny scroll le spalle.
Frankie fu attratta da un disegno particolarmente colorato, un'immagine bella ma inquietante di una mano che reggeva un cuore sanguinante davanti a un albero di pino ornato di luci fiabesche e decorazioni colorate, su cui c'era scritto, a grandi lettere nere: C'ERA UNA VOLTA UN UOMO CHE REGAL IL SUO CUORE PER NATALE. Tocc la carta ruvida da macellaio e guard l'illustrazione accanto. AMORI INTRECCIATI, si leggeva sopra una bella immagine di quelli che sembravano Romeo e Giulietta intrecciati, un solo rene sanguinante che li univa in un abbraccio.
Cosa sono questi? Sono stupefacenti, esclam Frankie, incapace di staccare gli occhi.
Oh, qualcosa su cui stavo lavorando. Non dare giudizi frettolosi, sono lavori non ancora finiti, spieg Sunny, minimizzando.
Li hai disegnati tu? Sono incredibili!
S. Li ho appena buttati gi. Sono nella fase di progettazione, ora.
Frankie lanci un'occhiata a Sunny, che stava spignattando nella sua piccola cucina. Aveva le spalle rigide e sembrava, se non nervoso, perlomeno vulnerabile.
Sono geniali. Non avevo idea che sapessi disegnare, osserv Frankie.
Be', s. Ero un art director dell'AKDB fino all'anno scorso, quando mi sono licenziato per fare le mie cose.
Art director dell'AKDB? Non  una delle pi grandi agenzie pubblicitarie in Australia?
S.
Come facevo a non saperlo?
Non me lo hai mai chiesto, rispose Sunny, e lei si sent immediatamente in colpa.
Perch hai smesso? chiese Frankie piano.
Adoro disegnare, risolvere problemi ed elaborare grandi idee. Ma ne avevo abbastanza di crearle per dentifrici e banche. Capisci? Voglio dire, so che bisogna fare un po' di quella roba per pagare le bollette, ma volevo qualcosa di pi importante. Quindi ho lanciato un'idea per un progetto pro bono per Organ Transplant Australia.  un ente di beneficenza a cui sono molto legato per via di... be', Hazel. Fece una pausa, e Frankie sent un tuffo al cuore. Al mio direttore creativo  piaciuto molto, ma non era disposta a farlo gratuitamente, anche se l'agenzia ha un giro d'affari multimilionario. E Transplant Australia non ha abbastanza soldi per pagare. Frankie avvert una leggera amarezza nella voce di Sunny. Cos il giorno dopo ho dato le dimissioni. E da allora sono in trattativa con Transplant Australia.
 incredibilmente coraggioso da parte tua.
Non proprio, cerc di minimizzare lui.  solo qualcosa che dovevo fare. Sai, per riuscire a guardarmi allo specchio tutte le mattine.
 un'idea incredibile. Mi piace, comment Frankie, facendo scorrere lo sguardo sugli schizzi, ciascuno preso dalle pagine di vari libri. Quindi, questo... c'entra con la causa della sua morte? Di Hazel? Frankie pronunci cautamente il suo nome, e guard la fronte di Sunny che si corrugava sentendolo.
Ah, penso che la pizza stia bruciando. Sar meglio che la tiri fuori dal forno prima che io dia di nuovo fuoco alla cucina. Questa  un'altra storia! Sunny si precipit in cucina, lasciando Frankie a fissare i suoi disegni, con il nome di Hazel ancora sulle labbra.
Questa pizza  buonissima. Frankie morse una fetta farcita di funghi, peperoni e olive. Non posso credere che l'abbia fatta tu.
Erano seduti al rustico tavolo di legno di Sunny, una pila di carte e schizzi ammucchiata di lato per far spazio a loro.
 l'unica cosa che so fare davvero. E mi viene bene, modestia a parte. Sunny sorrise tra un boccone e l'altro.
 vero. E io ne capisco di pizza. Non sono sicura di avertelo detto, ma  il mio cibo preferito di tutti i tempi.
L'ho intuito vedendo che ne avevi ordinate due formato famiglia a casa tua l'altro giorno, comment Sunny ridendo.
Ehi! Erano tempi disperati, amico mio. Tempi disperati.
Allora, come va la scrittura? domand Sunny.
Frankie sorseggi il suo vino e pens di raccontargli del blog. Probabilmente lo avrebbe trovato divertente. Magari un'altra volta. Neanche una riga.
Perch? Dai, Frank. Ho letto il tuo primo libro. Era fantastico. Davvero. E io odio la narrativa rosa. Sunny sorrise.
Hai letto Una Austen moderna? Quando?
Il giorno in cui ho saputo che l'avevi scritto tu.
Il cuore di Frankie acceler mentre si copriva la faccia con una fetta di pizza. Non l'hai fatto, vero?
Sunny mise la mano su quella di Frankie, spostando delicatamente la pizza da un lato. Dovresti essere orgogliosa del tuo lavoro. Era molto bello, Frankie. Veramente. La tua scrittura  come l'arte.
Non parlarmi di arte, Mr Art Director. Questi disegni s che sono davvero sorprendenti. Frankie fece un gesto con la mano verso gli schizzi appoggiati alle pareti, cercando di distrarre lui, e s stessa.
Non sono niente. Solo abbozzi. Le mie cose migliori sono i dipinti a olio.
I dipinti a olio? Sei pieno di sorprese, signor Day. Posso vederli? chiese Frankie.
Be', ce n' uno appeso in camera da letto che potresti vedere pi tardi, ammicc Sunny.
Il cuore di Frankie cominci a battere forte mentre lanciava uno sguardo verso una porta che si stagliava nell'ombra del breve corridoio che conduceva fuori dal soggiorno. Allora, questa idea, disse Frankie, riprendendosi. Hai detto che ne hai parlato con Organ Transplant Australia?
S, ho avuto qualche incontro con loro, e a quanto pare l'idea  piaciuta. Sono ottimista. Finalmente. Per anni hanno usato dati e cifre per cercare di coinvolgere le persone, ma non ha funzionato. Io ho tentato di convincerli che bisogna commuovere le persone. Farle riflettere seriamente, provare emozioni. Spero che alcune grandi illustrazioni d'impatto, con messaggi emozionali legati a immagini grafiche vere e cruente, possano essere la soluzione giusta. Si tratta solo di mettere insieme abbastanza soldi per far partire il progetto. Io lo farei gratuitamente, ma realizzare una pubblicit non costa poco, disse Sunny.
Allora, qual  il prossimo passo?
Be', proprio l'altra sera ho incontrato una responsabile di Transplant Australia, disse Sunny con un sorriso.  lei la donna che hai visto al National.  il loro direttore marketing e mi  sembrata davvero entusiasta. Ha solo bisogno di trovare i soldi per la produzione.  stata la prima grande svolta del progetto. Siamo entrambi molto carichi.
Ah, ecco, disse Frankie, cercando di non arrossire al ricordo di quando si era nascosta tra i cespugli per spiarlo. Ottimo, Sunny.  fantastico. Non pot fare a meno di sorridere vedendolo cos appassionato, cos vivo.
A ogni modo, tagli corto lui, raccogliendo i piatti vuoti,  ora del dessert!
Dopo aver mangiato un brownie al cioccolato di troppo, Sunny si adagi sul divano rosso vivo del soggiorno e guard Frankie che esaminava la libreria, le dita che sfioravano con leggerezza ogni romanzo.
John Green, Rainbow Rowell, Cassandra Clare, Veronica Roth, Stephenie Meyer... hai letteralmente la pi grande collezione mondiale di libri per adolescenti di chiunque io conosca. Frankie rise.
Sei proprio una snob in fatto di libri, disse Sunny, lanciandole un cuscino.
Non  vero, ribatt lei, rilanciandoglielo. Penso solo che ci sia dell'altra letteratura oltre a quella per adolescenti. Soprattutto se sei un uomo di trentadue anni.
Non sono d'accordo. Posso elencarti cinque validi motivi che spiegano perch i libri per adolescenti sono migliori di qualsiasi altro genere, obiett Sunny, infilandosi il cuscino sotto la testa.
Okay, signor Day. Cinque motivi. Vai! lo sfid Frankie.
Primo: sono tesori letterari, inizi Sunny, e lei contrattacc subito con un ah! sprezzante. Lasciami finire, protest lui. Troppo spesso i romanzi per adolescenti vengono denigrati dai critici letterari altezzosi, come quella che c' in questa stanza... Frankie alz gli occhi al cielo mentre Sunny continuava: E questo mi fa molto male. Pensa a libri vincitori di premi come The Hate U Give - Il coraggio della verit di Angie Thomas o The Giver - Il donatore di Lois Lowry. Vuoi dirmi che non apprezzi questi romanzi, geniali e immortali, Frankston?. Prima che Frankie potesse rispondere, lui prosegu: Secondo: sono innovativi. Voglio dire, Finding Nevo di Nevo Zisin tratta brillantemente dei rapporti complessi tra genere, religione e sessualit! Terzo: commentano la cultura pop e gli affari correnti. Pensa a Dear Martin di Nic Stone, su un ragazzo che viene arrestato per ragioni che non riesce nemmeno a comprendere. Quarto: sono ambiziosi e hanno grandi aspirazioni, a differenza dei libri deprimenti che piace leggere a te. E, quinto, due parole: Harry Potter. Sunny concluse il suo discorso con un inchino.
Uau, esclam Frankie.
Uau, cosa?
Non ho mai pensato che la passione di qualcuno per i libri per adolescenti potesse essere cos sexy, comment Frankie sorridendo.
Quindi, significa che ne leggerai uno? chiese Sunny, alzando un sopracciglio.
Assolutamente no. Frankie cerc di nascondere un sogghigno mentre i suoi occhi catturavano qualcosa sullo scaffale inferiore. Oh! Ecco la tua copia di Winnie Puh. Prese il libro, persino pi sbrindellato della sua copia, quasi ogni pagina piegata per tenere il segno. Sembrava il libro pi amato che avesse mai visto.  bellissimo, disse, girando delicatamente ogni pagina.
Come sta Winnie, a proposito? chiese Sunny, improvvisamente laconico mentre la guardava sfogliare il libro.
Sta bene.  a casa nella sua vasca, probabilmente sta mangiando croccantini per tartarughe. Cat ha insistito per fare da baby-sitter stasera. Frankie fece una risata nervosa, reagendo all'improvviso imbarazzo tra loro.
Non le dispiace abbandonare Claud?
Se devo essere sincera, penso che lei volesse stare un po' lontana da lui. Quei due si comportano in modo molto strano ultimamente, disse Frankie.
Probabilmente  l'ansia del primo figlio, comment Sunny.
Frankie rimise a posto il libro. Lo spinse un po' troppo forte, e una cornice cadde dallo scaffale in alto e il vetro si frantum. Merda. Mi dispiace! esclam Frankie, sollevandola.
E l, a fissarla, c'era una foto di Hazel e Sunny, che si baciavano davanti alla Tour Eiffel.
Oh, santo cielo! Mi dispiace tantissimo! ripet Frankie, inginocchiandosi per raccogliere le schegge di vetro.
Non raccoglierle con le mani. Vado a prendere una scopa, disse Sunny con una punta di seriet nella voce mentre si alzava di scatto dal divano.
No, no, va tutto bene, ce la faccio. Li raccolgo io. Frankie impil con cura i frammenti sulla mano, ma non abbastanza attentamente... Merda! esclam dopo essersi tagliata un dito. Lo infil in bocca e lo succhi.
Stai bene? chiese Sunny, correndo verso di lei. Fammi vedere.
Sto bene. Sto bene.  solo un taglietto. Mi dispiace tantissimo, Sunny. Non avevo idea che la cornice fosse l...
Va bene, disse Sunny, distaccato.
Frankie si scus di nuovo, con voce tremante.
Ne comprer un'altra. Non  la fine del mondo. Sunny fece un respiro profondo.

Scusami tanto, ripet ancora. Non riesco proprio a immaginare cosa significhi passare attraverso una tragedia simile. Non te lo meriti. Nessuno se lo merita. Vorrei che fosse ancora nella tua vita, cos non dovresti uscire con un'idiota come me.
Sunny abbass lo sguardo sulle loro gambe, che si sfioravano appena alle ginocchia. Fece correre il pollice lungo la cucitura dei jeans blu scuro di Frankie. Non  cos, Frankie, mormor senza guardarla. Voglio dire... perdere Hazel  stato il momento pi brutto della mia vita. E ti racconter di pi, quando sar pronto. Ma io non sono il tipo di uomo che si accontenta. Non inizierei mai una relazione con qualcuno se non pensassi che sia speciale. E ho capito quanto sei incredibile quando mi hai baciato il naso in libreria.
A Frankie venne la pelle d'oca.
Frankie? disse lui in tono dolce.
Lei alz lo sguardo.
Smettila di scusarti.
Posso baciarti, invece? chiese lei.
S, te lo permetter.
Le sue guance sfiorarono la barba ispida di Sunny mentre si chinava su di lui e gli sfiorava le labbra. Rise nel suo collo mentre la portava in camera e la posava dolcemente sul letto. La baci di nuovo, con pi passione di prima, ed entrambe le loro camicie erano sul pavimento. Sunny la guard e trattenne il fiato. Pass lentamente un dito lungo il bordo della spallina del reggiseno di Frankie, vicino alla clavicola, ma invece di farla scivolare gi dalla spalla, come lei si aspettava che facesse, continu a far correre il dito sul petto di lei, tracciando la sua costellazione di lentiggini.
Mi piace davvero uscire con te, sussurr tra i baci.
Frankie si scost. Sent un tuffo al cuore, ma nella sua testa non si formarono parole. Cos, fece l'unica cosa che le venne in mente: chiuse gli occhi e lo attir tra le sue braccia.
Frankie era sdraiata accanto a Sunny, addormentato, e si lasciava cullare dal suo respiro leggero. Lo guard e sorrise, accarezzandogli piano i capelli arruffati, i ricci sulla nuca che si piegavano sotto le dita. Frankie non si sentiva cos da molto tempo. In effetti, forse non si era mai sentita cos. C'era qualcosa di intimo, di eccezionale, in quello che era appena successo tra loro. Con Ads lei si era sempre sentita sicura, fiduciosa di quello che sarebbe successo, ma con Sunny era diverso. Lui era pieno di sorprese, una pi bella dell'altra. Guard l'orologio sul comodino, posato accanto a una copia del suo libro: l'una e un quarto del mattino, e non riusciva a dormire. Osserv il bellissimo dipinto a olio di Sunny, appeso alla parete di fronte. I colori formavano quello che sembrava lo skyline di Melbourne, ma invece che di edifici, era fatto di alberi. Alla base del dipinto, a grosse lettere nere, c'era scritto: Addio? Oh no, per favore. Non possiamo ricominciare tutto da capo?.
Frankie sospir e sorrise alla citazione di Winnie Puh. Una parte di lei non poteva fare a meno di chiedersi se la citazione, l'intero dipinto, riguardasse Hazel. Non riusciva a smettere di pensare alla bella ragazza dai capelli ramati. Sent una fitta di tristezza per Sunny, ma anche un pizzico di gelosia. Come avrebbe potuto amarla pi di quanto avesse amato Hazel? Non che fossero ancora pronti per l'amore; neanche lontanamente.
Frankie rotol su un fianco, sbirciando oltre il bordo del letto. Pass la mano sul tappeto, cercando a tastoni il suo cellulare. Lo trov impigliato nelle spalline del reggiseno, lo tir verso di s e lo accese.
Cat: Posso dare da mangiare del cioccolato alla tartaruga?
PS Siete gi andati a letto insieme? Bacio.
Frankie: No e s. Baci.
Frankie apr la sua casella di posta: nella parte superiore c'era una nuova e-mail con l'oggetto: Ho trovato sul treno la tua copia di Uno psicologo nei lager.
Deglut e lesse l'e-mail. Era bella. Molto bella. Sarebbe stato materiale interessante per il suo blog. Frankie guard verso Sunny, che dormiva tranquillamente accanto a lei, e prov un senso di colpa. Aveva trovato qualcuno che le piaceva davvero, sul serio. E non era quello lo scopo del suo esperimento sul treno? Non avrebbe dovuto interrompere tutto subito, prima che qualcuno soffrisse? Ma il suo blog stava iniziando ad avere successo. Ora aveva un paio di migliaia di abbonati, e una rivista online locale indipendente aveva ripubblicato il suo ultimo post, con la didascalia: Leggere tra le righe... letteralmente! Mai sentito parlare di speed dating sui treni? Ninja dei libri lascia i suoi tascabili preferiti sui treni alla ricerca della persona giusta. Aveva quasi troppa paura di crederci, ma qualcosa dentro di lei diceva che quello poteva essere il trampolino di lancio per tornare a scrivere. Il suo blog non aveva pi lo scopo di trovare l'amore, bens una nuova carriera. Frankie sospir e rispose subito all'uomo del messaggio.
Mi piacerebbe incontrarti. Dove ti andrebbe bene?
Rossella (alias Frankie).
Non  un vero appuntamento, si disse. Non ci vado in cerca di amore... solo di buoni contenuti per il mio blog. Va bene. Assolutamente bene. Sent Sunny muoversi nel sonno, e scacci il senso di colpa.


Capitolo 24.

Il giovane Stalker
Okay, ci risiamo! Qualche sera fa ho ritirato la mia camicetta di seta dalla lavanderia a secco, mi sono armata di fazzoletti e di una boccetta di Valium (per ogni evenienza) e mi sono preparata per un altro appuntamento del treno.
Prima che me lo chiediate, s, sto ancora vedendo Edward Cullen. Allora, perch vado a questo appuntamento? Be', come disse una volta la venerata filosofa Samantha Jones: Finch lui non dice ti amo, sei una donna libera. (Inoltre, dopo essere rimasta scottata in passato, quando la storia comincia a farsi seria preferisco darmela a gambe / autosabotarmi / reprimere ogni emozione profonda. S, sono una contraddizione vivente. Vi prego, perdonatemi.)
Questo mi porta a Jai. Mi ha contattato dopo aver trovato la mia copia di Uno psicologo nei lager. (Se c' qualcosa di buono da prendere da questo blog farneticante,  di leggere questo libro. Gi letto? Rileggetelo.) Da quanto so dalla nostra corrispondenza via e-mail, Jai  un insegnante con un debole per il romanzo storico e il ballo latino. Ed  in cerca di amore. Molto in cerca.
Ci siamo incontrati sulla terrazza del Bomba, un bar di tapas pieno di gente in mezzo al trambusto di Lonsdale Street. Di solito non mangio tapas. Mi piace il cibo sostanzioso (#rapportoqualitaprezzo), ma trovare il tuo appuntamento al buio seduto in un angolo con una selezione di piccoli assaggi offerti (benedetti i suoi calzini di cotone) improvvisamente ha reso questo finger food un po' pi appetitoso. Punti per la sollecitudine, ma assicurati di farne portare altri!
Prime impressioni? Jai aveva deliziosi riccioli sciolti, occhi luminosi e un sorriso incorniciato da una barba ispida. Si  alzato per salutarmi e aveva le mani delle dimensioni di un piatto da portata. Ora passiamo al punto cruciale dell'incontro. La conversazione scorreva liberamente. E nella maggior parte dei casi direste: Ottimo. La conversazione scorreva liberamente!. Ma, in questo caso specifico, intendo dire che Jai ha felicemente infranto tutti i limiti convenzionali del primo appuntamento. S, la conversazione  passata da educata ad allegra, a profonda, poi rapidamente a datti una calmata. Ecco un piccolo resoconto.
1. Jai l'educato.
Abbiamo discusso di animali domestici e lavoro. Ho parlato di Winnie e lui mi ha mostrato le foto del suo bulldog francese. Mi ha dato spunti divertenti sui colloqui genitori-insegnanti, e l'ho allontanato da ogni discussione sui meme di internet.
2. Jai l'allegro.
Ora so fare i primi tre passi della rumba. Ragazzi, me li ha davvero insegnati!
3. Jai il profondo.
So che  molto legato a sua madre. Legatissimo.  ancora in contatto con la maggior parte dei suoi insegnanti delle superiori. Conosce tutta la colonna sonora di Les Misrables. Vorrebbe avere tre figli entro i trentacinque anni (meglio darsi una mossa, Jai), e ha paura dei pipistrelli.
4. Jai il troppo intenso.
No, non posso dirti l'ultima volta che ho ovulato. Non so se ho una storia familiare di displasia dell'anca. E apprezzo che tu abbia svolto le tue ricerche, ma come fai a sapere che prendo regolarmente il tram 86?
Ci sono voluti novanta minuti perch il nostro appuntamento passasse rapidamente da carino e bizzarro a pesante e inappropriato. Dopo avere ignorato un interrogatorio sulle mie cavit orali, mi sono infilata in bocca l'ultimo antipastino, ho mormorato una scusa e sono scappata via da l. Dal nostro incontro, tre giorni fa, ho ricevuto trentotto messaggi (non richiesti) da Jai.
Ecco alcuni dei pi salienti.
Jai: Ehi, Frankie, di certo sei una donna forte e indipendente per non farti accompagnare a casa da me! Vedo che sei arrivata
sana e salva. Grazie ancora per la bella serata. Bacio.
Jai: Buongiorno, Frankie, come hai dormito? Io sono stato sveglio quasi tutta la notte a pensare a te. Non capita spesso di
incontrare una persona con cui si chiacchieri cos bene e che sia anche uno spettacolo per gli occhi. Quando posso rivederti? Bacio.
Jai: Ehi, Frankie, so che sei appena arrivata al lavoro e non voglio disturbarti, ma stavo guardando il programma del prossimo
Comedy Festival e vorrei sapere se sei libera il 22 marzo per
andare a vedere Tommy Little. Bacio.
Jai: Scusa, era un messaggio ridicolo. Marzo? Sto correndo
troppo.
Jai: Vedo che hai controllato il telefono dal mio ultimo messaggio. Ti ho forse offeso? Baci.
Jai: Cosa stai guardando alla tele? Baci.
Jai: Non riesco a smettere di pensare a te.
Jai: Il mio psicologo mi dice che sto calcando un po' troppo la mano, ma quando vedo una cosa bella non posso rischiare di perderla. Penso che abbiamo un'intesa davvero speciale. Lascia che ti inviti fuori un'altra volta! Baci. PS Eri davvero bella con quel vestito stamattina. Il rosso ti dona proprio.
(21 febbraio, 16,12) Chiamata persa da Jai
(21 febbraio, 19,42) Chiamata persa da Jai
(21 febbraio, 20,05) Chiamata persa da Jai
(21 febbraio, 20,43) Chiamata persa da Jai
(21 febbraio, 22,27) Chiamata persa da Jai
(22 febbraio, 4,18) Chiamata persa da NON RISPONDERE A QUESTO
NUMERO PER NESSUN MOTIVO.
NON RISPONDERE A QUESTO NUMERO PER NESSUN MOTIVO: Stai bene?
Credo che forse non hai sentito la sveglia. Ti suono il campanello per sicurezza.
NON RISPONDERE A QUESTO NUMERO PER NESSUN MOTIVO: Mi si sta
spezzando il cuore per te.
NON RISPONDERE A QUESTO NUMERO PER NESSUN MOTIVO: Ti prego
dimmi solo dove ho sbagliato.
Si  scoperto che Jai ha... ehm, amorevolmente perseguitato circa cinque donne dopo averle accettate su Tinder. Negli ultimi sette mesi  stato preso dalla frenesia degli appuntamenti, inondando le donne di banalit, fiori e sbirciatina attraverso tende e vetrine. La sua attivit di incontri viene ora monitorata da vicino dalla polizia. Attualmente si sta valutando se debba essere inserito in una lista nera degli stalker.
A volte essere single non  poi cos male, dopotutto.
Alla prossima, miei cari.
Dopotutto, domani  un altro appuntamento.
Rossella O'
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Senza offesa ma... > @StephenPrince Sembra te. UNO STALKER!
Stephen Prince > @Senzaoffesama... AHI.
Cat in the Hat > Sono legittimamente in ansia per te.
Buongustaia grassa > Vorrei saperne di pi di quelle tapas. Dettagli, please?
iTalia


Capitolo 25.

Il canto del cielo di Sebastian Faulks
Linea ferroviaria di South Morang direzione South Morang
Il corso dell'amore di Alain de Botton
Linea ferroviaria di Hurstbridge direzione Flinders Street
Frankie fece un passo indietro sulla banchina mentre il treno, che ora trasportava una copia di Stazione undici di Emily St. John Mandel, si allontanava dalla stazione. Era arrivata con qualche minuto di anticipo rispetto all'orario fissato con Cat per salire su qualche convoglio, depositare un libro su un sedile libero e scendere di corsa quando le porte stavano per chiudersi. Cercava di estendere il suo raggio di azione, anche se non sapeva bene perch.  pi per il blog che per gli appuntamenti, continuava a ripetersi. Mentre osservava il treno sparire dalla visuale, prov la sensazione appiccicosa di essere osservata. Si gir di scatto, le mani sollevate in una mossa di karate. Niente. Solo normali pendolari che si aggiravano.
Si diresse verso la sua banchina, depositando di nascosto Tanti piccoli fuochi di Celeste Ng su una panchina. Si guard intorno in cerca di Cat, poi si appoggi a un muro fresco di mattoni per aspettare. Era un'altra di quelle giornate imprevedibilmente calde di Melbourne; cominciata con una pioggerellina tiepida e leggera, ora stava diventando un mite giorno estivo.
Era vicina a due giovani donne, entrambe con gli occhi truccati di nero e folte frangette che incorniciavano i visi minuti. Brani e frammenti della loro conversazione galleggiavano sul rumore dei treni in viaggio.
...mi ha comprato dei fiori.
Oh, che tenero!
No,  troppo.
...Freddy...
Fregati...
Frankie scorse Cat che si muoveva tra la folla e osserv con un sorriso la sua amica che teneva una bevanda di un verde fangoso in una mano mentre cercava furiosamente di scostare i riccioli dagli occhi, spingendoli indietro nella grande crocchia sulla sommit della testa. Frankie guard l'ora.
Bene! Tempo record, Cooper. Solo sei minuti e mezzo di ritardo!
Lo sai che non posso iniziare un giorno di met settimana senza un sorso di cavolo verde.
Come vuoi tu, mama, rispose Frankie, piazzandole un bacio sulla guancia.
Il treno si ferm e loro si strinsero agli altri viaggiatori per salire. Cat si fece largo verso il posto riservato pi vicino e vi si accasci sopra, il maglione lavorato a maglia che si tendeva sul pancione. Sorseggi il suo intruglio e alz le sopracciglia in attesa di Frankie, che controll i posti liberi sul treno e, soddisfatta, scivol accanto a Cat.
Allora?
Allora cosa? chiese Frankie.
Non fare la furba con me, Franklin Roosevelt.
Frankie si guard intorno, cercando la risposta al mistero che era la sua migliore amica.
 ora, la incit Cat.
Ora per cosa?
Perch io passi un po' di tempo con il tuo fidanzato. Cat alz la mano, bloccando le proteste di Frankie. Ba ba ba! Non accetter un no come risposta. Non possiamo pi correre rischi con questo. Devo vedere una volta per tutte se  degno del tuo tempo.
Frankie fiss Cat. In primo luogo, Sunny non  il mio fidanzato, disse. Poi, dopo aver fatto una pausa a effetto, aggiunse: In secondo luogo, siamo onesti, Cat, penso che tu abbia gi fatto abbastanza danni a questa relazione.... Lei mim il gesto di sbucciare una banana e dare un gran morso al frutto immaginario.
Danni? Io? Mai! Cat sbuff e punt il mento in aria. Sei cos ingrata, cara Frankie. Cos ingrata...
Frankie sorrise; ogni volta che l'amica gonfiava le guance, non riusciva a tenerle il broncio. Ti voglio bene, Cat, ma devi renderti conto che  totalmente e assolutamente inutile che tu trascorra del tempo con Sunny. Voglio dire, ne passo pochissimo anch'io con lui!
Cat gonfi di nuovo le guance e incroci le braccia con un forte sospiro, ma la sua finta rabbia non dur a lungo. Sai, sono molto protettiva nei tuoi confronti, Franks, disse, prima che arrivassero alla fermata successiva. Non riesco a sopportare l'idea che qualcuno ti prenda in giro. Voglio solo assicurarmi che lui sia quello giusto, aggiunse teneramente mentre infilava la mano nella sua immensa borsa a tracolla, frugandovi rumorosamente.
Lo so.
Merda, sibil Cat, alzando la testa verso il soffitto. Ho lasciato il cellulare a casa e Claud aveva insistito perch lo avvertissi non appena fossero arrivati questi nuovi ferri corti da maglia. Non vede l'ora di perfezionare le sue abilit nel merletto. Sar molto deluso!
Frankie sorrise e le diede il suo telefono. L'immagine del vigoroso Claud chino sulle sue delicate creazioni, intento a dare vita ai capi con tanto amore, non smetteva mai di rallegrare le sue giornate. Mentre Cat digitava furiosamente sul suo iPhone, Frankie si riappoggi allo schienale, lasciandosi cullare dal ritmo del treno.
Quando arrivarono alla loro fermata, Frankie e Cat si alzarono. Non appena misero piede sulla banchina, Cat si gir di scatto con un sorriso sospettosamente largo in viso.
Vero che il mercoled  una giornata adorabile, Frankie? disse allegramente mentre si dirigeva verso la biglietteria.
In quel momento Frankie sent il suo telefono vibrare. Lo prese dalla borsa e, dopo aver visto che il messaggio era di un certo Sunny Day, lanci uno sguardo a Cat, ormai lontana, e lo apr.
Sunny: Sembra divertente. D'accordo, allora.
Eh? pens Frankie. Che accordi ho preso con lui? Scorse i messaggi precedenti per sicurezza.
Frankie: Ciao bel manzo, vuoi venire a un rave domani mattina per conoscere la mia migliore amica (probabilmente la pi bella e sofisticata delle due)? Passami a prendere alle sei e mezzo. Baci.
Frankie raggiunse Cat e l'afferr per una spalla, bloccandola. Accidenti, Cat! grid, agitando il cellulare in aria. Hai mandato un messaggio a Sunny dal mio telefono?
Mi dispiace, non ho potuto resistere, Frank, disse Cat. Per favore, dammi una possibilit di scoprire com' e assicurarmi che non sia un mascalzone con una sola cosa per la testa!
Sei incredibile.
Oh, grazie, Frankie. Cat le strofin affettuosamente la schiena.
Frankie si scost bruscamente e acceler il passo. Ci vediamo in negozio, grid mentre si allontanava. Che faccia tosta. Non conosce limiti. Bel manzo? Se ne pentir. Oh, s che se ne pentir! brontol sottovoce. Arriv alla libreria, infil la chiave nella serratura e, maledicendo ancora una volta il giorno in cui aveva conosciuto Catherine, apr la porta. Entrando, chiuse gli occhi e respir il forte odore dei tascabili, prendendo un momento per lasciare che gli spiriti dei grandi libri si riversassero su di lei.
Non appena ebbe posato la borsa sotto il bancone, sent il funesto tintinnio della porta d'ingresso che si apriva. Aspettandosi di vedere Cat che strisciava ai suoi piedi, sobbalz alla vista dei suoi genitori che entravano insieme nel negozio. Be', pi che entrare insieme, Putu si precipit verso la figlia trascinandosi dietro per un braccio un riluttante Rudolph.
Frankie gemette tra s. Mamma, pap, che piacere vedervi, disse a denti stretti.
Ciao, mio bellissimo topo da biblioteca. Putu, stringendo ancora il marito, us la mano libera per soffocare la figlia in un profondo abbraccio. Io e tuo padre non riuscivamo ad aspettare il weekend per vederti! Rudolph, d a tua figlia la notizia eccitante!
Frankie si trattenne a malapena dall'alzare gli occhi al cielo. Mamma, mi piacerebbe chiacchierare con voi, ma non puoi semplicemente presentarti qua, interrompendo la mia giornata di lavoro, ogni volta che ne hai voglia. Adesso non ho tempo.
Putu si guard attorno nel negozio vuoto. Tesoro, per favore, sono sicura che i libri possono prendersi cura di s per qualche istante.  una questione di famiglia.
Frankie dovette fare ricorso a tutta la sua forza di volont per non gettarsi oltre il bancone e afferrare sua madre per la gola. Bene, ringhi. Hai due minuti. E indic con un cenno l'orologio a tema Alice nel Paese delle Meraviglie per assicurarsi che sua madre sapesse che parlava sul serio.
Putu si raddrizz, gett i capelli scompigliati dietro le spalle e stratton Rudolph, che stava distrattamente sfogliando una delle satire della serie dei Cinque di Enid Blyton. Io e tuo padre abbiamo deciso di trasferirci a Richmond! Non  vero, Rudy?
Frankie spost lo sguardo dalla madre raggiante al padre tranquillo. A Richmond? Al momento Putu e Rudolph vivevano a Eltham, a una distanza di sicurezza di un bel tre quarti d'ora (in una giornata buona). E a volte anche quella sistemazione sembrava troppo vicina.
Richmond? Frankie si irrigid. Vi state trasferendo a Richmond? Dove? Quando? Per favore, di' tra venti o trentacinque anni.
Rudy, vuoi dirglielo? Putu non riusciva a togliersi quel sorriso dalla faccia. Si rivolse raggiante al marito, che le diede semplicemente una pacca sulla spalla in risposta. Tra due settimane! Abbiamo appena preso al volo un delizioso appartamento in stile vittoriano con due camere da letto, un bagno e una veranda. Si strinse le mani, agitandosi sul posto.
E immagino che l'abbiate trovato dall'altra parte della citt, vero? Frankie preg Dio, Allah, Buddha e il suo cane morto Bratwurst. Vi prego, fate che questo sia un breve trasferimento tipo Airbnb.
Saremo a due isolati da te! Oh, sar divertentissimo. Potremo organizzare delle serate tra ragazze e passare a controllarci a vicenda le mise prima delle feste. Oh! Putu si mise le mani sul petto. Potrei persino venire a trovare te e Cat in libreria tutti i giorni. Sarete solo a un tiro di schioppo adesso! Batt le mani eccitata, ma a Frankie cominciava a dolere la testa. Voleva bene a sua madre, ma non poteva, in nessun caso, vivere a meno di cinquanta chilometri da lei. Come aveva potuto, suo padre, permettere che succedesse? Lanci un'occhiata a Rudolph, che ora russava sulla poltrona nella sezione per bambini.
Ancora a bocca aperta, Frankie si lambicc il cervello alla ricerca di una risposta diplomatica. Sar cos... diverso.
Lo so! Putu praticamente strill per la gioia.
Cat entr come una furia nel negozio. Gett uno sguardo sul quadretto familiare e alz le braccia al cielo! Be', guarda un po' il mio gruppetto di persone preferito in assoluto! Si avvicin e Putu la abbracci immediatamente. Poi si tir indietro e fiss Cat. Senza dire una parola, le appoggi saldamente una mano sul pancione, chiuse gli occhi e inizi a cantare sottovoce. Dopo qualche istante, li riapr e guard intensamente negli occhi Cat. Mia bellissima creatrice di vita! Sono cos felice di vederti.
La porta sul retro si apr e ne usc Claud, ferri da maglia in una mano, carta e penna nell'altra. Si ferm vicino al gruppetto sempre pi numeroso, chiaramente innervosito dalla scena che si dipanava davanti a lui. Rudolph, Putu, che bello che siete passati a trovarci. Non era un segreto che odiasse le visite estemporanee della madre di Frankie, che lasciavano una scia di distruzione e distrazione dietro di lei. Posso aiutarvi a trovare un libro?
Tesoro, Putu ignor la domanda, sei eccezionalmente bello come sempre.
Claud arross. Non si era mai abituato alle persone che gli facevano complimenti.
Oh, vorrei poter rimanere tutto il giorno a chiacchierare con voi due, disse Putu strizzandogli l'occhio, ma  meglio se ci diamo un mossa. Stiamo andando a setacciare quel negozietto di mobili di seconda mano lungo la strada alla ricerca di alcune lampade sciccose. Ora che siamo cos hippy!
Hipster, la corresse Frankie alzando gli occhi al cielo.
Putu and a dare un colpetto a Rudolph per svegliarlo. Fammi solo sapere quando  il momento giusto per mandarti la mia signora del feng-shui. Sar in zona nelle prossime due settimane, vicina.
E, altrettanto rapidamente com'erano arrivati, se ne andarono. A quel punto Frankie si ricord dei messaggi. Si avvicin a Cat per rincarare la dose. Che diavolo ti  venuto in mente di invitare Sunny senza dirmelo?
Mi dispiace, sono gli...
Ormoni della gravidanza? sbott Frankie. Non tirare in ballo il tuo bambino non ancora nato, piccolo come una banana!
Okay, okay. Cat alz le braccia in segno di sconfitta. Sono solo preoccupata per te. Devo assicurarmi che sia l'uomo giusto.
Frankie guard la sua amica impicciona ma sinceramente in pensiero e si arrese; non riusciva mai a serbarle rancore. E va bene, le concesse. Ma sar meglio che tu non mi faccia fare brutte figure domani! E assolutamente basta con questi contatti virtuali.
Cat Cooper ha stretto amicizia con Sunny Day


Capitolo 26.

Ragazza (e ragazzo) sul treno
L'ho fatto. Ho ceduto. Ho accettato di rivedere Tom. (Ricordate? Tom, Perfettamente-adorabile-ma-senza-scintilla. Grande conversatore, pessimo baciatore.) La mia migliore amica aveva organizzato un incontro con Edward Cullen il mattino dopo, e avevo un disperato bisogno di qualcosa per distrarmi (#impegnofobia). Inoltre, quando i tuoi sentimenti fluttuano tra: Lo sento dentro di me e Sta chiamando, ma sto guardando Outlander, non aiuta a confermare se l'erba del vicino  davvero pi verde.
Dire di s a un altro appuntamento con un uomo che sembra affascinante, intelligente e attraente ma che non ti smuove dentro  come dirti che leggerai un altro capitolo prima di andare a letto. Sai che domani mattina te ne pentirai, ma non puoi resistere a scoprire cosa succeder dopo. E poi, quando un tizio scrive: Sii il Willem per il mio Jude (HAI GI LETTO UNA VITA COME TANTE?!?!). Incontriamoci questo sabato sull'ultima carrozza della linea ferroviaria di South Morang delle 20,17 per Flinders Street, non si pu rifiutare questo tipo di proposta. Sono solo umana, dopotutto.
Cos, mi sono messa un semplice abito nero e un paio di espadrillas rosa shocking, e ho ricaricato il mio abbonamento del treno. Alla stazione di West Richmond ho fatto scivolare una copia di Eleanor Oliphant sta benissimo con i miei contatti su una panchina vuota e ho atteso esitante in fondo alla banchina.
Flusso di coscienza tra le 20,12 e le 20,17:
Cosa intendeva Edward Cullen quando ha detto che gli piace davvero uscire con me? L'uso di piacere e uscire nella stessa frase sembra estremamente fuorviante. Siamo amici o amanti? Incontri occasionali o qualcosa di pi serio? Potrebbe amarmi o semplicemente amare l'idea di me? Per favore, per l'amor di Dio, qualcuno mi dica cosa intendeva!
Che cosa significa quello giusto?
Se Tom fosse un personaggio di un romanzo di Jane Austen, chi sarebbe? Il colonnello Brandon (un tipo raffinato alla Austen, ma solo un po' troppo serio), Henry Tilney (l'effetto AAA: audace, affettuoso, acculturato) o John Knightley (la combustione lenta)? A questo punto, comunque, penso che sarei semplicemente soddisfatta di chiunque tranne Mr Collins (mio cugino) #accomodante.
Pizza.
Alla fine il treno  arrivato, le porte si sono aperte e l, nell'ultima fila della carrozza, c'era Tom, che mi salutava con entusiasmo. Mi sono avvicinata con una disinvolta mossa dei capelli e mi sono seduta accanto a lui. E poi il mio cuore si  sciolto solo un po'. Tra le mani teneva una fiaschetta nascosta in un sacchetto di carta marrone e un pacchetto di gelatine. Era come se mi si fossero ripresentati davanti tutti i miei Natali. Ho subito bevuto un sorso, ho preso una manciata di caramelle e mi sono rilassata al mio posto. Forse Tom non era cos prevedibile, dopotutto?
Dopo i primi convenevoli (no, non ho ancora letto Una vita come tante e mi odio per questo) ed essermi un po' sbronzata con il suo gin tonic da passeggio, improvvisamente ci siamo trovati affascinati dai nostri compagni di viaggio. Abbiamo iniziato a rimuginare su chi fossero e dove stessero andando, su cosa li divertisse e cosa li spingesse a lanciare le cose contro un muro.
C'era una vecchia signora con i capelli avvolti in un foulard di plastica trasparente e impermeabile che era - ovviamente, per noi - originaria della Russia, amava guardare le repliche di Beautiful e aveva una stanza segreta per il sesso nella sua cantina. Il ventenne appoggiato alla porta con un eyeliner nero, spesso e sbavato sotto gli occhi, e jeans attillati troppo aderenti si divertiva ad assistere a festival di musica elettronica e a leggere poesie per bambini nel tempo libero. E il nostro preferito, un uomo di mezza et con un completo gessato, un po' sovrappeso intorno alla vita: ragioniere di giorno e modello per i ritratti di nudo dal vivo la notte.
E, prima che me ne accorgessi, eravamo tornati alla mia fermata. Avevamo viaggiato fino al capolinea per poi proseguire intorno al City Loop senza rendercene conto. Non avrebbe potuto Tom, Perfettamente-adorabile-ma-senza-scintilla, accendere un po' di fiamma sotto questo treno dell'ammore? Destinazione: Sabota-ville.
Improvvisamente sobri al pensiero di un imminente bacio (senza essere troppo sfacciati o presuntuosi), siamo scesi titubanti dal treno. Ho detto imbarazzata: Sembra che questa sia la mia fermata, e lui ha risposto: Bella, no?. Ci siamo guardati intorno e abbiamo osservato lo squallido cemento circostante. E poi mi ha preso la faccia a coppa. S, mentre era a mezzo metro da me, mi ha preso la faccia tra le mani. Mi ha guardato intensamente nella mia espressione spacciata, a occhi sbarrati, e si  sporto in avanti. Mi sono preparata alla saliva bavosa, al linguaggio del corpo rigido, all'uso eccessivamente educato della lingua.
Sono felice di riferire che invece  stato un netto miglioramento rispetto al nostro primo bacio. Meno teso, un po' pi passionale e la giusta quantit di saliva (con un po' di senso di colpa).
Volevo che fosse il capolinea per noi?
Alla prossima, miei cari.
Dopotutto, domani  un altro appuntamento.
Rossella O'
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Ruby Lulu > Non c' bisogno che ti agiti tanto:  evidente che Edward Cullen intende solo dire: Sei fantastica e perfetta sotto ogni punto di vista, ti prego non lasciarmi mai, sposami e dammi dei figli.
Danielle Marin > Com' possibile che non hai ancora letto Una vita come tante?
Bookish Babe > @Danielle Marin SONO D'ACCORDO.
Senza offesa ma... > Perch hai dovuto precisare che la donna anziana era russa? Questo blog sta diventando sempre pi razzista ogni giorno che passa...
Stephen Prince > @Senzaoffesama... Stavo aspettando uno dei tuoi ridicoli commenti. Mi illuminano la giornata.
Senza offesa ma... > @StephenPrince Trovati di meglio da fare, Stephen.
Stephen Prince > @Senzaoffesama... Trovati tu di meglio da fare... qual  il tuo vero nome?
Senza offesa ma... > @StephenPrince Stephanie.
Stephen Prince > @Senzaoffesama... Carino :)


Capitolo 27.

Orgoglio e pregiudizio di Jane Austen
Tram 78 direzione Richmond
Frankie gemette e si gett gi dal letto, camminando con gli occhi annebbiati verso l'ingresso per rispondere al citofono.
Cosa c'? chiese bruscamente.
 ora di alzarsi, bella, disse Cat dall'altra parte. Frankie lev gli occhi al cielo e, con riluttanza, premette il pulsante per farla entrare. Apr la porta d'ingresso e si rannicchi sotto una coperta sul divano, preparandosi per il fermento di Cat alle sei e venti del mattino. Con un tempismo perfetto, l'amica entr con passo baldanzoso indossando un luccicante completo a maglia blu elettrico, tutta Buongiorno, sole! e Ascolta le tre nuove cose che ho notato mentre venivo qui!. Ma consegn anche a Frankie una grande tazza di caff da asporto, e lei quasi la perdon.
Non importa quanto sia buono questo caff, ti odio ancora per l'amicizia che hai chiesto a Sunny su Facebook, proprio dopo che ti avevo pregato di non avere pi contatti virtuali con lui, brontol Frankie sorseggiando la bevanda fumante.
Cat la baci sulla guancia. Scusa, scusa, scusa. Sei proprio un'amica.
Frankie si limit a sospirare.
Ma, Frank, posso dirti per cosa sono davvero eccitata? riprese Cat.
Perch metterai altra frutta nella macchina di Sunny? Perch andrai di nuovo a letto con il tuo istruttore di K-pop?
Ahi e doppio ahi. No, perch passer un po' di tempo con Sunny!  da tanto che non ti vedo cos interessata a un uomo. Oserei dire che potresti persino essere disposta a ridurre il gap, almeno un pochino.
Grazie, Cat. Ora, non dire niente di tutto questo a Sunny. Altrimenti ti uccider.
Cat mim il gesto di chiudersi le labbra e gettar via la chiave.
E non dirgli nemmeno del blog. Non sa nulla degli appuntamenti del treno. E non parlare di Ads, o di mia madre, o di quella volta che lo abbiamo pedinato o...
Che ne dici se faccio come al solito e parlo solo di me stessa? Mi eviter di rivelare accidentalmente il bacio furtivo di ieri sera.
Perfetto.
A ogni modo, dovresti prepararti. Sar qui tra cinque minuti. E indossi solo una maglietta! disse Cat.
Okay, okay. Che cosa ci si mette a un rave del mattino, comunque?
Dieci minuti dopo, Frankie torn con indosso dei leggings verde brillante, una canottiera bianca attillata e una fascia rosa in testa. Cat si era accomodata sul divano e accarezzava Winnie, mentre Sunny era seduto a gambe incrociate accanto a lei. Indossava una tuta intera aderente viola chiaro.
Sunny! Frankie rise. Che cosa ti sei messo?
 quello che indossano i ragazzi di questi tempi per i rave del mattino. Fece un sorrisino, allungando le gambe fasciate di viola.
Riesci a immaginare quanto sembrerei sexy con una tutina di quelle? Cat sculett. E prima che tu dica qualcosa, non c' bisogno che me lo ricordi, Frankston... Mi sono gi scusata per la bananapocalisse. Gli ho detto che  stata tutta una mia idea. Lanci a Sunny uno sguardo eloquente.
Anche tu non sei malaccio, Frank, disse Sunny sorridendo.
Frankie si scost i capelli dalla faccia e ricambi il sorriso.
Oh, guarda i due piccioncini. Mi ricordate una giovane Elizabeth e Mr Darcy. Cat si mise una mano sul cuore.
Chi? chiese Sunny.
Masse di persone vestite con colori sgargianti si stavano ammucchiando nel Melbourne Cricket Ground quando Frankie, Sunny e Cat si avvicinarono. Intorno a loro riverberava un forte battito ritmato e pulsante, che Frankie riusciva a sentire attraverso le vene e nel cuore.
Biglietti? chiese all'ingresso una ragazza con i capelli spruzzati di verde. Cat tir fuori il cellulare per farlo scansionare, e in cambio la ragazza consegn tre bicchierini pieni di un liquido verde vivo. Grazie. Ecco la vostra bevanda al germe di grano come omaggio di benvenuto.
Tutti e tre guardarono a bocca aperta la scena che si presentava davanti a loro. Il campo di gioco dello stadio era pieno zeppo di migliaia di persone, tutte accalcate sull'erba a ballare. Una quantit di lustrini cadeva dall'alto, apparentemente dal nulla, trasportata dalla fresca brezza proveniente dal tetto aperto. Si accorsero che i loro piedi si muovevano involontariamente al ritmo della musica che pulsava a tutto volume.
Dai, andiamo! Cat prese per mano Sunny e Frankie, spingendoli verso il centro della folla.
Questo... ... davvero... divertente! grid Cat tra un respiro e l'altro.
Aveva ballato e ancheggiato senza sosta, facendo solo piccole pause per ricaricarsi mangiando mirtilli. Cat guard Frankie, che stava saltando su e gi rigidamente sul posto. Sunny faceva lo stesso, goffamente, accanto a lei.
Forza ragazzi! Dovete scatenarvi! Cat ruot i fianchi verso di loro. Frank, immagina che materiale fantastico per il tuo blog. Sorrise, poi si irrigid vedendo che Frankie la guardava torva. Voglio dire, se mai dovessi scriverne uno! Per anni ho pregato Frankie di tenerne uno, ma lei si rifiuta semplicemente di ascoltarmi, si affrett a dire a Sunny.
Ho cercato anch'io di convincerla a scrivere.  cos talentuosa, vero? disse lui.
Certo, amico mio. Ma non  il momento di parlare del talento di Frankie. Adesso  il momento di ballare! ribad Cat, dimenandosi freneticamente. Frankie segu il suo esempio, distogliendo il viso da Sunny.
Cominci a cadere una pioggerella leggera. Una goccia, poi due, poi tre arrivarono sul viso di Frankie.
 solo un po' di pioggia, Frank. Su, un po' di vita! grid Cat mentre l'amica incrociava le braccia.
Sto solo facendo una breve pausa.
Vengo con te, si affrett a dire Sunny.
Tornate qui quando avete finito di riprendere fiato e siete pronti per ballare! url Cat mentre si allontanavano.
Frankie si fece largo a spintoni tra la folla di energici e mattinieri partecipanti al rave, seguita da Sunny; le stava cos vicino che lei sentiva il suo respiro sul collo. Era quasi arrivata all'uscita quando lo sent chiamare il suo nome. Si volt e lo vide che dimenava le braccia e agitava i fianchi.
Aspetta, adoro questa canzone! grid lui.
Mi stai prendendo in giro. Beyonc?
 la canzone pi bella e pi profonda di tutti i tempi. Insomma, dai!  magica! Sunny le afferr le mani e inizi a ballare con lei, tirandola avanti e indietro, facendola roteare.
Ti sai muovere, Sunny! Frankie rise, lanciando la testa all'indietro e rilassandosi finalmente un po'.
Un anno di lezioni di tip tap saranno pur servite, rispose lui.
Sei pieno di sorprese, signor Day.
Lasci che la facesse girare su s stessa mentre un tuono rombava rumorosamente sopra di loro e si aprivano le cateratte del cielo. La pioggerellina si trasform rapidamente in acquazzone, sorprendendoli pi di un colpo di scena alla fine di un capitolo. Ma nulla poteva fermarli: volteggiavano, giravano, si contorcevano e si avvitavano a spirale mentre la pioggia batteva sempre pi forte. La folla intorno a loro cominci a disperdersi, cercando un riparo, finch non rimasero solo loro e pochi altri irriducibili a ballare sotto il diluvio. E, in quel momento, Frankie si sent pi libera di quanto non fosse stata da anni. Non le importava che la sua vita non fosse esattamente come aveva sperato. Non le dispiaceva affatto, perch in quel momento era felice. Davvero felice, senza complicazioni. Si avvolse nell'abbraccio di Sunny, gli gett le braccia al collo e lo baci sotto la pioggia. Era il loro personale momento alla Elizabeth Bennet e Mr Darcy, anche se Sunny non sapeva chi fossero.
Non c' modo di fermare Cat, vero? chiese Sunny, seguendo Frankie nel suo appartamento. Erano entrambi fradici e senza fiato, dopo essere tornati a casa di corsa sotto la pioggia.
Gi,  una vera festaiola. Quando il mio primo ragazzo mi ha lasciato, lei mi ha portato in un locale di salsa e non mi ha permesso di smettere di ballare finch il dolore non  scomparso. Non sono stata in grado di camminare per due giorni.
 una buona amica, disse Sunny.
 pazza. Ma  leale da morire. Frankie sorrise.
Lo posso ben dire.
Cosa intendi?
Stamattina, mentre ti stavi vestendo, mi ha detto che se ti avessi preso in giro mi avrebbe tagliato la gola. Continuava a far scorrere il dito sul collo ogni volta che non guardavi. Sunny rise.
Oddio, mi dispiace.  un po' protettiva.
In realt,  molto tenera.
Frankie apr il coperchio della vasca di Winnie e gli diede un colpetto affettuoso proprio mentre scoppiava un forte tuono, che la fece sobbalzare. Non posso credere che ci sia una tempesta simile nel bel mezzo dell'estate, comment.
Melbourne  cos.
Devi essere congelato. Vuoi fare una doccia? gli domand.
No, sto bene, falla prima tu. Sei fradicia, rispose Sunny con un sorriso, tirando il bordo della canottiera di Frankie, che ora era trasparente e rivelava l'ombra del suo reggiseno. Si avvicin di un passo e le appoggi il palmo aperto sul ventre, la punta delle dita che le sfiorava la pelle nuda.
Sto bene anch'io. Mi cambier e basta. Ebbe un attimo di esitazione. Sono sicura che ho qualcosa da indossare anche per te. Una tuta umida non  mai una buona idea. Rise, squadrandolo. Torno subito. Con un po' di riluttanza fece un passo indietro, allontanando la mano di Sunny dal suo corpo.
Si chiuse la porta della camera da letto alle spalle e vi si appoggi contro. Con gli occhi chiusi, fece un profondo respiro, poi si tolse gli indumenti bagnati e li gett nel cesto della biancheria sporca mentre andava a prendere un telo da bagno. Si asciug rapidamente, indoss dei jeans grigi e una maglietta nera, poi apr l'ultimo cassetto del com. Il cassetto di Ads. Non lo toccava da due anni. Be', a parte le poche tragiche notti in cui aveva tirato fuori il maglione e lo aveva annusato. Quello e un paio di blue jeans erano le uniche cose che le aveva lasciato, ma ora, mentre li prendeva con cura, per la prima volta non prov una stretta al cuore. Chiuse il cassetto con il piede e torn in soggiorno.
Sunny era seduto sul divano con indosso solo gli slip, la tuta appallottolata in un angolo. Scusa, avevo freddo, si giustific.
Frankie pos con cura gli abiti puliti davanti a lui.
Sunny si infil il maglione dalla testa. Dovrei essere preoccupato che hai vestiti da uomo a casa tua?
No, affatto. Sono del mio ex fidanzato.
Sunny inarc un sopracciglio e stava per fare una domanda, ma lei lo precedette prima che ne avesse la possibilit.
Sono vecchi. Avrei dovuto buttarli via molto tempo fa, disse sedendoglisi accanto. Posso offrirti qualcosa da mangiare o da bere?
In realt sono piuttosto affamato. Stranamente quel bicchiere di germe di grano non mi ha soddisfatto. Cos'hai? Non sono di gusti difficili. Sunny sorrise.
Ho un pacchetto di Skittles, un Kit Kat e una fetta di formaggio. Frankie rise.
Vada per gli Skittles.
E Skittles sia!
Grazie, Hazel.
Frankie si blocc.
Cio Frankie. Grazie, Frankie. Sunny si pass la mano tra i capelli, imbarazzato.
Frankie and in cucina senza dire una parola e prese gli Skittles. Si sofferm per un momento a fissare la confezione colorata di confetti alla frutta, e in quel momento fu colpita da un pensiero. Non gli  ancora passata. Non la dimenticher mai veramente. Come poteva pensare di poter prendere il posto di Hazel? La bella Hazel dai capelli ramati e dagli occhi azzurri. Probabilmente era un medico. O un'assistente sociale. Sar morta eroicamente, salvando vite umane. Lei...
Frankie, mi dispiace. Non so perch sia successo. La voce di Sunny la fece sussultare, lei si gir e lo vide in piedi sulla soglia.
Non c' problema, disse lei, mettendosi in bocca cinque Skittles e allungandogli il pacchetto.
Invece mi sembra che ci sia. Sunny prese il pacchetto e mise l'altra mano su quella di lei.
Va bene. Capisco perfettamente. Gli sorrise e prov a crederci.
Possiamo sederci un attimo? le chiese lui piano.
Quando furono seduti sul divano, Sunny la guard, con gli occhi addolorati. Hazel  morta all'improvviso, poco pi di cinque anni fa.
Frankie fece un respiro profondo, d'un tratto insicura su tutto. Non siamo obbligati a parlarne.
 stato un grande shock per tutti, me compreso, prosegu Sunny. E la cosa peggiore  che lei avrebbe potuto essere salvata. Si era spappolata i reni, ma non c'erano donatori. Se pi persone decidessero di donare i loro organi, le cose sarebbero potute andare diversamente... La sua voce si spense e lui fiss nel vuoto, indietro nel tempo.
Che cosa  successo? chiese Frankie dopo che le parve di essere rimasta l seduta in silenzio per un'eternit.
Eravamo in vacanza nel Sud della Francia. Era molto romantico. Sai, croissant e baguette per giorni. Gli occhi di Sunny si velarono. Hazel aveva troppa paura di guidare sul lato destro della strada, mentre io pensavo che fosse la cosa pi divertente del mondo. Faceva parte dell'avventura! L'ultimo giorno siamo andati da Saint-Tropez a Nizza. Ho pregato Hazel di guidare. Era solo un viaggio di un'ora e mezzo. Le ho detto che avrebbe dovuto divertirsi un po'. Frankie rabbrivid. Dopo mezz'ora, si  confusa mentre svoltava a destra ed  finita sul lato sbagliato della strada. Si ferm, irrigidendosi al ricordo. Siamo andati a sbattere contro un camion. Io ho perso i sensi e mi sono svegliato in ospedale con un polmone perforato e un braccio fratturato. Poi mi hanno detto che Hazel era morta. Fece una pausa, respir e croll, davanti a Frankie.
Hazel. Il suo amore. Morta in un istante. Senza neanche un addio. Frankie cerc di dare un senso a quello che stava ascoltando, tentando di capire quello che doveva avere passato lui. Sunny, mi dispiace. Davvero. Non so cosa dire. Non riesco nemmeno a immaginare il dolore che hai provato... La perdita...
Ecco perch sono cos determinato ad aiutare Transplant Australia, spieg lui sottovoce. Forse posso fare qualcosa per rimediare.
Rimediare? ripet Frankie, poi gli mise una mano sulla spalla, timidamente. Non  stata colpa tua. Non potevi sapere cosa sarebbe successo.
Lui scosse la testa. Non avrei mai dovuto spingerla a guidare. Non era a suo agio. Il senso di colpa...  qualcosa con cui dovr convivere per il resto della mia vita, sussurr in tono gelido e monocorde.
Sunny, non  stata colpa tua. Per favore, non pensarlo neanche, ripet Frankie. Poi, dato che lui restava zitto, continu a parlare. Mi dispiace tanto che tu abbia perso l'amore della tua vita, Sunny. Non riesco nemmeno a immaginare il trauma che devi aver subito. Che stai ancora subendo. Abbass lo sguardo e vide la sua mano che gli accarezzava la spalla, a disagio, come se lui fosse uno zio che vedeva una volta all'anno, non un uomo che le interessava.
Grazie, Frankie. E solo perch tu lo sappia... Le prese la mano e se la avvolse attorno, appoggiandosi a lei. Sono davvero convinto che si possa avere pi di un amore nella vita.
Frankie si irrigid, assalita dalle sue antiche insicurezze. Ho un gap, disse all'improvviso.
Un cosa?
Un gap. Be',  cos che lo chiamiamo io e Cat. I miei sentimenti sono tutti imbottigliati qui dentro, gli indic il proprio petto. E quando cerco di esprimerli, per esempio con te, punt lo stesso dito sul petto di Sunny, cadono fuori strada, nel vuoto. Indic lo spazio tra di loro. Penso che sia questa costante paura che non riesco a scrollarmi di dosso. Questa paura di essere delusa, ferita, fraintesa. Si ferm e giocherell con le mani. Ehm... ho pensato di doverti dire una cosa... sai... personale, visto che ti sei appena confidato con me, aggiunse.
Non era una confidenza, Frankie. Sunny rise. Abbiamo tutti un gap. Alcuni di noi sono pi bravi di altri a superarlo.
Frankie si spost di un millimetro, presa alla sprovvista per essere stata liquidata in fretta da Sunny. Oh. Be', allora puoi chiedermi qualsiasi cosa, disse. Ti ho costretto a dirmi qualcosa che non eri pronto a dirmi. Puoi chiedermi tutto quello che vuoi.
Sunny la osserv per un momento, poi chiese: Qualunque cosa?.
S.
Perch non scrivi pi?
Hai visto le recensioni dei miei romanzi? Frankie fece una risatina. Ecco perch non scrivo pi. Niente di importante, comunque.
Non ci credo, replic lui pacato. Penso che tu abbia paura. Proprio come hai paura di aprirti con me, di lasciarti andare. Scrivere  ci che sei.  ogni particella di te.  come se dicessi a Katniss Everdeen che  una pessima combattente. Non le importerebbe. Continuerebbe a tirare quelle frecce con tutta la forza che ha.
Be', per mia fortuna, non  una questione di vita o di morte, osserv Frankie.
Frank, ho letto le tue cose. Sono fantastiche.
L'opinione pubblica non la pensa cos. Sospir. Credo di avere paura. Paura di farmi male. Ho paura di tutto.
Sunny si alz in piedi.
 finita, pens Frankie. Dove stai andando? gli chiese.
Lui prese una penna e il taccuino sul tavolo da pranzo. Tieni.
A cosa servono?
Scrivi qualcosa. Qualsiasi cosa. Ti dimostrer che non  spaventoso.
Non posso scrivere qualcosa cos, di punto in bianco! Frankie rise.
Perch no?
Perch non  cos che funziona.
Andiamo, Frankston. Scrivi qualcosa. Prometto che non ti giudicher. Sunny agit le mani in aria.
Okay. Frankie sospir. Ma non guardare.
Sunny le volt le spalle mentre lei fissava il taccuino che aveva in mano. Esitante, apr la copertina, piegando il dorso del libro. Un foglio di carta bianco. Guard Sunny. La sua schiena sembrava cos solida, con la linea delle scapole che sporgeva leggermente dalla maglietta. Fece clic con la penna e, prima di cambiare idea, scarabocchi rapidamente qualcosa.
Okay, sono pronta, disse Frankie, chiudendo il taccuino e consegnandolo a lui.
Che cosa hai scritto?
Aprilo.
Credo di star perdendo la testa per te...
ma ho paura che non sarai l a raccoglierla.


PARTE SECONDA

Non ti servono schiere di pretendenti.
Te ne basta uno... se  quello giusto.
Louisa May Alcott, Piccole donne


Capitolo 28.

Da: Miguel Oliveira
A: Rossella O'
Oggetto: L'alchimista  trovato me
Ol bella Rossella,
sono soddisfacentemente sorpreso di trovare il tuo libro L'alchimista sul tram numero tre. Paulo Coelho  un mio vecchio scrittore preferito e molto vicino alle mie emozioni, a causa della circostanza che condividiamo la citt natale reciproca (Rio de Janeiro).
Volevo lasciare il libro sul sedile del tram per un altro viaggiatore da trovare e leggere, ma il mio entusiasmo ha vinto. Per fortuna ho preso il libro e l'ho letto, perch trovo la tua nota accanto alla mia frase preferita: Ricorda che il tuo cuore si trova l dove si trova il tuo tesoro.
Che idea unica hai avuto, Rossella! Cercherai di trovare l'amore della vita con l'aiuto di un libro. Questo  un gesto molto romantico che davvero  in sintonia con me. Assomiglia un po' a un film.
Ti porter fuori a un appuntamento, se sei d'accordo. Questa  la mia storia: Miguel  il mio nome e mi sono trasferito in Australia dal Brasile due mesi fa per fare un'audizione per il Cirque du Soleil. Non mi hanno accettato, quindi ora mi sto preparando a tempo pieno in acrobazia per audizioni del prossimo anno. Nel mio tempo libero sono un poeta e ti leggo alcune mie poesie al nostro appuntamento. Cosa ne pensi? Domani sera?
Cordiali saluti,
Miguel


Capitolo 29.

Il cavaliere d'inverno di Paullina Simons
Autobus 246 per Clifton Hill
Frankie si svegli lentamente e fiss il dipinto a olio, come era ormai abituata a fare. Lasci che i rossi e i viola consolatori la destassero dolcemente, con un leggero pulsare alla testa, mentre faceva scorrere i fatti della sera prima. Ricordi sfocati di pasta, sesso, tanto vino e una partita assurdamente tesa di Scarabeo le inondarono i pensieri.
Ti stai ancora struggendo per la tua sconfitta? le chiese Sunny con voce rauca, socchiudendo i luminosi occhi azzurri. Le era sdraiato accanto, con un braccio mollemente appoggiato intorno alla vita di lei.
L'ho detto ieri sera e lo dir di nuovo: MILF non  una parola. Frankie mise il broncio.
Sunny rise e la baci delicatamente sulla fronte. Mi piaci quando sei competitiva.
Il cuore di Frankie vacill al suo tocco e ancor pi a quelle prime due parole. Stavano insieme da quattro mesi, e anche se ora passavano pi tempo l'uno con l'altra che non da soli, dovevano ancora dire quelle due paroline. Ti amo. Cat le aveva suggerito di farlo e non pensarci pi. Dillo e basta! gemeva. E Frankie di recente le aveva avute sempre pi spesso sulla punta della lingua, pronte a riversarsi fuori senza preavviso. Ma era spaventata. Era davvero pronta per quel tipo di impegno?
MILF non  una parola accettabile a Scarabeo, insistette.
Pi tardi, apr i cassetti e frug negli armadietti. Hai finito il muesli? Volteggiava a piedi nudi nella cucina di Sunny, con indosso solo una delle ampie T-shirt grigie del suo ragazzo. Amava la sensazione dei piedi nudi sulle piastrelle fresche della cucina, cos diverse dalle calde assi di legno che lei aveva a casa.
Sunny le cinse la vita con un braccio, indicando la panca con l'altra mano.  l. Come sempre. Frankie gli si appoggi mentre lui le baciava la nuca, poi prese la scatola di muesli, vi seppell dentro la mano, ne afferr una manciata e la trangugi.
Sei sicura di non volerci insieme il latte? chiese Sunny.
Te l'ho gi detto, lo preferisco cos.
Sei davvero stramba. Lui la baci di nuovo. Allora, sei pronta per una rivincita a Scarabeo stasera?
Certo. Dopo la mia lezione di K-pop. Frankie sorrise.
K-pop? Cat riesce ancora a venire? chiese Sunny, versandosi un bicchiere di succo d'arancia, sempre con il braccio intorno a Frankie.
S,  alla trentaseiesima settimana e va ancora forte. Anche se ora se ne sta pi che altro seduta in un angolo a guardarmi mentre ballo. Frankie dimen il sedere, voltandogli le spalle.
Tu s che ti sai muovere, ragazza. Sunny rise. Allora, dimmi. Hai intenzione di provare a scrivere qualcosa oggi? la esort.
Frankie trasal. Il blog. Non poteva dirglielo. Non adesso. A che ora  il tuo incontro con Organ Transplant Australia? Come ti senti? Butt gi un'altra manciata di muesli.
Sunny corrug la fronte, apr la bocca e poi la richiuse, decidendo di non insistere. Sono nervosissimo, accidenti. Dio, spero solo di ottenere l'autorizzazione definitiva. Guard l'orologio. Ed  tra un'ora! Cazzo, devo fare una doccia.
Ti dispiace se ti raggiungo? Gli occhi di Frankie brillavano.
Immagino che andrebbe bene. Sunny la prese in braccio con disinvoltura e la port sulla spalla, mentre Frankie rideva.
Smettila, sbott Cat. Aveva appoggiato le gambe gonfie sulla sedia di fronte a lei, e teneva una copia di Belly Laughs in equilibrio precario sul suo pancione profondamente incinto. Frankie e Seb stavano allestendo accanto a lei un espositore con libri sul tema Autori che non sapevi fossero ebrei, ma Frankie si fermava ogni pochi secondi per massaggiare la pancia a Cat.
Non riesco a trattenermi. Sei cos enorme! Continu a toccarla delicatamente per la meraviglia.
Oh, grazie, Frank.
S, adesso hai la pancia ancora pi grande della testa! la prese in giro Seb, avvolgendo una copia del Giovane Holden in un nastro rosso brillante.
E perch sei di nuovo qui, Sebastian? scatt Cat, che non era dell'umore adatto per i suoi scherzi. Con il procedere della gravidanza, era diventata sempre pi irritabile con lui.
Come ti ho gi detto un fantastilione di volte, ci sono le vacanze scolastiche, quindi ora lavoro qui. Sistem il libro con il nastro sopra una copia di Il collo mi fa impazzire.
Ah, quindi ti sto pagando per insultarmi? chiese Cat.
Seb alz gli occhi al cielo e continu a impilare i libri in silenzio.
Un pancione gigantesco. Non riesco a credere che ci sia un piccolo umano l dentro. Frankie accarezz il ventre della sua amica, ignorando la baruffa tra lei e Seb.
Smettila. Mi stai spaventando.
Una personcina minuscola sta lessando nel tuo grembo. Frankie fece dei movimenti circolari con la mano sopra il maglione lavorato a mano, teso sulla pancia.
Cat deglut, tir su col naso e infine emise un piccolo gemito.
Oddio, Cat. Mi dispiace. Non volevo sconvolgerti! Frankie tolse la mano e la lasci cadere lungo il fianco, imbarazzata, facendo scorrere goffamente le dita sulla copertina in rilievo di Indignazione.
Cat emise un altro lamento gigante, e le lacrime cominciarono a scenderle di colpo sul viso. Alla fine del terzo trimestre di gravidanza, sembrava pronta a esplodere. Frankie accarezz goffamente il braccio di Cat, sorridendo imbarazzata ai clienti che ora stavano guardando a bocca aperta la sua migliore amica che singhiozzava.
Non sono pronta ad avere un piccolo umano! Negli ultimi nove mesi Cat era stata cos travolta dalle lezioni prenatali, dai frenetici acquisti di tutine e da Che cosa aspettarsi quando si aspetta (sia il libro sia il film), da dimenticare, a quanto pareva, che alla fine di quella corsa sfrenata sarebbe uscito qualcuno a cui lei sarebbe rimasta legata per il resto della sua vita.
Non ho finito di vivere la mia vita. Non voglio occuparmi di nessun altro ancora, si lament.
Melvin, un cliente regolare leggermente intrattabile, che faceva le orecchie alle pagine dei libri che sfogliava (non aveva ancora comprato un solo volume negli otto mesi da quando aveva iniziato a frequentare il negozio), sbirci dalla loro parte. Frankie sollev le sopracciglia in segno di sfida.
Oh, Cat, le massaggi la schiena per calmarla. Puoi ancora avere una vita. Sar solo diversa, tutto qui.
Odio diversa! si lament Cat.
Ma pensa a tutte le sorprendenti novit che arriveranno, Catty. Avrai creato un figlio incredibile che ti amer incondizionatamente. E tu lo amerai a tua volta in modo assoluto.
Ma cosa succede se non sar abbastanza? piagnucol Cat.
Be', avrai Claud, disse Frankie.
E me! si intromise Seb.
Cat fece una smorfia.
E avrai anche me. E, insieme, adoreremo tutti quel piccolo bambino finch non lo soffocheremo a tal punto che per ribellarsi si unir a una banda di motociclisti, si tinger i capelli di viola e si far fare un piercing al capezzolo.
Grazie, Frank. Mi fai sentire molto meglio. Cat sbuff.
Oh, dai! Lo so che ti do sempre del filo da torcere ma, seriamente, non c' nessuno che possa diventare una madre pi meravigliosa di te. Cavolo, probabilmente leggerai a quel povero disgraziato L'esorcista come una favola della buonanotte. Vorrei che tu fossi la mia mamma! Seb sogghign.
Sono troppo giovane per essere tua madre, Sebastian. Cat fece finta di accigliarsi, ma i suoi occhi si illuminarono di gioia.
La fate finita voi tre? brontol Melvin, spingendo verso Frankie una copia di Anatomia della malinconia. Puoi tenerlo da parte per me?
Frankie sospir e prese il libro, pensando gi di rimetterlo sugli scaffali non appena lui se ne fosse andato.
Goditi il pomeriggio, gli disse Cat in tono sarcastico.
Goditi il bambino. Vedi questa? disse indicando la sua testa calva. Era piena di folti riccioli prima che nascesse mio figlio due anni fa, e detto ci usc di corsa.
Bastardo, mormor Frankie. Si gir e vide la mano aperta di Cat tesa di fronte a lei. Cosa vuoi?
Ho indovinato che avrebbe preso un libro di filosofia. Paga, le disse sorridendo, con le guance ancora rigate di lacrime.
Frankie rise e si allung per prendere il portafoglio. Sarebbe stata felice di dare a Cat tutti i suoi soldi se ci significava vederla di nuovo allegra come sempre. Frugando nella borsa sent il cellulare vibrare contro la sua mano. Pronto?
Frankie, sei tu? disse una voce femminile all'altro capo del filo.
S. Chi parla?
Frankie! Sono Marie di Simon & Schuster.  da tanto che non ci sentiamo. Come stai, cara?
Marie... Oh, ciao, come stai? Scusa, non mi aspettavo questa chiamata. Dammi solo un minuto. Frankie si alz dal suo posto, gesticolando selvaggiamente a Cat, e corse verso il magazzino in fondo al negozio, chiudendosi la porta alle spalle. Ciao, Marie. Come stai? Davvero,  da un po' che non ci sentiamo. Due anni o gi di l! Rise a disagio mentre la sua mente correva. Perch mi ha chiamato? Oddio, ci sono state recensioni ancora pi terribili per A proposito di Jane?
Oh, mi dispiace tanto! Sono stata molto impegnata, come puoi ben immaginare. A ogni modo, sono sicura che ti starai chiedendo il motivo di questa telefonata. Ho appena letto il tuo blog di appuntamenti libreschi e... Frankie,  geniale! Esilarante, conciso, spiritoso...  un ripiego rispetto ai tuoi romanzi rosa, ma mi piace. Credo che potrebbe essere un grande libro, Frankie. Un bestseller, anche. Non voglio anticipare troppo i tempi, ma penso anche a un accordo cinematografico, disse Marie animatamente.
Il mio blog? chiese Frankie, scioccata.
S, Ninja dei libri. Penso che possiamo trovare un nome migliore, qualcosa di un po' pi accattivante, ma adoro il contenuto.  tutto vero? Sei stata davvero a tutti quegli incontri esilaranti? In che mondo viviamo!
Come hai fatto a trovare il mio blog? sond Frankie.
Oh, me lo ha segnalato una fonte anonima. Diceva che era il miglior blog che avesse letto da anni. E non posso che dirmi d'accordo. Sono solo dispiaciuta di non averlo scoperto prima.  meraviglioso, Frankie. Meraviglioso!
Frankie si sedette sullo sgabello di legno nell'angolo della stanza, mentre gocce di sudore freddo le scorrevano lungo la schiena.
Allora cosa ne dici? Organizziamo un incontro e parliamone! Mi piacerebbe lavorare ancora con te, Frankie. Mandami un'e-mail quando hai voglia e ci mettiamo d'accordo. Hai ancora il mio indirizzo, vero?
Ehm, s. Va bene. Okay, certo, mormor Frankie.
Ottimo, ora devo scappare. Come ti ho detto,  un periodo pazzesco! Ma mandami un'e-mail e ci incontriamo presto. Non vedo l'ora! cinguett Marie.
Quando Frankie riattacc, le girava la testa. Come fa Marie a sapere che il blog  mio? E se lo sa lei, cosa impedisce a Sunny di scoprirlo a sua volta? E chi sar questa fonte anonima? Alz gli occhi al cielo. Ovvio. Catherine! Si precipit di nuovo in libreria, spaventando due giovani clienti che sfogliavano testi nella nuova sezione Stregoneria e magia, vestiti di nero da capo a piedi.
S? Cat, riacquistata la calma, rispose con aria innocente, senza degnarsi di alzare lo sguardo dal suo libro.
Sei stata tu a segnalare il mio blog alla mia editor?
Colpevole. Cat alz la mano, timidamente. Ma, prima di arrabbiarti, lascia che ti spieghi. Si alz goffamente, rivelando il suo ventre gonfio in tutto il suo splendore. So che neghi l'evidenza di quanto sia fantastico il tuo blog, ma  cos, Frankie,  davvero buono. Hai letto i commenti che hai ricevuto? Tir fuori il cellulare e inizi a scorrere: Sono anni che non piango cos tanto dal ridere, Questa  la mia vita, Il tuo blog  il momento clou della mia settimana. Migliaia di persone ne sono ossessionate e stai pensando di chiuderlo? Devi pubblicarlo, Frank.  quello che stavi aspettando, la tua prossima grande occasione.  un gioco da ragazzi. Gett le braccia in aria.
Come ti ho gi detto prima, Catherine, anche se ti rifiuti di ascoltare, non mi importa di quanto vada bene, stasera staccher la spina. Niente pi blog, niente pi appuntamenti. Non posso pi mentire a Sunny.  diventato troppo importante per me, spieg Frankie, anche se il sogno di pubblicare un nuovo libro improvvisamente stava diventando reale. Aveva seguito i commenti e l'inondazione di nuovi lettori sul suo blog. E doveva ammettere che era esaltante.
Allora diglielo! incalz Cat. Se gli spieghi quanto successo ha il tuo blog, ti sosterr. Sai che lo far. Proprio lui continua a dirti di ricominciare a scrivere.
Poteva essere vero qualche mese fa, ma ora ci sono dentro fino al collo. Non posso semplicemente chiamarlo e dirgli: Oh, ehi, tesoro. Ho incontrato diverse persone alle tue spalle per mesi, per poter scrivere un blog sulle mie esperienze esilaranti. Ti sta bene, vero? ribatt Frankie un po' sarcasticamente.
 esattamente quello che dovresti dirgli, comment Seb con aria candida.
Frankie sobbalz. Seb! Da quanto tempo sei l?
Abbastanza a lungo da sapere che ti hanno offerto un contratto per un libro. E, francamente, saresti stupida a rifiutare. Questo  il tuo sogno, Frankie. Seb le mise una mano sul braccio. Il maglione grigio gli pendeva mollemente dalle braccia e aveva i capelli rossi scarmigliati sugli occhi che, di solito vivaci, ora sembravano stanchi.
Come ho gi detto a tutti e due, ho intenzione di cancellare il blog, ribad Frankie, poco convincente.
Bene, allora sei un'idiota, sentenzi Seb, e Cat annu.
Che ne dici di pubblicarlo in forma anonima? Sotto lo pseudonimo di Rossella O'? Oppure, perch non dire a Sunny la verit? Digli che era solo per la pubblicit, niente di pi. Cat si risedette.
 un'ottima idea, mammina, sottoline Seb.
Frankie si preoccupava quando loro due andavano d'accordo. Riflett su quello che le avevano detto i suoi amici, e per un momento si concesse di fantasticare come sarebbe stato vedere ancora un proprio libro pubblicato. Forse, se lo avesse spiegato bene a Sunny, lui avrebbe capito.
E puoi sempre cancellare il blog. Basta che salvi tutti i file, aggiunse Cat, eccitata.
Ma devi andartene con il botto. Il tuo ultimo appuntamento deve essere persino migliore di quello con l'inquietante Jai lo Stalker. Per quanto sia stato divertente, disse Seb. Jai aveva visitato la libreria alcune volte (incontrando un'accoglienza gelida) e aveva conosciuto Cat e Seb, prima che Claud lo bandisse a vita perch era, be', uno stalker inquietante.
Seb ha ragione. Cat rabbrivid. Per quanto mi addolori dirlo. Se stai per chiudere il tuo blog, ti serve un ultimo incontro d'addio incredibilmente orribile. Poi puoi cancellare il sito, firmare il contratto con l'editore e vivere felice e contenta con Sunny, un libro pubblicato e il mio bellissimo bambino.
Be', in effetti ieri ho ricevuto un'e-mail che promette bene, azzard Frankie cautamente.
S? dissero Cat e Seb simultaneamente, fissandola con impazienza.
Frankie li aggiorn sul poeta brasiliano diventato acrobata, sapendo cosa sarebbe successo dopo.
S!  perfetto! Quand' l'appuntamento?
Non l'ho ancora fissato! Non pensavo di rispondere. Perch, sapete, non ho intenzione di uscire pi con nessuno. Ma potrebbe aver suggerito di incontrarci stasera.
Devi vederlo stasera, Frank. Qui non si tratta di Sunny, si tratta della tua futura carriera di scrittrice. Gli puoi spiegare tutto pi tardi, disse Cat per convincerla.
Come potr mai fare questo a Sunny? pens Frankie. Si sentiva disperatamente combattuta tra il suo desiderio di donarsi seriamente e per sempre a Sunny e la curiosit e necessit di portare fino in fondo quell'esperimento. Poteva davvero essere sull'orlo di qualcosa di grande? Seb e Cat annuivano furiosamente in segno di incoraggiamento e assomigliavano a quei pupazzetti con la testa ciondolante che si mettono sul cruscotto. Frankie alz gli occhi al cielo, tir fuori il cellulare e fece scorrere le e-mail fino a quella di Miguel. Digit una rapida risposta accettando di vederlo e, prima di avere il tempo di cambiare idea, clicc su INVIA.
Okay, lo vedr stasera. E mi sento gi male all'idea. Spero che siate entrambi felici.
Cosa sto facendo? si angosci in silenzio. Negli ultimi mesi aveva iniziato a pesarle il senso di colpa per gli appuntamenti segreti, il blog, tutti i piccoli inganni che ora minacciavano di minare le fondamenta del suo rapporto con Sunny. Ma questo non aveva impedito al blog di avere successo n di attirare attenzione e consensi. E ora, con centinaia di nuovi lettori ogni giorno, Frankie era sempre pi in ansia che lui scoprisse il suo piccolo, sporco segreto. Era stata vicina a confessargli tutto tantissime volte, ma aveva troppa paura di perderlo per quell'inganno. Inoltre, se un contratto di pubblicazione fosse diventato realt (era davvero possibile?), Sunny avrebbe scoperto comunque la sua attivit clandestina. Questo blog non riguarda pi trovare l'amore, ma solo tornare a scrivere. Una cosa che Sunny mi sta dicendo di fare da un pezzo. Sicuramente sar felice per me, no? pens stressata, facendo scrocchiare le nocche. Ecco, si disse. Quello di stasera sar l'ultimo appuntamento. L'ultimo. Poi...
Ciao, mio caro Sunny, disse Cat mentre la porta si apriva.
Frankie alz di scatto gli occhi dallo schermo del cellulare. Sunny era a pochi metri da lei e sembrava sconvolto. Merda. Cosa c' che non va? Com' andata oggi? esclam, correndogli incontro per baciarlo.
Terribilmente.
Frankie si sent male.
Stavo scherzando! Non sarebbe potuta andare meglio, disse Sunny eccitato, e il suo viso si trasform all'istante. Hanno deciso di finanziare l'intera campagna. Cartelloni pubblicitari, annunci sulla carta stampata, anche spot televisivi... l'intero pacchetto! E vogliono partire prima di Natale. Non ci posso credere, davvero! Ci sto lavorando da cos tanto tempo...
Frankie sent il cuore in gola mentre gli gettava le braccia al collo. Sono cos felice per te! disse, ed era vero. Fremeva di eccitazione al pensiero che tutti gli sforzi di Sunny, tutto il dolore che era riuscito a trasformare in qualcosa di cos bello e cos importante, avessero dato buoni frutti. Non aveva mai provato una gioia cos pura e disinteressata prima di quel momento.  questo che si prova? si chiese.  cos che ci si sente quando si  veramente innamorati? Nascose quel pensiero nel profondo del suo essere.
Frankie, Ads url al telefono, mentre risate, musica e chiacchiere di sottofondo sovrastavano la sua voce. Ho ottenuto la promozione! Puoi ufficialmente chiamarmi socio junior Ads, d'ora in poi, disse con orgoglio.
Frankie diede un'ultima occhiata al commento di Goodreads prima di spegnere il suo portatile. Le parole insipido e volgare le risuonavano nella testa. Uau, Ads,  fantastico! riusc a dire. Benissimo.
Devi venire qui. La squadra sta bevendo qualcosa per festeggiare all'Arbory.
Frankie esit, girando sulla sua sedia in modo da dare le spalle allo schermo del computer spento. Sembra divertente, ma ho quella scadenza per domani. Meglio di no. Si schiar la voce.
Oh, merda, me l'ero dimenticato. Frankie sent Ads allontanarsi dal telefono mentre ordinava un altro giro di drink. Okay, va bene, non aspettarmi alzata!
Ti voglio be... riusc a sussurrare Frankie prima che lui riattaccasse.
Sunny la baci dolcemente sulla fronte e la sua barba ispida le sfior la pelle, riportandola a lui. A Frankie venne la pelle d'oca e avvert una stretta al petto... poi si blocc improvvisamente quando le si affacci alla mente l'e-mail che aveva appena mandato a un altro uomo, organizzando un incontro per quella sera.
Sono molto orgogliosa di te, gli disse, nascondendo la faccia nel suo petto. Sent gli occhi riempirsi di lacrime, mentre la felicit e la vergogna si davano battaglia dentro di lei.
Prendetevi una stanza! Seb si accigli.
Che succede, amico? Non hai una bella faccia. Sunny squadr Seb.
Sono felice che qualcuno se ne sia finalmente accorto. No, infatti non sto bene. Sono stato colpito dalla freccia dell'amore. Seb si lasci cadere drammaticamente su una grande poltrona arancione accanto al bancone.
Frankie scost la testa da Sunny, felice per la distrazione. Ah s? disse, asciugandosi di nascosto gli occhi. Celeste? Le hai detto che l'ami?
No, non ancora. Seb sbadigli, accasciandosi ancora di pi nella poltrona.
Ti vedi da mesi con questa Celeste Fitness e io non so quasi niente di lei. Non  mai nemmeno venuta in negozio! Quando posso incontrarla e vedere com'? Frankie diede un colpetto sul braccio a Seb.
Oh, Frank. Lei  perfetta! Il trionfo del sole su una giornata piovosa. Una dolce goccia d'acqua nel deserto. Non ho mai incontrato nessuno come lei prima. Intelligente, acuta, incredibilmente bella, divertente da morire dalle risate e coltissima. Le guance di Seb si fecero rosse come i suoi capelli mentre descriveva la ragazza per cui si era preso una cotta. Il problema : voglio fare qualcosa per impressionarla davvero. Trovare il posto perfetto per dirle che lei  l'amore della mia vita. I suoi occhi si velarono.
Oh, Seb, giovane innamorato, mi fai arrossire! rispose Frankie, massaggiandogli la spalla ossuta. Ma l'ambientazione non ha importanza. Sta tutto nelle parole. Basta che le parli quando la incontri a scuola. Con convinzione, ovviamente.
Frankston Rose! Non  da te essere cos poco romantica, intervenne Sunny con sarcasmo, poi aggiunse: Sebastian, conosco il modo perfetto per dire a una ragazza che la ami, pronunciando la parola che faceva tremare Frankie ogni volta che lui la diceva.
Ah s? E come pensi che possa fare, Sunny Day? Non tutti abbiamo lineamenti scolpiti e nomi assurdi che fanno colpo come te, amico mio.
Tre parole, Seb. Grande. Gesto. Romantico, continu Sunny con voce roca, contando le parole sulle dita. Due ragazze, che stavano sfogliando delle riviste e intanto sbirciavano Sunny neanche tanto di sottecchi, si fermarono di colpo, con le loro boccucce rosa luccicanti.
Tipo baciarla nel bel mezzo di un treno affollato per evitare una multa? Frankie rise.
Esattamente! Mi stai dicendo che avresti preso in considerazione me, uno che ama Hunger Games, se non avessi fatto un grande gesto del genere? Sunny ammicc.
Frankie sorrise al ricordo e si abbandon al suo grande abbraccio.
Va bene, Romeo e Giulietta, torniamo a me e al mio problema. Di che grande gesto romantico stiamo parlando? Seb si pass la mano tra i capelli con impazienza. Frankie lo aveva visto struggersi per molte donne (la maggior parte erano personaggi letterari di finzione, ma la sua angoscia era sempre molto reale), per non era mai stato cos disperato.
Okay. Se sei davvero pronto a pronunciare la parola che inizia per A, devi tirare fuori l'artiglieria pesante. Sunny fece scrocchiare le nocche. Frequenta la tua scuola, giusto? Allora perch non riempire il suo armadietto di petali di rosa, saltare le lezioni e portarla a fare un picnic improvvisato sullo Yarra? C' un fantastico posticino tranquillo lungo il fiume dove andavano tutti per vincere il primo premio, disse ridendo.
Sporcaccione. L'hai fatto anche tu. E poi non penso che sia il suo stile. Seb si massaggi le tempie.
Ooh! Che ne dici di percorrere a piedi tutto il paese per lei come nell'Imprevedibile viaggio di Harold Fry? si intromise Cat.
S, certo, comincer a camminare per l'Australia oggi, Cat, sbott sarcasticamente Seb.
Una romantica caccia al tesoro come quella di Amy nell'Amore bugiardo? sugger di nuovo Cat.
Non era molto romantica, Cat. Era pi psicotica.
 lo stesso.
Che ne dici di una cosa cos vecchio stile e tradizionale da diventare romantica? propose Frankie.
Seb inarc le sopracciglia immaginando il seguito.
Tipo riempire un'aula con centinaia di candele e scrivere un discorso adorante su tutte le cose che ti piacciono di lei. I gesti senza tempo a volte sono i pi teneri, concluse Frankie con aria sognante.
S, qualcosa del genere potrebbe funzionare, borbott Seb, improvvisamente imbarazzato.
Un gesto romantico senza tempo, eh? Sunny fece voltare Frankie in modo da averla di fronte, la spinse all'indietro e la baci appassionatamente, proprio in mezzo alla libreria. Cat e Seb gridarono Rivoltante! e Prendetevi una stanza!, ma a Frankie non importava, e si sentiva sempre pi innamorata. E poi, fin troppo rapidamente, Sunny la lasci andare.
Devo andare, disse bruscamente. Ci vediamo stasera?
S, riusc a dire lei.
No! intervenne Cat. Frankie, hai un impegno stasera, ricordi? Hai promesso che saremmo andate alla lezione di K-pop e poi saresti venuta a casa mia per aiutarmi con i miei problemi femminili, aggiunse, fissandola finch lei non cap. Frankie rivolse un'alzata di spalle a Sunny, non fidandosi di s stessa per parlare.
Okay, be', dovremo recuperare domani sera, allora, disse Sunny.
Annu e, prima che potesse dire qualcosa, fu tirata bruscamente da Seb, che si era alzato dalla poltrona e si era trascinato dietro il bancone, e ora la stava strattonando furiosamente perch la raggiungesse.
Cosa diavolo stai facendo, Seb? sibil Frankie. Lui stava indicando a gesti rapidi la porta, e la sua faccia era passata dal rosa a un giallo innaturale.
Jai, le disse muovendo solo le labbra. Frankie gir di scatto la testa verso la porta e si immobilizz quando vide il suo stalker che avanzava verso di loro. Merda. Merda. Merda. Che cosa ci fa qui? Dove diavolo  Claud quando c' bisogno di lui? Cosa dir a Sunny?
Frankie, ma cosa stai facendo? chiese Sunny mentre lei si gettava dietro il bancone con Seb, con il cuore che batteva all'impazzata.
Verr fuori tutto. Non posso lasciare che lo scopra. Non cos! Cat, Seb e Frankie fecero un profondo respiro collettivo mentre Jai si avvicinava al bancone.


Capitolo 30.

Dead Famous di Ben Elton
Tram 16 per Fitzroy Street, St Kilda
Jai, cosa posso fare per te? gli chiese nervosamente Cat.
Sto cercando la mia cara Frankie, rispose lui, lisciandosi i capelli scuri in modo che aderissero alla fronte. Ho visto...
Ti presento Jai, lo interruppe Cat prima che lui potesse aggiungere altro,  lo stalker di Frankie.
Sunny spost lo sguardo da Cat a Jai, con i pugni serrati lungo i fianchi, mentre Frankie colpiva selvaggiamente le caviglie gonfie di Cat.
Io non sono il suo stalker, sbuff Jai. Frankie era solo confusa quando mi ha chiamato cos. Se solo potessi spiegarglielo...
Be', non  qui. Vieni con me, Jai. Cat usc da dietro il bancone, lo prese sottobraccio e lo accompagn lentamente verso la porta.
Sunny sporse la testa oltre il bancone, fissando Frankie. Hai uno stalker? chiese in tono burbero.
Posso spiegarti. Frankie si alz con cautela, trascinando Seb con s. Fece per prendere la mano a Sunny, ma lui la tir indietro.
Non posso credere che tu mi abbia tenuto nascosta una cosa del genere.  tipico di te. Chi ? chiese Sunny sulla difensiva.
Frankie lanci un'occhiata a Seb, che si strinse nelle spalle. Fece un respiro profondo. Questo  il momento giusto.  ora di vuotare il sacco. Be', vedi, qualche mese fa... inizi Frankie.
Qualche mese fa! Cat torn di corsa. Quando vi eravate appena conosciuti. Jai  venuto un giorno in libreria e ha perso la testa per lei, una vera e propria ossessione. Per erano mesi che non lo vedevamo, davvero. Ma gli piaceva appostarsi da queste parti, ogni tanto.  innocuo. Dobbiamo esserci dimenticate di parlartene! spieg tutto d'un fiato.
Sunny osserv con attenzione Frankie, che fissava intensamente il pavimento. Allora, tutto qui?  solo un fan impazzito? Lui inarc le sopracciglia.
Tutto qui. Che storia ridicola, eh? Quindi non c' bisogno di preoccuparsi, gli ho detto io dove deve andare. Cat rise un po' troppo forte.
Sunny non sembrava convinto. Un sottile cambiamento nella sua espressione mostrava un passaggio dalla preoccupazione alla diffidenza. Se torna di nuovo, voi due fatemelo sapere. Dovresti denunciarlo, disse, sfiorando il braccio a Frankie.
Frankie, Cat e Seb annuirono tutti accondiscendenti.
Adesso devo proprio andare. Devo elaborare la proposta finale entro la fine della giornata. Si chin per salutare Frankie con un bacio.
Quando Sunny usc dalla libreria, Cat, Frankie e Seb finalmente tirarono un sospiro di sollievo.
Frankie gemette, nascondendo la testa fra le mani. Sono un essere umano orribile.
Gli dirai la verit presto. Dopo l'appuntamento di stasera, la incoraggi Cat.
Sunny: Spero che tu stia bene, Frank. Ci sono altri stalker di cui dovrei essere al corrente?
Frankie: Solo quello. Sto bene. Lo giuro.
Sunny: Okay. Bacio.
NON RISPONDERE A QUESTO NUMERO PER NESSUN MOTIVO: Ti amo ancora.
Frankie si leg i capelli in una coda morbida e si sistem il maglione verde di lana. Fece un respiro profondo e cerc di ignorare le fitte di senso di colpa che le pugnalavano dolorosamente lo stomaco come piccoli ninja. Era in piedi fuori dalla fromagerie Milk the Cow a St Kilda, dove aveva accettato di incontrare Miguel. Incroci strette le braccia intorno al corpo, in parte per tenersi calda ma anche per trovare conforto. Stava seriamente pensando di tirarsi indietro, ma poi il pensiero allettante di un contratto per un libro di successo, un modo per riscattare la sua carriera di scrittrice una volta per tutte, la spinse a superare la grande porta di legno e a entrare nel calore infuocato del bar.
Guard l'ora: cinque minuti di anticipo. Si sedette a un tavolo libero e accogliente in un angolo del locale, mise la sua copia consunta dell'Alchimista al centro e apr il menu. Devo solo raccogliere del buon materiale per il blog e poi andarmene di qui. Non dovrebbe essere difficile con un poeta diventato acrobata, e con una conoscenza approssimativa della nostra lingua. Tir fuori carta e penna immaginarie, pronta a prendere appunti.
Frankie? chiese un uomo abbronzato, alto e ridicolmente bello, con un accento seducente.
Miguel? Piacere di conoscerti, Frankie allung la mano per stringere la sua, ma invece lui si chin e la baci due volte, una per guancia.
I riccioli color caramello ricadevano con noncuranza, incorniciando il suo viso perfettamente regolare, e Frankie si sent arrossire davanti ai suoi penetranti occhi azzurri.
Siediti, mi stai facendo innervosire. Frankie fece una risatina.
Sono cos felice che ti incontro, dichiar Miguel sedendosi.
Dio, pure il suo terribile inglese  sexy! Anche per me  un piacere conoscerti, Miguel. Allora, cosa ne pensi dell'Alchimista? Per l'agitazione Frankie fece a pezzi un tovagliolo di carta sotto il tavolo.
L'avevo letto prima, ricordi?  un mio preferito. Ecco perch penso, forse, che questo potrebbe essere il destino. Gli occhi di Miguel brillarono.
Accidenti. Frankie aveva un groppo nello stomaco. Ovviamente. Ordiniamo? Alz la mano goffamente, tentando invano di attirare l'attenzione della cameriera. Alla fine, una donna straordinariamente alta con un piercing al naso si avvicin a loro per prendere le ordinazioni.
Prendiamo il tagliere di formaggio e vino. Per te va bene, Miguel? chiese Frankie.
S, certo. Formaggio e vino, come dite voi? Stanno bene insieme come Romeo e Giulietta? Miguel sorrise e Frankie sent la cameriera schiarirsi la voce. Dopo aver annotato il loro ordine, indietreggi lentamente, senza staccare gli occhi da Miguel.
Allora... E cos sei un acrobata? domand Frankie.
S, hai conosciuto mai un acrobata? La luce tremolante delle candele esaltava i suoi bei lineamenti.
No, mai. Cosa ti ha fatto scegliere questa strada? chiese lei impassibile. Non flirtare! ordin silenziosamente a s stessa.
Fin da quando ero bambino, voglio essere acrobata. Penso che l'acrobata  il... come si dice, sesso del circo, disse Miguel, inespressivo.
 bellissimo. Frankie soffoc una risata, ripromettendosi di tenere a mente quel piccolo pezzo di magia per il suo blog.
Come te.
A quel punto furono interrotti dalla cameriera, che port un ampio vassoio di camembert aromatico, Stilton e brie, accompagnati da tre diversi tipi di vino rosso.
Ah, sembra delizioso. Miguel si lecc le labbra, poi succhi un pezzo di formaggio. Ti piace vedere un'acrobazia?
Uau, fa sembrare seducente anche mangiare rumorosamente il formaggio. Frankie scroll le spalle, provando a fare del suo meglio per rimanere educata ma non coinvolta.
Miguel le fece l'occhiolino e butt gi d'un fiato il bicchiere di vino che aveva davanti. Poi si alz e flett le braccia, scoprendo una sottile striscia di addome abbronzato tra i jeans e la camicia bianca. Tese la mano a Frankie, che lei afferr con riluttanza. La accompagn dietro la sua sedia, accarezzandole il palmo. Frankie tir via la mano. Miguel spinse la sedia sotto il tavolo e cominci a spostarlo all'indietro.
Cosa stai facendo? chiese Frankie.
Faccio spazio per un salto mortale in avanti, spieg Miguel, come se fosse la cosa pi ovvia del mondo.
Proprio qui?
S. Dove se no?
Frankie si guard intorno nel ristorante intimo, le coppie chine sui piatti di formaggio e cracker, che facevano tintinnare i bicchieri di vino e leccavano cucchiaini condivisi. Miguel si chin e diede un colpetto sulla spalla alla donna dai capelli viola seduta dietro di lui, informandola che avrebbe dovuto abbandonare per motivi di protezione. Lei socchiuse gli occhi e, con riluttanza, spinse indietro la sedia.
Sei pronta? mormor Miguel, ma Frankie evit il contatto visivo. Lui cont sottovoce fino a tre, poi si lanci, spingendo con grazia il corpo in avanti, con le braccia robuste tese davanti a s. Le sue mani sfiorarono leggermente il pavimento mentre lui eseguiva una capriola in aria, per poi atterrare elegantemente su due piedi. Tutto il ristorante esplose in un applauso, e lui fece un piccolo, umile inchino.
 stato fantastico, esclam la donna dai capelli viola, e le sue guance si tinsero di un colore simile alla sua chioma. Fischi d'ammirazione arrivarono dal retro del ristorante e i commensali, rimasti con le forchette a mezz'aria, erano a bocca aperta, mentre Miguel sorrideva con orgoglio.
Frankie torn a sedersi, imbarazzata per tutta l'attenzione che il suo accompagnatore stava suscitando. Si tagli una fetta di camembert e la spalm generosamente su un cracker, poi la cosparse di cotognata e morse il gustoso insieme, assaporandolo. Ma questo tizio  proprio vero?
Miguel, dopo aver declinato gli inviti a concedere un bis, si sedette di fronte a lei e la osserv mentre mangiava, apparentemente estasiato. Frankie cerc di concentrarsi sul formaggio e sui cracker, evitando quello sguardo cocente.
Miguel si schiar la voce. Sei bella ragazza. Sei la mia perla oceanica.
Cosa? esclam Frankie, e il formaggio le and di traverso.
Io poeta, ricordi? Ho scritto a te poesia, mia Frankie.
Frankie sospir. Questo  per il libro. Questo  per il libro.
Ci incontriamo per Paulo Coelho.
Il tuo cuore, posso prendere in prestito?
Amiamo gli stessi libri.
Feijoada, per te, voglio cucinare.
Frankie, i tuoi occhi, loro sono belli come i miei.
Sei per me, il dorso di un libro.
Io sono le pagine e tu mi stringi forte.
Andiamo a mia casa dopo, va bene?
Frankie bevve un sorso di vino.
 stato incredibile, disse la cameriera senza fiato, apparsa all'improvviso. Ma Miguel non distolse gli occhi da Frankie, che stava tracannando il terzo bicchiere di rosso, senza incrociare il suo sguardo. Lui si sporse sul tavolo e le spinse una ciocca di capelli ribelli dietro l'orecchio.
Frankie rabbrivid. Allora, cosa ti piace dell'Alchimista? gli chiese, sentendo che il vino le stava andando di colpo alla testa.
Miguel ricord in tono sommesso tutte le sue parti preferite. Frankie intervenne, citando scene, ricordando la prima volta che aveva letto il libro mentre viaggiava in Europa. Miguel le raccont di essersi innamorato del Cammino di Santiago quando l'aveva letto per la prima volta alle superiori. Malgrado il suo inglese stentato che li rallentava, Frankie si sentiva viva mentre discuteva di letteratura, un'ondata di elettricit che accendeva scintille intellettuali tra loro. Le batteva forte il cuore mentre discuteva di Brida, Undici minuti, Aleph e Il cammino di Santiago, cos coinvolta da dimenticarsi dov'era, con chi era. Finch Miguel non pos la mano sulla sua, e di colpo una bolla di rimorso esplose nel petto di Frankie.
Dovrei andare, si affrett a dire, tirando via la mano.
Okay, disse Miguel. Pos una manciata di soldi sul tavolo, poi prese il cappotto dallo schienale della sedia e lo appoggi sulle spalle di Frankie. Mentre la guidava fuori dal ristorante, con la mano sulla sua schiena, ricevettero qualche applauso da parte dei commensali che avevano assistito alla sua precedente esibizione. Uscendo in strada, Miguel si ferm, a disagio accanto a Frankie.
Be',  stato divertente. Mi  davvero piaciuto quando hai eseguito quell'acrobazia proprio in mezzo al ristorante. Non capita spesso. Vorrei avere la tua agilit! Io non riesco nemmeno a fare i saltelli a gambe divaricate. Frankie rise imbarazzata.
Miguel non fece eco alla sua risata. Invece, alz un sopracciglio e sussurr: Ti fidi di me?.
Ehm... immagino di s. A quelle parole, Miguel sollev Frankie da terra e se la gett sopra la spalla, facendola roteare in un cerchio completo intorno al suo braccio. Frankie strill sia per la sorpresa sia per la paura. Miguel la mise gi senza problemi, afferrando la giacca mentre le cadeva dalle spalle a met volteggio.
Be'... Frankie barcoll, stordita.
Miguel rise e si avvicin. Premendo il pollice sul labbro di Frankie, avvicin la bocca alla sua.
Frankie abbass la testa. Ah, mi dispiace. Devo proprio andare. Grazie per la bella serata. Ci vediamo, disse, mentre stava gi correndo nella direzione opposta.
Frankie entr in punta di piedi dalla porta di casa di Sunny, la testa che girava per il troppo vino bevuto. Vide una meringa al cioccolato al centro del tavolo della cucina, con un post-it attaccato alla meglio.
Pensavo che potresti essere affamata dopo una notte
passata ad aiutare Cat con i problemi femminili.
Frankie scacci una sensazione negativa in fondo alla mente e ne prese un morso. Il dolce si polverizz, lasciando una scia di briciole sul suo maglione. Lei si tolse le ballerine e si diresse verso la camera da letto. Lo sent prima di vederlo. Un respiro leggero e superficiale che aveva imparato a conoscere le diede il benvenuto nella stanza. Era sdraiato sulle coperte, con indosso solo un paio di boxer rossi, l'addome scolpito che si muoveva su e gi mentre respirava. Dio, quanto  bello.
Frankie si tolse i jeans e il maglione e si distese a letto accanto a lui. Lo abbracci appoggiando piano una gamba sulla sua, accoccolandosi vicino, ma mai abbastanza. Gli baci la nuca, inalando il suo profumo.
Ti amo, sussurr lei, attenta a non svegliarlo. Le parole risuonarono goffe nella sua bocca. Ma, per la prima volta in vita sua, Frankie era felice.
Allora perch le lacrime le rigavano il viso?


Capitolo 31.

Da: Jai Reddy
A: Rossella O'
Oggetto: Ecco quella che si definisce una poesia
Un'ode a Frankie
di Jai Reddy
Pelle cos bella, capelli cos rigogliosi,
Ne vorrei una ciocca per i miei giochi vogliosi.
La scena era ambientata in una grande stazione,
Non posso mentire, mi provochi un'erezione.
Mi hai incendiato il cuore,
Voglio tenerti tutta la notte per amore.
Nel tuo maglione blu sei cos graziosa,
Non posso negare che ti vorrei come sposa.
I pensieri di te mi affliggono la mente,
Il mio amore mi rende condiscendente.
Si dice che la distanza il desiderio alimenti,
Allora son contento che il divario tra noi aumenti.


Capitolo 32.

Io & Marley di John Grogan
Linea ferroviaria Lilydale dal centro
Frankie si precipit su per le scale del suo condominio. La libreria apriva di l a mezz'ora e lei doveva ancora fare la doccia e bere un caff. Un caff molto forte. Era un marted, e lei odiava il marted. Il marted era il giorno dedicato a creare lo spirito di gruppo. Chiusa la contabilit settimanale, Claud avrebbe invitato ognuno di loro a condividere i propri alti e bassi professionali della settimana appena trascorsa mentre faceva mindfulness lavorando a maglia. Dopo aver frequentato un seminario sulla leadership per mantenere felici e produttivi i dipendenti, lui insisteva perch ci si impegnasse a parlare dei nostri sentimenti e a ringiovanire le nostre menti attraverso il potere dei ferri e della lana. Il marted significava anche che mancavano ancora tre giorni al venerd, quando si esprimeva al meglio il vero spirito di gruppo: niente serviva a creare una piccola famiglia di lavoratori felici come una bottiglia di rosso (o di gin tonic, con poca acqua tonica) e patatine calde al pub in fondo alla strada.
E poi c'era quell'altro sentimento che accompagnava il terrore strisciante di Frankie. Rimpianto? Senso di colpa? Arrivata alla sua porta, si sporse in avanti e sbatt la testa contro il legno stagionato. Va tutto bene, si disse. Era solo per il blog. Ora  finita. Infil la chiave nella serratura, gett indietro la testa e fece finta di dare il benvenuto al nuovo giorno.
Accese il bollitore prima di andare a salutare Winnie.
Ehi piccolino, tub, aprendo il coperchio e spargendo una manciata di croccantini in un angolo. Fatto tardi ieri sera, eh? Winnie giaceva raggomitolato vicino a un tronco ornamentale. Frankie gli massaggi la parte posteriore del guscio. Winnie non si mosse. Frankie gli solletic le zampe posteriori. Questo ti fa sempre muovere. Niente. Winnie? Winnie? Frankie balz all'indietro, coprendosi la bocca con le mani. Winnie! Afferr il telefono con le mani che tremavano e compose il numero di Sunny, camminando in cerchio mentre aspettava che lui rispondesse.
Ti manco gi?
Frankie riusciva a sentire il suo sorriso attraverso il telefono. Devi venire qui subito. Si tratta di Winnie! Sbirci attraverso la fessura del coperchio, cercando esitante qualsiasi movimento nella vasca. Penso che sia morto.
Venti minuti dopo, Sunny entr in casa. Aveva i capelli arruffati, la barba ispida. Oh,  cos meraviglioso al mattino! Frankie scosse la testa. Winnie, pensa al povero Winnie, dolce e potenzialmente morto! Sunny le strinse la mano e le pos un bacio caldo sulla guancia. Con un ultimo abbraccio, le pass accanto e si diresse verso il soggiorno.
Che cosa vedi? grid Frankie da dietro la rientranza all'ingresso. Ascolt Sunny camminare per l'appartamento e il tonfo sordo della vasca che si apriva. Un fruscio. Splash. Clic. Passi strascicati. Frankie balz all'indietro quando Sunny le apparve di nuovo davanti, all'improvviso. La attir in un lungo abbraccio, massaggiandole la schiena. Mi dispiace tanto, Frank. Lo abbiamo perso.
Si sedettero fianco a fianco sul divano, stringendo due tazze fumanti di caff, ed entrambi fissavano inespressivi la scatola da scarpe appoggiata sul tavolino davanti a loro.
Non riesco a credere che se ne sia andato. Frankie tir su col naso.
Non ci sar mai un'altra tartaruga come lui. Sunny annu, guardando la bara di fortuna.
Com' potuto succedere? Era cos giovane, cos vivace, per essere una tartaruga, e poi... puf... morto.
A volte capita e basta. Non c' modo di spiegarlo. In quel momento, Sunny parl come se fosse lontano anni luce.
Frankie lo guard. Stai ancora parlando di Winnie? non pot fare a meno di chiedersi. Non riesco proprio a crederci. Balz in piedi dal divano ma, prima che potesse muoversi, Sunny si era alzato e l'aveva avvolta tra le sue braccia.
Sei stata una grande mamma. E lui ha amato tutte le escursioni che gli hai fatto fare. Ha avuto una vita bellissima ed eccitante grazie a te, mormor lui, dondolandola dolcemente.
Frankie, appoggiata al suo petto solido, sent il proprio corpo rilassarsi. Far tardissimo, disse alla fine, e con riluttanza si scost da lui, asciugandosi le lacrime dalle guance. Senza guardare Winnie, apr il cellulare per chiamare Cat e vide tre notifiche di Snapchat, tutte da Miguel. Vado un attimo a chiamare Cat, borbott e si affrett a chiudersi la porta della camera da letto alle spalle.
Una foto di Miguel che faceva la spaccata illumin il suo schermo. La didascalia che copriva la foto diceva: Fare una divisione per risvegliare il centro del mio corpo. Un breve video di Miguel che oscillava a testa in gi dagli anelli appesi al soffitto della palestra era intitolato: Una forza muscolare superiore  importantissima. Infine una foto di Miguel a braccia aperte, con una donna in piedi sulle sue spalle e un'altra avvinghiata al suo busto, era intitolata: Calamita per le donne ;).
Merda. Frankie usc in fretta e furia dall'app e compose il numero di Cat.
Frankston, rispose Cat senza fiato. Sono a met di uno squat. Dove diavolo sei?
Frankie le comunic la triste notizia, soffocando le lacrime. Fecero un po' a tira e molla tra Cat che insisteva perch lei rimanesse a casa e Frankie che sosteneva che sarebbe stata bene di l a un'ora. Cat riattacc dopo la sua terza protesta, e in risposta Frankie gett il telefono sulle lenzuola arruffate. Mentre cercava di ricomporsi per tornare da Sunny, sent una voce acuta echeggiare dall'ingresso.
Sunny, mio caro! Sua madre. Ancora. Frankie sospir sonoramente, sopraffatta da una sensazione molto fisica di repulsione e frustrazione. Da quando i suoi genitori si erano trasferiti a Richmond, continuavano a fare visite inaspettate, e sempre in momenti inopportuni.
Mamma, che sorpresa! disse con sarcasmo mentre entrava nel soggiorno, dove trov Putu che accarezzava sensualmente le spalle di Sunny e Rudolph seduto sul divano. Sunny la fiss con uno sguardo che diceva: Tua madre deve smetterla di toccarmi.
Eravamo in zona e abbiamo pensato di passare a vedere la nostra figlia preferita!
Mamma, io sono la tua unica figlia. Frankie piazz un bacio sulla testa di suo padre e and a dare a sua madre un tiepido abbraccio. Questo non  davvero il momento migliore.
Putu guard con aria maliziosa prima Frankie e poi Sunny. Oh, la giovent!
Mamma... Frankie mise un braccio intorno alla schiena di Putu e la volt verso la porta. Ne abbiamo gi parlato. Non potete continuare a presentarvi senza preavviso. Sono in ritardo per il lavoro. Dovete andare. E, per favore, smetti di molestare Sunny.
Putu scacci via sua figlia. Mio caro, dolce cavolo, lasciami solo salutare quel mio squamoso nipote.
Frankie si irrigid. Gett la testa all'indietro. Santo cielo, Winnie! Portami con te!
Putu, ti ho detto quanto mi sono piaciute le bacche di goji dell'Himalaya che mi hai comprato? Sento il mio corpo che esplode di antiossidanti, intervenne Sunny. Fece un cenno a Frankie, che lentamente indietreggi, ritirandosi nella salvezza della sua camera da letto. Chiuse piano la porta e indoss in fretta e furia un paio di jeans e un maglione di lana color crema. Sent aprire e poi chiudere la porta d'ingresso, e sospir. Come ho fatto a essere cos fortunata da avere Sunny? Ma il pensiero fu seguito da una fitta acuta, colpevole. Scosse la testa, prese una giacca e raggiunse Sunny, che ora era seduto sul divano da solo.
Grazie, gli disse, facendo scorrere il palmo sulle sue guance ruvide. Per tutto.
Spero solo che tu stia bene. Ti prego, Frank, confidati con me, dimmi come ti senti a proposito di Win. Sunny la guard intensamente negli occhi.
Sto bene, lo spinse via, lasciando cadere le mani lungo i fianchi.
Frankie era accovacciata in vetrina e stava riorganizzando soprappensiero un'esposizione di libri illustrati per bambini accanto a un cartello che annunciava le imminenti celebrazioni per la Settimana del libro. Nel paese dei mostri selvaggi, Stellaluna, Come un pesce fuor d'acqua, A nessuno piace una scoreggia. Seduta in mezzo a storie tenere, eccitanti e struggenti, improvvisamente desider di essere giovane e libera da preoccupazioni e complicazioni adulte, ma i suoi pensieri furono interrotti dalla tirata esasperata di Cat su come, da Biancaneve a Guerra e pace a Il cacciatore di aquiloni, troppe madri venivano convenientemente uccise in letteratura. Che tipo di esempio si d ai bambini? grid.
Prima che Frankie potesse anche solo pensare a una risposta, il suo telefono si mise a ronzare sul pavimento accanto a lei. Un'altra notifica Snapchat da parte di Miguel: questa volta la foto - che lo vedeva fare il giocoliere con un limone, una pera, un pompelmo e un'arancia - aveva la didascalia: Una mela tutti i giorni tiene il medico nei dintorni. Ci fu un improvviso bussare sulla vetrina e Frankie si ritrasse sentendo il vetro vibrare intorno a lei. Alz lo sguardo e vide Sunny che la salutava con la mano. Indossava un completo e una cravatta neri, teneva una scatola sotto il braccio e stringeva un vaso da giardino da cui spuntava un tagete di un arancione bruciato.
Che cosa ci fai qui? Frankie gli disse solo con le labbra. Sunny le fece cenno di raggiungerlo sul marciapiede, e cos lei si allontan dalla vetrina, grid un rapido torno subito a Cat e usc dal negozio.
Cosa succede?
Sunny la baci. Dobbiamo fare il funerale a Winnie.
Siamo a met giornata. Non posso andarmene. Sunny guard verso il negozio, e quando Frankie si volt vide Cat e Claud. Cat aveva drappeggiato un lungo scialle nero (fatto a mano da Claud) attorno alle spalle, e Claud sollev due borse. Seb sporse la testa da uno scaffale, mostrando a Frankie il pollice sollevato per dire: Ci penso io.
 tutto sistemato, disse Sunny. La prese per mano e si avviarono lungo la strada, seguiti da Cat e Claud.
Avevano camminato per circa quattro isolati quando Sunny li guid attraverso un labirinto di viuzze e stradine strette finch giunsero in un giardinetto pubblico coperto di erba verde rigogliosa e disseminato di appezzamenti di verdure in germoglio. Sunny apr il cancello bianco di legno.
Possiamo entrare qui? Frankie fece un timido passo in avanti.
Un po' di avventura, Rose, replic Cat facendole l'occhiolino e addentrandosi, con il suo passo ondeggiante, in quel luogo come se fosse suo.
Frankie segu Sunny fino a una piccola buca scavata in fondo al giardino. Era in mezzo a delle margherite rosa, sotto le fronde di una grande quercia. Sunny si accovacci e mise la scatola di Winnie nella buca, poi si alz e abbracci Frankie, stringendola forte. Rimasero tutti a guardare solennemente l'ultima dimora di Winnie.
Qualcuno vorrebbe condividere un ricordo? Sunny si rivolse al gruppetto triste.
Cat si fece avanti. Oggi siamo qui riuniti per dire addio al nostro adorabile compagno, Winnie. Anche se era una tartaruga di poche parole, era senza dubbio un'anima saggia e bella, che arricchiva considerevolmente le nostre vite. Congiunse le mani solennemente davanti a s. Adoravo il modo in cui Winnie mi fissava, soprattutto mentre masticava le cavallette essiccate. Riusciva davvero a farmi sentire amata e minacciata allo stesso tempo. Ci mancherai, caro Winnie. Riposa in pace, piccolo testone. Si premette le mani sulle labbra e si chin goffamente per toccare la scatola. Prima di rialzarsi in modo sgraziato, vi butt sopra una manciata di terra.
Grazie, Cat.  stato davvero un ricordo sincero, disse Sunny commosso. Frankie? Vorresti dire qualcosa?
Lei gli lanci un'occhiata esitante. Non pensava di riuscire a controllarsi. Non era pronta. Va bene cos, disse in tono freddo.
Dai, Franks. Ce la puoi fare, la esort Cat, spingendola verso la tomba.
Frankie la guard torva, poi si schiar la voce. Winnie, esord a bassa voce, spostando le mani da dietro la schiena sui fianchi, per poi congiungerle sotto il mento. Winnie, insomma, cosa posso dire? Ehm, penso che il tuo omonimo l'abbia detto nel modo migliore: A volte le cose pi piccole possono occupare lo spazio pi grande nel tuo cuore. Riposa in pace, amico mio. Le lacrime rotolarono senza inibizioni lungo le sue guance mentre lei si chinava e lasciava cadere una manciata di terra sulla scatola. Sunny le sfior la guancia con il pollice, asciugandole le lacrime, poi raccolse la piccola vanga che giaceva ai loro piedi. Rimasero a guardare mentre lui ricopriva di terra la tomba, ascoltando il rumore sordo che faceva colpendo la scatola.
Che diavolo sta succedendo qui?
Frankie, Cat, Claud e Sunny si girarono di scatto in direzione della voce insolente. Un uomo tarchiato con le guance arrossate e piccoli occhi neri, con indosso una camicia a scacchi e jeans blu scuro, era fermo all'ingresso del giardino.
Chi cazzo siete?
Pensavo avessi detto che potevamo entrare, sibil Frankie a labbra serrate.
Scusi, amico. Sunny si alz lentamente, spazzolando via con noncuranza la terra dai suoi pantaloni. Stiamo solo ammirando questa quercia. Mai vista una cos alta. Ha idea di quanti anni abbia? chiese in tono disinvolto.
Ammirando con una pala, eh? ribatt l'uomo.
Tutti guardarono l'attrezzo, poi tornarono a voltarsi verso l'uomo.
Mi sono sparite troppe carote dal mio orticello. Quindi, ho detto a mia moglie: Adesso basta! Quando catturo quei ladruncoli che girovagano e mi sgraffignano le verdure, li far pentire di essere nati.
Senta amico, sinceramente, stavamo solo facendo una passeggiata. Non abbiamo fatto niente di male. Sunny alz le braccia in una resa innocente.
L'uomo guard il mucchietto di terra rivoltata. Davvero? chiese in tono gelido.
Siamo in lutto, aggiunse Cat. Abbiamo appena perso la nostra tartaruga.
Non mi interessa se vostra nonna  appena morta e voi avete perso la voglia di vivere. Questo  il mio giardino e non posso permettere che degli estranei vaghino in giro rubando i cavoli da mettere nei loro frullati vegetali. Per non parlare poi di quella buca! Gesticolava in modo aggressivo.
Frankie si accorse che Sunny si spostava lentamente verso destra, con la mano posata sulla sua schiena. Sent che la spingeva leggermente e fece un passo verso di lui.
Non intendevamo fare alcun danno, davvero. Stavamo solo ammirando il suo lavoro. I frullati vegetali non fanno proprio per noi. Fece un altro passo.
Frankie diede un colpetto a Cat, che era rimasta a bocca aperta. Lei discuteva sempre animatamente con coloro che non riuscivano a vedere il valore delle bevande vegetali.
L'uomo osserv il gruppetto che ora si muoveva lentamente, ma si rifiut di abbandonare la sua posizione, bloccando l'ingresso.
Sa, disse Sunny, non riesco nemmeno a immaginare quanto possa essere esasperante trovare i propri ortaggi coltivati con tanta cura strappati da terra.
Frankie guard Sunny che si dirigeva verso l'uomo, che ora sembrava meno infuriato e improvvisamente anche un po' confuso.
In effetti, ogni giorno passo davanti a questo giardino mentre vado al lavoro e spesso penso tra me che non ho mai visto uno spazio pi lussureggiante, continu Sunny. Mi piace pensare a chi cura questi terreni, immaginando che debbano essere persone amichevoli e affettuose. Ecco perch ho portato qui le mie due sorelle e mio cognato. Indic il gruppetto dietro di s, che ora lo fissava a bocca aperta e con gli occhi spalancati. Claud fece un passo avanti. Sono in visita da fuori citt e non ho potuto fare a meno di portarli a vedere il segreto meglio custodito che Melbourne abbia da offrire! L'uomo si spost da un piede all'altro, chiaramente incerto su dove Sunny - ora a solo un metro di distanza da lui - volesse andare a parare con quella tirata.
Oh s, il segreto meglio custodito di Melbourne, sbott scettica Cat. Si strinse il pancione e si guard intorno nervosamente. Sono sorpresa che non abbia ancora ricevuto una recensione su Time Out.
Lei potrebbe pensare che sia ridicolo, continu Sunny con fare da incantatore, ma in realt ho portato con me quel vaso di tageti come offerta per il giardino. Volevo sorprendere i proprietari con un piccolo segno anonimo del mio apprezzamento per i loro sforzi nel rendere la nostra bella citt pi bella e sostenibile. Pos la mano sul braccio dell'uomo. Lui guard la mano abbandonata pacificamente sul suo braccio, poi torn a fissare Sunny, che sorrideva.
Qual  il suo piano? sussurr Claud dal sorriso che si era stampato in faccia.
Non ne ho idea. Osserva e sta' pronto a muoverti, rispose Frankie.
Speravamo di piantare i fiori prima che qualcuno se ne accorgesse. Ma lei ci ha sorpreso!
L'uomo sobbalz quando Sunny url l'ultima frase mentre agitava le mani in aria. Davvero? chiese, evidentemente incerto.
Oh s, gesti sporadici di gentilezza e dimostrazione di gratitudine sono di gran moda di questi tempi! Speravo di sorprendere lei e i suoi vicini.  contento se lascio i fiori alle sue cure fidate? Sunny controll l'orologio. Questa mia sorella ha il diabete e l'altra potrebbe sfornare un piccolo essere umano in qualsiasi momento... se non le faccio mangiare entrambe presto, si scatener l'inferno! Le donne, eh? Diede una gomitata scherzosa all'uomo. Andiamo, signore, lasciamo questo brav'uomo alle sue verdure. Sunny oltrepass il cancello e attravers la strada.
Quando furono al sicuro dietro l'angolo, Sunny si volt con un gran sorriso.
Non male, eh?
Frankie scoppi a ridere. Tutto il senso di colpa, la tristezza, la paura e la preoccupazione che si erano accumulati dentro di lei nel corso della giornata si stavano improvvisamente sfogando in un modo molto sorprendente. Sunny la fissava con un'inconfondibile espressione adorante negli occhi.
Cat aspettava pazientemente che Frankie riacquistasse la calma, ma Claud si accigli. Cosa  appena successo?
Che vi dicevo? cinguett Sunny. Funziona ogni volta!
Ma come hai fatto? chiese Cat guardandolo sorpresa.
Di solito rispecchiamo il comportamento della persona che abbiamo di fronte: rispondiamo alla gentilezza con la gentilezza, alla rabbia con la rabbia, inizi a spiegare Sunny, assumendo il ruolo di professore, e Frankie in quel momento stent a riconoscerlo. Ma se cambiamo il copione e, come oggi, rispondiamo all'ostilit con la cordialit, possiamo ottenere risultati sorprendenti, concluse annuendo con aria decisa.
L'hai imparato da uno dei tuoi libri per adolescenti, Sunny? chiese Cat. E pensare che stavo quasi per fingere di avere le doglie.
Non preoccuparti, Claud mise un braccio attorno a Cat, arriver anche il tuo momento di brillare.
Tornarono silenziosamente verso la libreria, ciascuno rimuginando sui fatti della giornata. Frankie lanci un'occhiata di sottecchi a Sunny. Sulla sua fronte ora c'era un leggero solco. Era calmo in superficie, ma lei cominciava a capire le profondit dei suoi sentimenti e dei suoi pensieri complessi e appassionati. Oddio, potrebbe davvero essere perfetto?
Rendi improvvisamente sopportabili i giorni pi terribili, gli disse sottovoce, strofinandosi contro di lui mentre camminavano.
E tu li rendi incredibilmente speciali, rispose Sunny, poi si ferm e baci Frankie a lungo, lasciando il suo profumo impresso come un tatuaggio sulla sua pelle.


Capitolo 33.

Cat: CONTROLLA SUBITO TWITTER
Frankie: Perch?
Cat: LENA DUNHAM HA APPENA TWITTATO SUL TUO BLOG!
Frankie: OMMIODIO! Ahhh, il mio blog sta impazzendo! 
appena arrivato a 5000 nuovi follower! Aahhh!
Cat:  pazzesco. Sei il mio idolo, Frankie Rose.


Capitolo 34.

Lena Dunham ha appena twittato su di me
Ehi, nuovi lettori. Grazie per aver cominciato a seguire il mio blog perch LENA DUNHAM ne ha parlato su Twitter.
Questa  senza dubbio una delle cose pi eccitanti che mi siano mai capitate. Compresa la volta in cui sono usciti dal distributore automatico due Kit Kat mentre ne avevo comprato uno solo. Quella Lena Dunham (ossia, la voce della nostra generazione) ha appena twittato del mio piccolo blog australiano. Il MIO blog!
Un paio d'anni fa ho smesso completamente di scrivere. Scrivere era una parte cos importante della mia vita che quando non l'ho pi fatto mi sono sentita come se avessi perso un po' anche me stessa.
Solo di recente ho rimesso le dita sulla tastiera, quando ho iniziato questo blog. E mi sento davvero come se finalmente riacquistassi il senso di chi sono. Immagino sia per questo che ho continuato l'esperimento per cos tanto tempo. S, ho trovato il mio Edward Cullen, ma c' ancora qualche forza cosmica che mi trascina in questo piccolo e sciocco blog. E questa forza, mi sono appena resa conto, si chiama passione. E sto appena iniziando.
Nelle parole di Lena Dunham (che ha appena twittato sul mio blog, ve l'ho gi detto?): Penso che se ti senti nato per scrivere, allora probabilmente  cos.
Alla prossima, miei cari.
Dopotutto, domani  un altro appuntamento.
Rossella O'
PS Ve l'ho detto che LENA DUNHAM HA TWITTATO SU DI ME, CAZZO?!?!?!
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Cat in the Hat > Io sono una delle prime lettrici!
Stephen Prince > @CatintheHat ANCH'IO!
Lena Lover > IO AMO LENA DUNHAM!!!
Talya Klein > GIRLS  la mia vita!


Capitolo 35.

Piccole donne di Louisa May Alcott
Linea ferroviaria di Glen Waverley per la stazione di Flinders Street
Seb: Ho seguito il tuo consiglio
Frankie: Quale consiglio?
Seb: Grande gesto romantico. Ho intenzione di dichiarare il mio amore imperituro a Cel anche se fosse l'ultima cosa che faccio
Frankie: Dacci dentro, Tigre!
Frankie era appoggiata al bordo del letto, mentre la luce del suo cellulare la svegliava lentamente. La coperta tirata fin sul mento intrappolava il calore corporeo. Sunny gemette, con gli occhi socchiusi, e la abbracci.
Che cosa stai facendo? le chiese, con voce grave.
Sto solo chattando con Seb, rispose lei, cliccando INVIA sul suo ultimo messaggio.
Dovrei essere geloso? Le strofin il naso contro il collo. Frankie scoppi a ridere e lanci il telefono sul pavimento, girandosi verso di lui. Lo annus, gettando le gambe nude sul suo corpo e piazzandogli una scia di baci sul collo e sulla clavicola.
Allora, cosa facciamo oggi? gli sussurr, continuando a soffocarlo di baci.
Questo? rispose lui con voce rauca, spostandola con una mossa rapida sopra di s. Frankie rise con la faccia affondata nel suo petto. Per la prima volta, non aveva voglia di lasciare quel letto e quell'uomo per tutto il giorno, fino alla festa di Paddy prevista per la sera. Paddy era un vecchio amico delle superiori di Sunny. A loro piaceva incontrarsi circa una volta al mese per una maratona di film Marvel e per discutere delle loro ultime ossessioni in fatto di cibo, macchine, videogiochi, e di quanto le loro squadre preferite facessero schifo. Il loro rapporto era la quintessenza di una bella amicizia tra uomini e Frankie la trovava accattivante. In effetti, le poche volte che aveva visto Paddy, le era piaciuto molto. Il suo sorriso sfacciato e il suo modo di camminare dinoccolato lo rendevano immediatamente simpatico. Negli ultimi giorni Sunny si era entusiasmato molto parlando della festa. Non vedeva l'ora di incontrare alcuni amici che abitavano all'estero e che non vedeva da quasi quindici anni, dal suo anno sabbatico in Sud America. Frankie sorrise, pensando a quanto fosse bello quando era contento.
A cosa stai pensando? Sunny gir verso di s il viso di Frankie.
A quanto sei carino, rispose lei sorridendo.
Anche tu non sei male, replic Sunny, e poi la baci.
Frankie era sdraiata pigramente sul divano. Dopo essersi trascinata fuori dall'abbraccio di Sunny per permettergli di dedicarsi al lavoro, aveva deciso di trascorrere la giornata da sola. Teneva una copia di Amore e amicizia aperta accanto a lei, e leggeva mentre si dipingeva le unghie di un rosso ciliegia, girando con attenzione le pagine per non rovinare lo smalto fresco. Frankie amava gi quel giorno. Non sarebbe stato niente di speciale, ma spesso i giorni migliori non lo erano. Avrebbe trascorso tutto il tempo a casa, senza mettere il naso fuori, alternando la lettura alla visione degli episodi di The Handmaid's Tale.
Proprio in quel momento suonarono al citofono. Frankie gemette. Se  di nuovo mia madre, giuro che mi trasferisco. Sarebbe stata la sua terza visita senza preavviso nell'ultima settimana. Sospir e radun tutte le sue energie per alzarsi dalla sua comoda posizione sul divano.
S? sbott nel citofono, preparandosi alla risposta estasiata di sua madre.
Frankie? Sono io, Claud.
Claud? Frankie cerc di non far trasparire la sorpresa dalla sua voce.
Scusa se ti disturbo, borbott lui.
No, niente affatto. Vieni su, premette il pulsante dell'apriporta. Sar successo qualcosa a Cat? si preoccup, camminando avanti e indietro nell'ingresso, aspettando che Claud comparisse. Il bambino star bene? Claud? Spalanc la porta non appena lo sent arrivare. Not i suoi capelli arruffati. Cat sta bene?
S, s, sta bene, mormor lui entrando. And a sedersi sul divano, spostando il libro e lo smalto di Frankie, che si sedette accanto a lui. Mi dispiace fare irruzione in questo modo, continu. Si pass una mano tra i capelli folti e lucenti che sembravano insolitamente in disordine, ben diversi dal suo solito aspetto curato.
Cos' successo? Frankie mise una mano su quella di Claud. Quel livello di affetto sembrava strano. Anche se lo conosceva da oltre un decennio, non aveva mai veramente trovato un terreno comune con lui. Era sempre cos serio, si innervosiva per le piccole cose, contento solo di passare la vita a lavorare a maglia. Ma in quel momento Claud non pareva affatto contento. I suoi pugni chiusi erano bianchi. Frankie d'un tratto prov pena per lui, e desider disperatamente di poterlo aiutare.
Si tratta di Cat, riprese Claud.
Cosa le  successo? Frankie si agit nervosamente sul divano.
Sono preoccupato che non sia pi molto coinvolta nel rapporto. Nel nostro rapporto. Claud era in ansia. Io... io devo sapere. E non cambier nulla. La sosterr qualunque cosa accada. Ma... Frankie, Cat... mi ama ancora? La fiss, tormentato dall'incertezza.
Claud,  una cosa che dovresti chiedere a Cat.
Ci ho provato, Dio sa se ci ho provato. Ma tu sai com'. Soprattutto ultimamente. Se glielo chiedo, se dubito di lei, be', ho paura di perderla per sempre. Claud rabbrivid.
Non  meglio saperlo, in ogni caso? domand Frankie.
Claud deglut.
Posso chiederti una cosa, Claud? Tu ami ancora Cat?
Lui la guard a bocca aperta per quella che sembr un'eternit. Il suo viso dai lineamenti perfetti si contrasse e i suoi incredibili occhi azzurri la trafissero. Sembrava sul punto di scoppiare in lacrime. Ma certo! La amo ogni singolo giorno di pi. La voce si incrin. Anche dopo tutti questi anni, riesce ancora a sorprendermi.
Frankie, un po' imbarazzata, lo abbracci. Claud nascose la faccia nella sua spalla e, anche se lei stentava a crederlo, scoppi a piangere.
Frankie osserv il proprio riflesso allo specchio. Indossava una minigonna di pelle nera, collant, stivaletti e un pullover color crema. I capelli le ricadevano in ricci sciolti intorno al viso e si era messa un rossetto di un rosso acceso che si abbinava allo smalto. I luminosi occhi verdi brillavano, messi in risalto da un tocco di mascara, e una leggera spruzzata di lentiggini le copriva il naso. Chi era la donna abbagliante, spensierata e felice che le stava di fronte? Frankie era piena di aspettative per quella sera. Non vedeva l'ora di passare del tempo con gli amici di Sunny, e di vedere un lato diverso dell'uomo a cui si stava sempre pi affezionando. Stasera sar grandioso, sar meraviglioso, si disse. E l'indomani avrebbe raccontato a Sunny del blog. Ormai era deciso. Sospir, improvvisamente in preda al panico al pensiero.
Uau! Sunny, appena arrivato, si appoggi allo stipite della porta della camera da letto. Squadr Frankie dalla testa ai piedi.
Uau anche te, esclam lei. Sunny aveva i capelli ancora un po' umidi per la doccia e odorava di acqua di colonia appena spruzzata. Indossava una camicia azzurra stirata ed eleganti calzoni cachi. A Frankie venne voglia di saltargli addosso, l su due piedi.
Non c' tempo, piccola. Siamo gi in ritardo di un'ora, disse lui.
Sono cos trasparente? Frankie mise il broncio e gli si avvicin, mettendosi in punta di piedi per dargli un bacio leggero sulla mascella. Lui la prese per mano.
Dai. Andiamo prima che io mi lasci sedurre un'altra volta da te.
Allora, pensi che piacer ai tuoi amici? chiese Frankie. Teneva una mano in grembo a Sunny, che stava guidando per raggiungere la festa a Thornbury.
Hai gi incontrato i miei amici, e loro ti amano.
A Frankie and il cuore in gola sentendo la parola amore. Loro mi amano, ma tu? Non li ho incontrati tutti. Solo Paddy e Richie.
Sono i pi difficili da impressionare. Se loro ti amano, credimi, ti ameranno tutti.
Allora, chi viene dall'estero? Frankie parl in fretta, sentendosi improvvisamente nervosa.
Oh, solo un gruppo di ragazzi che abbiamo conosciuto durante i nostri viaggi quando avevamo diciotto anni. Sunny sorrise. Erano tutti cos scatenati allora... Ma d'altra parte lo ero anche io. Fece una smorfia mentre si fermava al semaforo rosso.
Frankie guard fuori dal finestrino un gruppetto di adolescenti chiassose in gonne corte e trucco pesante cantare per strada, bevendo da sacchetti di carta. Mi sarebbe piaciuto conoscere te diciottenne. Sorrise.
Avrei sconvolto il tuo mondo di quindicenne, Frankston.
Sbruffone, lo apostrof lei ridendo.
Dimmi com'eri a quindici anni, insistette Sunny.
A Frankie balen davanti agli occhi un'immagine di s goffa e dalla pelle imperfetta. Riusciva praticamente a sentire sua madre che recitava i mantra e sgridava suo padre da una stanza all'altra. Frankie percep il battito che accelerava. Non c' davvero nulla da dire, replic.
Frank, quando inizierai a confidarti con me? le chiese Sunny, insolitamente irritato.
Lei si irrigid. Io, ah... mi piaceva leggere quando avevo quindici anni, disse.
Molto interessante, disse Sunny, un po' troppo sarcastico.
La musica degli anni Novanta a tutto volume pulsava fuori dalla grande villa a schiera. Tre uomini ridevano e fumavano nel giardino davanti alla casa, e una bella donna bruna che indossava un abito rosso attillato stava baciando appassionatamente una biondina minuta nella nicchia vicino alla porta d'ingresso.
Mi sembra di essere tornata alle superiori. Frankie sembrava perplessa.
Benvenuta alle feste a casa di Paddy.
Sunny accompagn Frankie all'interno, senza lasciarle la mano. La musica era forte e una nebbia di fumo riempiva le stanze. Bottiglie di vodka e lattine di birra ingombravano i tavoli, accanto a ciotole di mais croccante e lecca lecca.
Day! Che bello che sei riuscito a venire! Paddy diede una pacca sulla schiena a Sunny. Indossava una maglietta con la scritta: QUESTO RAGAZZO SA DIVERTIRSI.
Amico, quanta gente! Non mi aspettavo che ci fossero cos tante persone. Sunny lo abbracci, lasciando andare la mano di Frankie.
 bello vederti, Frankie. Paddy la baci sulla guancia.
Anche per me, Paddy. Grazie di avermi invitato. Giocherell con la gonna, sentendosi improvvisamente troppo elegante. Si era aspettata musica tranquilla, formaggio e vino, non pomiciate in pubblico, bicchieri di plastica rossi e... era erba quell'odore che sentiva?
Posso prenderti qualcosa da bere? le chiese Paddy.
Sarebbe fantastico, rispose lei, seguendolo in soggiorno. Paddy apr una birra per Sunny e vers del vino bianco in un bicchiere di plastica per Frankie.
Come stai? url Paddy sopra la musica.
Bene. E tu? Sunny mi ha detto che la tua squadra di calcio sta andando malissimo... Frankie rise mentre Paddy iniziava immediatamente a parlare del motivo per cui, secondo lui, la sua squadra andasse cos male e di come avrebbero potuto migliorarsi. Mentre si guardava intorno, lei vide alcuni invitati che stavano giocando a birra pong in un angolo e qualcuno che vomitava in un cestino della spazzatura, mentre un golden retriever si aggirava senza meta per la stanza mangiando patatine dal pavimento. Dove sono finita?
Sunny le diede un colpetto sulla spalla. Frankie, questo  il mio vecchio e caro amico, Miguel.
Frankie si volt e rimase raggelata.
Frankie? Che piacere vederti ancora. Il brasiliano abbronzato dai capelli ricci le baci la mano.
Frankie non riusciva a muoversi n a parlare. Merda, merda, merda.
Ancora? Voi due vi conoscete? Sunny guard Frankie con curiosit.
S, certo, sorrise Miguel. Ci siamo visti luned. Siamo andati insieme al bel ristorante di formaggio e vino. Sono stato molto bene, Frankie. Sono cos felice che ti rivedo. Miguel le accarezz il braccio.
Frankie sbianc.
Scusate. Devo avere capito male. Voi due siete usciti insieme? Luned sera? chiese Sunny, confuso. Una giovane donna con un abito viola dalla scollatura profonda pass accanto a Sunny e lo afferr per un braccio, chiedendogli se si ricordava di lei. Lui la spinse via.
S, noi avevamo appuntamento luned. Frankie, lei  molto sexy. Una donna molto moderna. Sono uno dei tanti uomini del suo esperimento dei libri. Spero che sceglie me, spero che sono speciale per lei. Le fece l'occhiolino e un brivido corse lungo la schiena di Frankie.
Sunny la fiss come se non l'avesse mai vista prima.
Sunny, ti posso spiegare... disse lei timidamente. Lui stava diventando rosso in faccia, e una gigantesca ruga si stava formando al centro della sua fronte.
Sei uscita con Miguel? le chiese Paddy, ma Frankie non riusciva a staccare gli occhi da Sunny, che sembrava andare lentamente in frantumi. Lei allung una mano per toccargli il braccio, ma lui si ritrasse di scatto come se fosse avvelenata.
Ti prego, Sunny, posso spiegarti. Ascoltami. La voce di Frankie si stava incrinando, aveva gli occhi gonfi di lacrime.
Mi dispiace. Miguel si strinse nelle spalle, confuso. Non sapevo che voi due state insieme. Perch vai con me e altri uomini se sei insieme al caro Sunny? le chiese, versando altro sale nella ferita.
Chiudi quella cazzo di bocca, Miguel.
Amico, stai bene? Paddy strofin la spalla di Sunny, lanciando occhiate fulminanti a Frankie. Sunny era immobile come una statua e faceva respiri profondi, fissando Frankie dritto negli occhi. Lei rabbrivid, ma non distolse lo sguardo. Fece di nuovo per toccarlo, ma lui si accigli, le volt le spalle e si allontan. Proprio cos: se n'era andato.


Capitolo 36.

La porta sbatt chiudendosi dietro di loro. Sunny entr con passo pesante nel suo appartamento, gettando senza troppe cerimonie la giacca su una sedia accanto al tavolo della cucina. Frankie appoggi la borsa sull'appendiabiti nel piccolo ingresso, e lo trov che trafficava con il caricabatterie del cellulare al bancone della cucina, voltandole le spalle.
Per favore, possiamo parlarne? Frankie os avvicinarsi a lui, appoggiandogli la testa tra le scapole. Lui si irrigid. Per favore, Sunny. Lascia che ti spieghi.
Lui si gir di scatto, facendo arretrare Frankie di due passi. La guard e lei si sent morire dentro. Non riusciva a sopportare di vedere i suoi occhi cos cupi, cos pieni di delusione e dolore. Sunny non disse una parola.
Per favore, sediamoci e parliamo. Lascia che ti mostri la cosa sotto un'altra luce. Frankie chin la testa. Sent che Sunny faceva un respiro profondo e, apparentemente a malincuore, si avvicinava al divano.
Si sedette dopo di lui e lo guard mentre si spostava all'estremit opposta del divano, allontanandosi il pi possibile da lei, come se fosse contagiosa. Frankie fiss lo spazio tra loro, con il cuore che le urlava nel petto.
Sunny... esord. S, sono uscita con Miguel. Ma non perch mi piacesse e sicuramente non perch non ti volessi bene. Perch te ne voglio, tanto. Devi saperlo. E non appena ho accettato di incontrare Miguel, me ne sono pentita all'istante.
Sunny continu a fissare il pavimento, il petto che si alzava e si abbassava al ritmo dei suoi respiri, profondi ma calmi.
Tutta la faccenda di Miguel era solo un espediente. La settimana in cui ti ho incontrato, io e Cat avevamo inventato un piano per usare i libri per trovarmi un fidanzato.
Questo sembr attirare l'attenzione di Sunny. Lui la guard, confuso.
Sembra ridicolo, lo so. Ma ero a un punto morto. Personalmente e professionalmente. Non uscivo con una persona decente da mesi e non scrivevo una parola da chiss quanto tempo. Avevo bisogno di qualcosa che mi aiutasse a darmi una scrollata. Cerc di trovare le parole giuste per spiegare il suo piano, ma dirlo a voce alta lo rendeva ancora pi assurdo. Doveva essere solo un esperimento sciocco! Allora tu eri a malapena sulla scena. Era solo uno stratagemma innocente per incontrare persone interessanti che amavano leggere. Materiale per il mio blog...
Il tuo blog? la interruppe Sunny. Mi hai tenuto tutto nascosto per mesi, ma ne hai parlato all'intera rete?
Frankie distolse lo sguardo. S, sussurr.
Quanti ce ne sono stati?
Di cosa?
Sai esattamente cosa ti sto chiedendo, Frankie, ringhi Sunny.
Lei distolse gli occhi mentre confessava.
Quattordici! Sei uscita con quattordici uomini diversi mentre ci frequentavamo!
Be', tecnicamente uno di loro era una donna, quindi in pratica non conta.
Non sono proprio in vena di scherzare, Frankie, sbott Sunny.
Il suo tono era cos poco familiare, cos stridente. Come ho permesso che si arrivasse a questo punto? si chiese lei.
Frankie, non so cosa dire. E in questo momento non riesco a pensare a un modo per porre rimedio a questa cosa. Siamo stati insieme quattro mesi, quattro mesi, ripet, mentre l'enormit dell'errore di Frankie si agitava furiosamente intorno a loro, e non hai mai detto una parola. Non solo, ma per tutto questo tempo io ti ho spinto a ricominciare a scrivere e tu mi hai mentito sul fatto che non prendevi in mano una penna.
Sunny, mi dispiace cos tanto... Quegli appuntamenti non significavano niente per me. Voglio che tu lo sappia!
Niente? C' mai stato qualcosa con quegli uomini? sussurr Sunny.
Frankie impallid. Solo un bacio.
Non ti credo, sussurr Sunny, tirando un pugno al bracciolo del divano.
Sunny, mi dispiace. Non appena ho iniziato a innamorarmi di te, sul serio, tutto il resto  diventato solo un contenuto per il blog. E poi il blog ha iniziato ad avere un po' di successo e alla fine mi sono ritrovata a scrivere fluidamente. Non mi sentivo cos bene a scrivere dai tempi del mio primo romanzo. Persino il mio editore si  dimostrato interessato a pubblicare un libro dal blog! Credo di aver cominciato a desiderare di avere del materiale per alimentare la mia scrittura. E non volevo rinunciare a tutto. So che non giustifica ci che ho fatto. Lo guard giocherellare con la manica del suo maglione. Mi sono lasciata prendere la mano. Avrei dovuto fermarmi non appena il nostro rapporto  diventato pi serio. Avrei dovuto essere onesta con te. Si avvicin a Sunny, ma lui tir via la mano quando lei cerc di stringergliela. Sono stata single per tanto tempo e ormai mi ero abituata a pensare solo a me stessa. Sono stata egocentrica ed egoista. Me ne rendo conto solo ora. Ma ti prego, Sunny, sappi che era solo per il blog. Non cambia nulla per noi. Fece una pausa. Hai sempre avuto la vera Frankie.
Si pent delle sue ultime parole non appena le ebbe pronunciate.
La vera Frankie? Sunny si spost sulla poltrona di fronte al divano, aumentando ulteriormente lo spazio tra loro. Vi si accasci sopra, chinandosi in avanti, le mani intrecciate. Il bianco delle sue nocche fissava Frankie con ostilit. Come puoi aspettarti che io ti creda? Per tutto il tempo della nostra relazione mi hai tenuto nascoste delle cose. Nascondendoti nel tuo gap autodiagnosticato, mentre io desideravo solo che tu ti aprissi con me. Per darmi la possibilit di conoscerti. Conoscerti davvero.
Frankie fiss un pezzo di filo che si era staccato dalla cucitura del cuscino su cui poggiava la sua coscia. Lo tir, sentendo che la sua stessa vita cominciava a sfilacciarsi allo stesso modo.
Il fatto , Frankie, mormor Sunny, che questa  solo la prova di ci che ho sempre temuto.
Lei alz la testa di scatto. Osserv il volto di Sunny, i suoi occhi pieni di preoccupazione.
Non mi hai mai veramente lasciato entrare, vero? Nonostante quello che dici, non ti sei data completamente a me. Una parte di te  sempre rimasta irraggiungibile, assente. Hai sempre dubitato di me... di noi. Non puoi essere soddisfatta.
Non  vero.
 verissimo. Tu allontani le persone, Frankie! Non riesci nemmeno a rispondere a una semplice domanda sulla tua infanzia. Non credi in te stessa e non credi negli altri! Non riesci a convincerti che io non me ne andr da un momento all'altro, che non ti metter in imbarazzo, n ti esporr al ridicolo o dubiter di te. La sua voce si alz di un decibel.
Ti sbagli, ribatt lei in modo poco convincente. Si sbaglia davvero?
Dimmi che non hai passato notti insonni ad analizzare ogni mia mossa, ogni mia caratteristica. Dimmi che non hai dubitato della mia sincerit o dei miei sentimenti. Dimmi che quegli incontri o quel blog non erano un modo per assicurarti segretamente che non c'era qualcuno pi adatto a te l fuori. Dimmi che sono abbastanza per te. Sunny curv la schiena, dondolandosi piano avanti e indietro.
Frankie scosse la testa furiosamente, ma non pot fare a meno di pensare: Ha ragione?.
Frankie, ho cercato di conquistarmi la tua fiducia. Ho cercato di farti vedere che sono esattamente quello che sembro. Ti ho dato tutto di me.
Anch'io ti ho dato tutto.
Cazzate! Sunny balz di nuovo in piedi. Cazzate, Frankie! Mi hai tenuto nascosto questo enorme segreto per mesi. Sei uscita con altre persone per tutto questo tempo!
Lo so, ho sbagliato tutto. Ma sono spaventata, okay? Sono spaventata! sbott lei.
Siamo tutti spaventati, Frankie, cazzo. Non pensi che io sia terrorizzato? Terrorizzato di perdere di nuovo qualcuno che amo? Questo pensiero mi perseguita giorno e notte. La paura mi segue ovunque. Ma mi sforzo di guardare oltre. Per vedere il bene nelle persone e il bene nel mondo. Il bene in te. Perch questa  la vita. Succedono cose terribili e si cerca di venirne fuori e di tornare a credere che non tutto e tutti ce l'hanno con te. Mi sono concesso di amare di nuovo perch ho visto quanto eri speciale. Quanto era speciale il nostro legame. Ma adesso  cambiato tutto.
Mi ami? A Frankie trem la voce.
Sunny scosse la testa. Tu cosa dici, Frankie? Amo tutto di te, disse, e il suo dolore lo rendeva affettuoso. Amo la piccola ruga che ti viene sulla fronte quando leggi le parti tristi dei libri. Amo quando mi prendi la mano nel sonno. Mi piace come cambia la tua voce quando parli al telefono sul treno. Mi piace che tu dica sempre grazie due volte quando arriva il tuo cibo. Mi piace che tu non riesca a scegliere tra le cose che preferisci. Amo il tuo sorriso, le tue ciglia, la minuscola lentiggine a forma di cuore sul tuo fianco. Amo il modo in cui incroci le braccia quando stai pensando. Amo quanto vuoi bene a Cat e Seb, e come, anche leggendo un libro per la milionesima volta, sussulti sempre quando arrivi al colpo di scena. Ti amavo davvero, Frankie.
Frankie emise un piccolo gemito. Sono amata. Sono amata da un uomo che mi vede davvero come sono. Che mi nota ed  affezionato a me, anche ai miei difetti. Ho rovinato tutto?
Ti prego, Sunny! Ti prego, non lasciare che questo cambi le cose, lo supplic Frankie. Vado a casa e cancello subito il blog! Vaffanculo l'editore. Vaffanculo il libro! Tu sei pi importante di tutto. Voglio solo tornare a com'erano le cose prima. Facciamo che questo sia solo un piccolo incidente di percorso di cui tra qualche mese rideremo. Ti prego, Sunny, non pu finire cos. Perch... Frankie cerc di trovare il coraggio di ammettere, ad alta voce, quello che aveva avuto troppa paura di dirgli. Si concesse di essere vulnerabile. Sunny valeva il rischio. Perch anch'io ti amo.
Non capisci, Frankie.  troppo tardi. Mi hai mentito per tutta la nostra relazione. Le volt le spalle. Io voglio che tu sia felice. Lo voglio davvero. Voglio che tu abbia successo e realizzi il tuo potenziale. Ma non riuscir a passarci sopra. Quella consapevolezza rimase sospesa nell'aria tra di loro.
Due lacrimoni rigarono la guancia di Frankie. Sunny...
Dandole sempre la schiena, lui disse sottovoce: Penso che ora dovresti andare. E, prima che lei potesse pronunciare un'altra parola, lui entr in camera da letto e si chiuse la porta alle spalle. Senza lanciarle nemmeno un'occhiata, la lasci vacillare sul bordo del divano, mentre lo chiamava senza parole.
Un momento (o un'eternit) pi tardi, Frankie si alz dal divano. Pens di andare a bussare alla porta della camera da letto di Sunny, nell'estremo tentativo di fargli capire quanto fosse dispiaciuta, quanto fosse legata a lui. Ma a che scopo? Ormai lui ha deciso. Si guard intorno, per quella che sembrava essere l'ultima volta. Osserv i bei disegni di Sunny appesi alle pareti e le sue parole creative che scivolavano gi dal tavolo della cucina. Non capisci ci che hai finch non l'hai perso. Dio, che banalit.
Frankie raccolse le sue cose e usc senza far rumore dalla porta d'ingresso, chiudendola dietro di s con un tonfo definitivo. Si concesse di appoggiarsi un momento al legno solido. Esort silenziosamente Sunny a uscire, a raggiungerla prima che se ne andasse. Prima che fosse troppo tardi. Aspett un istante, con l'orecchio penosamente teso a udire il suono dei passi diretti verso di lei. Se lo immagin che la abbracciava e la baciava con passione sulle guance e sul collo, sussurrandole che era tutto a posto, che la perdonava, che avrebbero sistemato le cose, che l'amava incondizionatamente. Lei aspett. Ma lui non venne.
Mentre si trascinava nel viavai intenso di passanti della sera, la sua tristezza sembrava fisica. Le formicolava la pelle e aveva il cuore pesante.  davvero finita? Cos? Oddio, ho rovinato tutto!
Acceler il passo mentre si avvicinava alla fermata del tram. Non vedeva l'ora di tornare a casa e nascondersi sotto le coperte. In realt, avrebbe potuto rimanerci per sempre, sopravvivendo con barrette di cioccolato, scatolette di mais e vino. Tir fuori il cellulare per controllare l'orario dei mezzi pubblici, accogliendo con piacere quella distrazione temporanea, ed era cos concentrata nella sua ricerca che alz lo sguardo solo un attimo prima di andare a sbattere contro un passante. Il telefono le sfugg di mano e cadde per terra, seguito da forti imprecazioni.
Frankie alz lo sguardo. Tom! ansim. Tom dell'appuntamento del treno. Tom dell'esperimento dell'appuntamento del treno che aveva appena annientato la relazione con l'uomo che lei amava disperatamente. Sunny. Ovvio, ora si era imbattuta in Tom.
Frankie. Tom si chin per recuperare il telefono. La baci sulla guancia mentre glielo rimetteva in mano. Che strano imbattermi in te. Letteralmente! Come stai?
Frankie tent, con un gesto disinvolto, di coprire gli occhi arrossati con una ciocca di capelli. Ah, bene, bene, balbett. Tu, come stai tu?
Sto bene, grazie. Sto tornando a casa da una serata fuori. In realt stavo proprio pensando a te l'altro giorno. Finalmente sono riuscito a leggere 1984, come mi hai consigliato. Ora capisco perfettamente il tuo esasperato: Cosa stai aspettando?. Quell'Orwell, eh?  pazzesco quanto siano state accurate le sue previsioni. E quella frase - com'era? - essere amato tanto da essere capito, o qualcosa del genere. Continua a risuonarmi nella mente da quando ho messo gi il libro!
Frankie annu educatamente. Il giorno prima, un'osservazione letteraria come quella l'avrebbe fatta correre a prendere il suo portatile. Ma ora tutto sembrava diverso. Lo sforzo di non crollare rendeva impossibile evocare una semplice risposta. Annu di nuovo.
Meglio che corra, domattina devo svegliarmi presto. Tom controll l'orologio con un movimento del polso. Ma sono davvero felice di averti incontrato, Frankie. Sai, leggere quel libro mi ha fatto pensare a quanto avrei voluto trovare un altro momento per vederci.
Mi dispiace di non averti richiamato.  stato un mese piuttosto frenetico al lavoro. Frankie tacque, guardandosi alle spalle. Dove diavolo  finito il tram?
Sono cose che capitano. Non preoccuparti. Tom liquid la cosa con un gesto della mano. Ti dispiacerebbe se ci riprovassi di nuovo? A chiederti di uscire?
Frankie si irrigid. Non dire niente, si intim. Ripeto, non dire una parola. Ehm... ah, fu tutto quello che riusc a tirare fuori.
Scusa, non volevo metterti in difficolt. Che ne dici di prenderti qualche giorno per pensarci? Tom le diede una leggera stretta al braccio. Diciamo che ti chiamo alla fine della settimana e vediamo come sei messa?
Rimase a fissarlo in silenzio, accennando un sorriso.
Buon fine di serata, le disse infine Tom, e corse via.
Emise un lungo respiro, chiedendosi se avesse mai respirato durante quella conversazione. Si pent immediatamente di come aveva trattato Tom, Perfettamente-adorabile-ma-senza-scintilla ma sempre senza scintilla. Probabilmente ha voluto solo essere educato, chiedendomi di uscire di nuovo, si disse mentre saliva a bordo del tram in attesa.


Capitolo 37.

Frankie galleggiava su un gigantesco materassino a forma di cocomero. Lampi intermittenti di luce fremevano sulle sue palpebre chiuse. Si pos pigramente un braccio sulla fronte nel vano tentativo di bloccare i raggi del sole, mentre l'altra mano scivolava lungo la superficie fresca dell'acqua. Una copia di Ragione e sentimento era aperta sulla sua pancia nuda. Le parole conosci la tua felicit si ripresentavano ritmicamente nella sua testa. A parte quelle quattro paroline, era libera da pensieri e da preoccupazioni: la sua mente era quasi del tutto e pacificamente vuota.
La brezza cominci ad aumentare, provocandole una leggera pelle d'oca. L'acqua si gonfiava sotto di lei, e piccole onde muovevano il materassino su e gi. Uno stormo di gabbiani pass in cielo, gracchiando rumorosamente. Frankie! Frankie! Frankie! chiamavano. Senza preavviso, le onde si gonfiarono, schizzandola e sballottandola. Frankie! Frankie! Frankie! sbraitavano i gabbiani. Il movimento divent improvvisamente inebriante, il suono stridente. Lei desiderava solo uscire dall'acqua e appoggiare i piedi sulla terraferma. Frankie! Frankie! Frankie! Si agit e si volt. Frankie! Frankie!
Spalanc gli occhi. E l, a pochi centimetri dal suo viso, c'era sua madre, che la scuoteva furiosamente per le spalle.
Frankie! Frankie, cara! Svegliati, sibil Putu.
Mamma, cosa diavolo ci fai qui? Frankie si divincol dalla stretta di sua madre e si mise a sedere a fatica. Che ore sono? chiese, sfregandosi gli occhi.
Putu accese la lampada sul comodino con un movimento rapido e crudele.  ora di alzarsi, mia cara piccola castagna. Sto per rapirti!
Frankie borbott e si copr il viso con un cuscino. Santa Jane Austen che sei lass, perch devi essere cos crudele? Sent che le veniva strappato via il cuscino e, ancora una volta, Putu apparve insopportabilmente vicina, scrutandola.
Mamma, siamo nel cuore della notte. Ero addormentata. Nel letto che risiede nel mio appartamento chiuso a chiave. Cosa ti  saltato in mente di venire qui? Devi andartene. Subito.
Putu rivolt le coperte con un colpo deciso. Frankie prov a tirare frettolosamente la canottiera gi sulle gambe nude. I suoi occhi cisposi si focalizzarono su Putu, che indossava un top di seta multicolore, calzoni orientali con le paillette e un enorme sorriso. Domani cambier la serratura.
Vestiti, Frankie, mormor Putu. Vieni con me.
Dieci strazianti minuti dopo, Frankie barcoll in soggiorno indossando leggings e una felpa larghissima.
Si lasci cadere sul divano con la testa appoggiata al cuscino. Erano le sei del mattino e fuori era ancora buio. Sentiva la leggera puzza del pad thai untissimo della sera prima che si diffondeva dal contenitore di plastica ancora sul tavolino da caff. Frankie si cal il cappuccio della felpa sulla testa.
Tesoro, sono passate due settimane da quando hai rotto con Sunny.  ora di uscire da questa casa e cercare di andare avanti, tub Putu.
Frankie sent il divano sprofondare alla sua sinistra. Una mano calda premette contro la sua guancia.
Andiamo,  tempo di darsi una scrollata, Frankston!
Dove prendeva tutta quell'energia, sua madre? Mai come in quel momento Frankie aveva avvertito con chiarezza quanto la mela fosse caduta lontano dall'albero.
Mamma, non posso tornare a letto? Dove mi stai portando, a proposito? Si raggomitol sul fianco, osservando sua madre.
Putu le sorrise e le sfior la guancia segnata dal sonno. Non puoi nasconderti per sempre. Devi uscire da questo appartamento prima o poi. E quel momento  adesso!
Frankie guardava fuori dal finestrino mentre l'auto di Putu procedeva. Una camminatrice solitaria seguiva lentamente il suo barboncino entusiasta. Un'auto usc dal vialetto d'accesso di una casa, e i suoi abbaglianti la accecarono. Due opossum si arrampicarono su un albero, godendosi i loro ultimi istanti di attivit notturna relativamente indisturbata. Putu continuava a chiacchierare, interrompendosi a malapena per riprendere fiato, su come la mindfulness  la meditazione del povero e le rotture guariscono l'anima. Frankie cercava di non ascoltarla.
Putu parcheggi la macchina e balz fuori, dopo aver preso due tappetini da yoga arrotolati. Frankie la segu con riluttanza, stringendosi la felpa sotto il mento. Strizz gli occhi e individu il cartello del Fairview Park nascosto dietro il tronco di un eucalipto. In lontananza, scorse il profilo indefinito del fiume Yarra.
Segu Putu lungo un sentiero di ghiaia che attraversava cespugli robusti e arbusti spinosi. Arrivate sulle sponde del fiume, trovarono un posto appartato dove dispiegare i tappetini. Putu ne diede uno a Frankie e la fece sedere, poi si mise subito nella posizione del loto, con i piedi infilati nell'incavo delle ginocchia. Fece un cenno alla figlia perch seguisse il suo esempio.
Adesso Frankston, tesoro, ti guider attraverso una sessione di yoga di base. Un le mani davanti al petto mentre Frankie alzava gli occhi al cielo. Non cercare di resistergli. Attaccando le impurit fisiche nella tua mente e nel tuo corpo e concentrandoci sulla zona del diaframma, possiamo iniziare a guarire il tuo chakra del plesso solare.
Mamma, per favore lascia il mio chakra fuori da questa storia. Non ha bisogno del tocco morbido e lenitivo dello yoga. Ha bisogno di un bel latte macchiato. E di un croissant al cioccolato. Non possiamo curare il mio povero chakra facendo colazione?
Ignorando Frankie, Putu le mostr la prima posizione. Questa  conosciuta come Ananda Balasana, o la posizione del bambino felice. Si sdrai, afferrandosi i talloni e tirando le gambe verso l'esterno, finch a Frankie sembr una rana rimasta bloccata sulla schiena. Ah, lascia che il respiro ti attraversi e tieni la posizione per dieci, nove, otto...
Santo cielo, mamma, hai detto che sarebbe stato facile! protest Frankie mentre cercava di portare le gambe sopra la testa, riuscendo ad afferrare un piede prima di rotolare di lato e graffiarsi il naso su un rametto vagante.
Putu pass rapidamente alla posizione successiva. Le ginocchia alle orecchie. La tua mente  chiusa alla tua capacit di riuscirci, inton serenamente. Di' al tuo corpo che pu farcela, e ce la far. Ricorda a te stessa che una volta eravamo tutti agili come bambini paffuti che vivevano nell'utero della madre in una posizione fetale. Non lasciarti distrarre da quella voce negativa che esiste solo nella tua mente. Balz sul piede destro e con le mani tir quello sinistro dietro di s. Il sole aveva cominciato a diffondere un bagliore caldo, e il richiamo degli uccelli si riversava nel parco.
Frankie si iss in piedi, sollevandosi lentamente su un ginocchio. Afferr la caviglia e tent di stare in equilibrio su una gamba sola, ma riusc solo a saltellare in giro.
Inspira dal naso e butta fuori l'aria dalla bocca.
Frankie chiuse gli occhi e si sforz di rilassarsi, ma sent sul viso l'improvviso spruzzo di una leggera nebbia pungente. Che cazzo, mamma! Fece un balzo all'indietro, allontanando la mano protesa di Putu. Che diavolo  quello?
Olio di patchouli, tesoro.  l'antidoto perfetto per il cuore spezzato!
Frankie spinse via Putu e salt gi dal tappetino. Basta cos! Sei troppo egoista, mamma. Mi trascini gi dal letto per fare yoga, che sai che non sopporto, poi mi spruzzi con dell'olio hippie e mi fai meditare. Parli, parli, parli, tutto il tempo, ma non ascolti mai. Non hai idea di cosa io stia passando. Non ne hai la minima idea! Non riusciresti a vedere i miei problemi neppure se fossero l in fila. Adesso smettila di dirmi di fare il cane che guarda in gi, smettila di irrompere nel mio appartamento e smettila di cercare di sistemare tutto... Non funziona!
Putu fece una smorfia prima di rilassare di nuovo la faccia. Cara, la tua aura  un disastro. Stai accumulando tantissima tensione nelle spalle. Se ti distendi sulla schiena, posso massaggiare i punti delicati per rilasciare la tensione.
Continui a non ascoltarmi! Frankie stava quasi urlando. Non voglio che massaggi la mia aura. Perch non puoi essere normale per un dannatissimo secondo? Non capisci che tutte queste cose non mi aiutano? Che sto barcollando al limite della follia e nessuno yoga del mondo risolver qualcosa?
Ora, tesoro...
E non dirmi ora, tesoro! Non vedi che la mia vita  allo sfacelo? Sono una scrittrice fallita, e l'uomo che mi ama non sopporta di guardarmi negli occhi! E perch dovrei essere cos sorpresa che la mia vita  un disastro? Ho una madre che parla costantemente al di sopra del marito praticamente muto e non si  mai, neanche per un secondo, messa nei panni di un'altra persona per considerare i suoi bisogni o i suoi valori. E sai qual  la novit, mamma? Non c' modo di cambiarmi. Questo  ci che avrai. Io sono fatta cos. Frankie si pass le dita tra i capelli mentre camminava avanti e indietro. E la cosa peggiore  che non hai mai nemmeno provato a vedermi per quello che sono. Cerchi semplicemente di inculcarmi i tuoi principi dell'ashram e farmi sentire le tue campane tibetane, nella speranza che io diventi miracolosamente la piccola figlia buddhista che hai sempre desiderato. Alla fine si ferm e fece un bel respiro. Alz lo sguardo su sua madre, che si era accasciata sul tappetino da yoga, come se si fosse sgonfiata.
Frankie, inizi Putu. Ho sempre cercato di amarti nel modo migliore che conosco.
Non ho mai desiderato altro che tu fossi presente, in un modo reale. Non solo per leggermi l'oroscopo o per verificare se mi sto pulendo i denti con filo interdentale organico. Voglio solo che tu mi chieda della mia vita. Per sapere cosa mi fa ridere e cosa mi tiene sveglia la notte. Continui a blaterare di tutti questi nobili ideali, ma non fai mai le domande vere.  soffocante!
Putu si avvicin a Frankie e la prese tra le braccia, stringendola e cullandola. Mi dispiace tanto, Frankie. Ti voglio tanto bene. Desidero solo che tu sia felice. Mi dispiace di averti deluso.
Frankie si scost da lei. Lo so che mi vuoi bene, mamma. E che vuoi aiutarmi. Ma devi capire che trascinarmi gi dal letto all'alba non risolver nulla.
Volevo solo aiutarti a tirarti fuori dal tuo abbattimento. Negli ultimi tempi non esci quasi di casa, se non per andare al lavoro. Stavo solo cercando di aiutarti. Chin la testa.
Lo so, sospir Frankie.
Le cose si sistemeranno, ne sono sicura. Putu massaggi la schiena della figlia in cerchi lenti e ritmati.
Come fai a saperlo? A volte le cose restano merdose. O possono solo peggiorare!
Tesoro, hai la salute, hai i tuoi amici, hai la tua famiglia, anche se non sempre sembra cos. E hai il tuo talento.
Frankie alz gli occhi al cielo.
Il mondo  un posto bellissimo, pieno di ispirazione e promesse; devi solo sapere dove guardare.
Putu fece voltare piano Frankie verso l'orizzonte che si intravedeva attraverso le foglie dell'eucalipto. Il sole aveva appena iniziato a sorgere e il cielo era inondato di rosa e arancioni vivaci.
Andr tutto bene, mia bellissima Frankie. So che non pensi sia possibile, ma il mio intuito di madre mi dice che sar cos.
Si sedettero sui loro tappetini e guardarono, oltre l'acqua, i colori che danzavano tra gli alberi. Frankie si rilass di fianco a Putu, posando la testa sulla sua spalla. Lasci che lei la tirasse pi vicino a s e passasse le dita lungo la sua colonna vertebrale.
So di non essere perfetta, ma ti voglio davvero bene, Frankie, disse Putu stringendola.
Anch'io ti voglio bene, mamma.
Si appoggiarono l'una contro l'altra e osservarono in silenzio il cielo che si trasformava da arancione a giallo, a un azzurro polvere.


Capitolo 38.

Frankie:
Caro Sunny,
capisco perch non hai risposto alle mie chiamate o ai miei messaggi. So che quello che ho fatto  stato terribile, imperdonabile. Capisco. Ma, per favore, ascoltami.
Sunny, dicono che nella vita si hanno un solo vero amore e un grande rimpianto. Penso di aver usato entrambi i miei con te.
Non passa giorno che io non rimpianga quello che ho fatto. Che non vorrei poter rifare tutto. Voglio che tu sappia che non ho mai avuto intenzione di farti del male. Tutti gli appuntamenti a cui sono andata non hanno significato niente. Ti amo, Sunny. Ti amo pi della scrittura, pi dei libri, pi dell'aria che respiro, pi dei cuccioli, pi della pizza... pi di ogni altra cosa. E mi dispiace che mi ci sia voluto cos tanto tempo per trovare il coraggio di dirtelo. Sei tutto per me e non so se riuscir ad andare avanti senza di te. Se potessi trovare nel tuo cuore la forza per perdonarmi, ti prometto che passer il resto dei miei giorni a rimediare.
Mi manchi.
Bacio,
Frankie
Frankie:
Cat, mi ha appena cancellato da Facebook :(
Tragicamente tua,
Frankie.


Capitolo 39.

Rotture e libri
Le rotture sono come finire un buon libro.
Vi spiegher esattamente cosa intendo usando i Cinque stadi del dolore di Elisabeth Kbler-Ross, dal suo libro La morte e il morire.
1. Negazione
Hai appena finito il libro dei tuoi sogni. Stava andando tutto cos bene. Hai avuto alcuni alti e bassi, ma alla fine tutto stava funzionando. E proprio quando pensavi di poter continuare a leggere ancora un po'... BAM! Il libro  finito. Non ci puoi proprio credere. Non ci vuoi credere. Continui a sognare modi per poter continuare a leggerlo. Forse se tornassi al capitolo uno e lo leggessi dall'inizio... Se mandassi un messaggio da ubriaco all'autore, magari potrebbe scrivere un altro libro, solo per me.
2. Collera
Ora hai accettato che il libro dei tuoi sogni sia finito. Non potrai mai pi leggerlo per la prima volta. E tu sei INCAZZATO. Davvero, davvero incazzato. Lanci oggetti verso il libro, gli imprechi contro, scrivi messaggi offensivi su di esso su Facebook e dici a chiunque ti ascolti che libro orribilmente meschino sia.
3. Patteggiamento
Essere infuriato con il libro non l'ha riportato indietro, quindi ora proverai a fare accordi con esso. Giurerai di essere un lettore migliore. Questa volta prometto di apprezzare le tue battute spiritose e la prosa perfetta! Ti impegnerai a presentare il libro a molti dei tuoi amici. Farai assolutamente qualsiasi cosa per avere solo un'altra pagina della sua qualit letteraria.
4. Depressione
Non puoi andare avanti senza il libro. Non ha senso leggere altro. Abbandoni la letteratura per sempre. Niente sar bello come il libro che hai appena finito. Non riesci a mangiare, a dormire o a parlare senza pensare al libro. Anneghi il tuo dolore in una bottiglia (o dodici) di rosso.
5. Accettazione
A poco a poco, impari a perdonare il libro per essere finito. Ti diletti con altri libri. All'inizio niente di serio, solo un po' di chick lit ogni tanto. Quindi inizi a tornare in gioco, leggendo un romanzo storico o due. A poco a poco, i giorni passano senza pensare al libro. E quando succede, sorridi e rammenti ricordi affettuosi.
Alla prossima, miei cari.
Dopotutto, domani  un altro appuntamento.
Rossella O'
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Miss Amanda Marple > La mia vita.
Senza offesa ma... > Libri e rotture sono completamente diversi. Tira fuori la testa dalle pagine, Rossella.
Stephen Prince > @Senzaoffesama... E dai! Questo era divertente!
Senza offesa ma... > @StephenPrince Divertente quasi come le tue terribili battute.
Cat in the Hat > Ho un barattolo di gelato che ti aspetta al lavoro. Baci.


Capitolo 40.

Frankie era seduta a gambe incrociate sul pavimento della sua camera da letto, con indosso solo il reggiseno e le mutande.
Sono una donna forte e indipendente, ripet, inalando profondamente e tenendo gli occhi chiusi. Socchiuse un occhio per sbirciare lo schermo del suo portatile: la donna nel video di YouTube si stava massaggiando le tempie. Frankie scimmiott l'azione, accarezzandosi il viso con gli indici. Dopo aver provato tutte le sue solite tecniche anti-cuore infranto (rimpinzarsi di dieci pacchetti di M&M's, fare una scorpacciata di episodi del Club delle baby-sitter e leggere le sue parti preferite di ogni romanzo di Jane Austen), era depressa come prima. Cos, proprio come l'ultima volta che il suo cuore si era spezzato, aveva cercato l'aiuto del suo amico, internet, digitando come guarire dal crepacuore su YouTube, e aveva continuato a guardare i video che si erano presentati, in loop. Quei video tristi e ripetitivi le ricordavano l'immutabile angoscia che aveva provato quando aveva perso Ads. Questo dolore per  molto peggio.
Sono bellissima... ripet Frankie imitando la donna nel video, poi gemette, rendendosi conto che stava per recitare i testi di una canzone di Christina Aguilera. Chiuse il portatile e si sdrai, con le mani sugli occhi. Come ho potuto lasciare che succedesse? Come ho fatto a perdere l'unico uomo con cui avrei potuto avere tutto? Cosa c' di sbagliato in me? Cat, Seb, Putu e persino Claud stavano cercando di convincerla ad andare avanti, a uscire e ad affrontare di nuovo il mondo, ma Frankie non riusciva a togliersi dalla testa il volto di Sunny. E, con la sua splendida faccia che incombeva su ogni suo pensiero, la felicit sembrava impossibile.
Il suo rimuginare fu interrotto dallo squillo del cellulare, e lei scatt in piedi - Sunny! - e corse verso il divano, su cui il telefono era appoggiato in modo precario.
Una chiamata in arrivo da Claud Cooper.
Merda. Dal suo tracollo, poche settimane prima, Claud l'aveva chiamata ogni tanto per dirle come andavano le cose con Cat. Sembra arrabbiata con me... sai perch? Ha un aspetto pi bello ultimamente... hai notato? E poi chiedeva sempre: Ha accennato se mi ama ancora?. Frankie aveva cercato di spiegargli che lei non poteva essere un giudice imparziale o raccontare le confidenze di Cat a Claud, perch, be', era la sua migliore amica, e le avrebbe riferito tutte le conversazioni immediatamente. Ma a Claud non importava, aveva solo bisogno di qualcuno con cui parlare. E Frankie, ormai disperata e senza fidanzato, aveva tutto il tempo del mondo.
Claud? Frankie sospir nel telefono.
Frankie, sei tu? Sembrava esasperato.
S, Claud, sono io. Chi altro potrebbe essere, Claud?
Frankie! le grid Cat nell'orecchio. Erano in vivavoce.
Cat? Claud?
Sono in travaglio, cazzo! sbrait Cat.
Che cosa? Oddio. Dove sei? Frankie si precipit in camera da letto, passando il telefono in vivavoce mentre si infilava un paio di jeans e un maglione nero, e cercava le scarpe da abbinarci.
Stiamo andando in macchina al Royal Women's Hospital. Siamo a un minuto di distanza. Claud! Guida pi veloce. Sento che arriva! grid Cat.
Dio mio. Sto arrivando! Frankie infil un paio di ballerine e prenot un Uber.
Frank. Non indovinerai mai come  successo. Io e Claud lo stavamo facendo e all'improvviso pensavo di essermi fatta la pip addosso, poi abbiamo guardato in basso e mi si erano rotte le acque. Achhhhh! grid Cat.
Facendo? Intendi... Frankie era scesa in strada per aspettare l'Uber.
S, stavamo facendo l'amore, grid Claud al telefono.
Pensavo che... Frankie esit.
Gi, Claud era troppo spaventato per farlo con me per nove mesi per paura di fare male al bambino. Ma poi uno dei suoi amici del lavoro a maglia gli ha detto che il sesso potrebbe indurre la nascita del bambino e, be', momenti disperati richiedono misure disperate.  risultato che aveva ragione. Una volta con lui e mi si rompono le acque! spieg Cat tra strilli di dolore.
Okay, basta informazioni. L'Uber si sta avvicinando. Sono a circa venti minuti di distanza. Cerca di resistere per aspettarmi! disse Frankie, riattaccando il telefono.
Mentre Frankie sfrecciava attraverso le porte dell'ospedale, un forte odore di medicine le invase le narici. Le persone in sedia a rotelle avanzavano lentamente davanti a lei, i medici indossavano camici azzurri chiusi davanti con una zip. Aveva lo stomaco sottosopra. Per la prima volta da quando aveva perso Sunny, Frankie provava qualcosa di diverso dalla disperazione. Era in ansia per Cat, ma era anche eccitata. Non vedeva l'ora di incontrare il fagotto che stavano aspettando da nove mesi.
Scusi, dov' il reparto maternit? La mia migliore amica sta per partorire! chiese Frankie infervorata a una donna dall'aria severa seduta alla reception. L'impiegata indic in avanti, alzando a malapena lo sguardo, e Frankie si volt di scatto. Corse dietro l'angolo verso gli ascensori... poi si ferm di colpo. L, in piedi davanti a lei, in attesa dell'ascensore, c'era Sunny. La sua barba ispida era pi lunga del solito e aveva gli occhi leggermente arrossati. Indossava un maglione grigio e jeans neri. Frankie desiderava correre da lui e gettarsi tra le sue braccia, ma non lo fece.
Sunny, disse lei, immobile. Lui volt la testa e, quando la vide, sussult. A Frankie si strinse il cuore.
Frankie, disse lui, in tono indifferente.
Che cosa ci fai qui? gli chiese.
Sto lavorando. Sunny indic i disegni arrotolati che portava sotto il braccio.
S, certo. Io sono qui per Cat. Ha le doglie, disse Frankie.
Ah. Falle i miei auguri.
Falle i miei auguri? Cos'era, una collega di lavoro?
Le porte dell'ascensore si aprirono cigolando e Frankie e Sunny entrarono insieme.
Lei fece tre respiri profondi e gli pos una mano sul braccio. Sunny, sono cos felice di averti incontrato. Ho provato a chiamarti...
Fermati, interruppe Sunny, spingendo via la mano di Frankie. Frankie, fermati. Smettila di chiamarmi, smettila di mandarmi messaggi, smettila di inviarmi e-mail. Non c' niente che puoi fare. Io e te abbiamo chiuso.  ora che tu vada avanti, disse freddamente.
Sunny, ti prego, io ti amo, frign Frankie pateticamente.
Lui guard fisso davanti a s, impassibile. Quando le porte dell'ascensore si aprirono, usc. Lacrime inopportune scivolarono silenziosamente lungo il viso di Frankie mentre lei guardava le porte chiudersi, insieme a ogni speranza.
Catherine Cooper. Pu dirmi per favore in quale stanza si trova? Frankie chiese per la terza volta alla donna seduta alla postazione delle infermiere, che si mise in bocca un chewing gum e guard Frankie senza alcun interesse.
Come le ho gi detto, la aiuter non appena avr finito questa documentazione, disse l'infermiera, schioccando la gomma da masticare.
Frankie chiam Claud per la decima volta, ma part direttamente la segreteria telefonica. Ascolti, signora. La mia migliore amica, Catherine Cooper,  da qualche parte in questo edificio, e sta partorendo. Proprio adesso.  spaventata a morte e io ho la sua playlist per spingere. Ha bisogno di ascoltare subito I'm Coming Out! Quindi, se lei non mi dice dove posso trovarla, entrer in ogni stanza e interromper ogni donna in travaglio finch non l'avr trovata, sbott Frankie.
Si accomodi pure. L'infermiera fece esplodere una bolla.
Frankie si allontan di corsa ed entr nella porta numero uno. Cat? Claud? chiam, sbirciando dentro.
Una donna grossa, lentigginosa e molto incinta era accovacciata al centro della stanza, nuda. Lei strillava mentre un uomo le massaggiava la schiena.
Scusate, ho sbagliato stanza, disse Frankie correndo verso la successiva. Sar una lunga giornata. Cat, Claud? chiam Frankie con scarsa convinzione, infilando la testa nella stanza numero trentadue.
Frank? chiam la voce gracchiante di Cat. Finalmente!
Frankie scivol nella stanza e vide Cat appoggiata a un cuscino, con le guance arrossate, che teneva in braccio un piccolo fagotto avvolto in un panno. Claud era in piedi gongolante accanto a lei, e accarezzava l'involto. Oh mio Dio, Cat! Hai gi avuto il bambino? esclam Frankie, con le lacrime che si gonfiavano di nuovo. Sei una mamma.
S,  stato veloce. L'ho sparato fuori. Perch ci hai messo cos tanto? disse Cat con voce rauca, senza staccare gli occhi dal figlio.
Frankie stava per dire a Cat del suo scontro con Sunny e dell'infermiera cattiva, ma poi si rese conto che quello era il momento di Cat e Claud. Erano genitori. Nient'altro importava.  un lui? Si avvicin furtivamente a Cat, insolitamente silenziosa. Baci la fronte sudata della sua migliore amica.
Frankie scost delicatamente la coperta e fiss la faccia rossa, carina e rugosa del bambino. E si irrigid, trattenendo il fiato.
Non  magnifico? tub Claud.
Magnifico. Il cuore di Frankie trem.
Ha la faccia un po' gonfia perch  rimasto un po' schiacciato mentre usciva, spieg Claud.
Certo... disse Frankie titubante. Ha gi un nome?
Non ancora, siamo indecisi, rispose sottovoce Cat.
Frankie guard da Cat al bambino, a Claud. Questo non va bene.
Vado a prendere un po' di caff, disse Claud, distogliendo gli occhi dal piccolo. Ho promesso a Cat un caff non appena l'avesse dato alla luce. Ha tenuto duro per nove mesi! Torno subito. Usc dalla stanza ridacchiando.
Cat era immobile, gli occhi incollati al bimbo tra le sue braccia.
Cat,  bellissimo. Frankie accarezz il braccio dell'amica.
Lei sorrise.
Sembra anche molto coreano.
Lo so. Cat sussult, la faccia arrossata dal senso di colpa.
 di Jin Soo, vero?
S.
Un silenzio riemp la stanza, echeggiando la quiete e i gorgoglii del bambino.
Oh, Cat. Com' successo? Lo dirai a Claud? Sicuramente lo avr capito, no?
Non ne parliamo proprio adesso. Concentriamoci su quanto sia incredibile questo piccolo essere umano, disse Cat, baciando la sommit della testa del suo bambino.
Anche Frankie la accarezz dolcemente. Cat la guard e a Frankie la sua amica non era mai sembrata tanto bella. Ce l'hai fatta, Cat.
Ce l'abbiamo fatta, rispose Cat.
Frankie sorrise, incerta se stesse parlando di Claud o di s stessa.
Vuoi prenderlo in braccio?
Frankie si morse il labbro. Non aveva mai tenuto un bambino e lui sembrava cos piccolo, cos fragile.
Cat annu per incoraggiarla e lo mise con attenzione tra le braccia tese dell'amica. A Frankie piaceva questo nuovo aspetto materno di Cat. La sua serenit si stava trasmettendo a lei, che si sent immediatamente calma mentre infilava con prudenza le mani sotto il bambino e lo stringeva al petto. Il calore del suo corpicino si riverberava nel corpo di Frankie e a lei sembr che lui l stesse bene, a suo agio. Avr mai questa gioia? pens prima di scacciare rapidamente ogni traccia di Sunny dalla sua mente. Guarda com' bello e perfetto.
Allora, cosa dici? chiese Cat, intromettendosi nel sogno a occhi aperti di Frankie.
Riguardo a cosa?
Sarai la sua madrina?
All'improvviso Frankie si sent sul punto di scoppiare in lacrime. Veramente?
Certo, sciocchina. Chi altri, se no? Gli occhi di Cat erano insolitamente umidi. Lo sai che sei la mia famiglia, Frank. Voglio dire, io voglio bene a mio padre ma lui non parla mai con me a meno che non debba chiedermi soldi o qualche referenza di lavoro. Rose, tu sei come mia sorella, mia mamma e la mia migliore amica, tutte insieme.
Le lacrime rigarono il viso di Frankie mentre stringeva il bambino addormentato tra le sue braccia. Ti voglio bene e voglio bene a questo bambino senza nome e mezzo coreano, esclam lei.
Anch'io ti voglio bene, tontolona.
Entrambe piansero in silenzio l'una accanto all'altra, senza dire una parola, ma dicendo tutto.
La porta si apr ed entr Claud, con tre tazze di caff. Che cosa abbiamo qui? Baci Cat sulla fronte. Ho pensato a qualche nome. Che ne dici di Edward come mio padre? sugger.
No, mi ricorda Edward Ferrars, dichiar Cat.
Il bambino aveva iniziato a svegliarsi e si stava contorcendo tra le braccia di Frankie che lo pass delicatamente a Cat.
E sarebbe una brutta cosa? Io adoro Edward Ferrars, disse Frankie ridendo.
Romeo? propose Claud.
Stai scherzando? esclamarono Cat e Frankie all'unisono.
Vuoi che il nostro bambino si chiami come un ragazzo che si ribella alla sua famiglia e poi si uccide? protest Cat.
Claud alz gli occhi al cielo. Be', non mi sembra che a te vengano idee grandiose.
Devo solo vedere che aspetto ha. Quale nome gli si addice, disse piano Cat mentre accarezzava i capelli del piccolo e sorrideva, con gli occhi che scintillavano. Rimase a fissarlo per quella che sembr un'eternit, poi disse: Voglio chiamarlo Jin Soo.
Jin Soo? Che razza di nome ? chiese Claud.
All'improvviso Frankie focalizz la sua attenzione sulla tazza di caff bollente che aveva in mano.
 il nome del personaggio coreano di Lost. Mi piace.
Cat, sei ufficialmente impazzita, sentenzi Frankie.


Capitolo 41.

Leggere tra le righe
Forse vi stavate chiedendo dove sono stata in queste ultime settimane (oppure no, perch sicuramente avete una vita molto pi interessante di cui preoccuparvi). Ma se, per qualsiasi ragione, siete solo un po' curiosi, ecco a che punto sono.
Sona andata al mio ultimo appuntamento del treno con l'acrobata sudamericano (s, avete letto bene) che ha trovato la mia copia dell'Alchimista. Era alto, meraviglioso, sapeva lanciarmi in aria con un movimento fluido e aveva un accento inebriante. Pensereste che sono stata tutta posso accarezzarti gli addominali? e possiamo scappare al circo?. Ma in realt, ero tutta che cosa ci faccio qui? e dovrei essere a rilassarmi sul mio divano con l'uomo che amo.
L'ho detto, gente: sono innamorata. E questo  stato proprio l'inizio della mia rovina.
Da tempo avevo intenzione di interrompere l'esperimento sugli appuntamenti del treno. Non potevo pi negare i miei sentimenti per Edward Cullen o il mio senso di colpa. Sapevo anche che dovevo dirgli tutto. Ma prima che avessi la possibilit di confessarglielo, lui ha scoperto il mio tradimento nelle circostanze meno dignitose: un incontro con il suddetto acrobata alla festa di un amico comune. Giustamente scioccato e oltremodo ferito dal mio inganno, non c' stato verso di dissuaderlo dal mollarmi come una patata bollente.
Ho smesso di dormire. Ho smesso di mangiare (prodotti freschi; per me ci sono solo cibo in scatola e snack industriali). E ho smesso di riuscire a guardarmi allo specchio. Lui ha bloccato tutti i miei tentativi di riconciliazione e mi ha lasciato immersa nel mio stesso rammarico. Dopo aver combattuto per cos tanto tempo per innamorarmi, ora so quanto sono stata ridicola. E che tutto questo esperimento  stato un lungo esercizio di procrastinazione.
E poi c' Tom, Perfettamente-adorabile-ma-sempre-senza-scintilla. Mi  capitato di imbattermi in lui dopo il gi citato incidente - estremamente traumatico - della patata bollente mollata. Si  degnato di chiedermi di nuovo di uscire. E io mi sono degnata di chiudermi emotivamente e di fingere che lui non esistesse. Ma tre messaggi senza risposta e una telefonata dopo, mentre mi trovavo in un punto particolarmente basso (Non amer mai pi nessuno e morir tutta sola!) e contro il mio buonsenso (non si dovrebbero ascoltare le amiche che sono sotto l'effetto di farmaci per il dolore post-parto), ho osato dargli un'altra possibilit. Essere continuamente respinta dall'amore della tua vita e la paura di diventare una gattara fanno questo effetto a una ragazza.
Quindi, ci siamo incontrati per un caff dopo il lavoro. Abbiamo discusso i meriti dei sequel, l'uso del plurale o singolare nella Festa della mamma (La festa non celebra solo una madre!  ridicolo!) e come i libri ci rendano esseri pi empatici. E, come tutti noi avremmo potuto prevedere, l'incontro  stato assolutamente piacevole. Tom mi ha affascinato con il suo profondo rispetto per la parola scritta e mi ha entusiasmato con le sue intuizioni letterarie e i commenti sociali. Era intelligente, attento, gentile e di un bell'aspetto classico.  come John Steinbeck: taglia unica. Ma non era Edward Cullen: l'uomo che  pi difficile da decifrare di una noce di cocco appena sgusciata e che in fatto di libri ha un gusto peggiore della figlia dodicenne della mia cugina di secondo grado.
All'improvviso, tutto mi  sembrato cos evidentemente (e quasi fastidiosamente) chiaro. Avete mai letto L'amore fatale di Ian McEwan? Ho riletto alcune parti mentre andavo a lavorare. Scrive: Quando sar finito, capirai che dono era l'amore. Soffrirai molto. Quindi, torna indietro e battiti per conservarlo. Non  bellissimo quando un libro sembra proprio parlare a te?
Questa non pu essere la fine della nostra sfortunata storia d'amore. Trover un modo per riconquistarlo.
Alla prossima, miei cari.
Dopotutto, come disse una volta l'altra Rossella O': Se mi ha dimenticato, mi far ricordare. Far in modo che mi desideri ancora.
Rossella O'
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Martha l'ansiosa > L'erba del vicino  sempre pi verde, vero? Spero non sia troppo tardi per voi due!
Senza offesa ma... >  quello che succede quando si mente alla
persona amata.
Stephen Prince > @Senzaoffesama... Ah Stephanie, lo sapevo che potevo contare su un tuo commento stizzoso. PS Io non mentirei mai a te ;)
Senza offesa ma... > @StephenPrince Sei un ruffiano. PS Ma questo poi  il tuo vero nome? Non riesco a trovarti su Facebook.
Stephen Prince > @Senzaoffesama... Chi sarebbe il ruffiano? Mi stalkerizzi online! E, s,  il mio vero nome. Solo che non sono su Facebook.
Senza offesa ma... > @StephenPrince Pfui... non me ne pu fregare di meno. Volevo solo controllare che non fossi uno sciroccato totale.
Tully McGregor > Vai a prenderlo, ragazza mia! E tienici aggiornati.
Cat in the Hat > Ce ne hai messo. PS @StephenPrince &
@Senzaoffesama... Mi piace vedervi flirtare! ;)


Capitolo 42.

Frankie era ubriaca. Non deliziosamente brilla, non perch per sbaglio ne aveva bevuto uno di troppo. Era stupidamente, pietosamente sbronza. Oscillava avanti e indietro, scacciando il pensiero che quella fosse una pessima idea. Dopo aver bevuto un'intera bottiglia di Shiraz della Barossa Valley (che aveva tenuto in serbo per un'occasione speciale), prese il telefono e compose il numero di Sunny. Rispose la segreteria telefonica, come sempre. Con la testa che le girava e il cuore che le faceva male ancor pi del solito, Frankie si leg i capelli in una crocchia alta e usc di casa ubriaca. Ed eccola l, dopo un nauseabondo viaggio in Uber, in piedi davanti alla casa del suo ex fidanzato. Alle due di notte.
Sunny! Batt sulla porta, le nocche che si arrossavano. Sunny! Sapeva che lui probabilmente dormiva. Senza dubbio stava riposando sdraiato sopra la coperta, il blocco da disegno e la penna in equilibrio sul torso nudo.
Accidenti, Sunny! So che sei l dentro, biascic, pestando le mani sulla porta. Sent dei passi affrettati e trattenne il fiato. Sta venendo a prendermi.
Frankie. Che diavolo stai facendo? Sunny apr la porta. Aveva i capelli arruffati.
Sunnnnny, gorgogli Frankie, appoggiandogli le mani sul petto. Proprio l'uomo bellissimo che volevo vedere. Si chin sul suo torso e lo baci, ridendo.
Santo cielo, Frankie! Sei sbronza! La fronte di Sunny si incresp al centro, come sempre quando era frustrato. La allontan da s e la squadr dall'alto in basso. Indossava solo i suoi pantaloncini del pigiama di seta e la canotta, e aveva la pelle d'oca su tutto il corpo.
E tu sei bello, ridacchi lei, poi fece un singhiozzo poco educato.
Cazzo, Frankie. Stai congelando. Dai, ti chiamo un Uber che ti riporti a casa. Sunny prese il cellulare, ma Frankie gli afferr la mano per impedirglielo.
No, voglio entrare. Invitami, sciocchino, disse ridendo.  tutto cos divertente stasera.
Non  una buona idea, Frankie.
Che cosa? Perch? C' qualcun altro con te? Un'altra donna? chiese Frankie, inclinandosi di lato. Ciao! Altra donna? Ciao! grid alle spalle di Sunny.
Sei ridicola, Frankie. Ti sto chiamando un Uber, sbott lui con rabbia.
Hai un'altra donna qui dentro! Non posso crederci!
Frankie si spinse oltre il corpo di Sunny che le sbarrava la strada (era particolarmente forte quando era ubriaca) e corse nella sua camera da letto.
Ciao? Signora Sunny! Vieni fuori, vieni fuori ovunque tu sia. Si ferm di fianco al letto. Appoggiato sul comodino, perch tutto il mondo potesse vederlo, c'era uno schizzo di lei. Aveva i capelli legati, proprio come in quel momento, e la testa gettata indietro in una risata. Sunny aveva disegnato ogni dettaglio perfettamente, fino alla lentiggine sopra il sopracciglio. Cos' questo? Frankie prese il disegno con le mani tremanti.
Esci dalla mia camera, Frankie, tuon Sunny.
Cos' questo? gli chiese di nuovo, in punta di piedi per premergli lo schizzo in faccia.
Non  niente. Le prese il foglio dalle mani e lo strapp a met. Ti stavo tirando fuori da me, riga dopo riga. Lasci che il disegno strappato fluttuasse sul pavimento.
Frankie fece un passo indietro mentre lo guardava cadere. Non dovevi farlo. Mise il broncio, osservando i frammenti ai suoi piedi.
Frankie, per favore, devi andare. Non puoi restare qui. La ruga sulla fronte di Sunny era particolarmente profonda. Sembrava stanco, persino esasperato. Lei stava per andarsene quando not che gli occhi di lui seguivano il suo corpo, dalla testa ai piedi. Si erano velati per... il desiderio? Frankie gli si avvicin e gli mise una mano sul braccio.
Non vuoi davvero che me ne vada, vero? sussurr.
Frankie, smettila! Sunny scatt.
Lei sorrise e si scost i capelli dal viso. Era sopraffatta dalla nuova sicurezza indotta dall'alcol. Allung la mano verso Sunny e gli sussurr seducente all'orecchio: Avanti. Non deve significare nulla. Solo la sveltina di una volta.
Frankie, sussurr Sunny, con la voce incrinata.
Lei interpret quell'esitazione come un segno, e lentamente si chin su di lui, baciandogli il petto nudo. Dai, non ti manca questo? Lo baci di nuovo.
Frankie... gemette lui.
Ssh... Sospir, baciandolo pi e pi volte. Ti manca questo? Gli pizzic delicatamente la pelle. Lo sent trattenere il fiato, tentennare e poi lasciarsi andare.
Fanculo, sbott lui, e la prese in braccio. La gett frettolosamente sul letto e quasi le cadde addosso, prima che lei potesse respirare un secondo.
Non ti manca questo? sussurr Frankie nella pelle di Sunny, lasciando che il suo peso travolgente la sommergesse. Lui rispose baciandola con una passione feroce e arrabbiata.
Ahi, la mia testa...
Frankie apr gli occhi e rimase scioccata nel trovarsi nel letto di Sunny. Nuda. La luce filtrava attraverso le tende, facendole pulsare la testa. Poi le torn in mente tutto, come un lampo sorprendente, crudo. Lo scontro da ubriaca, lo schizzo, il bacio. Gemette, tirandosi le lenzuola sulla testa. Fece un respiro profondo, circondata dal dolce profumo di Sunny. Come le era mancato stare in quel letto! Si rigir pigramente, volendo mettere un braccio attorno al corpo di Sunny. Invece il suo braccio tocc il materasso.
Sunny? chiam esitante.
Nessuna risposta.
Si alz barcollando dal letto e si infil una maglietta di Sunny. Questo  fin troppo familiare. Familiare in modo straziante. Strisci verso il bagno, i piedi nudi che sfioravano le piastrelle fredde, e apr con cautela la porta. Lui non c'era. Perlustr la cucina, il soggiorno, lo studio. Non era da nessuna parte.
Sunny? chiam di nuovo, la testa che martellava, gli occhi ancora socchiusi. Trov il suo cellulare vicino alla porta d'ingresso e lo apr. Un SMS da Sunny, inviato un'ora prima, la salut.
Sunny: Accidenti, Frankie. Non puoi farmi questo. Non puoi
venire a casa mia nel cuore della notte e fare finta che non sia successo nulla. Abbiamo chiuso, Frankie. La nostra storia  morta e sepolta, e io non avrei dovuto fare niente ieri sera
per farti credere il contrario. Ti prego, smettila di chiamarmi. Star fuori tutto il giorno. Fai scattare la serratura della porta quando esci.
Frankie inspir profondamente, con gli occhi che bruciavano per le lacrime. Strinse il cellulare, poi lo gett dall'altra parte della stanza e lanci un urlo lancinante.
iTalia


Capitolo 43.

Frankie si muoveva col pilota automatico. Erano passate solo poche ore da quando se ne era andata dalla casa di Sunny, coperta di vergogna, e si sentiva vuota. Infil la mano nella borsa, tir fuori l'abbonamento ai mezzi pubblici e sal sul tram in attesa. Si trascin verso un posto vuoto e vi si accasci sopra, registrando a malapena ci che la circondava. Una nuvola oscura e minacciosa era scesa intorno a lei e non riusciva a scuotersi di dosso quella tragica sensazione di perdita. Era cos sepolta nei suoi pensieri che non not la copia sbrindellata di Still Alice abbandonata sul sedile accanto al suo. Se l'avesse fatto, avrebbe potuto prenderla, sfogliarla e scoprire la propria calligrafia scarabocchiata sulla settima pagina dal fondo. Qualche settimana prima quel fortunato tragitto le avrebbe causato un'immensa eccitazione, invece ora tutto ci che sentiva mentre viaggiava sui mezzi pubblici era l'eco della sua ultima serie di cattive decisioni.
Frankie stava andando a trovare Cat e il piccolo Jin Soo. Il giorno seguente Cat sarebbe uscita dall'ospedale e aveva insistito affinch Frankie facesse una pausa nel suo ruolo di manager supplente della libreria per essere presente alla dimostrazione finale del bagnetto con l'ostetrica. Come madrina, devi conoscere le basi della cura del bambino, le aveva detto al telefono. Lezione numero uno: sapere quando la mamma ha bisogno di un po' di tempo da sola. Cat si era comportata in modo ancora pi lunatico del solito negli ultimi giorni; raggiante e tutta sorrisi un attimo, e una palla di lacrime quello successivo. Claud aveva continuato a mandare messaggi a Frankie, chiedendole cosa avrebbe dovuto fare per sostenere la sua turbolenta moglie. Normalmente Claud adorava gli sbalzi d'umore di Cat e le sue ultime ossessioni, ma ora che c'era un altro essere umano nel quadro, e uno di cui lui era responsabile, desiderava disperatamente avvolgere la sua nuova famiglia in un bozzolo di lana lavorata a maglia. La paternit per sembrava avergli iniettato non solo un nuovo calore ma anche un'amabile incertezza. Sentendosi completamente a disagio, stava mettendo in discussione anche le intuizioni pi elementari. Frankie aveva cercato di consolarlo sostenendo che stava facendo un ottimo lavoro e che, nel caso di Cat, erano solo le montagne russe ormonali post-parto. Gli consigli di rendersi utile portandole una serie di caff e formaggi a pasta molle. Frankie sperava che Cat si sistemasse una volta tornata a casa, ma temeva che i sentimenti della sua amica avessero radici molto pi profonde di uno squilibrio ormonale.
Il tram si ferm di scatto e Frankie vol in avanti, battendo la testa contro il palo di metallo di fronte a lei. Se questo non  il karma, non so cosa sia. Sfregandosi la testa, afferr la borsa, lanci un'occhiataccia al conducente e salt gi. Dirigendosi verso l'ospedale, aggiorn ossessivamente ognuna delle app sul suo cellulare: Mail, Facebook, Messaggi, WhatsApp, Snapchat e persino gli avvisi del calendario, nella speranza che Sunny l'avesse contattata. Chiudere ogni app vuota, una dopo l'altra, era come mettere un altro chiodo nella bara.
Frankie percorse il corridoio del reparto maternit finch non arriv davanti alla stanza di Cat. La porta era appena socchiusa e ne usciva il suono di lamenti attutiti. Frankie sorrise a quel nuovo rumore, che la commosse profondamente. Sent i piedi di Cat che strisciavano avanti e indietro e, sopra il rumore del bambino agitato, frammenti e brani di met di una conversazione telefonica.
Non posso pi tenere questo segreto, sibil Cat.
Pausa.
Lo so che non sei pronto, ma sai una cosa? Difficilmente possiamo chiedere un rimborso.
Pausa. Respiro affannoso. Pianto.
Frankie apr timidamente la porta e scivol dentro. Piazz un bacio sulla guancia di Cat e le prese il piccolo Jin dalle braccia, annusando il suo delizioso profumo di bambino.
Ora devo andare. Ti chiamo pi tardi. Cat riattacc e si sedette con cautela sulla poltrona vicino all'unica finestra della stanza. La panca accanto a lei era disseminata di fiori, pannolini, vestiti per bambini, biberon e ciucci; tutto l'armamentario per la nuova vita di Cat.
Frankie soffoc Jin Soo con mille baci, riuscendo a domare con le coccole le sue grida gorgoglianti finch fu in grado di guardare il suo viso schiacciato e meravigliarsi della sensazione della sua pelle serica. Mi viene voglia di mangiarlo.
Ti dico io cosa ho voglia di mangiare... Cat non ebbe bisogno di finire la frase; Frankie le aveva gi lanciato la borsa. Cat batt le mani per la gioia, si chin con un piccolo sussulto e ne frug il contenuto. Tir fuori un sacchettino di carta contenente sushi di salmone fresco e lo sollev sopra la testa come se avesse appena vinto l'Australian Open. Sei una vera manna dal cielo. Non ti ho mai voluto cos bene! disse, masticando un rotolino. Tra un boccone e l'altro di riso, scopr distrattamente il seno sinistro e cominci a spremerlo.
Frankie la guard inorridita. Che cosa stai facendo? Indic il suo seno.
 solo il solito massaggio per il colostro. Devo far funzionare queste tette, rispose Cat, cominciando a massaggiarsi la destra.
Fa male?
Be', non  un viaggio ai Caraibi, ma va bene. Cat attacc il secondo pezzo di sushi.
E non ti d fastidio far uscire le ragazze di fronte alla gente? Frankie fece scorrere l'indice lungo i capelli di seta di Jin Soo, rapita. Non aveva mai toccato nulla di pi vellutato.
In primo luogo, tu non sei la gente, disse masticando. Secondo, parti del corpo volanti sono normali quando si tratta di nascite e neonati. Sono sempre nuda in questi giorni.
Quindi non  cambiato molto, no?
Cat sogghign.
Jin Soo si agit tra le braccia di Frankie e, in quel momento, un profondo desiderio si agit in lei. Si chin e baci la fronte calda del piccolo. Senza distogliere lo sguardo da lui, chiese casualmente: Chi era al telefono prima?.
Cat inghiott lentamente il suo ultimo morso. Jin Soo.
 molto avanti questo Jin Soo. Sa gi come funziona un iPhone?
Be', non  mica nato ieri, replic Cat, appoggiandosi lentamente allo schienale.
Frankie rise. Allora, che succede tra voi due?
Frank, non so cosa fare. Cat tir su col naso.
Frankie alz lo sguardo. Non aveva mai visto la sua amica cos terrorizzata.
Non posso continuare per sempre con questa bugia.
Frankie fiss il neonato che teneva tra le braccia. Come poteva un esserino cos dolce e innocente essere gi al centro di una situazione tanto complicata? C' da meravigliarsi che non lo abbia ancora capito. Sai, ai tempi dei cavernicoli, se il bambino non assomigliava al padre, lo uccidevano. Ecco perch i neonati assomigliano sempre molto al loro pap. Ma in questo momento Claud vede tutto rosa,  cos innamorato. Dobbiamo elaborare un piano.
Non sto parlando di Claud. Cat riprese la sua posa rigida in poltrona, distogliendo lo sguardo.
Di cosa stai parlando? chiese Frankie mentre si alzava dal bordo del letto, dondolando su e gi con movimenti ritmici e rilassanti.
Sto parlando di te, Frankie, disse tranquillamente Cat. Non sono stata completamente sincera con te.
Hai fatto la cacca durante il parto, vero? Lo sapevo. Non mi puoi nascondere nulla! Frankie ridacchi negli occhi di Jin Soo, cercando di suscitare un sorriso dalla sua amica improvvisamente seria.
Non sto scherzando, Frankie. Non sono stata completamente sincera a proposito di Jin Soo e me.
Frankie lanci un'occhiata a Cat, che stava riorganizzando nervosamente pacchetti di pannolini mentre si rivestiva. Alla fine si avvicin a Frankie e riprese amorevolmente il bambino tra le sue braccia.
 un'armatura, disse, facendo un cenno verso Jin Soo. Ora non puoi arrabbiarti con me.
Frankie lasci cadere le braccia lungo i fianchi. All'improvviso si sent ancora pi svuotata. Che succede, Cat?
Io e Jin Soo non lo abbiamo fatto esattamente una sola volta, disse con voce quasi impercettibile mentre si girava.
E quindi? Frankie prese gentilmente Cat per le spalle e la fece voltare per guardarla negli occhi. Cat?
Io e Jin Soo non lo abbiamo fatto una sola volta! ripet Cat, tirando su rumorosamente col naso. Ho mentito. Ho mentito sul fatto che fosse solo una volta.
Frankie rimase a bocca aperta. Di cosa stai parlando? Quindi... hai fatto le cose sporche due, tre, cinque volte? le chiese.
Gli occhi di Cat saettarono avanti e indietro, cercando un posto, qualsiasi posto che non fosse la faccia di Frankie, su cui posarsi.
Oh mio Dio, Cat, quante volte l'hai fatto?
Non saprei dirti esattamente. Cat cull il bambino, chiaramente rimpiangendo di essersi messa in quel vicolo cieco.
Farai meglio a tirare fuori la calcolatrice e a dirmelo subito, signorina. Frankie stava cominciando a perdere la pazienza.
Non posso dirti quante volte, perch sono troppe per poterle contare! La voce di Cat si alz di una frazione. Ci siamo visti saltuariamente per mesi.
Frankie ricadde sulla sedia, incapace di credere a quello che stava ascoltando. Mesi? La sua amica - la sua amica incinta - era stata infedele al marito per mesi? E glielo aveva tenuto nascosto? Cat e Frankie si dicevano tutto. Qualunque cosa. Frankie era stata la prima a sapere quando Cat aveva perso la verginit, mandandole un SMS pochi istanti dopo aver finito: Il dado  tratto. Perch nessuno parla mai di quanto sia appiccicoso? Ed era stata Frankie la prima a intervenire quando la mamma di Cat l'aveva abbandonata e lei insisteva di stare davvero bene. Frankie e Cat non avevano segreti tra loro. E quando si trattava di crolli emotivi, sicuramente non perdevano un colpo. Sono stata cos presa dalla mia vita amorosa e dall'agitazione per la mia carriera da non accorgermi che la mia migliore amica aveva davvero bisogno di me? Dio, sono una persona terribile! Ges, Cat. Non so cosa dire. Si sedette di nuovo sul letto.
Cazzo, Frankie, ho incasinato tutto. Alla grande. Cat tent di coprire le orecchie di Jin Soo alla menzione della parola con la c. E Jin Soo continua a chiamare, dicendo che vuole far parte della vita di suo figlio e che mi ama e vuole stare con me. Ma lui non ha idea di cosa ho in ballo qui! O di cosa significa in realt avere un figlio. Un bambino che ci sar per sempre. Per sempre  un cazzo di tempo lunghissimo, Frankie. Le lacrime iniziarono a scorrere sul viso di Cat, e un paio rimbalzarono sulle guance paffute di Jin Soo. Frankie si alz dal letto e and a mettersi in equilibrio sul bracciolo della poltrona di Cat, abbracciando forte la sua amica che singhiozzava. Non so cosa fare, Frankie. Tutto quello che ho mai conosciuto  Claud. E sar anche tutt'altro che perfetto, ma  il mio Claud: l'uomo bellissimo di cui mi sono innamorata quando ero cos giovane da cominciare appena a capire come funzionavano le cose, e poi ho promesso di essergli fedele per il resto della mia vita. Cat appoggi la testa alla spalla di Frankie. Dio, guardami, sono una bambina appena pi grande di questo frugoletto!
Cat,  assolutamente comprensibile che tu ti senta in questo modo, disse Frankie nel tono pi calmo possibile. Hai appena avuto un bambino. E ora ti trovi di fronte a questo terribile dilemma.
S, il terribile dilemma in cui mi sono ficcata da sola. Che stupida.
E guarda cosa ne  uscito. Entrambe guardarono tristemente Jin Soo. Poteva andare peggio.
Si sedettero, appoggiandosi l'una all'altra, fissando il culmine della passione, della nostalgia e della confusione. Jin Soo dormiva tranquillo, non ancora consapevole del tumulto che si stava svolgendo intorno a lui.
Guardalo, disse infine Cat.  bellissimo. Come ho potuto essere cos crudele da accoglierlo nel mondo pieno dei miei problemi? Ciao, problemi con la figura paterna!
Frankie massaggi la schiena di Cat e i piedini di Jin Soo.
Sono gi la mamma peggiore del mondo, continu Cat piangendo.
Cat, non  assolutamente vero. Guardalo!  al caldo, felice e amato. Anzi, amatissimo! E non ha uno, bens due padri che lo adorano e vogliono far parte della sua vita.
Un pap in pi non significa sempre che i bambini crescano meglio. Cosa ho fatto?
Vedrai che si sistemer tutto. Hai solo bisogno di essere sincera.
Non posso. Claud ne sar devastato. Non mi perdoner mai!
Non sto parlando di Claud, Cat. Sto parlando di te.  ora che tu sia sincera con te stessa. Devi decidere cosa vuoi. Chi vuoi. Prendere una decisione e attenerti a quella. Cresci il tuo bambino con amore, stabilit e attenzione, e ne uscirai vittoriosa.
Cat sorrise per la prima volta. Quand' che sei diventata cos saggia, Rose?
Frankie le sorrise. Starai bene, Catty. E anche Jin Soo.
Mentre Frankie faceva visita a Cat, il cielo si schiariva e ora brillava di un blu luminoso. L'aria era ancora frizzante, ma Frankie tornando a casa si sentiva rincuorata dalla presenza del sole. Quando l'aveva lasciata, Cat aveva riacquistato la calma ed era seduta felicemente a letto, ad allattare il suo bambino. Frankie non aveva idea di chi avrebbe scelto Cat, quale vita volesse. Ma sapeva di essere fiduciosa che la sua amica avrebbe preso la decisione giusta, non solo per s stessa, ma anche per suo figlio. Per abitudine, tir fuori il cellulare dalla tasca posteriore e illumin lo schermo, cercando qualsiasi segnale di contatto da Sunny.
Con la testa china, non si accorse di un uomo che usciva da un bar. Mentre gli passava davanti a passo veloce, Frankie inciamp sul suo piede teso e cadde sul marciapiede.
Santo cielo, amico! lo rimprover. Sempre a terra, si volt e socchiuse gli occhi.
Stai bene? Scusami tanto. L'uomo entr nella sua visuale, con il viso ombreggiato dal bagliore del sole. Mise le sue due tazze da asporto l'una sopra l'altra e allung una mano per aiutare Frankie a rialzarsi.
Lei si spazzol, borbottando sottovoce.
Sei sicura di stare bene? Hai bisogno di ghiaccio? Stai sanguinando?
No, grazie. Frankie si ispezion le mani prima di proteggersi gli occhi per guardarlo. Oh mio Dio, Jin Soo?
Scusa, ci conosciamo? rispose lui un po' sorpreso.
Sono Frankie, la Frankie di Cat. Sono stata a una tua lezione. Sono andata a trovare la tua... ehm, Cat in ospedale.
Jin Soo spost nervosamente le tazze del caff nelle mani.
Non c' problema. Io so tutto.
La guard con un'intensit improvvisa. Sai, l'amo davvero.  stato molto pi di un'avventura casuale, sussurr. Non posso vivere senza di lei. O senza di lui. Non  semplicemente stupendo?
Frankie batt le palpebre due volte prima di fissarlo freddamente negli occhi. S, lo . So che anche suo padre, Claud, la pensa cos. E gli gir intorno per allontanarsi.
Mentre aspettava che il semaforo diventasse verde per i pedoni, Frankie si sporse in avanti, scrutando Church Street. Era a un paio di isolati dal suo appartamento, ansiosa di tornare a casa e di perdersi nella lettura di The Gulf. Guard un tram che avanzava lungo la strada, scampanellando per segnalare il suo arrivo. Alla fermata sedeva un uomo che leggeva Chi  senza peccato di Jane Harper. Era cos assorto nel suo mistero che non si accorse che il tram si era fermato accanto a lui. Anche Frankie desiderava perdersi in un altro mondo, cadere nelle pagine del dolore, del giubilo, della perdita e della redenzione di qualcun altro. Redenzione. La parola risuon nella sua mente. Lei aveva bisogno di assoluzione. Ma come? Osserv l'uomo che sobbalzava mentre il tram suonava ancora una volta la sua campana, un clangore forte e impaziente. Lui si mise il libro sotto il braccio e salt su, e, da dove si trovava, Frankie lo vide sedersi e incurvarsi di nuovo sulle pagine del libro.
Fece un sorriso al pensiero che solo un paio di mesi prima probabilmente lei lo avrebbe inseguito, spingendo quel topo di biblioteca viaggiante a trovare uno dei suoi libri. Un lettore di romanzi australiani di qualit? Eccomi! Si rimprover sottovoce per essere cos illusa, cos superficiale, cos immatura. Ora era assorbita dal pensiero di un solo (Young Adult) topo di biblioteca. Cosa avrebbe dato perch lui scoprisse la sua scia di storie e fosse costretto a chiamarla. O a mandarle un SMS. Oppure un'e-mail. Anche solo per accusarla di avergli spezzato di nuovo il cuore. Desiderava ardentemente risentirlo come Amy March bramava i lime sottaceto.
Come poteva fare in modo che lui ascoltasse, perdonasse, dimenticasse? Il tram le pass accanto, scompigliandole i capelli.


Capitolo 44.

Per George (Orwell), ho trovato!
Ora che so cosa far per riconquistare il mio uomo, non riesco a credere che non mi sia venuto in mente prima.
Quando finalmente mi sono resa conto che lasciare messaggi vocali su messaggi vocali ogni ora e piantonare l'appartamento di Edward Cullen non funzionavano, ho capito che dovevo diventare creativa. E veloce. C' un lasso di tempo delicato in cui una rottura si trasforma rapidamente da sentimenti feriti a devastazione, a odio, alla determinazione terrificante e rapida di andare avanti. E quel lasso di tempo si chiama Tinder.
Cos mi sono messa a riflettere. Ecco cosa ho capito di avere dalla mia parte.
Edward Cullen apprezza un gesto romantico. Infatti una volta mi ha detto che non c'era nessun problema troppo grande o situazione troppo grave che non si potesse risolvere con un bel gesto romantico all'antica, di quelli che ti fanno cadere ai suoi piedi.
Ho accesso ai libri. Un sacco di libri! E, per fortuna, almeno sono esperta di libri e so quando una situazione ne richiede uno buono (dopotutto  il mio lavoro).
E se ho imparato qualcosa da questo esperimento fallito, niente riunisce le persone come un geniale libro in brossura.
Quindi,  da l che ho iniziato: libri e romanticismo. Non era molto, ma era qualcosa.
Prima di tutto, ho pensato, scrivi il miglior romanzo distopico Young Adult su cui lui abbia mai posato le sue bellissime, grandi mani! A quel punto dovr riprendermi! Ho afferrato il mio portatile, ho fatto clic su un nuovo documento e sono arrivata fino a: PENSA A UNA FRASE INIZIALE SDOLCINATA PER UN ROMANZO PER ADOLESCENTI. AIUTO!
Una volta che mi sono ripresa da quelle due ore e mezzo di tortura, sono passata alla mia grande idea successiva. Ho preso una pila di libri, delle forbici e un pezzo di carta da macellaio e ho fatto un collage delle mie citazioni d'amore composte da parole casuali ritagliate dalle pagine di alcune delle pi grandi storie d'amore di tutti i tempi. Lasciami essere le parole scritte sul tuo cuore.
Ho fatto un passo indietro e ho esaminato il mio lavoro... e mi sono accorta che sembrava un brutto messaggio di riscatto. Ho scartato quell'idea abbastanza velocemente.
Poi ho iniziato a sentirmi un po' disperata. Ho cercato su Google, nell'ordine: i dieci gesti romantici pi belli, come riconquistare il tuo ex, cosa fare quando hai incasinato tutto e come ricucire la tua relazione (e i libri). Ma niente!
E alla fine mi  venuto il lampo di genio: tutto  iniziato e finito su un treno. Il nostro primo bacio elettrico e il colpo finale, la disastrosa scoperta che gli avevo tenuto nascosto terribili segreti. Forse avevamo bisogno di un ultimo (o ultimi) viaggio (viaggi) in treno. Ho rivalutato i libri che avevo davanti e ho capito che stavo guardando il problema da un'angolazione sbagliata. Lo stavo considerando solo dal mio punto di vista (#tipico #stodiventandomiamadre). Stavo scegliendo le opere narrative che avevano commosso me e non avevo preso in considerazione i libri che avrebbero davvero fatto battere forte il cuore a lui. Cos, sono tornata al tavolo da disegno (ehm, in libreria). L'ho setacciata per trovare alcuni dei suoi libri preferiti e li ho messi uno sopra l'altro.
Hunger Games
Divergent
Noi siamo infinito
La fuga
Brivido. Brivido. Brivido.
Poi ho aperto l'orario del treno online e ho preso nota di ogni linea ferroviaria che sapevo Edward Cullen percorreva e ogni orario giornaliero in cui lui poteva viaggiare. Ho elaborato quindi un piccolo e accurato piano per disseminare una quantit di libri nel sistema di trasporti pubblici di Melbourne. Nei giorni seguenti avrei distribuito il maggior numero possibile di romanzi per adolescenti su quante pi carrozze possibili, nella speranza che lui trovasse un libro con queste parole scarabocchiate all'interno:
Scusa. Ti amo. Per favore chiamami - Baci, Frankie
Dopotutto, c' un limite alla nostalgia che possono sopportare i cuori nostalgici.
Alla prossima, miei cari.
Rossella O'
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Storia d'amore con i libri > Che belle citazioni. Accidenti, ci sono dei bravissimi scrittori l fuori. Incrocio le dita perch trovi il tuo libro!
Senza offesa ma... > Non credo che un libro o due riescano a farti perdonare il tuo errore.
Stephen Prince > @Senzaoffesama... Eccoti!
Senza offesa ma... > @StephenPrince Sei davvero ossessionato da me!
Maddy Pretty Picky > Adoro il tuo lavoro, Rossella. Prego per te. Baci.


Capitolo 45.

Storia di una ladra di libri di Markus Zusak
Tram 11 per Brunswick Street
Teorema Catherine di John Green
Linea ferroviaria di Glen Waverley per il centro
Stargirl di Jerry Spinelli
Linea ferroviaria di Frankston per Flinders Street
Wonder di R.J. Palacio
Linea ferroviaria di Alamein per Alamein
Sette minuti dopo la mezzanotte di Patrick Ness
Tram 11 per Brunswick Street
Frankie guard alla sua destra e alla sua sinistra e, quando ci fu via libera, pose con discrezione la nuova copia di Cercando Alaska sul sedile accanto al suo. Infil la mano dentro il libro e sent la pagina ripiegata su cui era scritto: Scusa. Ti amo. Per favore chiamami - Baci, Frankie. Sospir, incrociando dentro di s le dita delle mani e dei piedi. Ti prego, ti prego, trova questo libro, Sunny, cantilen in silenzio. Da quando aveva escogitato il suo piano per riconquistarlo, Frankie era impazzita per distribuire libri Young Adult su treni, tram e autobus. Copie di Eleanor & Park, Maze Runner - Il labirinto, L'estate dei segreti perduti e persino Are You There God? It's Me, Margaret ora viaggiavano sulla rete dei trasporti pubblici di Melbourne. Con Cat in congedo di maternit, Frankie e Seb avevano in mano le redini della Little Brunswick Street Bookshop (compresa l'organizzazione di quell'evento con Maxine Beneba Clarke che Claud aveva detto che era totalmente fuori dal loro budget) e di qualche libro Young Adult preso in prestito. Di solito si vergognava di andare in giro portando con s pile di quei libri in borsa, ma ora non le importava. Le importava solo di riconquistare Sunny.
Frankie si appoggi allo schienale e guard i passeggeri del tram, chiedendosi dove fossero diretti alla fine di un'altra settimana. Un uomo paffuto con grandi cuffie nere si muoveva al ritmo della musica, aggrappato al corrimano. Probabilmente sta andando a un poetry slam in un bar di Footscray. Due studentesse sul sedile di fronte a lei accavallarono le gambe in modo identico, masticando gomme e facendo roteare i capelli. Stanno andando a casa di un amico per vedere l'ultimo episodio di Jane the Virgin. Qualcuno stava forse osservando lei? si chiese Frankie. Qualcuno dei suoi colleghi pendolari era curioso di sapere dove andava in quel venerd sera? Ad aprire la libreria per il suo secondo migliore amico di diciassette anni, che aveva dimenticato l lo zaino di scuola all'inizio della giornata. Sperava di emanare un'aura un po' meno penosa di quella.
Frankie tir fuori il cellulare e illumin lo schermo, attivando e disattivando la modalit silenziosa. Nel caso qualcuno chiamasse. Nel caso lui chiamasse.
Nello stesso preciso istante in cui tocc lo schermo, arriv una chiamata e lei fece scivolare accidentalmente un dito sul vetro, accettandola.
Pronto? Sent qualcuno chiamare dall'altra parte del filo.
Uh, pronto? disse lei esitante, con il cuore in gola. Rimase delusa sentendo una voce femminile.
Frankie! Sono Marie di Simon & Schuster! Scusa se ti chiamo cos tardi, tesoro, grid.
Oh, va bene. Nessun problema. Come stai? Frankie in preda all'ansia si mise a giocare con un buco nelle calze.
Alla grande. Spero anche tu. Comunque, parliamo di lavoro. Non ho mai ricevuto una tua e-mail sulla proposta di trasformare il tuo blog in un libro. Che ne dici? Organizziamo un incontro per luned? chiese Marie in tono allegro.
Frankie esit. Ehm... non sono sicura di voler andare avanti con questo.
Con cosa, cara?
Con il libro. Non penso di voler fare nulla con il blog. A causa di... ehm, problemi personali.
Ma non ha senso! Problemi personali? Cosa intendi? Frankie, saresti pazza a rifiutare un'opportunit come questa. Ti ho detto che stiamo pensando di venderlo all'estero? Vendere i diritti per un film, tutto quanto...
Si.  solo che c' questo tizio... inizi Frankie.
Un tizio? Non dirmi che stai pensando di mettere i tuoi sogni in attesa per un uomo! Voglio essere sincera con te, Frankie. Questo tipo di opportunit arriva solo una volta nella vita. Nessun uomo vale la pena di sacrificare i propri sogni. Fidati di me, disse Marie, con un pizzico di amarezza nella voce.
Lo so,  solo che...
Marie insistette su un incontro senza impegno, solo per vedere la squadra e parlare un po'. Messa all'angolo, Frankie fece un respiro profondo e, con una certa riluttanza, accett.
Bene! Passa un weekend favoloso e ci vediamo luned alle undici. Marie concluse con un trillo.
Un po' sopraffatta e un po' confusa, Frankie ripose il cellulare tra le copie di Regina rossa e Resta anche domani, e si mise lo zaino sulla spalla mentre il tram si fermava a Leicester Street. Si avvi rapidamente verso l'uscita, lasciando cadere una copia di Percy Jackson e gli dei dell'Olimpo - Il ladro di fulmini su un sedile libero mentre scendeva.
Signorina, ha dimenticato il suo libro! disse l'uomo con le cuffie a voce un po' troppo alta.
Frankie si volt verso di lui, sorrise e mentre si allontanava rispose: Non  mio. Accucciandosi per un momento sotto la pensilina del tram, tir fuori una copia di Buchi nel deserto e la mise su un sedile libero. Mentre si voltava per andarsene, si ferm, impietrita.
Eccolo l, illuminato da luci al neon, ancora pi bello di quanto avesse immaginato. Un suggestivo dipinto ad acquerelli della macabra scena di Romeo e Giulietta, le parole AMORI INTRECCIATI scritte in cima. Il quadro di Sunny. La pubblicit di Sunny. Anche se lei l'aveva visto lavorarci su negli ultimi mesi, era sorprendente vederlo in pubblico. Era cos scioccante, cos sconvolgente, cos efficace.
Frankie tir fuori le chiavi, e ci giocherell mentre camminava lungo la trafficata Brunswick Street verso la libreria. Si cal il berretto in modo che le coprisse tutta la fronte e si strinse il morbido cappotto attorno al corpo, per proteggersi dal freddo. Una donna con i tacchi altissimi e un vestito colorato quasi inesistente la sorpass, soffiandole il fumo in faccia. Mentre si avvicinava alla porta principale della libreria, vide con una punta di preoccupazione che era leggermente socchiusa.
Salve... grid esitante nel varco della porta. Nessuna risposta. A parte lei, solo Cat e Claud avevano le chiavi del negozio. E ho lasciato il mio paio di riserva a casa di Sunny. Prese una profonda boccata d'aria fresca, infil le chiavi tra le nocche della mano destra, pos la sinistra sul vetro freddo della porta e lentamente la apr.
Salve... C' qualcuno qui? Ho un'arma! grid. Sent odor di fumo. Merda. Piromani? Mentre si insinuava dentro prese il cellulare per chiamare la polizia.
La libreria si illumin di fronte a lei. Centinaia di candeline erano allineate per terra e sui banconi, tremolando selvaggiamente, e tra loro si stendeva una scia di petali di rosa che portava verso la corsia della Narrativa rosa.
Sunny? Ha trovato uno dei miei libri? Questa  la sua risposta romantica? Le batteva forte il cuore mentre percorreva il sentiero floreale. Svolt nella fila di scaffali e trov un'ombra inginocchiata su un letto di petali.
Sunny! chiam.
Il corpo davanti a lei si mosse e alz lo sguardo. Ci volle un momento perch Frankie capisse cosa stava vedendo.
Seb? Che cosa stai facendo? balbett Frankie.
Seb indossava un abito che sembrava di due taglie troppo grande, e i capelli di solito arruffati erano pettinati all'indietro. Frankston Rose, disse lui, poi si schiar la gola, ancora inginocchiato sul pavimento, il barlume della luce delle candele che guizzava tra loro. Sei strana, sfigata e ridicolmente goffa. Frankie lo fiss, mentre la sua mente correva cercando di sentire le sue parole e capire cosa stesse realmente accadendo. Ma lo sono anch'io, continu Seb. Fissava il pavimento come se stesse cercando di ricordare le battute per una recita scolastica, le mani tremanti. Gli ultimi due anni sono stati i pi belli della mia vita. E questo perch ho potuto passarli in questa libreria con te. Vedere la tua faccia, ascoltare le tue storie e sentire i tuoi insensati motivi per cui la letteratura romantica  migliore della fantascienza... be', sono stati i momenti salienti delle mie giornate. So che ci sono un sacco di cose che ci allontanano, ma, Frankie, ci sono anche tantissime cose che ci uniscono. Lei si guard disperatamente intorno in cerca di sostegno, ma n Jane Austen n le Bront potevano aiutarla in quel momento.
Credo che quello che sto cercando di dirti sia: Frankie, sono innamorato di te. Completamente e profondamente. E, per dirla con Jane Austen: Non ho amato nessuno tranne te. Seb lentamente si alz in piedi, aggrappandosi allo scaffale per tenersi in equilibrio.
Cosa diavolo gli posso dire? url la vocina interiore di Frankie. Perch ha fatto una cosa del genere? Oh Sunny, perch non sei tu? Dovresti essere tu! Seb stava giocherellando con la sua cravatta troppo grande, fissandola in ansiosa attesa .
Seb, disse infine Frankie, con una voce che sperava non sembrasse scortese ma nemmeno entusiasta. Si diresse verso il bancone, concedendosi un momento per riordinare i pensieri.
Lui la segu lentamente, e premette la schiena contro il solido banco di legno.
Anch'io ti voglio bene, lo sai, disse infine Frankie, facendo un respiro profondo. Dai allegria alle mie giornate, davvero. Ma ho undici anni pi di te. Sei come il fratello che non ho mai avuto. E... sai che sono innamorata di Sunny.
Ahia, rispose il giovane sobbalzando come se fosse stato schiaffeggiato.
Mi dispiace, Seb. Frankie abbass lo sguardo.
Ehi. Lui fece una pausa. Hai chiesto un gesto romantico. Almeno ci ho provato. Fece spallucce, ma Frankie sent il tremito nella sua voce. Sembra che nella mia vita ci siano solo finte fidanzate!
Ti sei inventato Celeste? Frankie fiss Seb, che stava diventando pi rosso di minuto in minuto.
Pensavo che potesse farti impazzire di gelosia! Niente come un triangolo amoroso per accendere la scintilla, eh? spieg Seb, fingendo disinvoltura. Poi si ferm e disse imbarazzato: Io adesso me ne vado, se non ti dispiace. Ti va bene di ripulire tu questo casino, Frankston?. Indic le candele e i petali.
Certo, Seb. Qualsiasi cosa per te.
Lui si mise lo zaino in spalla e si diresse verso la porta d'ingresso. Ehi, disse voltandosi, quando avr ventinove anni e tu quaranta, chiamami. Le strizz l'occhio, facendo tintinnare il campanello mentre se ne andava.
Ecco perch mi ha chiesto la mia chiave, disse Cat ridendo. Jin Soo (il bambino, non l'uomo), avvolto in una coperta azzurra e attaccato saldamente al suo seno destro, trangugiava con avidit il latte. Cat era seduta sul letto, con indosso una giacca del pigiama a fiori completamente sbottonata, rivelando con noncuranza entrambi i seni.
Frankie si sdrai accanto a lei, fissando con ammirazione il bambino attaccato alla sua migliore amica. Oh, Cat.  stato terribile. Povero Seb. Non vedo come abbia potuto pensare...
Che tu fossi remotamente interessata a lui?  un diciassettenne completamente illuso. Ricordi come eravamo noi? Cat accarezz i soffici capelli neri di Jin Soo.
Sai, ho sempre pensato che fosse gay.
Anch'io. Non si sa mai, Frankie, forse l'hai trasformato tu. Cat rise.
Frankie le diede un leggero scossone. Allora, come ti senti, insomma, su tutto? le chiese esitante.
Oh, vuoi dire quando dir a mio marito del pap del mio bambino? Non mi sento troppo di farlo, strano! Frankie strofin il braccio di Cat per mostrarle il suo sostegno. Parlami di te. Notizie da Sunny? Cat spost con attenzione Jin Soo sull'altro seno.
No, sospir Frankie. Ormai devo avere messo in giro un centinaio di libri. Tutto intorno alla sua zona. Ma neanche una parola. Sicuramente ne ha trovato uno.
Dagli tempo, Frank. Cura le tue cicatrici e dagli tempo e spazio.
Sembra una citazione di un libro di Cormac McCarthy, disse Frankie alzando gli occhi al cielo.
Non lo , ma ho pensato che mi avrebbe fatto sembrare colta, sorrise Cat.
Frankie sobbalz sentendo sbattere la porta d'ingresso.
 tornato Claud, disse Cat, quasi con ansia.
Non gli hai ancora detto niente, vero? mormor Frankie.
No, ma ho la sensazione che stia cominciando a capire.
Come sta il mio piccolo James? Claud arriv saltellando in camera da letto, con le guance arrossate, e accarezz i capelli di Jin Soo. Dalla sua borsa spuntavano un paio di ferri da maglia.
Si chiama Jin Soo.
Non chiamer mio figlio Jin Soo, ribatt Claud. La tensione nell'aria si tagliava con il coltello.
Come stai, Frankie? Claud si gir verso di lei, come se si fosse accorto solo in quel momento che era l. Ho sentito che ti potrebbero pubblicare di nuovo.  fantastico! Fece un sorriso.
Oh, sono ancora scettica. Frankie scroll le spalle. Ho un incontro con il mio editore luned mattina, quindi vedremo.
Davvero? chiese Cat. Che emozione, Frank!
Lei annu nervosamente.
Baby James, sei un piccolino affamato, vero? Claud fece le coccole al figlio.
Se lo chiami James un'altra volta, giuro su Dio che... Cat sospir.
Frankie sollev goffamente la borsa, il peso dei libri che le tirava il braccio.  meglio che vada, disse indietreggiando verso la porta.
Cat e Claud erano nel bel mezzo di una discussione, ormai gridavano per qualsiasi cosa, dalla circoncisione alle scuole pubbliche e private. Non si accorsero nemmeno che lei se l'era svignata.
Frankie era in piedi sulla scritta per terra MIND THE GAP - attenzione allo spazio fra treno e banchina - alla stazione di Malvern e teneva davanti al viso Ti dar il sole di Jandy Nelson. Era uno dei libri per adolescenti che avrebbe dovuto lasciare su un treno per farlo trovare a Sunny ma, avendo dimenticato a casa il libro che stava leggendo, aveva iniziato a leggerlo come ultima risorsa. Aveva sfogliato le prime pagine e ne era diventata subito dipendente. Struggendosi per la scrittura impeccabile e i temi di fondo del primo amore, della famiglia e della perdita, non poteva negare che si stava godendo a fondo quel romanzo per adolescenti. Accidenti a te, Sunny.
Il treno si ferm alla banchina, dopo che il motore aveva rallentato a ritmo con il battito del suo cuore. Quando le porte si aprirono, Frankie fece un passo avanti, con la testa ancora nascosta nel libro. Il suo piede si infil nello spazio vuoto tra la banchina e il vagone, e lei si prepar mentalmente a cadere in avanti. Proprio in quel momento sent delle mani forti che la afferravano da dietro e la aiutavano a salire sulla carrozza. Si volt, speranzosa. Sunny?
Attenzione! le disse l'uomo, che decisamente non era Sunny. Era bello in un modo raffinato. Grandi occhiali neri incorniciavano i suoi occhi verdi, aveva i capelli pettinati bene all'indietro ed era cos alto che quasi dovette accovacciarsi per entrare nella carrozza del treno. Era il tipo di uomo che avrebbe fatto svenire Frankie. AS (avanti Sunny), cio.
Lei gli rivolse un grazie senza fiato e and a sedersi. L'uomo la segu e prese posto di fronte a lei. Frankie torn al suo Ti dar il sole, inalando le parole come il profumo della cioccolata.
 bello? le chiese l'uomo, indicando con la testa il suo libro.
Frankie alz lo sguardo e vide che lui stava leggendo My Dear Cassandra. Ovvio che sta leggendo uno dei miei preferiti. S,  davvero forte.  un libro Young Adult, disse.
Oh, interessante... Non sono mai riuscito ad appassionarmi al genere, ma ne ho sentito parlare bene. Mi sta piacendo molto il mio libro. Fece un cenno con il capo verso My Dear Cassandra. Sembrava avesse voglia di parlarne.
Non lo conosco. Frankie si strinse nelle spalle e torn al suo romanzo.
Biglietti, per favore!
Frankie sent la voce stridula di una controllora del treno che entrava nella sua carrozza. Infil distrattamente la mano nella borsa per prendere il suo biglietto. Merda.
Tutto a posto? le chiese l'uomo.
Il biglietto...  nell'altra mia borsa. Mi succede sempre! disse Frankie, esasperata.
Oh santo cielo, esclam lo sconosciuto, di nessun aiuto.
Frankie si guard intorno ansiosamente, pensando all'ultima volta che era stata sorpresa su un treno senza biglietto. Se solo Sunny fosse qui. Lanci un'occhiata all'uomo, tutto intento a leggere il suo libro. Potrei farlo adesso. Baciarlo. Perch no? Prese in considerazione quell'idea, poi la scart.
Biglietti, per favore? chiese la controllora, in piedi di fronte a lei e all'uomo. Aveva i capelli castano scuro, striati di grigio, legati in una crocchia stretta. Guard entrambi con un'espressione accigliata, come se li sfidasse a tradire le sue aspettative.
L'uomo prese senza fretta il biglietto dal portafoglio e lo consegn alla controllora. Quando lei glielo restitu, la ringrazi e poi abbass lo sguardo, evitando ogni contatto visivo con Frankie.
Bene, grazie lo stesso.
La controllora si rivolse a Frankie con una mano protesa in attesa e l'altra sul fianco. Frankie frug nella borsa, fingendo di cercare il biglietto che sapeva non esserci. L'uomo toss, imbarazzato, e guard fuori dal finestrino. Che coniglio. Uh, senta, sono davvero dispiaciuta. Devo avere lasciato il mio biglietto a casa... cominci a dire.
Ferma un attimo! La controllora all'improvviso alz una mano, facendo sobbalzare Frankie. Io ti conosco! esclam, infervorata. Tu sei l'autrice di A proposito di Jane! Lascia perdere il biglietto.


Capitolo 46.

Da: Benjamin Norwood
A: Rossella O'
Oggetto: Sono contento che questo libro abbia un proprietario
Cara Rossella,
per prima cosa, devo dirti grazie. Grazie per avermi regalato una storia finemente congegnata. Mia sorella ha scoperto il tuo libro L'ombra del vento durante il suo tragitto mattutino per andare al lavoro e, da quando me l'ha passato poche settimane fa, non sono riuscito a staccarmene. Sono rimasto profondamente commosso dalle parole di Carlos Ruiz Zafn. In effetti, ho divorato il suo libro con un evidenziatore a portata di mano, sottolineando citazione dopo citazione. Questa storia non  solo un racconto cupo e inebriante di perdita, omicidio e amore, ma riesce anche a inventare un mondo in cui i libri sono personificati e l'amore per la letteratura  sacro. Se si eliminano i temi della morte e della distruzione, penso che mi piacerebbe molto vivere in questo tipo di utopia libresca!
Ora, spero che tu non mi troverai presuntuoso se dico che, secondo me, anche tu potresti desiderare di abitare in un mondo del genere.
Da quando ho scoperto il tuo appunto verso la fine del libro (in realt mi ci sono imbattuto a met lettura, fatalmente direbbe qualcuno, quando il volume si  aperto a quella pagina dopo che l'ho fatto cadere dal comodino), non sono pi riuscito a smettere di pensare a chi poteva essere la donna dietro quella nota. Mentre leggevo, ho provato a creare un'immagine di te, raffigurandomi il tipo di persona che selezionerebbe attentamente questo testo per quello che ritengo un piano tanto audace. Temo di essere gi abbastanza innamorato di te.
Spero che mi farai la gentilezza di permettermi di invitarti fuori a bere qualcosa. Perch, se Zafn ha ragione quando ha scritto: I libri sono specchi: riflettono ci che abbiamo dentro, ho la sensazione che abbiamo pi del buon gusto letterario in comune.
Con impaziente attesa,
Ben
Da: Rossella O'
A: Benjamin Norwood
Oggetto: Re: Sono contento che questo libro abbia un proprietario
Caro Ben,
grazie mille per la tua e-mail. Davvero grazie. Non posso credere che tu abbia trovato il mio libro! E non posso credere quanto sembri un principe reale d'Inghilterra. Sei sicuro di non essere il principe Harry?
Nonostante tu sia ovviamente un gentiluomo molto intelligente, raffinato e meraviglioso, di buone letture, sfortunatamente non posso accettare la tua generosa offerta di uscire con te. Vedi, quando ho messo tutti quei libri l fuori sui treni (ce ne devono essere oltre un centinaio a questo punto!), non mi sono resa conto che in realt era una cosa senza senso. Perch avevo gi trovato l'uomo dei miei sogni. Non riuscivo a vederlo perch ero una piccola intellettuale snob troppo spaventata. Sai cosa vuol dire trovare l'uomo dei tuoi sogni e poi incasinare tutto?
Ho davvero paura che non mi perdoner mai. Mi sveglio nel bel mezzo della notte, terrorizzata di non rivederlo mai pi e che mi odier per sempre. Per sempre!
No, Frankie, NO! Non puoi pensare in modo cos negativo. Sei destinata a stare con Sunny. ( questo il suo nome. Non  dolcissimo?) Lui deve trovare uno di quei maledetti libri Young Adult, deve capire quanto lo ami e deve perdonarti! Eppure ho messo tanti volumi l fuori, ma ancora niente. Ecco perch sto affogando i miei dolori in una bottiglia di rosso. Non riesco a sopportare il pensiero che lui non sappia mai quanto mi importi di lui.
Ma, seriamente, ci credi che lui legge libri Young Adult? Voglio dire, Jane Austen si rivolterebbe nella tomba se sapesse che Twilight  al dodicesimo posto tra i primi cento libri pi venduti di tutti i tempi. DODICESIMO! E il sequel  sedicesimo nella classifica! Cio quarantadue (o sono quarantanove?) posti pi su di Il buio oltre la siepe. Insomma, davvero...
Comunque, sto divagando. Tutto quello che volevo dire era: grazie per la tua proposta, ma sono decisa a riconquistare il mio uomo, fosse l'ultima cosa che faccio!
Con impaziente attesa (che Sunny mi ami di nuovo),
Frankie
PS Se sei davvero il principe Harry, ti prego di ignorare tutto ci che ho appena detto. E, s, sii un bravo ragazzo e portami fuori per un appuntamento! Qualcosa da bere e uno spuntino a Buckingham Palace andranno benissimo. Arrivederci!


Capitolo 47.

Un Vecchio Adulto che legge libri
per Giovani Adulti
Allora, ho una confessione da fare.
Ho letto libri per giovani adulti.
Ne ho letti molti.
Lo so, eh? Chi  questa dilettante giovanilista e cosa ne hai fatto di Rossella?
Bene, come forse ricorderete, ho lasciato libri Young Adult su tutti i treni, i tram e gli autobus di Melbourne nel tentativo di riconquistare l'amore della mia vita, Edward Cullen. Ora, di solito non vorrei mai (e intendo davvero mai) essere sorpresa a leggere un libro Young Adult. Diamine, preferirei leggere un'autobiografia sportiva. E questo la dice lunga. Ma momenti disperati richiedono misure disperate. Recentemente sono rimasta bloccata su un treno senza altra scelta se non fissare una donna che si tagliava le unghie dei piedi (s, la gente lo fa in pubblico) o cercare disperatamente di perdermi nella lettura di Ti dar il sole che stava in attesa nel mio zaino. Non mi aspettavo molto pi di un paio di occhiate rivolte al cielo e di risatine maliziose; invece, fin dalla prima pagina, ero gi intrippata.
Da allora, non solo ho lasciato decine di libri Young Adult sui trasporti pubblici, ma li ho anche... letti. (Non giudicarmi male, Cat!) Ora, non mi definirei una drogata di questi libri, ma ho certamente imparato ad apprezzare il genere. Credo che ci che mi piace di pi in loro sia che trattano di come diventiamo adulti, e questo penso possa riguardarmi perch non credo di aver capito ancora quella parte di me (#quasi30chevaperi13). Inoltre, mi sono resa conto che tanti di questi libri sono diventati film con un Hemsworth, e ci ha fatto guadagnare loro punti importanti per me.
Quindi, suppongo che quello che sto cercando di dire sia: sono contenta di poter aggiungere un nuovo genere alla mia pila di libri da leggere. Perch, come scrive Christopher Paolini in Eragon: Questi libri sono i miei amici, i miei compagni. Mi fanno ridere, piangere e danno un senso alla mia vita. E io ho un disperato bisogno di compagni in questo momento. Di uno in particolare, che si rifiuta di riconoscere che esisto perch ho incasinato tutto alla grande. Come tutti saprete, ho rimuginato per un bel po' su questa cazzata che ho fatto, finch non ho letto Mi ammazzo, per il resto tutto ok, che dice: Basta rimpianti: sono una scusa per le persone che hanno fallito.
Cos ora, invece di rimpiangere ci che ho fatto, sto solo cercando di rimediare. Per riconquistare una volta per tutte Edward Cullen. Il problema  che il mio piano non sembra funzionare. Non ho sentito una sola parola da lui. Sto cercando di smettere di essere cos profondamente affranta per tutta questa faccenda, ma come ha scritto giustamente John Green in Colpa delle stelle:  questo il problema del dolore, esige di essere sentito.
La cosa divertente  che non ho pi paura di dedicarmi completamente a lui. Di aprirmi a questo unico essere umano e dargli tutto di me. Non molto tempo fa questo mi avrebbe terrorizzato, ma ora la mia sola vera paura  di averlo perso per sempre. In effetti, ho appena letto Divergent (e sto scaricando il film mentre scrivo... ciao, Theo James), e nel romanzo questo pezzo di uomo chiamato Four (lo so,  un nome ridicolo, ma lasciatemi finire) dice: Il punto non  non avere mai paura. Questo  impossibile. Il punto  imparare a controllare la paura e a non esserne condizionati. Il che, credo,  ci che sto ancora cercando di capire. (Vi ho detto che sono un'adolescente dentro.)
Quindi, Edward Cullen, se stai leggendo questo post, sappi che non mi arrendo. Non perder te, e non perder la speranza. Come Laini Taylor ha scritto magnificamente nella Chimera di Praga: La speranza pu essere una forza potentissima. Forse non c' vera magia in essa, ma quando sai quello che speri fortissimamente e lo custodisci come una luce dentro di te, puoi far accadere le cose, quasi come una magia.
Ecco, io spero di poterlo fare accadere di nuovo a noi. Come ha detto Colleen Hoover: Il mio cuore ha fatto la sua scelta, e ha scelto te.
Alla prossima, miei cari.
Rossella O'
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Cat in the Hat > Libri Young Adult? Ahi ahi. Ti rinnego come migliore amica.
Pawfully cute > IO ADORO I LIBRI YOUNG ADULT! Ti mando volentieri qualche consiglio.
Cat in the Hat > @Pawfullycute Scusa se te lo dico ma hai gusti terribili in fatto di libri.
Pawfully cute > @CatintheHat VAFFANCULO, STRONZA!
Cat in the Hat > @Pawfullycute Grande replica. Si capisce che
leggi letteratura d'alta qualit.
Stephen Prince > @Senzaoffesama... Nessun commento stizzoso stavolta?
Senza offesa ma... > @StephenPrince Sto lavorando. Ti sono
mancata?
Stephen Prince > @Senzaoffesama... Forse un po'... A proposito, ho una confessione terribile da fare. So come sei (Facebook stalkerizza) e giuro che l'altro giorno ti ho visto lavorare nel mio bar preferito.
Senza offesa ma... > @StephenPrince CHE VERME! Per s, lavoro nuovo.  davvero terribile. La prossima volta saluta...


Capitolo 48.

NON RISPONDERE A QUESTO NUMERO PER NESSUN MOTIVO: Ho trovato il tuo libro. Sar il tuo Sunny.


Capitolo 49.

Jane la sa lunga
Sapete una cosa?
AL DIAVOLO.
Ritiro tutto ci che ho appena detto.
Ho appena messo sul treno una copia di Cinder - Cronache lunari di Marissa Meyer, nella speranza di riaccendere Edward Cullen. Io ero tutta: Questo potrebbe essere il libro che ci riunisce, poi ci sposeremo e avremo molti figli e compreremo una pizzeria insieme. Tutto a causa di questo romanzo liberamente ispirato alla fiaba di Cenerentola.
Comunque, come stavo dicendo, ho lasciato cadere il libro sul treno e, mentre stavo per scendere, un controllore mi ha tirato indietro per la manica di cachemire. Mi ha multato per aver buttato rifiuti. Riuscite a crederci? Rifiuti! Ho cercato di spiegare la mia ricerca dell'amore, ma lui non ha voluto sentire ragioni. Mi ha definito ridicola.
 stato a questo punto che ho iniziato a pormi delle domande. Sono ridicola?
Sto diffondendo libri in tutta la citt come una pestilenza, giustificandomi con false speranze e citazioni di romanzi Young Adult, nel vano tentativo di fare innamorare di nuovo di me Edward Cullen. Ma chi dice che lo far? Sono stufa di gettarmi ai piedi di un uomo che non mi considera nemmeno.
Ovviamente, non potendo pi fidarmi del mio stesso giudizio, mi sono rivolta alla mia migliore amica pi grande e pi saggia, Jane Austen, per avere un consiglio.
Ha detto, e cito: Le signore possiedono una fantasia assai spigliata: passa dall'ammirazione all'amore, e dall'amore al matrimonio come se niente fosse. E, s, sono io. Io in poche parole. Sto mettendo tutti i miei libri in un paniere, per cos dire, perch penso che Edward Cullen sia il mio unico vero amore. Ma chi pu dire che non ci siano altri innamorati proprio dietro l'angolo, in attesa che io mi getti ai loro piedi?
Sapete cos'altro ha detto la mia migliore amica? Credo che sia stato in Orgoglio e pregiudizio che ha scritto: Non sempre le persone adirate sono sagge. PAROLE PI SAGGE NON SONO MAI STATE PRONUNCIATE, JANEY! Sono pazza. Super pazza. Sono arrabbiata con me stessa per aver lasciato andare il mio amore, e sono arrabbiata con lui per non avermi ripresa. E, di conseguenza, le mie decisioni di recente sono state, be', sconsiderate, a dir poco.  ora di tagliare i ponti e iniziare a essere pi intelligente. Perch, proprio come nelle parole di Jane: Avr anche perso la speranza, ma non l'autocontrollo.
E sai una cosa, Edward Cullen? Se non c' spazio per Jane Austen nel tuo cuore, forse non c' spazio per te nel mio.
Alla prossima, miei cari.
Dopotutto, domani  un altro appuntamento.
Rossella O'
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Cat in the Hat > Credevo di essere io la tua migliore amica...
Senza offesa ma... > Sembra che tu abbia un disturbo dissociativo dell'identit. A proposito, io dico di dargli un'altra possibilit.
Stephen Prince > @Senzaoffesama... Oh Stephanie. Adoro le tue diagnosi non qualificate. PS Pu darsi che io faccia presto un salto dove lavori ;)
Senza offesa ma... > @StephenPrince Sono di gran lunga pi qualificata di te! A presto, signore ;)


Capitolo 50.

Le poesie complete di Winnie Puh di A.A. Milne
Linea ferroviaria di Frankston per Melbourne Central
E cos oggi  il mio ultimo giorno.
Frankie si stava applicando con cura il mascara mentre parlava con Cat. Indossava la sua camicia di seta verde preferita che le faceva risaltare gli occhi, abbinata al suo cappotto pompon Sono un'autrice pubblicata, jeans aderenti neri e stivali con il tacco. Tutto doveva essere perfetto per il suo incontro con Marie.
L'ultimo giorno di cosa? Scelte sbagliate? Rimpianti? Astinenza? scherz Cat.
Tutto quanto, mia cara amica. Tutto quanto hai detto. Frankie disegn con cura un tratto nero che terminava con un guizzo deciso lungo la sua linea delle ciglia. Quel giorno richiedeva un eyeliner alato aggressivo. Sar l'ultimo giorno in cui lascio in giro libri. E cerco di riconquistare Sunny. Sono passate settimane. Devo andare avanti.
E ti sta bene arrenderti? chiese Cat.
Non mi arrendo. Sto lasciando perdere. Frankie si leg i capelli in una coda alta e fece un passo indietro per guardarsi allo specchio.  evidente che Sunny non vuole avere pi niente a che fare con me. E questo ... be', va bene. Guarda Via col vento, Il dottor ivago, Fiesta. Ognuno ha una persona che se ne  andata. Ora  tempo che io cerchi la mia nuova persona. E sai una cosa? Penso che dar un'altra possibilit a Tom. Frankie incresp le labbra, coprendole di un intenso color prugna.
Tom il noioso? domand Cat tra un boccone e l'altro di ci che Frankie immaginava essere sashimi, formaggio morbido o, probabilmente, entrambi.
Non  noioso. Solo che non  Sunny. E probabilmente  una buona cosa.  gentile, intelligente, sensibile e oltretutto carino.
Be', sembra perfetto.
Esatto. Inoltre oggi  la giornata dei nuovi inizi. Cat, ho di nuovo una sensazione positiva della vita.  strano?
Bene, sembra favoloso, Frankie. Sai che ti appoggio in tutto. Ma sembra anche che tu stia per avere un esaurimento nervoso. Ora Cat ansim, come se stesse correndo.
Non  vero.
Sei sicura?
S.
Positivo?
No.
Quindi potresti avere un esaurimento nervoso?
S.
Okay, be', sono contenta di aver stabilito almeno questo, osserv Cat.
Cat? Che cos'era?
Che cos'era cosa? chiese lei in tono evasivo.
Era una chiamata d'imbarco in sottofondo? Sei in un aeroporto? domand Frankie.
Ah, scusa Frank, devo scappare! Ti voglio bene. Buona fortuna per il tracollo emotivo! Cat riattacc.
Frankie cerc di richiamarla cinque volte, ma ogni volta partiva la segreteria telefonica e alla fine decise che avrebbe dovuto affrontare Cat e le sue scappatelle in seguito. In quel momento doveva concentrarsi sull'incontro con il suo editore, che era esattamente di l a un'ora. Spruzz i polsi con il suo profumo da occasione speciale, afferr la borsa a pois, fece un respiro profondo e usc dal suo appartamento, nel vasto mondo.
Era un'altra delle giornate eccessivamente fredde di Melbourne e, non appena lei lasci il caldo abbraccio del suo palazzo, l'aria gelida le punse la pelle mentre avvolgeva il suo cappotto pi stretto attorno al corpo. Controll di nuovo la borsa per assicurarsi di avere il biglietto del treno, quindi tir fuori il cellulare, aggiornando le e-mail. Con la coda dell'occhio vide qualcuno in agguato davanti a lei.
Pap?
Rudolph le sorrise timidamente. Indossava solo pantaloncini e maglietta, anche se non c'erano pi di otto gradi. Tipico.
Cosa fai qui? Non posso restare a lungo. Devo andare a un incontro davvero importante, disse Frankie un po' troppo laconica.
Rudolph le porse un pacchettino avvolto in carta da macellaio marrone, con un semplice biglietto blu incollato a casaccio sul davanti.
Per me? chiese Frankie, prendendolo dalle mani rozze di suo padre. Rudolph annu. Lei stacc con cura il biglietto e lo lesse ad alta voce.
Cara Frankie,
so che io e la mamma a volte ti facciamo impazzire. Va bene, sempre. Ma sappi che ti vogliamo bene pi di ogni altra cosa al mondo e siamo molto orgogliosi di te e di tutti i tuoi numerosi successi. Ecco una piccola cosa che abbiamo trovato quando stavamo facendo il trasloco. Ci ha ricordato quanti dei tuoi sogni hai gi realizzato.
Con affetto sempre,
mamma e pap
Oh, pap! Frankie si asciug una lacrimuccia. Non me l'aspettavo proprio.
Rudolph annu con la testa verso il regalo nella mano di Frankie. Lei tir lo spago che teneva insieme il pacco e la carta marrone si apr con grazia come se fosse un trucco magico, rivelando un pezzo di cartoncino blu spesso, su cui, bloccata nell'angolo a destra, c'era una foto di Rudolph, Putu e Frankie, che aveva circa sei anni. Scarabocchiato accanto alla foto, nella sua stessa scrittura infantile, c'era scritto:
Il mio sogno nella vita ...
diventare una scrittrice e un buon essere umano come mia mamma e mio pap. Sono i migliori esseri umani del mondo. Anche possedere una fabbrica di cioccolato e mangiare cioccolato ogni giorno per il resto della mia vita. Mi piacciono anche i criceti.
Frankie osserv attentamente la foto. Aveva gli occhi chiusi, in una mezza risata. La testa era appoggiata alla spalla di suo padre e Putu la stava guardando con lo stesso sguardo che Frankie le aveva visto tante volte. Uno sguardo, lei aveva ingenuamente creduto, pieno di giudizi. Ma ora sapeva che non era affatto cos. Era adorazione.
Oh, pap.  davvero troppo. Grazie mille. Dirai alla mamma quanto mi  piaciuto? Frankie sorrise. Rudolph le baci la guancia prima di stringerla forte tra le braccia.
Dopo qualche istante, lei si scost riluttante con un sorriso. Mise con cura il regalo nella borsa, diede a suo padre un caldo bacio sulla guancia e corse gi per la via, mentre lui la salutava commosso con la mano.
Frankie lasci cadere con scarso entusiasmo una copia di Tutte le volte che ho scritto ti amo sulla panchina della stazione accanto a lei. Una donna che indossava un bellissimo vestito ricamato e tacchi alti si sedette accanto a lei, leggendo una copia rilegata in tessuto di Orgoglio e pregiudizio. Frankie analizz la sua faccia, cercando di immaginare a quale punto del libro fosse arrivata. Dal leggero cipiglio e dal bianco delle nocche, pens che fosse al capitolo diciotto - oh, Frankie adorava quel capitolo! -, il ballo di Netherfield, quando Elizabeth finalmente ha la possibilit di vendicarsi di Darcy. Si chiese se fosse la prima o, come per lei, l'undicesima volta che leggeva il romanzo.
Distolse lo sguardo e alz gli occhi al tabellone delle informazioni: il prossimo treno sarebbe entrato in stazione di l a due minuti. Avrebbe avuto un sacco di tempo per arrivare all'ufficio di Simon & Schuster. Fece scrocchiare le nocche e tamburell i piedi; stava cominciando a innervosirsi, e non riusciva nemmeno a leggere. Se quell'incontro fosse andato bene, avrebbe potuto annunciare la sua prossima grande occasione, un piede di nuovo nella porta del mondo elettrizzante degli scrittori pubblicati. Le si allarg il cuore al pensiero dello scarabocchio che suo padre le aveva appena regalato. Sin da quando era piccola, aveva sempre desiderato diventare una scrittrice. Le era riuscito due volte, e ora (incrociando le dita) era sul punto di farlo accadere di nuovo.
Mentre il treno si fermava alla stazione, la donna infil in borsa la sua copia di Orgoglio e pregiudizio e si alz di scatto. Frankie la segu, correndo verso il treno. Si sedette, pos la borsa accanto a s e recit silenziosamente le frasi che aveva preparato per l'incontro. Credo che il tempo passato lontano dalla scrittura mi abbia permesso di fare una maggiore esperienza del mondo, diventando cos un'autrice pi matura e competente. Per me  importante che questo libro rifletta le mie esperienze sia come scrittrice sia come comune donna che si avvicina alla trentina e che lotta per amare e per vivere. Vi prego, vi prego, vi prego, fatemi firmare. Okay, magari l'ultima frase no.
Frankie continu a scorrere le sue battute, quando qualcosa attir la sua attenzione. Sul sedile di fronte a lei c'era un libro abbandonato. Si alz per dare un'occhiata pi da vicino e vide che altre copie dello stesso libro erano sparpagliate su almeno cinque diversi posti della carrozza. Respir profondamente. Qualcuno mi sta copiando? E, se  cos, mi stanno battendo al mio stesso gioco? Ci devono essere almeno una trentina di volumi solo in questa carrozza!
Si avvicin al libro e si guard intorno. Un uomo si era addormentato con le cuffie, e una donna aveva la testa china sul cellulare. Frankie raccolse in fretta il libro... e rimase a bocca aperta. Nelle sue mani teneva Le poesie complete di Winnie Puh di A.A. Milne. Lo apr lentamente, con le mani che improvvisamente tremavano. Deglut quando vide, sulla prima pagina, una calligrafia che le era diventata familiare quanto la sua:
Nello spirito di A.A. Milne, ci tengo troppo. Penso sia amore.
Vediamoci alla stazione di Sunbury stamattina alle undici.
Sunny
Oh mio Dio, sussurr Frankie. Premette il libro sul petto, sentendo le farfalle che svolazzavano dentro di lei. Mise il libro nella mano destra e ne prese un altro, appoggiato su un sedile. Lo apr alla prima pagina. La stessa nota. Corse al libro successivo, sul sedile di fronte, e poi a quello dopo ancora. Su ognuno c'erano scritte le stesse parole. Apr la porta in fondo alla carrozza e la attravers, correndo gi per il corridoio, raccogliendo libro dopo libro. Una copia delle Poesie complete di Winnie Puh era posizionata strategicamente su ogni singolo posto sul treno. Doveva averne lasciate centinaia. Frankie si diresse verso le porte del treno, pronta a scendere alla fermata successiva e dirigersi a tutta velocit fino alla stazione di Sunbury... ma poi le venne in mente il suo appuntamento con Marie.
Prese il cellulare e compose il numero che si era ripromessa di non chiamare pi.
Ciao, hai chiamato Sunny. Lascia un messaggio. Merda. Sunny, sono io. Sono sul treno. Ho trovato i tuoi libri. Non posso crederci. A proposito di un gesto romantico! Ma li ho appena trovati, e sono gi le dieci e mezzo. Probabilmente pensavi che li avrei visti mentre andavo al lavoro, ma stamattina non ci sono andata perch alle undici ho un incontro davvero importante con il mio editore, confess.  una sorta di prendere o lasciare. Non sono sicura di farcela ad arrivare a Sunbury in tempo. Ci vuole pi di un'ora e... La segreteria telefonica si interruppe. Merda. Merda. Merda.
Frankie sbirci fuori dal finestrino, osservando i palazzi che scivolavano via mentre lei teneva strette cinque copie delle Poesie complete di Winnie Puh.
Frankie: Sunny, non sono sicura di farcela ad arrivare in tempo alla stazione di Sunbury. Sono all'altezza di Flinders Street e sto andando a un incontro importante con il mio editore. Ti prego, chiamami
Cammin avanti e indietro per la carrozza, soppesando le sue alternative mentre il treno si fermava alla stazione di Flinders Street: poteva scendere subito e cercare di raggiungere Sunbury, oppure rimanere a bordo e scendere a Melbourne Central, per arrivare in tempo al suo appuntamento. Il treno si ferm. I pendolari le passarono accanto, borbottando perch si spostasse. Una bambina con una giacca a vento a fiori stringeva in una mano una copia delle Poesie complete di Winnie Puh, mentre l'altra era avvolta stretta attorno alla gamba di suo padre. Ma lei era paralizzata. Fiss le porte aperte del treno, con il cuore che batteva all'impazzata.
Il treno  in partenza. L'annuncio echeggi per tutta la stazione, risuonando nelle orecchie di Frankie.
Fanculo! Salt fuori attraverso le porte che si stavano chiudendo, sulla banchina.


Capitolo 51.

Cinquanta minuti? Frankie guard il tabellone elettronico appeso sopra la sua testa. Il treno impiega cinquanta minuti per arrivare a Sunbury? Perch ha dovuto scegliere una stazione cos lontana? Gemette esasperata e cerc di chiamare di nuovo Sunny. Si aspettava di ascoltare il messaggio vocale che aveva sentito le altre venti volte che aveva chiamato, e aveva ragione. Lasci detto nella segreteria che era in ritardo, e di non andarsene. Sunny, ti prego, aspettami.
Cosa le era passato per la mente quando aveva detto a Cat che era pronta a lasciar perdere Sunny? Il suo cuore non aveva smesso di battere all'impazzata da quando aveva trovato i libri. Ora la possibilit di vederlo era cos vicina che poteva quasi toccarla. Le immagini dei suoi grandi occhi azzurri, del suo corpo alto e protettivo, le inondarono la mente. Ma il ricordo di lui la metteva in agitazione, cos si costrinse a calmarsi. Prese il cellulare, ma questa volta compose un numero diverso.
Frankie! Che bello sentirti. Ti vedremo tra una decina di minuti o gi di l, giusto? Marie cinguett nel telefono.
Frankie si morse le labbra, forte. Mi dispiace tanto, ma non riesco a venire.  sopraggiunta un'emergenza. Possiamo per favore fissare un altro incontro?
Un'emergenza? Frankie, ho convocato l'intero team editoriale per questo incontro. Ed  tra dieci minuti, sbott Marie.
Lo so, scusami tanto. Sai che non me lo perderei se non fosse davvero un'emergenza.
Non hai modo di occuparti di questa emergenza in un secondo momento? chiese Marie. Frankie riusciva quasi a sentire attraverso il telefono che alzava gli occhi al cielo.
No, mi dispiace. Non posso. Ti chiamo pi tardi in giornata. Scusami ancora! Frankie riattacc velocemente per evitare l'ira di Marie, e nel caso Sunny la stesse richiamando. Perch non possiamo semplicemente incontrarci in citt? Perch andare fino a Sunbury?
Alla fine, il treno entr lentamente in stazione, con un forte sferragliare. Con un balzo Frankie sal sul convoglio, pronto a partire. Si ferm al centro della carrozza, anche se c'erano molti posti liberi su quella corsa delle undici di luned per Sunbury. Mentre il treno partiva e i movimenti lenti della carrozza la cullavano, calmandola, Frankie chiuse gli occhi. Erano passati circa venti giorni e sette ore dall'ultima volta che aveva visto Sunny, e in quel periodo aveva sperimentato un ottovolante di emozioni: per lo pi un crepacuore straziante e orribile. Sospir, ricordando il suo profumo muschiato. Ricord il modo in cui le sistemava con delicatezza i capelli dietro l'orecchio quando le ricadevano sugli occhi; prov un formicolio in quel punto al pensiero. Ricord come i suoi occhi si illuminavano mentre leggeva un libro per adolescenti o parlava delle sue vacanze in famiglia nella rurale Victoria. Si ricord dell'ultima volta che lo aveva visto: quello sguardo stravolto sul suo viso solitamente spensierato. Non voleva mai pi vedere quello sguardo. Cerc di contare i motivi per cui lo amava. Uno: la sua stupida paura delle banane. Due: grazie a lui, la mia cucina sar sempre rifornita di abbastanza ingredienti per fare almeno il toast alla francese. Tre: il modo in cui mi fa sentire al sicuro. Quattro: tutto di lui. Frankie alz gli occhi al cielo per quanto si sentiva banale. Le torn in mente uno dei brani pi belli di A.A. Milne. Pimpi chiede: Come si scrive amore?. E Puh risponde: Non si scrive, si prova. Era quello che provava lei per Sunny.
Guard il cellulare, ignorando le sette chiamate perse da Marie. Si sent male. Mi sto perdendo la mia unica opportunit di un nuovo contratto per un uomo? Ma poi pens: Non per un uomo. Per Sunny. Compose il numero di Cat, ma part direttamente la segreteria. Perch nessuno risponde al telefono? Ruot la testa, rilassando le spalle. Si tocc le ginocchia, batt un piede. Mancano solo quarantacinque minuti. Osserv le persone intorno a lei, cercando di distrarsi immaginando quale libro avrebbero potuto leggere se le loro teste non fossero state sepolte nei cellulari. La ragazza bionda con il piercing sul labbro e gli orecchini fighi? Walk of Fame di Sharon Krum. Il vecchio con l'iPad? Quando il respiro si fa aria di Paul Kalanithi. Gemette. La sua mente era ancora invasa dal pensiero di Sunny. Quindi fece l'unica cosa che sapeva che l'avrebbe sempre portata da qualche altra parte. Prese la sua copia delle Poesie complete di Winnie Puh, lo apr alla prima pagina e lesse.
Mentre il treno si avvicinava lentamente alla stazione di Sunbury, Frankie sobbalz sull'attenti. Cos presa dalle parole sulla pagina, aveva dimenticato per un attimo dove si trovava. Alz lo sguardo verso le altre persone a bordo. La ragazza con il piercing al labbro era ancora l, e roteava distrattamente una ciocca di capelli attorno a un dito. Una donna slanciata, con un attillato vestito luccicante e tacchi alti, ondeggiava in un angolo. L'uomo con l'iPad ora dormiva. Mentre il treno si fermava e le porte si aprivano con un sibilo tranquillo, i passeggeri si ammassarono per scendere. Ma Frankie rimase in piedi, improvvisamente spaventata da ci che la attendeva alla stazione.
Dopo che tutti furono scesi dal treno, Frankie usc come un granchio eremita che vede la luce del sole per la prima volta. Fece un respiro profondo. A quaranta chilometri da Melbourne, l'aria era pi fresca e frizzante. Guard a sinistra e poi a destra. E l, lo vide, seduto su una panchina, con indosso un cappotto verde scuro. Aveva le gambe accavallate e stava leggendo Eleanor & Park. La sua copia di Eleanor & Park. Non appena lo vide, si dimentic di Marie, di Cat, di tutti gli appuntamenti e di tutto il crepacuore. Il suo corpo desiderava ardentemente Sunny, e gli corse incontro, fermandosi proprio di fronte a lui cos che le loro ginocchia quasi si sfioravano.
Ehi, riusc a dire.
Sunny alz lo sguardo dal suo libro. Ehi. La guard dritto negli occhi. Grazie per il libro.
Di niente. Frankie si agit. Come stai? Non ti viene in mente niente di meglio?
Bene. Tu? rispose Sunny. Sembrava nervoso mentre si passava le dita tra i capelli perfetti. Cosa darei per toccare quei capelli.
Bene. Frankie lo fiss e lui ricambi lo sguardo, e i suoi brillanti occhi azzurri la trafissero. Allora... riprese lei quando non ce la fece pi. Si sedette cautamente accanto a lui. Perch sono qui?
Sunny sorrise e torn a leggere il suo libro, come se aspettasse casualmente un treno e non fosse seduto accanto alla sua ex fidanzata. L'ex fidanzata che aveva appena attirato l usando il libro per bambini prediletto. Frankie lo osserv mentre voltava lentamente una pagina, sorridendo tra s.
Sunny, gli disse, con pi fermezza questa volta.
Mmm? Lui non alz gli occhi.
Sunny, santo cielo, non puoi semplicemente chiedermi di incontrarti alla stazione di Sunbury con questo enorme, elaborato gesto romantico, con il nostro libro preferito, e poi non parlarmi nemmeno. Mi dispiace, okay? Mi dispiace per gli appuntamenti, per il blog, per le bugie. Sono stata crudele e sconsiderata. Mi dispiace di averti resistito e allontanato. Avevi ragione. Avevi ragione su tutto. Ho usato gli altri incontri come un diversivo, come un modo per tenermi a distanza di sicurezza dai sentimenti veri. Stavo cercando di proteggermi, ma sono stata egoista. Ma per quanto io ci abbia provato a evitarlo e per quanto io abbia dubitato, non ho potuto fare a meno di innamorarmi di te, Sunny. E quanto. Non penso ad altri che a te. Non voglio nessun altro che te. Ora so finalmente di cosa parlava Jane Austen quando scriveva: Quando mi innamorer, sar per sempre. Ti amo, Sunny. Il mio cuore, il mio corpo, la mia anima, sono tutti perdutamente innamorati di te. Frankie respir per la prima volta da quando aveva iniziato a parlare, preparandosi per la sua risposta.
Ti perdono.
E un'altra cosa, tu solo mi fai... Frankie fece una pausa. Cosa hai detto?
Ti perdono.
Frankie non poteva credere a quelle parole. Mi perdona? Cos, come se niente fosse? Dopo settimane di telefonate senza risposta e dopo la rabbia e il risentimento che lei sapeva di aver causato in lui, la perdonava? Si rilass completamente, e la tensione del suo dolore si dissolse di colpo. Tu mi perdoni? Che cosa  cambiato? Non sapeva se stava sfidando la sua fortuna, all'improvviso era terrorizzata che lui ci avrebbe ripensato, che si trattasse di uno scherzo perverso per vendicarsi.
Sunny fiss il terreno. Quando ho trovato il primo libro che hai lasciato per me, ero arrabbiatissimo. Ho pensato: come potevi credere che proprio la cosa che ci ha separato potesse portarci di nuovo insieme? Avevo bisogno che tu uscissi dalla mia vita. Ma poi, quando ho trovato il secondo libro e il terzo... Alz lo sguardo, e le sue palpebre cominciarono a incresparsi. Come le era mancato vedere il suo viso esplodere lentamente in un sorriso. Non ho potuto continuare a ignorarti. A ignorare ci che provo per te e tutto il bene che hai portato nella mia vita. Trovare ogni libro era come uno strano sfogo catartico di tutta la rabbia repressa che avevo provato. Ma ancora, non potevo lasciar perdere. Passare sopra a quello che avevi fatto. Guard Frankie con una tale intensit che la fece sussultare. Ma poi, quando Cat si  presentata alla mia porta...
Cat si  presentata alla tua porta? chiese Frankie scioccata.
S, non te l'ha detto? Un libro per adolescenti in una mano e il bambino nell'altra, si  inginocchiata per supplicarmi di riprenderti. Ha detto che non ti ha mai visto cos disperata. Che tu sei come il guscio di una persona senza di me. E, be', immagino di essere anch'io il guscio di una persona senza di te.
A quel punto Frankie non pot fare a meno di sorridere, e anche lui sorrise mentre continuava.
Qualcosa  scattato in me. Mi chiedevo perch dovevamo andarcene in giro entrambi disperati e con il cuore spezzato, quando potevamo fare qualcosa per cambiare la situazione. Sunny sfior la mano di Frankie e lei trattenne il fiato. Quindi, ho dovuto trovare un modo per perdonarti, Frankie. E spero che anche tu mi perdonerai, di non essere stato sempre aperto, di essermene andato e di non avere cercato di comprenderti meglio. Le mise le braccia attorno alla vita, tirandola un po' pi vicino a s. E, Frankie, non posso pi negare i miei sentimenti. Ti amo. Molto ardentemente. Le parole della Austen rotolarono via dalla sua lingua come fossero cioccolato.
Oh, sussult Frankie, improvvisamente ammutolita.
Posso baciarti adesso?
S.
A quel punto Sunny afferr avidamente il suo viso e lo avvicin a s. Le mise con delicatezza i capelli dietro le orecchie e, prima che lei avesse il tempo di pensare, la baci, inizialmente con tenerezza, poi con una passione urgente che la fece aggrappare a lui come se fosse l'unica cosa solida in questo mondo instabile e vertiginoso. E alla fine cap cosa intendeva Margaret Mitchell quando scrisse: Prima che una vertigine ondeggiante la facesse girare su s stessa, lei cap che stava ricambiando il suo bacio.
Sunny si ritrasse, con un sorriso malizioso in faccia.  da un po' che desideravo farlo, confess.
Allora, perch non l'hai fatto? rispose Frankie con voce roca.
Sunny le premette il pollice contro il labbro inferiore, gli occhi fissi su di lei. Prima ho dovuto perdonarti e non sapevo se ci sarei riuscito. Frank, avevo cos paura di soffrire di nuovo. Di perdere qualcuno che amavo. Quindi, quando  successo quel che  successo, ho chiuso. Non staccava gli occhi da Frankie, e lei era terrorizzata di distogliere lo sguardo. Ma poi ti ho perso lo stesso. E poi mi sono perso anch'io. Sospir. Ed era semplicemente stupido. Ancora pi ridicolo che comprare una tartaruga al primo appuntamento.
Frankie scoppi a ridere, con le lacrime agli occhi. Winnie  stata la seconda cosa pi bella che mi sia capitata negli ultimi mesi, disse.
Qual  stata la prima? chiese lui con un bagliore nello sguardo.
L'incredibile croissant al cioccolato che ho mangiato questa mattina.
Sunny rise piano. Ti amo, Frankston Rose. Pi della pizza.
Uau. Io non ho mai detto di amarti pi della pizza.
Invece s. Nel tuo messaggio di Facebook.
Hai letto i miei messaggi?
S. Tutti e centoventitr, rispose lui sorridendo.
Oddio. Frankie si prese la testa fra le mani.
Sunny ridacchi e lentamente gliele scost, le tenne tra le sue e la baci ancora una volta.
Sunny Day? chiese Frankie quando alla fine si ritrasse.
S, Frankston Rose?
Frankie si guard intorno, osservando ci che la circondava. Era seduta su una panchina in una stazione ferroviaria in mezzo al nulla. Non c'era anima viva in vista. Lussureggianti colline verdi si stagliavano in lontananza e nuvolette tiepide di vapore gelato uscivano dalle loro bocche quando parlavano.
Perch mai siamo alla stazione di Sunbury?
Sunny rise. Una grande risata di cuore, come se quella fosse la domanda pi divertente che gli avessero mai fatto. Poi si sporse verso di lei, quasi volesse confidarle un segreto. Sunny...  l'abbreviazione di Sunbury Station.


Capitolo 52.

Frankston Rose
8/12 Bell Street
Richmond
Victoria, Australia 3121
Cara Franks,
spero che la cartolina ti sia piaciuta. Ho tre cose da dirti.
Sono intervenuta con Sunny. Lo so, lo so. Mi hai detto un milione di volte di non immischiarmi nella tua vita amorosa, ma non ho potuto farne a meno. Odiavo vederti cos triste e disperata, giorno dopo giorno... e, be', nessuno pu fare una cosa del genere alla mia ragazza! Quindi ho detto una parolina al mio caro amico Sunny Day, e sembra che tutto sia andato per il verso giusto. PREGO!
Come puoi vedere dalla foto idilliaca sulla cartolina, sono in Svezia. Con Claud. E Jin Soo (il bambino, non l'uomo). Dopo aver parlato con Sunny, e aver visto l'amore nei suoi occhi, ho capito che Claud prova quell'amore per me, Franks. E io quell'amore per lui. Credo che stessi cercando qualcosa di eccitante, qualcosa di sfascia-famiglie (accidenti, devo aver preso da mia madre), ma Claud  l'amore della mia vita. Lo  sempre stato e lo sar sempre. Gli ho confessato tutto della mia relazione, ed  piuttosto sconvolto. Be', molto sconvolto. Ma ci stiamo lavorando. Quindi, abbiamo chiuso la libreria per qualche settimana (il tuo stipendio continuer ad arrivare, non preoccuparti!) e siamo fuggiti in Svezia. Passeremo le prossime settimane in un ritiro per lavorare a maglia. (Lo so, ma era l'unico posto dove avrebbe accettato di venire con me.) Stiamo cercando di ritrovarci e, Frank, mi sento davvero come se mi stessi innamorando di nuovo di lui.
Ti voglio tantissimo bene.
Spero che andr tutto per il meglio con Sunny e con il libro.
Baci, Cat


Capitolo 53.

Come innamorarsi
Emma e il signor Knightley.
Claire e Jamie.
Westley e Buttercup.
Ennis e Jack.
Fermina e Florentino.
Frankie e Sunny.
S l'ho fatto. Io, Rossella O' - o come sono pi comunemente conosciuta, Frankie - e Edward Cullen - ehm... Sunny - possiamo entrare ufficialmente nella storia come una delle pi grandi storie d'amore mai raccontate.
Chi lo avrebbe mai detto?
Il mio consiglio per innamorarsi perdutamente e romanticamente? Be',  abbastanza semplice. Non serve lasciare in giro libri, prendere lezioni di danza popolare, compiere grandi gesti romantici o analisi ansiose di ogni singolo sguardo, frase, messaggio di testo o post di Instagram.
In effetti, vi risparmier la fatica. Ecco tutto ci che dovete sapere per innamorarvi dell'amore della vostra vita. Siete pronti? Tre semplici parole:
INNAMORATEVI E BASTA.
Pace a tutti,
Frankie
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Sunny All Day Long > E che mi dici di Hermione e Ron? Eddai! PS Sono molto orgoglioso di te, tesoro.
Cat in the Hat > S! Voi due siete la mia storia d'amore preferita tra tutte. Be', a parte Elizabeth e Mr Darcy; nessuno pu battere quei due. Non vedo l'ora di leggere il tuo libro, mia cara autrice!
Stephen Prince > @Senzaoffesama... Di nuovo nessun commento? Stai perdendo i colpi, Stephanie. PS  stato bello conoscerti finalmente ieri. Sei una grande baciatrice ;)
Senza offesa ma... > @StephenPrince Potresti non pubblicizzare online, davanti a tutto il mondo, la mia abilit nel baciare?
PS Neanche tu sei malaccio.
...
.
...
FINE.
...
.
...
RINGRAZIAMENTI.
.
Poco pi di un anno fa Ali ha preso un caff con l'incredibilmente vivace e determinata Anna O'Grady, marketing director di Simon & Schuster Australia, che ha osato credere in due ribalde ninja dei libri. Dopo quell'incontro casuale, abbiamo iniziato a pensare a come trasformare l'esperienza di lasciare dei libri sui mezzi pubblici di Books on the Rail in un'eccentrica lettera d'amore per la letteratura, l'amicizia e le anime gemelle. Grazie, Anna, per aver piantato questo seme e per il tuo sostegno appassionato alla nostra storia.
La nostra gratitudine si estende al team di Simon & Schuster Australia. Non dimenticheremo mai il giorno in cui siamo arrivate nel vostro ufficio di Sydney, con gli occhi assonnati per aver preso un volo all'alba (e per dodici mesi passati a stendere il manoscritto). Quasi dimenticando che tutti avevano letto il nostro piccolo romanzo, siamo rimaste profondamente commosse dalla vostra generosa ospitalit, dal lavoro intenso e dalle parole gentili che avete detto a proposito della storia di Frankie e Sunny.
Un grazie particolare a Bert Ivers, caporedattore, a Fiona Henderson, direttore editoriale, e a Dan Ruffino, amministratore delegato. Bert, grazie per la tua cura e il tuo amore infinito per La vita inizia quando trovi il libro giusto. Senza la tua guida meticolosa, il nostro libro non sarebbe quello che  oggi. Fiona, grazie per le telefonate entusiaste e le e-mail recanti notizie su ogni nuovo paese che facevi innamorare del nostro libro. Ti siamo straordinariamente grate per la tua promozione.
Un grande grazie a Hollie Fraser, per aver fatto conoscere Books on the Underground ad Ali e averle dato l'ispirazione per dar vita a Books on the Rail in Australia con Michelle. E grazie a tutti i nostri ninja dei libri: senza la vostra passione e dedizione, niente di tutto questo sarebbe stato possibile!
Grazie a tutte le persone che ci hanno aiutato a togliere La vita inizia quando trovi il libro giusto dai binari e a metterlo su carta. Un ringraziamento molto speciale a Henry Kalus, Doris Brett e alla Societ australiana degli autori, in particolare a Olivia Lanchester. La nostra pi profonda gratitudine va a alle nostre prime lettrici e autrici modello, le incredibili Sharon Krum e Davina Bell: i vostri consigli generosi, le vostre sagge intuizioni e il vostro incoraggiamento ci hanno dato la forza per continuare a scrivere. E, naturalmente, saremmo state totalmente perse senza il supporto e lo humour dei nostri Superamici: siete davvero i migliori!
Sebbene dopo un anno di scrittura congiunta siamo quasi diventate una sola persona, potreste essere sorpresi di scoprire che abbiamo ancora le nostre famiglie, che amiamo tantissimo. Ecco quindi alcuni ringraziamenti personali.
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RINGRAZIAMENTI DI ALI.
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Da quando so tenere in mano una penna, ho sempre detto a tutti quelli che conoscevo che desideravo diventare una scrittrice. Questo progetto  stato accolto con una valanga di sostegno e incoraggiamento dalle persone che mi erano pi vicine: senza la vostra fiducia in me, questo libro non avrebbe certamente potuto vedere la luce.
A mia mamma Cindy: sei la mia editor, la mia psicologa (quando incombevano le scadenze, cos come in occasione del mio matrimonio e quando ho avviato la mia attivit) e la mia cheerleader. Ho amato ogni minuto di questo viaggio con te: grazie per avermi ispirato fin dal primo giorno.
A mio pap John: crescere in una casa piena dei tuoi libri di ogni genere, di autori di tutto il mondo, mi ha insegnato fin da ragazzina che una vita senza libri  una vita che non vale la pena di essere vissuta. Grazie per avermi fatta diventare il topo di biblioteca che sono oggi.
A mio fratello Josh, per essere non solo il fratello pi incoraggiante ma anche il miglior socio d'affari possibile, e per avermi appoggiato generosamente quando dovevo prendermi dei giorni di ferie per rispettare le scadenze o per andare a Sydney.
Alla mia bella sorella Emma: per il tuo eterno sostegno e la tua genialit. I tuoi incoraggiamenti e la tua inclinazione a stare con i piedi per terra mi hanno trattenuto dal lasciarmi andare a follie. Ti voglio tantissimo bene.
Alla mia Lulu, per tutte le leccate e le coccole.
Al mio meraviglioso marito Alex, la mia roccia. Grazie per aver organizzato il nostro matrimonio mentre io ero immersa nelle bozze, per aver dormito accanto a me senza lamentarti quando ticchettavo rumorosamente sulla tastiera in piena notte, e per essere cos orgoglioso di me. Appena ho firmato il contratto hai cominciato a raccontare a tutti: La mia fidanzata  un'autrice pubblicata, anche se ero ancora a malapena a met della prima parte. Ti amo pi di quanto Frankie ami Sunny.
A mia nonna Jacqueline, Zaida Harry, nonna Cilla e nonno Paul, grazie per essere stati cos orgogliosi e avermi sostenuto. Sono molto fortunata ad avervi.
Alla mia famiglia della Hedgehog: per tutti i post su Facebook e il sostegno cioccolatoso, e per avermi ispirato il nome.
E infine alla mia coautrice, socia, sorella e migliore amica Michelle. Che pazzo viaggio abbiamo fatto insieme! Grazie per aver offerto la tua copia del Cavaliere d'inverno perch fosse abbandonata sul sedile di un vagone, diventando il primo di migliaia di libri sul treno. Grazie per aver aderito con entusiasmo alle mie proposte folli tipo: Penso che dovremmo scrivere un libro insieme, e grazie per essere tu - perch se tu fossi chiunque altro tutto questo non sarebbe stato possibile!
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RINGRAZIAMENTI DI MICHELLE.
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Alla mia famiglia, al mio clan Kali, fonte per me di gioia, sostegno, amore, e sorgente illimitata di produzione.
Mamma e pap, Susie e Allan, i miei fan pi chiassosi e orgogliosi. Grazie per averci infuso un sincero desiderio di apprendere, di dare, di tendere alla rettitudine, di apprezzare la parola scritta. Avete creato una casa piena di calore e di vita (e di animali! Un grazie a Ruby!) e un ambiente nel quale tutti noi ci sentivamo tanto protetti da poterci prendere dei rischi. Ci avete dato tutte le opportunit di crescere bene, e per questo vi sar eternamente grata!
Mia piccola Lici Lou, amica mia, compagna di stanza e sorella straordinaria, quanto ti sono debitrice! Grazie per avermi fatto ridere, avermi fatto pranzare e avermi fatto sentire tutt'uno con la tua vivacit contagiosa. Adoro condividere la mia vita con te.
Sarah e Iwan, grazie per avermi mostrato cosa significhi davvero un lieto fine! Anche se un oceano ci divide, riuscite ancora a infondermi profonda forza, incoraggiamento e gioia (per non parlare dell'invidia per l'Europa). PS Per favore, tornate a Melbourne.
Dave, grazie per il sostegno illimitato, per il tuo fascino e per avermi dato ispirazione in abbondanza per le parti romantiche. Sono contenta di volerti bene.
E, naturalmente, c' la mia famiglia di Ormiston! Grazie al personale per l'amicizia, l'allegria e le bont dal forno. E agli studenti, per la vostra curiosit e per avermi fatto sentire una celebrit ogni volta che facevo il turno di sorveglianza in cortile.
Ultima, ma certamente non ultima, Ali, la mia pi vecchia e cara amica e grande musa ispiratrice. Grazie per essere uno spirito cos motivato, innovativo, stravagante e creativo, che ha sparso la sua magia sul nostro libro (e sulla mia vita). Passare del tempo con te significa dimenticare il mondo (ma non le nostre scadenze!) e ridere di cuore. Sono davvero fortunata a poter condividere con te questa pazza cavalcata letteraria!
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FINE.